Глава 2 — Чудо завоёванных сердец
Самое важное для лорда или монарха — завоевать сердца народа.
Ни одно Благословение и никакая магия не превосходят умения завоевать сердца народа.
Помните, лорды.
Когда вы по-настоящему завоюете сердца народа,
вы станете свидетелями чуда, которого прежде никогда не видели.
<Рекомендованное чтение Империи Новаренс / Как стать великим лордом / Страница 1>
*
— Эй, это правда?
— Знаю, я и сам не могу поверить.
В тот день все работники соляных промыслов дома Кром были взбудоражены.
Причиной стали новости, которые они услышали с самого утра.
[С сегодняшнего дня подённая плата будет удвоена.]
Именно это было написано в объявлении, вывешенном на доске соляных промыслов.
Это звучало как ложь.
Разве с такими рабочими, как они, могло произойти нечто подобное?
Уже двадцать лет они гнули спины на земле и жили от получки до получки — и это было для них обычным делом.
Но вдруг — двойная подённая плата?
В это невозможно было поверить.
— Я всё-таки сходил проверить — это правда.
— И это не просто слова: нам выдали ровно вдвое больше.
Поначалу все отнеслись к этому с недоверием.
Они думали, что просто ослышались.
Но когда после работы тем же днём в их руках оказалось по десять серебряных монет, никто уже не мог этого отрицать.
До этого их подённая плата составляла пять серебряных монет.
И за одну ночь она стала равна десяти серебряным.
Старик Ганс, самый пожилой работник соляных промыслов, поглаживал серебряные монеты глубоко морщинистыми руками и произнёс дрогнувшим от волнения голосом.
— За всю жизнь я не видел ничего подобного...
Его глаза увлажнились от слёз.
Их сердца тоже переполняли чувства.
Они всегда получали одинаковое вознаграждение.
Сколько бы соли ни производили и сколько бы ни росло богатство лорда, их доля оставалась неизменной.
Но на этот раз всё было иначе.
Они получили вознаграждение, соответствующее их труду.
В этот момент на соляные промыслы прибыл управляющий Харт.
Белоснежные волосы придавали ему внушительный вид; он посмотрел на работников и заговорил величавым голосом.
— Всем тихо. Слушайте внимательно.
Работники разом затаили дыхание.
Харт, служивший дому Кром уже двум поколениям, был человеком, которого им почти никогда не доводилось видеть.
Более того, он впервые лично прибыл на соляные промыслы.
Что он собирался сказать?
Он обвёл всех взглядом и тихо произнёс.
— Это не милость, которую лорд оказывает вам.
Его голос звучал твёрдо.
Они напряжённо ждали следующих слов.
— Наш дом Кром из поколения в поколение живёт, следуя одному девизу: «С самого низа... Помни о самой вершине...» Лорд не забыл этих слов. Без вас этот род не мог бы существовать. Именно благодаря вам, работникам соляных промыслов, род держится, а земли могут процветать.
Управляющий Харт шагнул вперёд.
И спокойным, но сильным голосом объявил,
— Поэтому по воле лорда ваша подённая плата увеличивается вдвое. Это ваша заслуженная доля, созданная потом и кровью.
Наступило короткое молчание.
Они не могли произнести ни слова.
Но спустя несколько секунд над соляными промыслами разнёсся такой крик, словно земля вот-вот содрогнётся.
— Ура!!!
— Да здравствует лорд!!!
— Да здравствует лорд Калликс!!!!!
Кто-то плакал.
Кто-то сжимал кулаки.
В груди у них поднималось что-то горячее.
Они думали, что никому до них нет дела.
Но нашёлся человек, который не забыл о них.
Лорд признал их усилия.
Они не могли просто стоять в стороне.
Нужно было отплатить за полученное.
Тем вечером, наслаждаясь редкой возможностью выпить в таверне, они заговорили.
— Давайте не просто работать, а делать всё как следует.
— Разумеется, нужно!!!
— Теперь я смогу каждый день нормально кормить семью!!
— Лорд настолько подумал о нас! Мы обязаны работать усерднее!
Даже старик Ганс, прежде всегда мрачно повторявший: «Пора бы мне уже поскорее умереть», начал активно предлагать идеи по работе.
В один миг в таверне посыпались самые разные предложения.
— Раньше мы добывали соль так: набирали морскую воду, собирали её в резервуаре и оставляли на солнце, чтобы влага испарилась, а соль кристаллизовалась. Проблема в том, что этот процесс занимает слишком много времени.
— Но разве есть другой способ? Соли всё равно нужен солнечный свет, чтобы затвердеть...
Он поделился со всеми методом, о котором давно думал, но не решался заговорить.
— Вот именно, поэтому я и думал. А что, если использовать ветер? Если как следует вырубить деревья вокруг промыслов и расчистить пути для ветра, чтобы он сильнее высушивал соляной слой, влага будет испаряться намного быстрее.
