Глава 47 — Чьи-то норы

[https://www.youtube.com/watch?v=2__UsVjlDzM]

...

Отряд взобрался на возвышенность. Им открылся
вид на лесной лагерь, разбитый в пол сотне метров. Костёр потух, палатки
придавлены снегом и абсолютно никаких признаков жизни.

- Следы уходят дальше на восток, сэр Квал, –
Фэтил указал пальцем в сторону широко протоптанной тропы.

- Ага, вижу. Похоже они шли всей толпой.
Давайте обыщем тут всё и пойдём за собирателями следом.

Примора отвлекли несколько терзов, которые
нашли наскоро перерисованную карту местной территории, лежавшую в одной из
палаток. Азари смог ненадолго скрыться от вечной слежки Квала. Вещи в лагере
лежали там, где им было самое место. «Значит, собиратели ушли без спешки и по
собственной воле» - подумал Дарк, разглядывая внутренности болотно-зелёной
палатки. В котомке, лежавшей под тёплым шерстяным одеялом, Дарк обнаружил личные
вещи, какого-то наёмника. Убедившись, что за ним никто не присматривает, он стащил
из мешка малый нож и припрятал его под рукав.

- Все сюда! – Примор приказал отряду
построиться полукругом. – Мы нашли карту и теперь знаем, куда они направляются.

Он повернул бумагу и указал пальцем на большую
отметину, стоявшую примерно по середине кривой чёрной линии.

— Вот только это место не является ни
деревней, ни торговым постом, ни монастырём. Что они ищут посреди старого тракта
не понятно. Есть предположения?

- Может быть где-то здесь сгинули караваны?

Квал призадумался.

- Вполне возможно, что это был не караван, а
беженцы из каменного леса.

- И как же тогда собиратели узнали, что беженцы
сгинули именно в этом месте?

- Среди них кто-то выжил и рассказал об этом
месте, - Даркус указал пальцем к горизонту. – Смотрите. Снег везде гладкий, а
там рыхлый, как будто с той скалы сошла лави... Там пещера!

Отряд подошёл поближе, напрочь позабыв про возможное
безумство отра.

- Где?

- Не вижу!

- Нихрена у тебя глаз зоркий!

- Сэр, Квал, сверьтесь с картой – наша цель там?

Ателли подошёл поближе, вновь взглянул на
карту и прищурился, смотря вдаль, - солнце отражалось от снега прямо в глаза.

- Хрен разберёшь. После того, как в этом
регионе сместился грунт, старые карты бесполезны. Тут вообще должны были быть
равнины.

…

Инквизиторы прорезали снег, как раскалённый
нож прорезал масло. Всего за час они успели преодолеть большую часть пути до скалы.
Кругом их окружали лишь хвойные деревья, скосившиеся вбок от постоянных землетрясений,
и редкие заострённые каменные наросты, выпирающие из снега. Когда небо упало, вместе
за ним, под воду провалилась и восточная четверть всего острова. Теперь вместо
обширных лугов и лесов, пол сотни деревень и тройки городов, можно было увидеть
лишь водную гладь. Остров фактически разделился надвое, создав между обоими
участками суши огромный разлом, который моряки до сих пор кличут - “Печальным”.

В пару часах ходьбы и вовсе начинался
каменный лес – странная аномалия, вызванная ужаснейшим землетрясением. Почти
все территории, расположенные юго-восточнее Лотани покрылись множеством
каменных пик, торчащих из земли в случайном порядке. Подобная картина,
действительно, очень напоминала лес, вот только лес этот был безжизненным и жутким.

Кто-то позади очень громко и испуганно
закричал. Через секунду послышалось эхо. Даркус обернулся и слегка опешил, он
был уверен, что позади него шагали четыре инквизитора, но теперь их было три. Отряд
взялся за оружие и уже занимал формацию для обороны. Азари же подбежал к месту
пропажи инквизитора. Он хотел оттащить кричавшего поближе к своим, но те́ла так
и не обнаружил. Лишь в самый последний миг он заметил яму в снегу, в которую со
всей скорости чуть не свалился. Это оказалась не яма…

Его взгляд прошёлся по тоннелю, ведущему
перпендикулярно под землю и появившемуся, казалось, из ниоткуда. От удивления у
Азари перехватило дыхание. Провал был столь глубоким, что солнечный свет даже не
доставал до дна, если оно вообще было.

- Не наступайте в снег! Тут чьи-то норы! –
Даркус обернулся к Квалу, но вмиг услышал, подозрительный звук, доносящийся из провала.

Множественный топот отразился эхом из тоннеля,
отр ощутил, как земля под его ногами слегка подрагивает. Он быстро оглянул нору
и в темноте увидел шесть пар чьих-то разъярённых глаз, увеличивающихся в
размерах, буквально, за секунды.

- Беги сюда, придурок! – Квал закричал так
громко, что чуть не сорвал горло.

В этот миг из нетронутого снега вырвались
силуэты паукообразных существ. Разбрасывая белые комья, они лавиной нахлынули
на инквизиторов всем скопом.  Многоглазые
атаковали серых почти одновременно, как будто по команде. Даркус рванул к
отряду, но паук, выползший из норы позади, выпустил паутину прямиком в спину
инквизитора. Тварь потянула отра к тоннелю, её сила была столь велика, что с
первого же толчка она отбросила Даркуса на землю. Но последний не растерялся.
Принялся быстро снимать с себя плащ. Кинжал и рубин упали на землю. В это время
три паука с разгона вреза́лись в формации инквизиторов. Паутиной вырывали из их
рук щиты и рьяно заталкивали раненых и ослабевших в тоннели.

Даркус скинул куртку. Ухватился за нож правой
рукой и за искрящийся рубин - левой. Встал. Но тут же был вновь повален. Паук,
стоявший где-то вне поля зрения инквизитора со всего разгону впечатался в Даркуса,
отбросив его на пять футов вбок. От резкого столкновения Азари чуть не
потерялся сознание, он проскользил по льду и словно шарик, угодил ногами в
лунку. Отр вонзил нож о самый край норы, чтобы получить хоть какое-нибудь
сцепление с землей и не провалиться окончательно, но земля предательски
подставила инквизитора – замерзший грязевой ком попросту отслоился из-за
сильного напряжения и полетел вниз - в нору. Вслед за Даркусом.