Глава 1 — Мальчик на куче металлолома (1)

Вечер. Сумерки.

Рэй сидел на куче металлолома.

Старая мебель. Сломанная электроника.

Бесполезный хлам. Ржавый металл.

Маленький сад, где всевозможные ненужные вещи тесно прижимались друг к другу.

Поскольку куча была довольно высокой, отсюда можно было одним взглядом охватить окрестности.

Повсюду возвышались горы металлолома.

Сейчас он находился на свалке на окраине Сектора 50.

Перед ним простиралась огромная пустошь, казавшаяся бесконечной.

Позади находился город, заполненный старыми бетонными зданиями.

Место, где Рэй родился и прожил всю свою жизнь.

Весь Сектор 50 давно превратился в трущобы.

Он опустил голову.

Среди куч металлолома бродила группа оборванных мальчишек с щипцами и мешками.

Как и Рэй, они были сиротами, жившими на улице и зарабатывавшими на жизнь сбором металлолома.

Разница заключалась в том, что, в отличие от Рэя, дети передвигались группами по два-три человека.

У каждого было своё место.

Так здесь было принято.

Если не возьмёшь ты — заберут другие.

Если не убьёшь — умрёшь сам.

Выживает сильнейший.

Экосистема Сектора 50 была такой, что в одиночку здесь не выжить.

Бух,бубубух

Один из фонариков на вершине кучи покатился вниз по склону.

Бам!

Он прокатился по земле и остановился у ног нескольких мальчишек.

Те подняли головы и посмотрели на Рэя.

Их взгляды встретились на мгновение.

"..."

"..."

Убедившись в его реакции, мальчишки схватили фонарик и убежали.

Рэй остался совершенно спокойным.

Он лишь подумал:

'Даже если подберёте, пользы от него всё равно не будет.'

Его взгляд проследил за движениями мальчишек.

Пустырь в центре свалки.

Добравшись туда, дети глубоко вздохнули и передали фонарик одному существу.

Строго говоря, это был не человек.

Его лицо и конечности были сделаны из грубого камня.

Рост — около двух метров.

Камень имел серебристо-серый оттенок и на первый взгляд напоминал огромную металлическую глыбу.

Киккиккиккик—

Взрослые в Секторе 50 называли это движущееся существо големом.

Кто его хозяин? Откуда он появился?

Для чего он существует?

Никто не знал точных ответов.

Люди лишь говорили, что голем находится в Секторе 50 с древних времён.

Однако одно было известно наверняка.

Голем собирает определённый металлолом на свалке и обменивает нужные ему предметы на еду.

Консервы или печенье.

А иногда даже такие лакомства, как шоколад.

“Давай же! Ешь! Быстрее ешь!”

Мальчишки размахивали фонариком перед големом.

Они были настолько возбуждены, что их крики доносились даже сюда.

Вуууу.

Из двух глазниц голема вспыхнул красный свет.

Несколько секунд он смотрел на фонарик, после чего развернулся и тяжело зашагал прочь.

Мальчишки побежали следом, продолжая размахивать фонариком, но реакция голема не изменилась.

Позже другие группы тоже приносили найденный хлам, но результат оставался тем же.

“Тц! Почему он, чёрт возьми, не принимает это?!”

“Да я просто разнесу его!”

“Эй, стой. Говорят, если напасть на голема, он обязательно ответит.”

“Точно. Я слышал, что однажды голем вышел на улицы и убил людей.”

Голем был капризным.

Иногда он принимал вещи, которые хотел получить, а иногда отвергал их.

Порой происходило и наоборот.

Хотя вероятность успешного обмена была крайне низкой, дети не сдавались из-за слишком заманчивой награды.

Рэй, наблюдавший за происходящим, спустился с кучи металлолома.

Лязг. Лязг. Бах!

Он не поскользнулся и не упал.

Наоборот, его шаги были удивительно уверенными, словно он спускался по прочной лестнице.

Оглядевшись, Рэй направился к пустырю.

По дороге он поднял несколько предметов металлолома, которые приметил ранее.

"Вот."

Подойдя к голему, Рэй протянул ему мешок.

Красные глаза голема просканировали содержимое.

Киккик—

Подняв мешок, голем высыпал металлолом себе в рот.

Пуф! Тудук!

Предметы исчезли внутри его тела.

Затем голем плотно закрыл рот, один раз вздрогнул и снова открыл его.

На этот раз оттуда появилась еда.

Три банки консервов. Две упаковки печенья.

Один пакет хлеба. Одна шоколадка.

Если есть понемногу и одному, этого хватит примерно на три дня.

Глаза остальных мальчишек расширились.

"Эй. Смотрите."

"Как он вообще умудряется делать это каждый день?.."

Со всех сторон послышался шёпот.

"... Может, попробовать так же?"

