Глава 3 — Первое чтение

Кайрен пришёл во двор ещё до первого колокола.

За ночь дождь размыл песок внутри тренировочного круга. Он прилипал к сапогам, тянул ступни вниз и заставлял сильнее напрягать колени. Под навесом заниматься тоже было нельзя: там разместили часть людей из запоздавших свит. Между столбами висели мокрые плащи, у стены теснились сундуки, а на скамье спал какой-то оруженосец, укрывшись попоной.

Кайрен остался под дождём.

Учебный столб потемнел от воды. Меч отскакивал от сырого дерева хуже обычного, и каждый удар отдавал в запястье. Первые несколько он провёл спокойно, повторяя одну и ту же связку. Потом ускорился.

На последнем движении правая нога ушла в сторону. Кайрен успел удержаться, но плечом задел столб.

— Ещё раз, — сказал он себе и вернулся в исходное положение.

— Не надо.

Рэймон стоял под аркой с кружкой в руке. Поверх рубахи он накинул старый плащ, но даже не застегнул его. Дождь попадал ему на сапоги, а он будто не замечал.

Кайрен поднял меч.

— Я только начал.

— Ты начал давно. Сейчас уже просто злишься на дерево.

— Оно хотя бы не жалуется.

— Поэтому ты ему проигрываешь?

Кайрен посмотрел на наставника.

Рэймон сделал глоток из кружки и кивнул на песок.

— Ты дважды поставил ногу слишком близко. На третий раз упадёшь.

— Не упаду.

— Хорошо. Тогда упади молча.

Кайрен снова повернулся к столбу. Он понимал, что Рэймон прав, и от этого хотелось продолжить ещё сильнее.

Рукоять скользнула в ладони. На коже у большого пальца снова разошлась мозоль.

Рэймон заметил кровь.

— Всё. Отдай меч.

— Там царапина.

— А у тебя через час чтение. Не думаю, что писари обрадуются, если ты зальёшь им списки.

— Я буду стоять у стены.

— Тогда пожалеем стену.

Кайрен хотел возразить, но наставник уже подошёл и забрал у него оружие. Меч он поставил рядом с остальными, после чего протянул кружку.

— Выпей.

— Что это?

— Попробуй и узнаешь.

Кайрен понюхал. Пахло мятой и чем-то горьким.

— Ты туда лекарство налил?

— Воду. Мята осталась с вечера.

Кайрен сделал глоток и сразу поморщился.

— Она холодная.

— Пока ты бил столб, успела остыть.

Рэймон кивнул на ладонь.

— Иди промой. Потом найди перчатки. Если сегодня снова возьмёшь меч голыми руками, я заставлю тебя неделю заниматься палкой.

— Палкой сложнее.

— Поэтому и заставлю.

Со стороны жилого крыла послышались быстрые шаги.

Ивена появилась под аркой без плаща. Она придерживала подол одной рукой, второй убирала волосы, выбившиеся из плохо затянутой косы.

— Я так и знала, что ты здесь.

Кайрен отдал кружку Рэймону.

— Я говорил, что пойду после тренировки.

— Ты говорил это вчера отцу. Утром он послал за тобой слугу. Потом ещё одного. Теперь меня.

— Он мог подождать до чтения.

— Видимо, не захотел.

Ивена посмотрела на его ладонь.

— Ты опять порезался?

— Натёр.

— У тебя вся рука в крови.

— Потому что мокрая.

— Кайрен, кровь не становится больше от дождя.

Он вытер ладонь о край рубахи.

— Чего он хочет?

— Чтобы ты проводил меня к лекарю. И, похоже, убедился, что я действительно туда дошла.

— Ты уже была у лекаря вчера.

— Я ему сказала. Он решил, что одного раза недостаточно.

Кайрен посмотрел на неё внимательнее. Ивена выглядела уставшей, но не больной. Под глазами темнели тени, однако после вчерашнего дня это ничего не значило.

— Голова кружится?

Она сразу нахмурилась.

— Только не ты.

— Я просто спросил.

