Глава 7 — Космос Судьбы
Под строгим надзором рыцарей Черной Розы обстановка на площади накалялась.
Примерно треть собравшихся людей не могли сдержать слез, их глаза увлажнялись, когда они прощались со своими близкими...
Скорбь в их взглядах казалась даже несколько чрезмерной, и возникало то самое странное, гнетущее чувство, будто они отправляют своих любимых не на испытание, а прямиком в крематорий. Под влиянием этой тяжелой и давящей атмосферы значительная часть людей на площади начала терять контроль над собой.
Как раз в этот момент голос, величественно покрывающий все пространство площади, раздался еще раз.
«Страх только сделает вас слабее. А слабые люди не имеют ни малейшего права на жизнь в нынешнем суровом мире. Вы все прекрасно знаете, что вы и ваши семьи до сих пор живы лишь благодаря элитным членам Тринадцати Рыцарей, которые до последнего сражались в смертельных битвах.
Они отдавали жизни, чтобы добыть тот уникальный латунный материал в загадочном «Пространстве Судьбы», необходимый для строительства этого [Святого Города — Ноинтеана], способного укрыть миллионы людей.
Сейчас настало ваше время, чтобы доказать свою истинную ценность!
Отправляйтесь навстречу Судьбе, сопротивляйтесь тем страхам, которые вы никогда не испытывали прежде, отчаянно боритесь и выживайте на самой грани между жизнью и смертью, чтобы стать полноправными «Вернувшимися».
Твердо помните: ваш разум и ваше мужество — это ваше единственное реальное «оружие». Вы будете щедро вознаграждены за свое выживание, а ваши близкие будут бесконечно гордиться вами и смогут жить гораздо лучшей жизнью».
Речь рыцаря гулким эхом отозвалась в сознании каждого присутствующего. Это не были стандартные вдохновляющие слова, но именно они заставили липкое чувство ужаса у большинства людей понемногу отступить.
Все было верно: раз уж ситуация зашла так далеко, почему бы не вступить в эту схватку и не выложиться на полную? Даже если делать это не ради всего человечества, то ради себя и своей семьи точно стоит сражаться изо всех сил, чтобы просто остаться в живых.
В то время как другие юноши на площади суетливо пытались сформировать команды, чтобы хоть как-то подбодрить друг друга, Хань Дун повел себя иначе.
Он предпочел найти свободное пространство на переполненной враждебной стороне и просто сел, глубоко обдумывая ту информацию, которая была упомянута в речи рыцаря.
«Пространство Судьбы?» — этот совершенно новый термин в словах рыцаря всерьез заинтриговал Хань Дуна.
«Выжить и стать «Вернувшимся»? Может ли быть так, что эти рыцари, чьи физические качества далеко превосходят возможности обычных смертных, и были той самой элитой, сумевшей выжить в подобном ритуале? Кстати, что это вообще за место? Неужели процент смертности там действительно настолько высок?»
Хань Дун не испытывал страха.
Он уже был тем человеком, который однажды прошел через смерть, и он не считал, что в этом мире может существовать нечто более ужасающее, чем сам конец жизни. Напротив, он нашел это так называемое Пространство Судьбы крайне интересным и захватывающим.
Ожидая в полной тишине, он просто пристально смотрел на заводное устройство на своем запястье. Обратный отсчет неумолимо подходил к своему завершению.
10, 9, 8.... Шли последние десять секунд.
Хань Дун тоже невольно напрягся. Он сделал глубокий и медленный вдох, стараясь максимально успокоить биение своего сердца.
Три, два, один.... Пфф!
В мгновение ока земля под ногами превратилась в огромную лужу густой, абсолютно черной жидкости. Тысячи людей, собравшихся на площади, провалились в нее одновременно.
Поскольку их тела были мгновенно окутаны этой вязкой субстанцией, они не могли нормально дышать и были не в силах оказать хоть какое-то сопротивление. В то же самое время сквозь толщу вязкой жидкости до них донесся отчетливый звук.
«Личность участника успешно подтверждена — статус: новичок».
«Начинается генерация случайной сцены...»
Первые два сообщения были адресованы абсолютно всем. Как раз в тот момент, когда большинство людей уже были готовы сдаться из-за нахлынувшего удушья, в сознании каждого участника возникли персональные сигналы.
Сообщение, которое получил непосредственно Хань Дун, гласило следующее:
«Сцена была сгенерирована. Фоновым окружением является фильм «Синистер (Режиссерская версия)1*» производства Кюсю.
Жанр: Сверхъестественные события со злыми духами. Сложность (для Новичка): ★★★★.
Основное требование миссии: Выжить в течение трех полных дней, не покидая территорию заброшенной горной деревни. Награда: Очко Судьбы [1], а также низкая вероятность получения «Карты Судьбы (Уровня Новичка)»!»
