Глава 3 — Смерть - не конец

Пустошь дышала.

Не ветром — чем-то тяжёлым, древним, что лежало под серой землёй и ждало. Каждый шаг отдавался в груди глухим стуком, и я чувствовал себя муравьём, который забрёл в муравейник великанов.

Осквернённые брели в разные стороны. Их чёрные силуэты проплывали мимо, не обращая на меня внимания. Но я знал: это пока. Стоит мне побежать, и они заметят. И тогда...

Я не хотел думать о том, что будет тогда.

Я скосил глаза на ближайшего осквернённого. Он стоял неподвижно, как статуя, и смотрел в пустоту.

— Ну вот и что я сделаю этой чертовщине? — прошептал я про себя. — Предложу скидку на починку генератора? Блять...

К замку вела одна тропа — узкая, каменистая, петляющая между валунов. Я двинулся по ней, стараясь держаться теней. Сердце стучало где-то в горле. Каждую минуту я ждал, что длинные пальцы схватят меня за плечо.

Я прошёл метров триста, когда на тропе возникло препятствие.

Осквернённый стоял прямо на пути. Не двигался. Просто стоял, уставившись своей пустой головой на тропу. Мимо него нельзя было обойти — справа обрыв, слева отвесная скала. Только через него.

— Ну и что мне с тобой делать? — прошептал я.

Он не ответил. Только чуть повернул голову, словно услышал.

Я отступил на шаг.

Он шагнул вперёд.

ОСКВЕРНЁННЫЙ (НЕИЗВЕСТНЫЙ РАНГ)

УРОВЕНЬ: ???

ОПАСНОСТЬ: СМЕРТЕЛЬНАЯ

Меня пронзил холод. Не тот, что от ветра — глубокий, липкий, скручивающий внутренности. Я сжал кулаки и почувствовал в кармане ампулу с парализующим ядом. И что? Нанести его на кулак и ударить существо, которое выше меня в два раза?

— Вали отсюда, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем я себя чувствовал.

*Вали отсюда... Это лучшее, что я смог придумать? Серьёзно? Я умер, воскрес, получил систему, и мой первый дипломатический ход — «вали отсюда»?*

Осквернённый двинулся. Медленно. Словно не торопился. Его длинные пальцы царапнули камень, оставляя в нём три глубокие борозды. Я представил, что эти пальцы сделают с моим телом, и меня затошнило.

— Эээ... привет, — выдавил я, чувствуя, как голос срывается. — Меня зовут Рей. А ты... ты не знаешь, как пройти в замок? Нет? Ну слушай, я тогда, наверное, пойду. Спасибо. Спасибо большое. Пока.

Я развернулся и рванул.

В сторону — в обход, цепляясь за камни, карабкаясь по осыпающейся скале. Я слышал, как сзади раздался звук — низкий, вибрирующий, похожий на звон струны. Осквернённый не бежал. Он просто шёл, но его шаги были слишком длинными, слишком быстрыми.

Я почти добрался до узкого прохода между валунами, когда ледяная ладонь сжала мою щиколотку.

Я упал. Лицом в камни. Кровь хлынула из разбитого носа, заливая серую землю алыми каплями. Я попытался вырваться — дёрнул ногой, но хватка только усилилась. Кости затрещали.

— ПУСТИ! СУКА, ПУСТИ МЕНЯ!

Я бил ногами, царапал камни, пытался отползти — бесполезно. Осквернённый наклонился надо мной, и я увидел, как его длинные пальцы тянутся к моему лицу.

— НЕТ! НЕ НАДО! ОТВ...

Я не успел договорить.

И в этот момент длинные пальцы вонзились в мою голову.

Я не успел даже закричать. Боль была мгновенной — невыносимой, ослепляющей, ломающей всё внутри одним ударом. Я видел только белую вспышку, слышал собственный хрип, чувствовал, как тело перестаёт быть моим.

А потом — ничего.

Только темнота.

ЗАФИКСИРОВАНА СМЕРТЬ

ВСЕГО ЖИЗНЕЙ: 2

СМЕРТЕЙ: 2

Активирован навык «Бесконечные жизни» (уровень 2)

Навык «Сопротивляемость» повышен: +10% к защите после возрождения

Я смотрел на цифры и не верил. Меня вырвало. Я согнулся пополам, и меня выворачивало на пустую землю, пока в груди не осталось ничего, кроме рези.

— Я... — прохрипел я, — я... я снова умер...

Я поднял голову. Осквернённый стоял там же, на тропе, и смотрел в мою сторону. Но не двигался.

— Ты... — я попытался встать, ноги не слушались. — Ты меня... ты...

Я снова посмотрел на системное окно. Ветка «Бесконечные жизни» мигнула, открывая новый навык:

«Адаптация» (активен) — при получении смертельного урона от одного типа противника, следующий урон того же типа снижается на 5%.

Я вытер рот рукавом и медленно поднялся.

— Значит, так, — сказал я, глядя на чёрный силуэт. — Каждый раз, когда ты меня убиваешь, я становлюсь чуточку сильнее... Вроде... А ты — нет.

Я усмехнулся, чувствуя, как внутри поднимается истерика. Я что, оказался в манхве? Субару 2.0, блять? Ебаный регрессор, который умирает раз за разом, пока не победит?

Руки всё ещё дрожали. Но теперь — от злости.

И я снова пошёл на тропу. Навстречу Осквернённому.

Я сделал шаг вперёд.

— Долго это не продлится, — прошептал я. — Очень долго.

Навстречу Осквернённому.