Глава 4 — Ужасы леса

Мягкая шерсть кошки развивалась по ветру, что гулял между деревьями. Она сидела на плече Сетхема, словно забыв о том, что этот человек пытался её съесть. Эцио шел впереди. Он пытался обдумать все события, что произошли за последние пару дней. — Тебя что-то беспокоит? — обратился к парню Сет.

—А? Нет, ничего... — Эцио отрицательно помотал головой.

—Ну ладно, если что-то интересно, то спрашивай, — ответил ему Сетхем, почесывая кошку за ушком.

«О да... За ушком — самое то» — кошка прикрыла свои глаза и стала мурчать.

Сет лишь усмехнулся от того, как кошка отреагировала на его действия. Он решил взять её на руки. Жёлто-белая не стала сопротивляться и позволила себя взять.

Небо постепенно темнело, желание сделать привал становилось всё сильнее. Они нашли поляну, которая так удобно расположилась около их маршрута. Вскоре вспыхнуло пламя костра.

Кошка юркнула из рук Сета и убежала в кусты. Оба мужчины решили воздержаться от вопросов так как понимали, что оба не знают ответ. Через продолжительное время послышался шорох кустов. Эцио насторожился и приготовился к неожиданному нападению. Хоть он и понимал что шуршит скорее всего кошка, свои рефлексы он был не в силах побороть.

Из кустов и вправду вышла кошка. В её зубах была умело сплетённая лоза. С усилием она вытащила из кустов несколько тушек кроликов, которые были обмотаны этой самой лианой.

«Что ж, теперь если он проголодается, то, надеюсь, не придется опасаться за свою жизнь» — она выпустила из зубов лозу и свернулась калачиком рядом с Сетом.

—Неужели это для нас? — с недоумением спросил Сетхем.

Кошка подняла голову и кивнула. Мужчина улыбнулся и погладил её. Эцио лишь потер глаза, он решил не задавать вопросов и лечь спать. Аналогично поступила и кошка. Сетхем остался наедине со своими кошмарами.

«Как же завидно что я не могу также свернуться калачиком и уснуть...» — Сет тяжело вздохнул.

Через несколько часов Сет почувствовал сильную боль. Словно тысячи молотков били по его сознанию и телу изнутри. Лицо побагровело, руки тряслись. По всему его тело появились рты с коварной улыбкой.

—Я хочу есть, сосуд, — хором проговорили рты. Голос словно принадлежал кому-то не из этого мира, демонический и ужасающий.

—Хорошо, хорошо... Акурама, — ответил Сет, стараясь прикрыть руками рты.

Мужчина подошёл к тушкам кроликов. Лозы были связаны умело, однако было видно, что у охотника были всего лишь лапы. Сетхем начал освобождать тушки из лиан. На руке появился рот, что быстро обгладывал мясо с костей. Сет мог лишь измученно вздохнуть. Вскоре от кошачьей добычи ничего не осталось.

Мужчине этого едва хватило, чтобы успокоить Акураму. Но несмотря на то что рты исчезли, жгучая боль на этих местах не пропала.

Спустя четыре часа проснулся Эцио. На небе виднелись звёзды, отчего парень измученно вздохнул. Он не любил просыпаться по ночам. Его попутчик в этот момент поглаживал кошку.

—Не спишь? — спросил Эцио, потягиваясь.

—Ага, бессонницы мучают, — ответил мужчина, тяжело вздыхая.

Эцио смог только понимающе кивнуть.

—Слушай, Эцио, — вздохнул Сет. — Ты ведь явно не из-за сыра в Баларто едешь. К тому же меня взял. Подобные совпадения просто невозможны как по мне.

—А... С чего ты это взял? — парень замялся, ложь была его слабым звеном.

—Ну, например, даже сейчас видно, что ты пытаешься что-то на ходу придумать, — грустно посмотрел на него Сетхем.

После некоторых словесных дебатов Сетхем все же смог выдавить из наёмника информацию. Парень рассказал что Сета заказали отвезти в Баларто. Однако Эцио не выдал личности заказчика под предлогом профессиональной этики.

—Что ж, тогда в моей голове складывается пазл. Скорее всего кошка, если судить по компасу, либо наш проводник, либо кто-то её также нанял, — Сетхем усмехнулся.

—Не думаю что... — слова Эцио прервал ужасающий рокот.

Они насторожились. Кошка подскочила и напряглась.

—Это ещё что? — спросил Сетхем.

Звук повторился. Через несколько мгновений на поляну выбежал заяц. Он посмотрел на людей и рванул вперед. За ним выбежало существо. Его тело было похоже на смесь нескольких конских туш, что образовывали подобие многоножки. Оно подняло переднюю половину тела в воздух. В середине тела, на брюхе существа, находилась впадина. Она была заполнена кромешной тьмой, лишь два безумных глаза горели в этой тьме словно керосиновая лампа. Из этой же тьмы высовывалась пара рук, пальцы были заточены словно колья.

Существо нагнало зайца и раздавило его копытами. Оно простояло так ещё немного и посмотрело на путешественников. Из тьмы в брюхе донесся истошный вой. Существо побежало на них.

—Черт возьми! — одновременно выпалили Сетхем и Эцио.

Эцио схватил кошку и они побежали прочь. Существо постепенно исчезло в тьме леса. Однако расслабляться было рано. В следующее мгновение оно предстало перед ними в полном своём безобразии.

—Какое же неудобство, — Сет закатил глаза.

Эцио и Сетхем вновь рванули прочь, однако существо на этот раз не отставало. Оно постепенно приблизилось к ним. Сет кинул кошку, что успела перебраться к нему, вперёд.

—Прости котик, — сказал мужчина. Увидев что кошка успешно приземлилась и продолжила бег, он выдохнул.

Через мгновение существо ударило по Сетхему со всей силы. Он улетел в дерево, от сильного удара он не мог встать. Конская многоножка начала подходить к нему.

—Черт... — тяжело вздохнул мужчина, ожидая своей участи.

«Ненавистный период колебаний...» — кошка остановилась и думала как помочь своей цели.

Эцио достал свой верный клинок. Резкими и точными движениями, что были результатом многолетних тренировок, он приблизился к существу и вонзил клинок ему в спину. Оно издало мучительный вой и откинуло Эцио.

—Ничего, Эцио, ты хотя бы постарался... — сказал Сетхем между приступами кашля.

Многоножка уже была готова раздавить череп мужчины, но в последний момент тело кошки стало излучать свет и тепло.

«Наконец-то! Период кончился!» — пронеслось в мыслях кошки.

Она прыгнула на связку конских туш и перед ударом её тело стало изменяться. На месте кошки оказался огромный грифон, что одним ударом откинул существо от Сета.

«Свою добычу я уж точно никому не дам убить» — пронеслось в мыслях бывшей кошки.

Грифон рванул к существу, что не успело ещё встать, и стал покрывать это тело ударами. Оно скулило от боли, и пыталось сопротивляться упорству своего крылатого противника. Через несколько ударов оно легло замертво и рассыпалось в пыль.

—Что... Что это сейчас было? — сказал Эцио, поднимаясь с земли.

Он осторожно смотрел на грифона, думая о последующих действиях.

—Сет? Ты живой? — парень посмотрел в сторону мужчины.

—Это случаем не мой ли предсмертный бред? — усмехнулся Сетхем.

Грифон посмотрел на них. Его тело покрыл золотой свет и уже через секунду на его месте была кошка, что мяукнула как ни в чем не бывало.