"Ты с ума сошёл? Это же Призрачный Рэй с Семнадцатой улицы."

Рэя это совершенно не волновало.

Он уже привык к подобной реакции.

Молча сложив провизию в сумку, он направился к выходу со свалки.

"..."

Вскоре Рэй почувствовал, что за ним следят.

Два человека за кучей слева.

Ещё двое — справа.

И ещё трое скрытно двигались позади них.

Всего семь человек.

Отнюдь не маленькое число.

Их намерения были очевидны.

Рэй бросил взгляд на сумку, висевшую у него на плече.

Затем, дойдя до места, которое посчитал удобным для драки, остановился и обернулся.

"Выходите. Долго ещё собираетесь тащиться за мной?"

Ответа не последовало.

Лишь когда он сделал вид, что собирается достать хлеб и растоптать его ногой, вокруг началось движение.

"У тебя хорошие чувства. Поэтому я и следил за тобой осторожно."

Как и ожидалось — семь противников.

В руках они держали дубинки и кастеты.

"Рон, я предупреждал тебя в прошлый раз. Если ещё раз попадёшься мне на глаза, я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не ходил на своих ногах."

Самый крупный парень в группе.

Рыжеволосый Рон вздрогнул, встретившись взглядом с Рэем.

Но вскоре вспомнил о численном преимуществе и оскалился.

"Когда это было? Так давно, что я уже и не помню. А?"

Из-за отсутствующих передних зубов его речь звучала слегка невнятно.

Эти зубы выбил ему Рэй.

"Ровно двадцать три дня назад. Если говорить о времени, то это было не так давно."

"Я сейчас не об этом спрашиваю!"

Рон кипел от злости.

Он никогда не переносил Рэя.

Это безэмоциональное лицо, которое не менялось ни при каких обстоятельствах.

Пустые глаза, словно видящие людей насквозь.

От его дыхания до мельчайших движений.

Каждая мелочь действовала Рону на нервы.

Но сейчас это не имело значения.

Потому что скоро этот парень будет валяться на земле, рыдая и умоляя сохранить ему жизнь.

'Тогда нас было трое. Но сейчас нас семеро.'

В прошлый раз он проиграл, но сейчас всё иначе.

Он привёл с собой шестерых лучших бойцов своей группы.

Рэй.

Призрак Семнадцатой улицы.

Такое прозвище он получил за бесшумные движения и вечно бесстрастное лицо.

Кроме того, он славился тем, что отлично дрался.

Но даже он ничего не сможет сделать против семерых.

Тем более что телосложение Рэя было лишь средним для его возраста.

А вот все семеро были крупными, почти как взрослые.

'На этот раз я точно выиграю.'

Уголки губ сами собой поползли вверх.

Он собирался отомстить за прошлое поражение и захватить контроль над Семнадцатой улицей, где жил Рэй.

Уверенным голосом Рон произнёс:

"Не буду долго болтать. Бросай сумку и проваливай. Тогда мы отпустим тебя целым."

Это была ложь.

Он собирался избить Рэя и сделать калекой независимо от того, отдаст тот еду или нет.

"Ложь."

Глаза Рона дёрнулись.

Дети улиц боялись Рэя не только из-за его навыков в драке.

"Ты врёшь."

С Рэем ложь не работала.

"Не смотри Призраку в глаза. Иначе он поймает тебя на лжи."

Рэй мог отличить правду от лжи, просто посмотрев человеку в глаза.

Поначалу дети сомневались.

Но после множества случаев это стало почти общепринятой истиной.

Ложь не действует на этого призрака.

'Наглый ублюдок!..'

Рон стиснул зубы.

Любому было ясно, что он не собирался отпускать его живым и здоровым, но этот парень каким-то необъяснимым образом всё понял.

"Убейте его! Убейте его!"

Словно пытаясь заглушить собственный страх, Рон закричал.

Мальчишки рядом с ним бросились на Рэя.

Бам!

Рэй бросил сумку на землю и принял стойку.

В его чисто-белых глазах отразились силуэты приближающихся врагов.

Фууух...

Рэй резко пригнулся.

Дубинка едва задела его спину.

Топ!

Он оттолкнулся от земли.

Подался вперёд и отвёл локоть назад.

А затем...

Бам!

"Угх!"

Кулак глубоко врезался кому-то в живот.

Когда противник рухнул на землю, Рэй уже заметил кастет, летящий прямо в лицо.

"Сдохни!"

Развернув корпус вправо и используя внезапно остановившуюся левую ногу как ось...

Свист!

Кастет прошёл буквально перед его лицом.

Рэй со всей силы обрушил правый локоть на вытянутую руку противника.

Хруст!

"Ааааааа!"

Затем ударом ноги отбросил пошатнувшегося врага.

Стоявшие позади запутались друг в друге и повалились на землю.