— С утра все только и делают, что спрашивают. Отец, его слуга, лекарь. Теперь ты.

— Хорошо. Больше не буду.

— Спасибо.

Она помолчала, затем кивнула на его руку.

— Тебе тоже стоит зайти.

— Не стоит.

— Лекарь всё равно увидит.

— Если ты ему не покажешь.

— Я и не собиралась. Ты сам держишь руку так, будто тебе её отрубили.

Кайрен опустил ладонь.

Рэймон за его спиной негромко усмехнулся.

— Ты всё ещё здесь? — спросил Кайрен.

— Это мой двор.

— Я думал, ты ушёл.

— Надеялся?

Ивена вздохнула.

— Переоденься. Я подожду в коридоре. Только не полчаса.

— Мне хватит десяти минут.

— Тогда я подожду пятнадцать.

Она ушла первой.

Кайрен посмотрел на Рэймона.

— Почему пятнадцать?

— Потому что знает тебя.

Лекарь принимал в комнате над кухней. Когда они поднялись, у двери уже сидели трое.

Первым был кальдерский слуга с перевязанной щекой. Рядом устроился пожилой моряк Ордена, обеими руками державшийся за живот. Третьим оказался Ренардо Долен.

Он сидел на краю скамьи, наклонившись вперёд. Камзол застегнул не на все пуговицы, пояс затянул криво, а волосы даже не пытался уложить.

Кайрен остановился возле него.

— Ты заболел?

Ренардо поднял голову.

— Нет. Жду человека из гавани.

— Здесь?

— Он повредил руку на корабле. Сказали, его поднимут к лекарю.

Ивена села рядом.

— Это с корабля твоего отца?

— Да. Они ночью укрылись у южной косы, а утром должны были войти в бухту. Но ветер снова повернул.

Он говорил спокойно, однако пальцы всё время теребили край рукава.

— Значит, корабль цел, — сказал Кайрен. — Если дошли до косы, дальше уже ничего серьёзного.

Ренардо посмотрел на него.

— Я знаю.

Кайрен понял, что прозвучало это не так, как он хотел.

— Я не пытался сказать, что ты зря волнуешься.

— Ничего.

Ренардо отвернулся к окну.

Ивена бросила на брата короткий взгляд, но вмешиваться не стала.

Из комнаты лекаря донёсся раздражённый голос:

— Откройте рот.

— У меня щека болит.

— Я вижу. Но пока вы будете объяснять, она не заживёт.

Кальдерский слуга виновато посмотрел на остальных.

Через несколько минут дверь открылась. Из комнаты вышел мальчик-повар с красным ожогом на запястье, а лекарь показался следом.

— Следующий.

Кальдерский слуга поднялся.

Лекарь увидел Ивену и нахмурился.

— Вы уже приходили.

— Отец велел прийти ещё раз.

— С утра ничего измениться не успело.

— Я сказала ему то же самое.

— И он, конечно, согласился?

Ивена посмотрела на лекаря.

Тот вздохнул.

— Подождите. Я приму вас после него.

Слуга прошёл внутрь. Дверь закрылась.

Кайрен прислонился к стене.

— Что он проверял утром?

— Сердце, дыхание, горло. Ещё спросил, не кружится ли голова.

— И что ты сказала?

Ивена повернулась к нему всем корпусом.

— Что не кружится. И вчера не кружилась. И зимой, когда я болела, тоже не кружилась. Этого достаточно?

— Я просто хотел понять, почему отец так зацепился.

— Он увидел, что я бледная.

— Ты всегда бледная.

Ивена медленно посмотрела на него.

Кайрен понял, что снова выбрал не те слова.

— Я имею в виду, у тебя кожа светлая. Это нормально.

— Лучше не стало.

— Да, вижу.

Она отвернулась.

Кайрен провёл рукой по затылку.

— Я не хотел тебя обидеть.

— Я знаю. У тебя это само получается.

Ренардо тихо усмехнулся. Почти сразу перестал, словно решил, что не имеет права.

Из комнаты послышалось:

— Рот откройте шире.

— Дальше больно.

— Я работаю с другой стороны.

