Глава 5 — Странник Рей

Первый Осквернённый бросился на меня. Я рубанул.

Кровь — чёрная, тягучая — брызнула в стороны. Тварь завалилась на бок, и я уже не смотрел на неё — потому что сзади налетели ещё трое.

Я ушёл в сторону. Когти рвали тьму. Я бил не глядя, просто разворачивался и рубил.

Они лезли со всех сторон. Когти задевали меня — я чувствовал, как они царапают кожу, пытаются проткнуть плечи, рвут рёбра. Каждый удар был болезненным, но не смертельным. Адаптация срабатывала снова и снова, и я понимал: они могут ранить меня, но не убить. Теперь — нет.

Я не считал, сколько это длилось. Может, десять минут. Может, час.

Когда я очнулся, вокруг меня лежали тела. Около шестидесяти. Чёрные, дымящиеся, распадающиеся на пепел.

Я стоял на вершине горы из трупов. Футболка превратилась в лохмотья. Бомбер был изрезан. Кровь — моя и их — заливала руки по локоть.

Я медленно опустился на колени. Потом просто сел на груду мёртвых тел, поджал ноги и уставился в пустоту.

— Я живой... — прошептал я. — Я... бля, я живой...

Система пиликнула:

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН!

ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 12

ДОСТУПНО ОЧКОВ НАВЫКОВ: 9

Я не смотрел на экран. Я просто сидел и смотрел в небо, пока дыхание не выровнялось.

И в этот момент меня потревожило системное окно:

ОСНОВНОЕ ЗАДАНИЕ: ЗАКРЫТЬ ВРАТА

Награда: неизвестна.

Я усмехнулся.

Я встал. Впереди, на вершине горы, ждал замок. Тёмный, с острыми шпилями. Я посмотрел на него и понял: это финал.

Я шагнул вперёд, и только тогда понял, в каком состоянии нахожусь.

Когти не убирались. Они висели на руках тяжёлым грузом, почти волочась по земле. Каждый шаг давался с трудом — я шёл сгорбившись, ссутулив плечи, чувствуя, как кровь сочится из десятка ран и капает на камни. Чёрная, чужая, моя.

Они стекали по рукам, смешиваясь с тьмой когтей, и оставляли за мной тёмный, влажный след.

Подъём занял около часа.

Тропа петляла меж скал, становилась всё уже и опаснее. Ветер выл в расщелинах. Я шёл, чувствуя, как гудит тело, как ноют мышцы.

Замок приближался. Чёрный, массивный, с острыми шпилями. Он выглядел древним — будто стоял здесь тысячи лет. И пустым.

Я вошёл через главные ворота. Они были распахнуты, будто ждали меня.

Внутри было темно и холодно. Гулкие коридоры уходили вглубь. Я шёл медленно, каждый шаг отдавался эхом. Когти по-прежнему висели на руках, царапая каменный пол.

И в этот момент я услышал шаги. Тяжёлые. Мерные. Гулкие.

Я замер.

Из темноты коридора, перекрывая весь проход, вышла фигура. Огромная, широкоплечая. Ростом в три метра, она занимала весь коридор от стены до стены.

Это был Оживший Доспех. Чёрный, массивный, покрытый тёмной дымкой, которая струилась по сочленениям, как живая. Наплечники, налокотники, наколенники — всё утыкано шипами. Руки скрыты под толстыми латными перчатками, в которых он сжимал гигантский топор. Лезвие — чёрное, зазубренное, шириной с мою грудь.

Голова — под шлемом с узкой прорезью. Оттуда струился чёрный дым.

ОЖИВШИЙ ДОСПЕХ (РАНГ C)

Уровень: 20

Опасность: ???

Я сглотнул.

— Ну... — выдавил я. — Ты не просто Осквернённый, да?

Доспех сделал шаг. Топор с грохотом ударил о пол.

— Пиздец...

Он зарычал. И бросился вперёд.

Я поднял когти, готовясь к удару, — но он не стал бить. Он поднял топор, замахнулся и...

Гигантское лезвие пролетело мимо моего уха, врубаясь в стену позади меня. Я дёрнулся в сторону, чтобы уйти от летящего металла, на мгновение отвёл взгляд от противника.

Когда я снова поднял голову, я увидел только кулак.

Огромный, чёрный, с шипами на костяшках. Он летел прямо в моё лицо, закрывая собой весь коридор.

Время словно замедлилось. Я видел каждую трещину на его броне, каждую струйку дыма. Я понимал, что не успею увернуться, что это конец.

Я даже не успел вдохнуть.

Удар пришёлся в висок. Мир вспыхнул белым и погас.