Как только системная подсказка завершилась, то удушающее ощущение цепкости, окутывавшее его тело, бесследно исчезло.
Хань Дун, а также еще пятеро обычных людей из Святого Города внезапно обнаружили себя стоящими на старой проселочной дороге.
Грязные тропы, покосившиеся низкие бунгало и типичные телефонные столбы с табличками, скрывающими данные об «аккредитации». Это место показалось Хань Дуну до боли знакомым — разве это не была сельская местность его родной страны?
Одного лишь взгляда на породистых китайских терьеров с высоко задранными хвостами у входа в один из фермерских домов было достаточно, чтобы полностью подтвердить эту догадку.
А затем, заприметив самодельные коттеджи, интернет-порты, установленные прямо на деревянных столбах, и старика, который сидел в шезлонге у самого входа и увлеченно просматривал короткие видео на смартфоне, Хань Дун окончательно определился с временной шкалой.
Это определенно была та самая эпоха, в которую он сам когда-то родился.
Более того, Хань Дун также обнаружил, что его прежнее одеяние сменилось на простой и удобный наряд, идеально соответствующий образу современного студента колледжа.
«Так называемое Пространство Судьбы на самом деле использует в качестве декораций фильм из моего оригинального мира?» — подумал он.
В то время как Хань Дун был искренне поражен тем, насколько реалистичной оказалась окружающая среда и насколько детально проработаны персонажи... пять его товарищей по команде, стоявших рядом, впали в состояние абсолютной паники.
И причиной тому было вовсе не попадание в странное место с необычной архитектурой, а то самое «системное сообщение», которое они все получили.
Худая темноволосая женщина в бессилии рухнула на колени. Она судорожно сжимала крест на своей груди, а ее тело била мелкая дрожь.
«Господи! Ну за что? Почему я должна так страдать?!» — вскричала она.
Слегка постаревший лысый белый мужчина, на вид лет двадцати пяти, понуро повесил голову и яростно стиснул зубы.
«Класс злых духов... сложность целых четыре звезды! Это конец. Мы все здесь подохнем, у нас нет ни единого шанса выбраться отсюда живыми. Будьте вы прокляты, Рыцари, я проклинаю каждого из вас!» — цедил он сквозь зубы.
Довольно симпатичная длинноволосая и голубоглазая девушка беспокойно оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать хоть какую-то искру «жизни» и надежды в своих спутниках.
«Простите, а среди нас есть кандидаты в Рыцарский Орден? Пожалуйста, может быть, вы найдете способ забрать меня с собой, чтобы я выжила... Я готова отдать за это абсолютно все», — лепетала она.
Ее взгляд на мгновение задержался на Хань Дуне, который выглядел гораздо спокойнее остальных, но она тут же сделала вывод, что его худое и на вид слабое тело совершенно не подходит под описание кандидата в Орден.
Вскоре эта девушка, так и не нашедшая никого, на кого можно было бы опереться, окончательно ослепла от нахлынувшего отчаяния и просто замерла на месте с отсутствующим видом.
Как раз в тот момент, когда воля большинства людей была окончательно подавлена, среди шестерых участников вперед решительно вышел один довольно приметный юноша.
У него были вьющиеся светлые волосы, а на лице красовалась пара весьма изящных очков, сделанных из тонких медных листов.
Хань Дун также сразу подметил, что движения правой руки этого парня не казались естественными... Сквозь зазоры его белых перчаток и манжетами рукавов был отчетливо виден холодный металлический блеск.
Хотя из-за смены одежды все они теперь выглядели как обычные студенты, темперамент этого юноши с самого первого взгляда разительно отличался от манер простого гражданского лица. Было очевидно, что он происходит как минимум из среднего класса Святого Города или даже выше.
«Друзья мои, сейчас совершенно не время для страха и ужаса! Неужели вы забыли те слова, о которых нас только что предупреждал великий Рыцарь Черной Розы?
Наш страх — это то, что приведет нас к краху. Только наш разум и наше мужество — это наше единственное «оружие», единственное средство, способное одолеть этих «злых духов».
Сам великий рыцарь-командор Черной Розы в свое время смог успешно пройти испытание пятизвездочной сложности, будучи простым новичком! То, с чем столкнулись мы — это всего лишь четыре звезды, и это вовсе не означает, что здесь нет места для жизни.
Если мы будем действовать сообща, мы обязательно отыщем наш шанс на спасение!»
1* «Синистер» (2012) — культовый мистический хоррор режиссера Скотта Дерриксона с Итаном Хоуком в главной роли, часто возглавляющий рейтинги самых страшных фильмов по частоте сердцебиения. Сюжет рассказывает о писателе, который находит на чердаке нового дома пугающие плёнки с записями убийств.