Глава 4 — 4. Черноволосый гениальный студент (4)

Будущий лауреат премии Ласкера. Профессор Макдевит выжидающе смотрел на меня, словно ожидая объяснений.

— Другие профессора говорят, что появился студент, у которого есть ответы на все вопросы. Профессор Берг очень хвалил тебя.

— Да.

Позвольте сделать небольшое отступление для тех, кто не является будущим нобелевским лауреатом или современным врачом.

Главный комплекс гистосовместимости (MHC) — это белок, который представляет антигены лимфоцитам. Это знание из будущего, но как доказать его логически?

Если провести аналогию с рестораном, то это выглядит так.

Полиция (лимфоциты) наблюдает за людьми (клетками). Среди людей прячутся зомби.

Полицейские должны решить, убить человека, который может оказаться зомби, или оставить его в живых. В этот момент люди достают из кошелька (белка MHC) удостоверение личности (антиген для презентации) и показывают его полиции.

Если в удостоверении написано, что это зомби (внешний антиген), полиция уничтожает этого человека.

Почему в ресторане оказались зомби и почему в удостоверении написано, что это зомби — я и сам не знаю.

На этом аналогия с рестораном заканчивается.

Если говорить по существу, существует вещество, позволяющее клеткам представлять антигены лимфоцитам.

Это концепция, которая изменит историю современной медицины.

— Продолжай. Вижу, у тебя есть какие-то мысли?

Я посмотрел на профессора Макдевита.

— Согласно предыдущим исследованиям, белок H-2 предсказывает, возникнет ли иммунная реакция на пересаженный орган.

— И что дальше?

— Ведь именно лимфоциты решают, будет ли иммунная реакция на клетку или пересаженный орган, верно?

— Верно.

Первый этап.

Точная функция белка H-2 в эту эпоху еще не была известна, но профессор знал, что он глубоко вовлечен в иммунный ответ.

— Тогда как белок H-2 может передавать информацию лимфоцитам?

Это была простая задача. Профессор Макдевит ответил с выражением интереса на лице.

Второй этап.

— Есть только один способ, которым клетки обмениваются сложной информацией. Только через прямой контакт.

У клеток нет Wi-Fi, и в любом случае, чтобы одна клетка передала информацию другой, она должна передать вещество напрямую.

Тогда что это за вещество?

— Это самое простое объяснение. Единственный способ обмена информацией между клетками — это контакт, а решение об иммунном ответе принимают лимфоциты.

— Ты хочешь сказать, что белок H-2 напрямую связывается с поверхностью лимфоцитов и клеток?

— Если смотреть с самой простой точки зрения, то да. И стоит применить «бритву Оккама» к тому, какая именно информация передается между клетками.

Момент озарения.

Лицо профессора Макдевита побледнело.

Он понял, о чем я говорю.

— А... ты хочешь сказать, что белок H-2 напрямую переносит вещество внешнего происхождения?

— Да.

— Это бессмыслица.

— Если следовать логическому выводу, белок H-2 должен иметь структуру, позволяющую выполнять функцию презентации антигена лимфоцитам. Это можно проверить экспериментально.

Это сложная тема.

Но профессор Макдевит уловил суть моих слов. То, что он исследовал, было не просто вопросом трансплантации органов, а процессом, демонстрирующим принципы адаптивной иммунной системы.

Краеугольный камень современной — нет, будущей — иммунологии.

Если говорить о главном:

Это исследование, способное прояснить сам принцип адаптивного иммунитета, который в эту эпоху был неизвестен.

— Если твои слова подтвердятся, за исследование белка H-2 можно будет получить Нобелевскую премию.

— Вы обязательно её получите.

— Надо же, привел к себе гения.

Я смотрел на профессора Макдевита, который что-то усердно записывал, словно осознал нечто грандиозное.

***

Профессор Макдевит, выслушав меня, скорректировал направление исследований по презентации антигенов.

Даже несмотря на то, что это была эпоха гениев, тот факт, что студент опубликовал статью в Nature, был достаточным поводом для того, чтобы привлечь внимание Стэнфордского сообщества.

Такое случается нечасто.

Моя студенческая жизнь, которая длилась уже несколько лет, начала понемногу утомлять. Мне хотелось поскорее вернуться в больницу и начать принимать пациентов.

Время шло относительно быстро.

Учеба, студенческая жизнь и исследования. Я неплохо ладил со своими сокурсниками в Стэнфорде.

— Поздравляю с первым местом. В чем секрет?

— Опять идешь в библиотеку? Давай на выходных сходим выпьем. Я знаю одно отличное место.

— Эй, хочешь поехать с нами на виллу к моим родителям? В этот раз мы собираемся на яхте отправиться на Гавайи искать китовых акул.

Элис точно была поклонницей Дагона. Не понимаю, почему она так помешана на море.

Большинство из них не приносили особой пользы.

Так и проходила моя студенческая жизнь.

Однажды.