ЗАФИКСИРОВАНА СМЕРТЬ

ВСЕГО ЖИЗНЕЙ: 11

СМЕРТЕЙ: 11

Я снова стоял у ворот замка.

Всё тело тряслось. Я потрогал висок — там пульсировало, но цело. Ни крови, ни перелома. Только воспоминание о том, как чёрный кулак влетает в лицо, и белая вспышка.

— Эта сука, с одного удара! — прохрипел я, поднимаясь на ноги. — Я этот топор ему в задницу засуну!

Я посмотрел на свои руки. Когти снова были на месте — чёрные, тяжёлые, с фиолетовыми прожилками. Они дрожали вместе с моими пальцами.

— Ладно, — сказал я, делая шаг вперёд. — Второй раз, выбора у меня все равно не много.

Я вошёл в замок. Я не прятался — я пошёл прямо на него, зная, что он ждёт. На этот раз я не смотрел на топор. Я смотрел только на его кулаки.

Он снова швырнул топор. Я пропустил его, не отводя глаз. Увидел, как его рука пошла назад для удара, и прыгнул вправо.

Но он был быстрее. Намного быстрее.

Его нога — тяжёлая, бронированная, с шипами на колене — врезалась мне в грудь. Я услышал хруст своих рёбер и отлетел в стену. Кровь хлынула изо рта, и я не мог вдохнуть.

Я попытался подняться, но в глазах темнело. Он подошёл, поднял меня за горло одной рукой, сжал.

— От... пусти... — прохрипел я.

Он сжал сильнее. Позвонки хрустнули. Вспышка.

ЗАФИКСИРОВАНА СМЕРТЬ

ВСЕГО ЖИЗНЕЙ: 12

СМЕРТЕЙ: 12

Я очнулся у ворот. Снова. Всё тело дрожало. Я согнулся пополам, и меня вывернуло на камни. Даже будучи целым, горло изнывало от адской боли.

— Он... быстрее, чем кажется, — прохрипел я.

Я поднялся на ноги, шатаясь. Когти снова были на руках. Я сжал их, чувствуя, как фиолетовые прожилки пульсируют в такт сердцу.

— Нога! — выкрикнул я, сжимая кулаки. — Ебучая нога! Следующая атака ногой в грудь — я её перехвачу!

Я вошёл в замок. Я ждал его, я уже знал: сначала топор, потом кулак, потом, если я ухожу от кулака — нога.

Я стоял наготове.

Он появился. Топор. Я ушёл в сторону. Кулак. Я пригнулся. Нога — я прыгнул вверх, цепляясь когтями за потолок.

И ударил его в голову сверху.

Я увидел, как тьма внутри него содрогнулась. Он зарычал — громче, злее.

— Чёрт...

И в тот же момент его рука дёрнулась вверх, схватила меня за ногу и швырнула об стену. Позвоночник хрустнул. Я рухнул на пол, чувствуя, как всё тело отказывается двигаться.

Он наступил мне на грудь. Железная ступня вдавила меня в камень. Я слышал, как трещат рёбра, как лопаются внутренности.

— Больно... — с горечью выдохнул я, чувствуя, как тьма забирает сознание.

Он надавил сильнее. Я закричал. Рот наполнился кровью.

ЗАФИКСИРОВАНА СМЕРТЬ

ВСЕГО ЖИЗНЕЙ: 13

СМЕРТЕЙ: 13

Я очнулся у ворот. На этот раз меня вырвало сразу. Я сидел на коленях, сжимая голову руками, и пытался вспомнить, как дышать ровно.

— Чёрт... — простонал я. — Чёрт, чёрт, чёрт...

Я знал его паттерн. Топор — кулак — нога. Но между ними была ещё одна вещь. Рука. Он хватает меня, если я слишком долго вишу рядом.

— Если я бью сверху, он хватает, — сказал я вслух. — Значит, надо бить снизу. И не виснуть.

Я поднялся. Ноги дрожали. Я сжал когти и пошёл в четвёртый раз.

Я знал всё, что он сделает. Топор — я ушёл. Кулак — я пригнулся. Нога — я прыгнул, но не вверх, а в сторону, вбок, уходя от его хвата.

И ударил его в корпус. Когти разорвали броню, тьма хлынула наружу. Я ударил снова — и снова. Он шатнулся. Я почувствовал, что он слабеет.

Его левая ладонь сжала мою голову, как тиски. Пальцы — железные, холодные — сдавили череп. Я слышал, как трещит кость, как что-то ломается внутри.

— Нет... — прошептал я.

Он сжал сильнее.