— Всё равно больно.

— Тогда терпите молча хотя бы полминуты.

Ивена сжала губы, стараясь не улыбнуться.

Кайрен заметил.

— Ты сейчас смеёшься?

— Нет. Мне его жалко.

— Очень похоже.

— Замолчи.

Дверь снова открылась.

Слуга вышел с новой повязкой. Лекарь вытер руки и кивнул Ивене.

— Заходите.

Она поднялась.

Лекарь посмотрел на Кайрена, потом на его ладонь.

— И вы тоже.

— Мне не надо.

— Я вижу кровь даже отсюда.

— Это старая.

— Она течёт сейчас.

Ивена уже вошла в комнату.

— Лучше зайди, — сказала она. — Иначе он потом скажет отцу.

— Я никому ничего не говорю, — отозвался лекарь. — Пока не спрашивают.

Кайрен прошёл следом.

Комната была тесной. Под потолком висели пучки сушёных трав, на столе стояли банки с мазями, в углу кипела вода. Пахло уксусом, дымом и чем-то сладким.

Лекарь усадил Ивену на табурет.

— Дышите глубже.

— Я дышу.

— Сейчас вы злитесь, а не дышите. Медленно.

Она вдохнула. Лекарь приложил ухо к её спине и попросил повторить.

Кайрен стоял у шкафа, разглядывая подписи на банках. На одной было написано «от боли», на другой — «не пить». Третья осталась без надписи.

— Не трогайте, — сказал лекарь, не оборачиваясь.

— Я только читаю.

— Читайте глазами.

Кайрен убрал руку.

Через минуту лекарь выпрямился.

— С дыханием всё нормально. Горло чистое. Жара нет.

— Я здорова? — спросила Ивена.

— Да. Как и утром.

— Можете записать это для отца?

Лекарь посмотрел на неё.

— Он потребовал запись?

— Пока нет. Но потребует.

— Хорошо. Напишу.

Ивена заметно расслабилась.

Лекарь повернулся к Кайрену.

— Теперь руку.

— Там обычная мозоль.

— Тогда я быстро посмотрю обычную мозоль.

Кайрен протянул ладонь.

Лекарь разжал его пальцы и сразу увидел разорванную кожу.

— Рукоять была мокрой?

— Да.

— Перчатки где?

— В комнате.

— Очень полезное место для перчаток во время тренировки.

Кайрен взглянул на Ивену. Она старательно смотрела в окно.

Лекарь промыл рану уксусом. Кайрен дёрнул рукой.

— Щиплет.

— Так и должно быть.

— Можно было предупредить.

— Вы бы отказались.

— Возможно.

— Поэтому не предупредил.

Он обмотал ладонь полосой чистой ткани и завязал узел.

— Сегодня оружие не брать.

— У нас занятие после чтения.

— Посмотрите со стороны.

— Рэймон не разрешит.

— Рэймон сам отправил вас сюда, судя по этой повязке.

— Он не отправлял.

— Значит, Ивена спасла вам руку.

Кайрен посмотрел на сестру.

— Не начинай, — сказала она.

Лекарь закончил запись для князя Кальдера и передал её Ивене.

— Отнесите сразу. Иначе он пришлёт кого-нибудь ещё.

Она спрятала лист во внутренний карман.

— Спасибо.

Они уже собирались выходить, когда снизу ударил колокол.

Один протяжный звон, затем второй.

Ренардо вскочил со скамьи раньше, чем звук успел затихнуть.

— Это гавань?

Моряк Ордена кивнул.

— Сигнал прибытия.

Ренардо не стал ничего спрашивать. Он бросился к лестнице, едва не задел плечом Кайрена и даже не остановился, чтобы извиниться.

Ивена вышла следом в коридор.

— Он без плаща.

— Вернётся мокрым.

— Он и так был мокрый.

Через окно было видно только нижний двор. По нему уже бежал посыльный. Навстречу спускались двое людей Хранителя.

Ренардо появился во дворе через несколько мгновений. Он бежал к воротам, придерживая пояс одной рукой.

Кайрен проследил за ним.

