Глава 1 — Бог видит нас

Бог видит нас

Я в этом убедился, когда в голове зазвучал голос, которого не было в эфире. И перед глазами всплыло меню, которое не могло быть делом рук человеческих.

Тогда я понял: либо мир сошёл с ума, либо у мира появился новый администратор.

Москва, 2111 год.

Я — Рей. Мне двадцать два.

Инженер-ремонтник четвёртого разряда. Звание невысокое, но честное.

Мир изменился одиннадцать лет назад. Тогда впервые появились Врата — высокие арки из тёмного стекла, которые возникали из ниоткуда. Сначала их принимали за галлюцинации, потом — за оружие, потом — за новый этап эволюции.

Из Врат выходили твари. А люди, которые входили внутрь и возвращались, обретали способности.

Их назвали Странниками.

Они стали элитой. Спасали города, исследовали аномалии, получали баснословные гонорары. О них снимали фильмы, писали книги, им подражали.

Но не я.

У меня не было ни дара, ни покровительства системы. Я просто чинил генераторы и ходил на работу. Никаких Врат. Никаких способностей. Только руки в масле и усталость к вечеру.

Я считал, что это не для меня.

Я ошибался.

В тот день я возвращался со смены.

Шёл по набережной Москвы-реки, мимо обновлённых высоток с голографическими вывесками. Солнце красило стекло и сталь в медовый цвет. Город жил своей обычной жизнью — кто-то спешил на свидания, кто-то тащил тяжёлые сумки из магазина, дети гоняли на самокатах.

Обычный вечер. Тёплый. Почти уютный.

Я свернул в переулок — короткий путь до дома.

И увидел их.

Трое парней в чёрных плащах. Прижали к стене девчонку лет шестнадцати. Её планшет валялся на асфальте в щепки.

— Отдай карту доступа, — лениво бросил один, — и мы уйдём.

Девчонка молчала. Только слёзы текли по щекам.

Я замер на секунду. Честно говоря, я никогда не считал себя героем. Не было у меня ни сверхсилы, ни особой храбрости. Обычный парень. Но есть одна вещь, которую я не могу в себе перебороть — я никогда не умел проходить мимо подобных ситуаций.

Просто не мог. И точка.

— Эй. Отвалите от неё.

Парни обернулись. Оценили мою рабочую робу, грязные руки, усталые глаза. Усмехнулись.

— Или что? Полицию вызвать собрался? Они придут через час, если повезёт.

— Нет, — я шагнул вперёд. — Я просто сделаю больно.

Драка вышла короткой.

Один пропустил в челюсть, второй — в колено. Третий не побежал.

Он вытащил нож.

Я не успел среагировать — удар пришёлся в бок. Тупой, мокрый, невыносимо горячий.

Парень выругался, выдернул лезвие, и все трое сорвались с места, исчезли в темноте переулка.

Я опустился на колени. Кровь заливала робу, растекалась по асфальту тёмным пятном. На стенах и полу остались алые брызги.

Девчонка подбежала, опустилась рядом. Лицо у неё было бледное, глаза мокрые. Она схватила мою руку, прижала к своей груди, и я почувствовал, как её пальцы дрожат.

— Нет-нет-нет, только не это... — бормотала она. — Держись, слышишь? Держись!

Она попыталась зажать рану руками, но кровь сочилась сквозь пальцы. На её ладонях — моя кровь. Она не отводила взгляд, не смотрела по сторонам, не убегала. Только сжимала мою руку и кричала:

— Помогите! Кто-нибудь! Скорая! Пожалуйста!

Крик был громким, отчаянным, срывающимся на всхлипы.

Я плохо слышал её слова — только ощущал тепло её ладоней и угасающий свет фонарей. Последнее, что я запомнил, прежде чем провалиться в темноту, — её лицо. Искривлённое от страха. Мокрое от слёз. С глазами, которые смотрели на меня так, будто я был кем-то важным.

— Спасибо... — прошептала она. — Спасибо тебе...

Я улыбнулся. И упал на спину.

А потом мир исчез.

Вот так. Хотя бы за это стоило жить.