Профессор Рич, декан медицинского факультета Стэнфорда, пришедший на лекцию после долгого перерыва, отложил мел.

На доске была нарисована схема сердца.

— На этом закончим с лекцией... Слышал, ты опубликовал статью в Nature.

Декан перевел взгляд на меня, и сотни студентов в аудитории уставились на меня.

Ничего себе.

— Да, это так.

Профессор Рич нахмурился.

— И о чем она?

— О том, что компоненты бактерий можно использовать в медицинских исследованиях. Это настолько просто, что с ними можно работать внутри стеклянной пробирки.

Взоры всего курса устремились на меня.

— Приведи пример.

— В последнем исследовании профессора Берга удалось отредактировать гены с помощью бактериальных ферментов рестрикции. Ферменты рестрикции, разрезающие гены, — это белки, которых нет у людей.

Проще говоря.

Внутренняя среда бактерий относительно проста, поэтому её гораздо легче воспроизвести в пробирке, чем внутреннюю среду человека.

Декан вздохнул.

— Всё-таки лучший студент курса — это не просто так. Чему вас вообще учат в восточных школах?

— Не знаю, я там не учился.

Я посмотрел на декана.

— Лекция окончена. Все свободны.

Студенты, собирая вещи и выходя из аудитории, снова оглядывались на меня. Словно на чудо.

***

В тот год праздновали День независимости.

Мы всей семьей, как обычно, запаслись попкорном и смотрели в ночное небо. Кроме золотистого ретривера.

Собаки не любят фейерверки. Пёс просто спрятался в подвале.

Я сидел и молча жевал попкорн, пока семья вела пустые разговоры. О том, что за мусорными баками поселилось семейство енотов, о том, за кого вышла замуж дочь соседей.

Ночное небо было темным. Скоро его должны были озарить фейерверки в честь Дня независимости.

Отец посмотрел вверх.

— Как учеба?

— Всё идет хорошо.

— Мы не учились так много, как ты. Но сегодня день, когда мы празднуем рождение американской мечты. Надеюсь, ты это понимаешь.

Я кивнул.

Несмотря на то, что город был небольшим, дым от множества фейерверков заслонял свет звезд даже в пригороде.

Культура этого мира была своеобразной.

Кто знает. Может, это значило, что империалистов, фашистов и коммунистов, которые против американской мечты, нужно вот так же взрывать.

Скорее бы вернуться в больницу.

— На прошлой неделе профессор подарил мне новый халат. Скоро начинается практика.

— Будешь работать в больнице?

— Да.

Теперь, когда я могу принимать пациентов, пришло время всерьез исполнить содержание клятвы.

***

Пятый год обучения. 1975 год.

Пятый курс. Пора учить деление.

Хотя, постойте, в университете же нет пятого курса?

К сожалению, медицинский факультет — это шестилетняя программа, да и в аспирантуру многие идут. Жизнь — это бесконечная учеба и страдания. Что поделать.

За эти несколько месяцев.

Профессор Макдевит закончил статью.

После долгих мучений я тоже смог увидеть свое имя в статье профессора Макдевита. В лаборатории молекулярной биологии всегда тяжело.

Статью удалось опубликовать в «Ланцете». Это престижный журнал, но не тот уровень, чтобы профессор ликовал от того, что попал туда.

Название: [Гены иммунного ответа].

Название, в котором отразился характер профессора.

Нет, ну как можно было назвать статью «Гены иммунного ответа»? Короткое и высокомерное название...

Разве что для книжной обложки подойдет.

Обычно название статьи должно конкретно указывать на то, что именно исследуется.

Но статья профессора Макдевита, словно водружая флаг авторитета всей области, бросала вызов будущим ученым, которые будут её читать.

Словно он писал её с уверенностью, что эта работа станет фундаментом иммунологии будущего.

Наверное, так оно и будет, да?

Уверенность профессора Макдевита не была лишена оснований. Эта концепция презентации антигенов опережала оригинальную историю на 10 лет.

Нобелевская премия выглядела вполне достижимой.

Не знаю, смогу ли я изменить оригинальную историю, в которой профессор Макдевит не получил Нобелевскую премию, но я считал, что это вполне возможно.

— Спасибо за работу.

— Это всё благодаря вам, профессор.

Профессор протянул мне руку.

— Как насчет того, чтобы остаться в моей лаборатории? Твой путь помощи человечеству — это не осмотр пациентов, а изменение самой науки в лаборатории.

Я кивнул.

— Нужно ещё много работать... Увидимся однажды в Стокгольме, профессор.

— В Стокгольме...? А.

Место, где проходит церемония вручения Нобелевской премии.

В любом случае.

Я покинул лабораторию профессора Макдевита. Со следующего года начинается больничная практика.

Наконец-то я смогу увидеть реальных пациентов в клинике и столкнуться с настоящими болезнями. Пришло время проявить мастерство, которое я оттачивал годами в прошлой жизни.