— А!! Тогда время кристаллизации сократится!!
Все зашумели, прислушиваясь к его словам.
Затем Леон высказал ещё одну мысль.
— А что, если сделать воду в резервуарах мельче? Мелкая вода высыхает быстрее глубокой, так что вместо того, чтобы сразу наливать много воды, можно несколько раз повторять процесс тонкими слоями и так увеличить производство?
— Верно!
— И давайте разложим рядом с промыслами камни, чтобы и ночью сохранялось постоянное тепло!! Если камни будут впитывать солнечное тепло днём, а ночью постепенно его отдавать, кристаллизация, возможно, продолжится даже ночью!
Так впервые в жизни они начали трудиться по собственной воле.
Все вместе обсуждали способ сушки соли, скорость испарения воды и то, как использовать ветер.
Переработки стали чем-то само собой разумеющимся.
В результате производство соли начало расти стремительными темпами.
— Если работать так, мы сможем производить вдвое больше соли, верно?
— Нет, не просто вдвое, думаю, можно увеличить объёмы втрое или даже вчетверо!!
Люди обливались потом, но улыбались. Тяжёл ли был труд?
Это уже не имело значения.
Теперь они гордились своей работой.
Через несколько дней они снова предстали перед управляющим Хартом.
Он выслушал доклад об увеличившемся производстве соли и посмотрел на них с лицом, полным волнения.
— ...Вы — величайшие опоры дома Кром.
Главный управляющий Харт, выслушав доклад о производстве, выдал им дополнительное вознаграждение.
Дополнительная награда тоже была удвоена!!
В ту ночь все работники соляных промыслов вместе подняли тост. Обнимая друг друга в свете ламп, они всем сердцем ощутили это чудо.
Они почувствовали надежду на то, что их жизнь может измениться.
Они больше не были простыми работниками.
Они были людьми, на которых держался дом Кром!
*
— Таким образом, производство соляных промыслов выросло на триста процентов, а если точнее — на триста двенадцать.
От доклада Харта у меня заболела голова.
Документ, который он принёс, подробно описывал чудо, вызванное удвоением подённой платы.
В нём говорилось, что рост эффективности работников, разработка нового метода кристаллизации соли и даже добровольные переработки увеличили производство соли на триста двенадцать процентов.
В результате прибыль соляных промыслов выросла на двести восемьдесят процентов, и даже после вычета удвоенной подённой платы и налога с промыслов чистая прибыль всё равно увеличилась на восемьдесят два процента.
Дополнительная прибыль свыше восьмидесяти процентов... Для меня, который в прошлой жизни потерял восемьдесят процентов на вложениях в государственные облигации, это была немыслимая цифра.
Пока мой разум отказывался принимать эту реальность, управляющий Харт смотрел на меня с лицом, полным волнения.
— Лорд... Это поистине трогательно.
— Что именно трогательно?
— Всё это стало возможным благодаря политике, которую ваша милость избрали, чтобы улучшить положение народа!
В его глазах блестели слёзы.
«С чего это старик вдруг так себя ведёт?»
— Поначалу все мы тревожились. Мы думали, что внезапное удвоение подённой платы пошатнёт финансы рода. Но я не сумел постичь глубоких намерений вашей милости!
Я закричал про себя.
«Да это вообще не было моим намерением!»
Словно мои мысли ничего не значили, Харт, чья грудь, казалось, была переполнена чувствами, заговорил со слезами на глазах.
— Работники поначалу не могли поверить. Но, убедившись, что их подённая плата действительно удвоена, они были глубоко тронуты. Они решили, что ваша милость признали их!
Управляющий Харт вытер слёзы, струившиеся по его щекам, и продолжил.
Он смотрел на меня так, словно видел перед собой внука, выросшего достойным человеком.
— Всё это — заслуга проницательности вашей милости!
— ...
— Ваша милость сказали думать о самом низе. Разве это не девиз дома Кром! Ваш приказ ни в коем случае не был простой добротой. Это была благородная политика, затронувшая сердца людей на этих землях!
— ......
— Благодаря этому жители земель начали по-настоящему уважать вашу милость. Теперь они трудятся не потому, что им велели, а потому, что сами хотят этого!
Я лишился дара речи.
Завоевать любовь жителей было частью моего замысла, но я не рассчитывал, что они станут работать настолько усердно.
Управляющий Харт вновь заговорил, глядя на меня глазами, полными уважения.
— Теперь я уверен. Вам суждено стать великим лордом, который превзойдёт прежнего лорда.
С этими словами Харт опустился на колени.
И поклялся мне в верности.
— Харт Ансус, именем рода Ансус я вновь присягаю вашей милости на верность.
Управляющий Харт, с трудом опустившийся на старые колени, поклялся мне в верности.
Глядя на его белую, седую голову, я схватился за свою.
Да что за... Это ведь точно был безупречный план...
Что-то пошло не так.