— По крайней мере, теперь он сам увидит корабль.

— Ты мог сказать ему это раньше.

— Что именно?

— Что всё будет хорошо.

Кайрен посмотрел на сестру.

— А если бы не было?

Ивена ничего не ответила. Только поправила карман с запиской и пошла к лестнице.

Первое чтение проводили в Малой палате.

Обычно там занимались историей договоров и правом. Теперь учебные столы вынесли, а вместо них поставили длинный стол для правителей и советников. Вдоль стен расставили несколько скамей, однако их всё равно не хватило.

Писари сидели на подоконниках. Слуги стояли в проходах. У дверей спорили распорядители, выясняя, кто имеет право остаться внутри.

Когда Кайрен вошёл, кто-то крикнул:

— Старшие воспитанники к южной стене!

Никто не двинулся.

Кайрен оглядел комнату. Понять, какая стена южная, было невозможно.

Эйра стояла возле окна. Рядом Селла пыталась расправить перекрутившийся пояс. Сара Морран читала лист, прикреплённый к колонне.

Кайрен подошёл к ним.

— Где здесь южная стена?

Сара, не отрываясь от списка, указала через плечо.

— Вон там, рядом с Одрисом.

— Могли бы поставить знак.

— Могли.

Он уже собирался уйти, когда Эйра взяла его за рукав.

— Подожди. У тебя пояс перекручен.

Кайрен попытался поправить его сам, но только сдвинул пряжку.

— Я не дотягиваюсь.

— Поэтому и говорю. Стой спокойно.

Она повернула ремень и расправила край камзола.

Селла заметила повязку.

— Что ты сделал с рукой?

— Натёр на тренировке.

— С утра?

— Да.

— Ты вообще спал?

Кайрен посмотрел на неё.

— Спал.

— Недолго, судя по лицу.

— У тебя самой вид не лучше.

Селла коснулась щеки.

— Где?

— Везде.

Она нахмурилась, потом поняла, что он не пытается её рассмотреть.

— Очень смешно.

— Я не шутил.

Эйра закончила с поясом.

— Теперь нормально.

— Спасибо.

Кайрен отошёл к южной стене.

Одрис немного подвинулся, освобождая ему место.

— Ренардо вернулся? — спросил Кайрен.

— Нет. Его отец уже сходит на причал.

— Откуда знаешь?

— Посыльный сказал распорядителю. Тот сказал другому. Теперь знает половина крепости.

Кайрен кивнул.

— Значит, скоро узнает и вторая.

Правители начали входить.

Первым появился Хранитель. За ним — князь Кальдера и Альдрен Рейвен. Альдрен опирался на трость, Роэль шёл рядом и держал под мышкой папку.

Отец Кайрена сразу увидел его.

Взгляд остановился на повязке.

Кайрен опустил руку, но скрывать уже было поздно.

Князь ничего не сказал. Только задержал взгляд ещё на мгновение и прошёл к столу.

Марвен Ордена вошёл последним.

Женщина, прибывшая с ним, сегодня была без покрывала. Светлые волосы она убрала под тёмную сетку. Она не села за стол и осталась возле стены рядом с людьми Ордена.

Офицер, споривший вчера с Варром на причале, занял место у двери. Несколько раз он посмотрел в сторону женщины, будто проверял, где она находится.

Кайрен заметил это и тут же забыл бы, если бы офицер не отвернулся каждый раз, когда Марвен поворачивал голову.

Хранитель дождался, пока стихнут последние разговоры.

Главный писарь развернул длинный лист.

— На четвёртый день осеннего месяца на Вейре присутствуют делегации девяти домов…

Он читал медленно, отдельно произнося каждое имя и должность.

Сначала назвали Аверн, затем Кальдер, потом Лисс. После каждого дома второй писарь делал отметку в книге.

Первые минуты Кайрен слушал.

Потом возле окна начала капать вода. Капли падали на каменный пол с одинаковым промежутком, и он невольно стал считать их. Одрис рядом беззвучно повторял имена, загибая пальцы.

Кайрен посмотрел на отца.

