Глава 4.1 — Добрачная дуэль

[ https://www.youtube.com/watch?v=EUer-Tto1ZA&t=1s
]

...

- Спасибо вам, сэр Даркус и вам, сэр
Свейн, за то, что решили взять меня с собой – восхищённо пропел Деккон.

- Да не стоит, чего уж там, – махнули
оба инквизитора.

Троица стояла у северного выхода из
Шилфа. Они ожидали, когда стража по расписанию раскроет укреплённые ворота.

- Ну-с, значится так. Идти будем,
примерно, чуть больше суток. Вести буду я и слушаться вы будете тоже меня, я
ясно излагаюсь? – Свейн постучал большим пальцем себе по груди.

Где-то на стене закричали: «Тяни
давай»! Ранняя "зима" сошла на нет. Снег всего за сутки оттаял и,
теперь, весь город утопал в лужах. Густые тёмные тучи спешили на юг, обгоняя
друг друга и сталкиваясь с невообразимой скоростью. Даркус поправил рюкзак,
застегнул плащ и помялся на ногах, чтобы привыкнуть к новым ботинкам.

- Как именно будем дежурить - решим
на месте. Идти будем не быстро, но и не медленно, как-никак выходные не
резиновые. О! Ворота открывают, пошли-пошли!

По главному тракту идти приходилось с
трудом. Дорога, буквально, расслаивалась из-за обилия воды. Грязь настырно
облепила ботинки Даркуса так, что за весь поход он успел трижды пожалеть, что
надел их.

Деккон оказался весьма застенчивым
парнем, но особого выбора между “третьим спутником” у Азари не было. Дарк
попросту не знал к кому ещё можно обратиться. Он редко с кем общался, поэтому
друзей у него толком не водилось (лишь Свейн стал исключением). «Не буду же я
брать с собой Квала?» - думал он, несколько часов назад, когда рылся в
собственной памяти, в надежде вспомнить хотя-бы одного должника – но всё было
тщетно. После Даркус вспомнил про своего обожателя и принял волевое решение:
«лучше идти с фанатом-новичком, чем не идти вообще».

Ботинки втаптывались, солнце катилось
по небосводу и только сэр Свейн, казалось, не уставал травить байки. Иногда в
его истории вклинивался Дарк. Деккон лишь заворожённо слушал и помалкивал, ибо
стеснялся вмешаться в диалог двух давних друзей. Примерно так же, Дарк ощущал
себя пять лет назад, когда только-только вступил в отряд. Он был благодарен
Свейну за то, что тот помог ему успешно вклиниться к серым и не стать белой
вороной. Вернее, Дарк всегда был белой вороной, но теперь, его хотя-бы не обсуждали
за спиной, по крайней мере он на это надеялся.

...

Ближе к ночи инквизиторы устроили
привал. На небольшой опушке, чуть левее тракта они нашли место, где, по всей
видимости, обрели привычку останавливаться караванщики. Угли от кострища, два
пня, бревно и большой камень, позволили им расположиться на месте с уютом.

Деккон взялся за разведение костра.
Он собирал хворост, пока Даркус и Свейн подготавливали перекус – куски вяленого
мяса, солёный картофель в мундире и чекушка вина. Молодой отр, разложил ветви
квадратом, достал из кармана кресало и необычный кристалл, похожий на кремень,
но не матовый и шершавый, а ровный и почти зеркальный.

- А это ещё что такое? – Даркус
загляделся на новую безделушку.

- О! Это работа моей дочери! – гордо
заявил Свейн. – За эту хреновину она и получила Лазурный Харлос.

- Сэр Даркус, при помощи него можно
высекать очень мощные искры – Деккон провёл кресалом по кристаллу и из его рук
вылетел целый букет огненных звёздочек.

Костёр вмиг разгорелся.

- Воу! – Даркус раскрыл рот. –
Погоди, ей дали Харлос за то, что она нашла новый способ высекать пламя? Как-то
слабовато.

- Поначалу звучит не впечатляюще, я
понимаю. Но, над формулой ещё работают. Аккулаты пытаются найти способ
раскрошить его в мелкий порошок.

- Зачем это?

- Чтобы получить новый порох. Он
должен быть мощнее в разы, сами видели эти искры, да к тому же он не оставляет
дыма и не мокнет.

— Это же будет революцией! – Даркус
даже привстал.

Главными проблемами пороха были:
плохая транспортабельность, слишком сложные условия использования и
ненадёжность. Он куда больше подходил для больших полевых баталий, чем для
уличных потасовок. Но если Деккон говорил правду, это означало бы, что
вскорости мощь и эффективность инквизиции взлетит до небес.

- Как же она до такого додумалась?

- Дарки, чем же ты слушал? Перо же
ещё в больнице сказала, что это всё была чистая случайность. Мне она всё
описала в деталях, но я ни хрена не понял. Понял только то, что она ошиблась с
каким-то фокусом, но что это я так и не понял. Кролика что-ль из шляпы достать
не смогла - Свейн запил свою неудачную шутку вином.

- Фокус линзы? Да она мне тоже
говорила, когда мы... гуляли – юный отр сделал подозрительно длинную паузу. –
Послушайте, господин Свейн. А у вашей дочери, случайно, нет жениха?

Даркус и Свейн уставились друг на
друга.

- Есть, от чего нет же. Вот он, перед
тобой сидит, – Свейн сделал через-чур серьёзное лицо и кивнул в сторону Дарка.

- Чего!? Правда, сэр Даркус? Вы
правда хотите жениться на леди Перо?

«Леди? Ого как всё запущенно...» -
Даркус решил подыграть.

- Конечно, а что-то не так? Хотя
знаешь, в последнее время, я понял, что не смогу терпеть сэра Свейна, как
своего тестя, поэтому если ты хочешь, можешь забрать её себе, – он привстал и
схватился за гарду ледвингского меча – Вот только её отец придерживается
старо-кафорских правил, поэтому тебе придётся победить меня в честной дуэли.

- Что? Нет это неправильно, если она
уже приняла решение... – он покраснел, а после неожиданно сжал руки в кулаки –
Хорошо, я попробую!

Деккон встал, достал меч из ножен и
отошёл на пару метров. Дарк и Свейн не сдержались и начали ржать во весь голос.
Деккон какое-то время простоял в дураках, так и не поняв шутку.

- Да успокойся ты, Дек! Не занята
она. Если хочешь, можешь приударить за ней, главное, чтобы она сама была не
против, - Свейн расположил три насаженных на палку картофеля прямо над огнём. –
Я чё, дворянин, что ли, какой-нибудь, чтобы самому выбирать, за кого ей выйти
замуж.

- Спасибо вам, – Деккон покраснел ещё
сильнее.

- Пусть моя дочь выходит за кого ей
будет угодно, - он выждал драматическую паузу. – Только не за Даркуса, упаси Звезда!

- А почему это не за меня!? Чем я не
устраиваю тестя? - Азари выдавил ехидную улыбку.

- А ты постоянно горишь по работе,
Дарк, - неожиданно серьёзно и даже мрачно ответил Свейн. - Ты ведь даже свои
выходные в сторожках прозябаешь. Так дело не пойдёт, не иначе через годик моя
дочь позабудет, как выглядит её женишок.

…