Драка оказалась полностью односторонней.

По свалке разносились звуки ударов по плоти и треск ломающихся костей.

Ровно через пять минут.

Все мальчишки, кроме Рона, катались по земле и стонали от боли.

"!.."

"От увеличения числа ничего не меняется."

Рон не мог поверить в происходящее.

Неужели всё, что Рэй показывал раньше, было лишь частью его настоящих способностей?

"Н-не подходи! Пожалуйста, не подходи!"

"Я предупреждал тебя. Если появишься ещё раз, я позабочусь о том, чтобы ты больше не смог пользоваться своими ногами."

Рэй шаг за шагом сокращал расстояние.

Рон отступал назад на дрожащих ногах.

Бам!

Что-то упёрлось ему в спину.

Обернувшись, он увидел кучу металлолома.

Рон вытащил складной нож и раскрыл его.

"Эй, чёрт! Не подходи ко мне! Монстр!"

Рэй остановился.

Он безучастно посмотрел на нож.

"Монстр."

Возможно, это было не так уж далеко от истины.

Он подумал об этом, глядя на своё лицо, искажённое и потемневшее в отражении лезвия.

Возможно, он и сам мало чем отличается от голема — безэмоциональной каменной глыбы.

**

Когда Рэю было десять лет, он понял, что отличается от других людей.

"Почему ты не плачешь?"

"Ты упал и сильно порезался. Тебе совсем не больно?"

Он знал, что ему больно.

И видел, как течёт кровь.

Но какое отношение к этому имеет плач?

"Кейл вернулся после того, как его избили ребята с Седьмой улицы."

"... И ты даже не злишься?"

Почему он должен злиться?

Нет, прежде всего — что вообще значит "злиться"?

"Хнык... Белло умер... Что нам теперь делать?"

"Ты даже слезинки не проронил."

И тогда Рэй осознал.

Он не испытывал ничего из того, что другие называли эмоциями.

"Ты какой-то странный. Мне страшно."

По мере того как люди вокруг отдалялись от него, он постепенно остался один.

Тогда он безучастно подумал:

'Это со мной что-то не так?'

Он хотел быть таким же, как остальные.

Хотел чувствовать эмоции.

Он пытался их ощутить.

Иногда ему казалось, что где-то глубоко в груди едва заметно что-то шевелится.

'...'

Но он даже не мог понять, действительно ли это эмоция.

За всю свою жизнь он ни разу не испытывал ничего подобного, поэтому ему было не с чем сравнивать.

Прошёл год.

Прошло два года.

Прошло три года.

...

Так прошло шесть лет.

Постоянные попытки почувствовать эмоции оказались бесполезными.

В какой-то момент он даже подумал:

'Может, так даже лучше.'

В трущобах отсутствие эмоций часто становилось преимуществом.

Например, отсутствие страха во время драки было огромным плюсом.

И даже необходимость понимать чувства других людей и следить за их реакцией не доставляла ему особых проблем.

Потому что у Рэя был собственный способ читать человеческие эмоции.

**

"Не подходи, монстр!"

Сейчас всё внимание Рэя было сосредоточено на зрачках.

Поэтому он видел мир иначе, чем остальные.

Красный, красный как кровь.

Синий, глубокий как морское дно.

Ярко-жёлтый, словно цветы форзиции.

И бесчисленное множество других оттенков.

Мир был наполнен разноцветными огнями.

Пейзаж, напоминающий картину маслом, где смешались краски всех цветов.

Это была мана — субстанция, известная как источник магии и основа мира.

Разумеется, Рэй не знал всех подробностей.

Он лишь использовал её как способ распознавать эмоции других людей, дополняя наблюдение несколькими собственными приёмами.

Рэй посмотрел на грудь Рона.

Там колыхалась тёмно-коричневая мана.

У каждого человека в сердце есть маленькая чаша.

Всякий раз, когда человек испытывает определённую эмоцию, мана соответствующего цвета наполняет эту чашу и остаётся внутри.

Гнев, ненависть, любовь и подобные чувства окрашены в красный цвет.

Смех и безразличие — в синий.

Радость и воодушевление — в жёлтый.

Исключений почти не существовало.

"Это нож. Есть негласное правило — не использовать лезвия. Ты ведь принёс его с собой заранее? Чтобы ударить меня?"

"А-а, я только что его нашёл! Подобрал среди хлама!"

Ложь.

Это можно было понять по цвету маны в его чаше.

Топ.

"Н-не подходи! Не подходи! Если жить не надоело!"

Рэй продолжал приближаться, совершенно не обращая внимания на направленный на него нож.

Его взгляд по-прежнему был прикован к груди Рона.

Там беспокойно колебалась густая чёрная мана.

Да.

Значит, вот так выглядит сильнейший страх.

Рэй открыл рот.

"Лжецы заслуживают наказания."