Князь сидел прямо, положив руки на стол. Казалось, он слушает каждое слово. Только один раз потёр большим пальцем край кольца.

Писарь дошёл до Долена.

— Дом Долен. Основная делегация задержана погодой. На Вейре присутствует наследник Ренардо Долен…

Дверь открылась.

В палату вошёл мокрый посыльный. Он остановился у порога, увидел правителей и сразу растерялся.

Варр подошёл к нему сам.

Посыльный передал записку. Командующий прочитал её, затем наклонился к Хранителю.

— Корабль Долена у причала.

По комнате прошёл шум.

Князь Кальдера спросил:

— Барон уже сошёл?

— Пока нет. Волной повредило старые сходни, их меняют.

За дверью появился Ренардо. Он поднялся вслед за посыльным, но не решался войти.

Хранитель заметил его.

— Господин Долен, подойдите.

Ренардо переступил порог. С волос капала вода, подол камзола был в песке.

— Простите. Я только хотел узнать, всё ли в порядке.

Он смотрел на Варра, не на Хранителя.

Командующий ответил:

— С вашим отцом всё хорошо. Когда я уходил, он спорил с капитаном из-за багажа.

Ренардо выдохнул.

— Значит, точно он.

Варр едва заметно улыбнулся.

— Точно.

— Можно я спущусь?

Хранитель махнул рукой в сторону двери.

— Идите. К чтению вернётесь позже.

— Спасибо.

Ренардо ушёл сразу. Одрис проводил его взглядом до тех пор, пока дверь не закрылась.

Главный писарь кашлянул.

— Продолжать?

— Продолжайте, — сказал Хранитель.

Чтение возобновилось.

Когда дошли до Ордена, Марвен выпрямился.

Писарь назвал его имя, затем двух советников, капитана стражи и число сопровождающих.

— При князе Марвене также двадцать два человека личной свиты, восемнадцать матросов, оставшихся на корабле, и…

Писарь остановился.

Он проверил нижнюю часть листа, потом перевернул страницу.

Хранитель поднял голову.

— Что случилось?

— В списке больше никого нет.

Писарь посмотрел на женщину у стены.

Остальные тоже начали оборачиваться.

Марвен не сделал этого.

— Ваша светлость, госпожа, прибывшая вместе с вами, не указана в предварительном списке.

— Она не входит в делегацию.

— Но остаётся в крепости?

— Пока да.

Писарь ждал продолжения. Марвен явно не собирался добавлять ничего сам.

Хранитель заговорил спокойнее:

— Нам нужно записать имя. Все взрослые гости учитываются отдельно, если не принадлежат к официальной свите.

Марвен повернулся к женщине. Та коротко кивнула.

— Лианна Вейл. Вдова моего двоюродного брата.

Перо писаря заскрипело по бумаге.

— Причина пребывания?

Марвен нахмурился.

— Она приехала со мной.

— Этого достаточно, — вмешался Хранитель. — Внесите её как личную гостью князя.

Писарь закончил запись.

Кайрен посмотрел на Лианну.

Она не выглядела смущённой. Только сильнее сцепила пальцы перед собой.

Офицер Ордена у двери больше не смотрел в её сторону.

Селла что-то прошептала Эйре. Та ответила тихо, не поворачивая головы. Кайрен не услышал слов.

Писарь продолжил.

После списка делегаций начали читать порядок Собрания.

Первым шёл спор о пошлинах в восточных проливах. Вторым — дело о пропавших судах. Третьим — границы рыбных вод между Лиссом и Вельдом.

При упоминании пропавших кораблей советник Морран подозвал дочь. Сара подошла к столу и передала ему сложенный лист.

Марвен заметил это. Его взгляд задержался на бумаге дольше, чем требовалось.

Кайрен увидел только потому, что уже перестал следить за писарем.

— Четвёртый вопрос, — продолжал тот, — подтверждение зимних поставок Вейре.

Отец Кайрена поднял руку.

— Почему поставки перенесли вперёд? В прошлом году их разбирали в конце.

Хранитель посмотрел на казначея.

