Глава 55 — Дополнение к третьей арке Ч.1. Не оказалось подставой

Тёмной
морозной ночью грести было почти невозможно. Сама по себе, Лотани – широченная река
с убийственно бурным течением - маленькую лодочку нещадно раскачивало во все
стороны.  Одно неправильное движение и деревянная
рухлядь могла пойти на дно, наткнувшись на природные каменные копья, вырывающиеся
со дна реки.

- Гребите
быстрее! Время не резиновое! – кричал Жевер, уже стоявший на том берегу.

Четверо гребцов
забурчали, насупились и принялись активнее работать руками. Их лидер был прав –
чем быстрее работаешь, тем скорее отдыхаешь.

Жевер
раскрыл карту и почесал свой подбородок, из которого прорастала коротко
стриженная бородка. После он осмотрелся, звездная россыпь скудно освещала
богато укрытый снегом еловый лес, поэтому ориентироваться было сложно, но не
невозможно.

- Друзья,
кажется нам придётся идти вверх, напрямик, - утверждающе заявил он с четко
слышимым архалльским акцентом.

На его
плечо легла рука. Это был мужчина средних лет, с повязкой на левом глазу. По
виду он напоминал моряка, но вид этот был обманчивым, всего три минуты назад
тот чуть не облевал всю лодку, из-за морской болезни.

- Жева, а
там точно будут эти статуэтки? – сказал одноглазый своему товарищу.

- Будут. Заказчик,
человек серьёзный, я ему верю.

- Чёта искренности
я не чую, он ведь даже не представился. Или письма с подписью “коллекционер” и парой
золотых аннет тебе достаточно?

- Сини,
не пошёл бы ты? Лучше письмо с деньгами, чем ещё один месяц голода. Или у тебя
есть другой способ заработать на жратву и вино, которое ты хлещешь кувшинами?

- Нет, я
то что. Это ведь ты наша голова, а я так…

- Ты наш
язык сини, и торчишь в нашей же заднице!

Наемники,
стоявшие в тройке шагов, заржали. Сини назло улыбнулся и сплюнул в первый
попавшийся сугроб. С Лотани послышались крики.

- Ну что
за придурки, даже нормально реку переплыть не могут! – закричал Жевер,
подтягивая запасное корыто к берегу. Команда ему помогала.

- Где они?
– Сини вглядывался в чернеющее течение реки.

- Да хрен
его, я даже лодку не вижу. Дайте факел!

- Э-э!
Жевер нельзя, нас спалят! – Сини оттягивал руку случайного наёмника, протягивающего
командиру обмазанную жиром ветвь.

- Своих
не бросаем! – протараторил Жевер и пустился на лодке в воду.

Через секунду
он зажёг факел и усиленно погрёб вперёд. Ушедшие ко дну закричали вновь, давая знать,
где умудрились перевернуться. Второй наёмник, стоявший в лодке, указывал
примерное направление. Спустя минуты они наткнулись на корыто, застрявшее между
двумя камнями. За эти же камни держалась четвёрка заледеневших наёмников. Они
выбрались обратно к берегу, вторую лодку вернуть так и не удалось.

- Сучья
труха! – стуча зубами от холода, бормотал гребец. – Слегка привстал и гнильё
лопнуло.

- Ты ногой
пробил дно лодки? Мощно, —умирая со смеху сказал наёмник, накрывший бедолагу тёплым
плащом.

- Я же
говорил, наступай аккуратнее, - ворчал Жевер. - На этой лодке ещё на континенте
рыбачили, хренову тучу лет назад.

…

Отряд взобрался
вверх по склону. Спустя час расположил лагерь на его вершине: наёмники расставили
палатки, зажгли костры и благодарили, кто звезду, а кто богов, за то, что в
этих широтах не водится заражённого мором зверья.

Костер
еле-еле разгорался, но наученные опытом жизни в Снегоземье северяне, умели
разводить пламя в условиях и похуже. Кто-то поставил котелок на огонь и ароматно
кипящее рагу собрало вокруг себя почти всех наёмников. Они живо разговорились,
вспоминая похождения былых лет, много подшучивали друг над другом и смеялись, когда
вспоминали собственные промашки.

- А потом
Рекке взял дрын, вот такой примерно – говорливый парниша с нелепой чёрной
шапкой расставил руки. – И как въебал по стражнику.

Хлопая по
животам, наёмники засмеялись.

- Ой
дурак!

- Дурак
не дурак, но стражник тоже не промах. Долго оскорблять коренного ангца не
выйдет, особенно, если северяшка пьян в стельку.

- И чё
дальше?

- А
дальше этот придурок хотел пнуть упавшего в бессознанку стражника, но спьяну поскользнулся
и полетел в канаву. А Рекки же мужик дородный - хлипенькие кафорцы его всемером
оттуда часа два доставали.

- Гордо, конечно.

- Не то
слово. Видели бы вы его рыло, когда я утром пришёл его из темницы выкупать. Вздутое,
как будто пчёлы покусали, хрипит и воет – воды просит. А сам нихуя с прошлого
дню не помнит.

— Вот
Сини, тебя такая же участь ждёт!

- Не, -
отрезал он. – Я в канавы сигать не стану!

-
Посмотрим ещё, – весело окончил историю Жевер.

Рагу закончилось,
ложки неприятно шаркали по дну котла, но проворный поварёнок-латманец шустро забрасывал
ингредиенты в запасной котелок.

- Случай
Жев, ты вообще понял, чё это за статуэтки то?

- Неа, заказчик
сказал, что какие-то коллекционные, нефритовые. Дорогущие, сука, как золотая
корона. Один хер лучше, чем деревни грабить, да и безопаснее.

- Как бы
это всё подставой не…

Раздался разрывной
грохот. Наёмники вскочили на местах, схватились за оружие и начали осматриваться
по сторонам. У соседней скалы к небу взмыла снежная пыль.

- Тьфу
ты! Лавина…

Жевер
вгляделся во тьму. За пару часов облака стянули небосвод, от того даже звёзды
уже не светили. Темень, хоть глаз выколи. Во мраке ночи что-то мелькнуло, прямо
под снежным завалом.

- Сини,
Ятар, пойдёмте-ка проверим, - Жевер затянул ремень на поясе и взял свой топор в
одноручный хват.

- Жев, оно
нам надо? – устало взмолил Сини.

- Надо! Смотри
не расхнычься. Там чё-то шастает.

- Ну медведь
какой, усрался от шума вот и скачет по родным просторам. Надо будет, сам придёт!
– отмахивался от работы одноглазый, но лидер отряда никого уже не слушал.

Сини
цокнул, взял именной топор и пошёл следом. Туда же двинулся и Ятар.

…