ЗАФИКСИРОВАНА СМЕРТЬ

ВСЕГО ЖИЗНЕЙ: 14

СМЕРТЕЙ: 14

И снова ворота. Я лежал на спине и смотрел в небо. Я не мог плакать — слёз не было. Только пустота.

В четвёртый раз. Снова.

Меня вырвало на камни. Я сидел на коленях, сжимая голову руками, и чувствовал, как всё тело дрожит. Не от холода. От бессилия.

— Я... я больше не могу, — прошептал я. — Я просто...

Я закрыл глаза.

Но перед глазами — его образ. Как он шатается. Как тьма хлынула из его корпуса. Я был близко. Очень близко.

А потом я открыл глаза и понял.

— Я не могу победить его в том же состоянии, — сказал я вслух. — Я должен стать сильнее.

Я открыл интерфейс. Древо навыков развернулось передо мной.

ДОСТУПНО ОЧКОВ НАВЫКОВ: 24

Я смотрел на цифры. Двадцать четыре.

— Теперь я могу себе кое-что позволить, — сказал я.

Я открыл древо навыков. Ветка «Адаптация». Когти Осквернённого — уровень 1. Я ткнул в них.

КОГТИ ОСКВЕРНЁННОГО (ранг D) — УРОВЕНЬ 1

+10% к урону от силы.

ДОСТУПНЫЕ УЛУЧШЕНИЯ:

— Повысить уровень до 2 (требуется 5 очков)

— Открыть навык «Поглощение сущности» (требуется 9 очков)

Я замер.

— Поглощение сущности?

Я ткнул в него.

«ПОГЛОЩЕНИЕ СУЩНОСТИ» (активный навык)

При прикосновении к побеждённому врагу Рей может впитать остатки его силы.

Эффект: восстанавливает 15% здоровья или даёт временный бафф к атаке/защите на 30 секунд.

Ограничение: работает только на существах с тёмной сущностью.

В бою позволяет поглощать урон противника, преобразуя его в собственную силу.

— Девять очков... — прошептал я. — Дорого, но оно того стоит.

Я нажал «ОТКРЫТЬ».

ВЫ УВЕРЕНЫ? ДА / НЕТ

Я нажал «ДА».

Очки исчезли. Навык засветился зелёным.

«ПОГЛОЩЕНИЕ СУЩНОСТИ» ИЗУЧЕН.

Навык готов к использованию.

Я почувствовал, как по рукам пробежал холод. Когти вспыхнули ярче.

Я вошёл в замок в пятый раз. Шёл медленно, но не потому что боялся. Потому что я знал: это последний раз.

Он появился. Топор. Я ушёл. Кулак. Я пригнулся. Нога — я ушёл в сторону.

— Я знаю все твои движения, — сказал я.

Он зарычал и бросился на меня снова. Я не уклонялся — я встретил его удар.

Его кулак влетел в мою грудь. Боль вспыхнула, но я не отлетел. Я вцепился в его руку когтями и активировал навык.

«ПОГЛОЩЕНИЕ СУЩНОСТИ» — АКТИВИРОВАНО

— ПОЛУЧАЙ УБЛЮДОК! — заорал я, чувствуя, как тьма вливается в меня. Она наполняла каждую клетку, заживляла раны, выжигала усталость.

Я отпустил его и ударил снова. Когти вонзились в его корпус.

— ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ! — крикнул я, вырывая когти и вонзая их снова. — СДОХНИ СДОХНИ СДОХНИ!

Он попытался ударить меня ногой. Я перехватил его щиколотку и сжал.

— КУДА ТЫ! — заорал я, разрывая металл. — СТОЯТЬ!

Я рубанул по корпусу, активируя поглощение снова. Ещё одна порция тьмы вошла в меня. Я чувствовал, как становлюсь сильнее, а он — слабее.

— Теперь моя очередь, падла! — я вонзил когти ему в грудь по самую рукоять и активировал поглощение в последний раз.

Тьма хлынула в меня вся, до последней капли.

Я почувствовал, как тело наполняется силой — чужой, холодной. Она пульсировала в венах, горела в груди, заставляла руки дрожать от переизбытка мощи.

Я зарычал. И, не отпуская когтей, рванул в стороны.

Металл заскрежетал. Затрещал. Разошёлся по швам, как бумага.

Оживший Доспех развалился на две половины с громким, протяжным хрустом. Тьма внутри него вырвалась наружу, ударила в потолок облаком дыма и исчезла.

Я стоял над обломками, тяжело дыша. Когти медленно таяли, уходя под кожу.

— Ебанная груда металла, — прошептал я.