Сирены. Крики.

Я слышал их всё глуше и глуше. А потом звуки начали стираться, исчезать, словно кто-то выкручивал громкость жизни до нуля.

Только темнота.

Тёплая, вязкая, как смола.

Я погружался в неё, чувствуя, как тело перестаёт быть моим. Как пальцы холодеют. Как мир сжимается до одной точки в груди.

И вдруг — свечение.

Белое. Яркое. Оно разгоралось прямо перед глазами, пронзало темноту. Сначала робкий огонёк, потом — ослепительный столб света.

А внутри него — слова. Синие. Чёткие. Холодные.

ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНА СМЕРТЬ.

Игрок: Рей Ресургенс

Причина: кровопотеря, ранение в жизненно важный орган

Возраст: 22 года

Инициализация системы...

Условия выполнены.

Активирован навык «Бесконечные жизни».

Запуск процедуры возрождения...

Точка сохранения: переулок, набережная Москвы-реки.

Время до респавна: 3... 2... 1...

И мир взорвался светом.

Я открыл глаза.

Лежал в том же переулке. Тот же мусорный бак, те же облупленные стены. На асфальте — пятна крови. Тело — целое.

Сердце колотилось где-то в горле. Я провёл рукой по лицу — пальцы дрожали. Мелко, нервно. Я попытался вдохнуть глубже, но грудь сдавило, и я понял, что не могу дышать.

Я умер.

Я видел белую тьму и чувствовал, как тело становится чужим.

Минута. Две. Не знаю, сколько прошло времени. Наконец дыхание выровнялось. Я медленно поднялся на ноги, ощущая, как каждое движение даётся с трудом. Засунул руки в карманы, чтобы скрыть дрожь.

И только когда я убедился, что снова могу стоять прямо, я позволил себе выдохнуть.

Я провёл рукой по животу. Кожа — целая. Но под пальцами я нащупал неровный рубец. Длинный. Твёрдый. Шрам.

Вот, значит, как. Плата за смерть.

Я перевёл дыхание. И вдруг — осознание.

Я ожил...

— Вот, значит, в чём мой навык, — прошептал я.

Перед глазами вспыхнуло системное окно.

Всего жизней: 1

Смертей: 1

Получен навык: «Сопротивляемость» (+5 к защите)

Я смотрел на строки и медленно улыбался.

Одиннадцать лет я жил обычной жизнью. Считал, что Врата — не для меня. Что Странники — это что-то далёкое, почти легендарное.

А оказалось, что всё, что мне было нужно — это умереть.

Я поднял голову к небу.

— Ну что ж... Спасибо за шанс.

А потом до меня дошло.

Я замер. И выдохнул сквозь зубы:

— С хуя ли? Я должен был блять умереть, чтобы система сработала? Что за чушь?!

Но договорить я не успел.

Перед глазами снова всплыло окно — на этот раз огромное, с разветвлённой схемой.

ДРЕВО НАВЫКОВ ОТКРЫТО

ВОИН — грубая сила.

МАГ — потоки энергии.

СЛЕДОПЫТ — скрытность.

И четвёртая ветвь — СУДЬЯ.

Серая, опутанная цепями.

— Судья? — я нахмурился. — Это ещё что за...

Но в этот момент из конца переулка ударил луч фонаря. Голос — грубый, властный:

— Эй! Стоять!

Я обернулся. Там, у выхода, стояла полиция. Два силуэта с фонарями. А рядом с ними — девчонка. Та самая. Она держала за руку высокого мужчину в дорогом костюме. Сзади мигали сирены.

— О черт, — выдохнул я.

Ноги рванули сами.

Я побежал. На бегу обернулся, поймал взгляд девчонки и улыбнулся — широко, по-дурацки. Махнул ей рукой.

Она моргнула, но я уже отвернулся, набрал скорость и с разбегу перепрыгнул через ржавый забор. Приземлился на корточки, кувыркнулся, и уже через секунду скрылся в тени между гаражами.

Сердце стучало. Но я улыбался.

Впервые за долгое время — по-настоящему.

Это была моя вторая жизнь.

И она только начиналась.