— Запасы ниже обычного.

— Насколько ниже?

Казначей начал искать нужную страницу.

Роэль наклонился к Альдрену и что-то сказал. Князь Аверна выслушал, затем спросил:

— Чего не хватает прежде всего?

— Зерна, ваша светлость.

— Причина?

— Один из осенних кораблей не пришёл.

— Какой дом отправлял?

Казначей снова сверился с книгой.

— Морран.

Советник Морран оторвался от разговора с Сарой.

— Корабль вышел вовремя.

— Но на Вейру не пришёл, — сказал князь Кальдера.

— Мы уже обсуждаем два исчезнувших судна. Это третье, и оно шло другим путём.

В комнате заговорили сразу несколько человек.

Хранитель поднял ладонь.

— Сейчас утверждается порядок заседаний. Сам вопрос разберём отдельно.

Князь Кальдера ещё некоторое время смотрел на Моррана, затем откинулся на спинку кресла.

Казначей закрыл книгу.

Сара осталась рядом с отцом, но больше ничего ему не передавала.

Эйра наблюдала за ними с другой стороны комнаты. Селла стояла рядом и на этот раз молчала.

Чтение закончилось ближе ко второму колоколу.

К тому времени у Кайрена затекла спина. Скамей воспитанникам не дали, а опираться на стену запретил один из распорядителей, боявшийся, что кто-нибудь испачкает праздничные камзолы известью.

Когда Хранитель объявил перерыв, комната сразу наполнилась шумом.

Советники потянулись к правителям. Писари собирали листы. У дверей образовалась толпа.

Кайрен собирался уйти вместе с Ивеной, но отец окликнул его.

— Подойди.

Князь Кальдера стоял возле стола. Ивена уже была рядом и держала в руках запись лекаря.

Кайрен подошёл.

Отец указал на повязку.

— Что с рукой?

— На тренировке натёр.

— Сегодня утром?

— Да. До чтения.

— Тебе обязательно было идти во двор в дождь?

— Под навесом спят люди из свит. Внутри тоже всё занято.

— Значит, можно было пропустить одно занятие.

Кайрен почувствовал, как снова напрягаются плечи.

— Я не хотел пропускать.

Отец протянул руку.

— Покажи.

Кайрен развернул ладонь.

Князь осмотрел повязку, не касаясь её.

— Лекарь видел?

— Да. Сказал сегодня не брать оружие.

— Тогда не возьмёшь.

— У нас после обеда занятие.

— Посмотришь со стороны.

— Рэймон может не разрешить.

Отец поднял глаза.

— Тебе врач запретил или Рэймон?

Кайрен промолчал.

— Вот и всё, — сказал князь. — Не понимаю, зачем ты споришь.

— Я не спорю. Просто говорю, что занятие есть.

— Я слышал.

Ивена протянула отцу записку.

— Лекарь написал, что я здорова.

Князь развернул лист и прочитал.

— Он проверил дыхание?

— Дважды. Ещё горло и сердце.

— Голова не кружится?

Ивена сжала губы.

— Нет. Я говорила это утром.

Отец продолжил читать, словно не заметил её тона.

— Хорошо. Если станет хуже, сразу скажешь.

— Скажу.

Он сложил записку и убрал во внутренний карман.

Кайрен подумал, что разговор закончен, но отец посмотрел на него снова.

— Вчера ты сидел рядом с Эйрой Рейвен.

— Меня туда посадили.

— Я не спрашивал, кто выбирал место.

Кайрен нахмурился.

— Тогда что вы хотите узнать?

Князь на мгновение отвёл взгляд к дверям. Альдрен как раз выходил из палаты, опираясь на трость. Эйра шла рядом, Роэль держался за ними.

— Ничего, — сказал отец. — Просто не болтай во время общего стола.

— Мы почти не разговаривали.

— Значит, и дальше так делай.

Кайрен почувствовал, что ответ его не устраивает, но не понимал почему.

— Вы могли сказать это сразу.

Отец посмотрел на него устало.

— Я и сказал.

Ивена взяла брата за здоровую руку.

— Нам пора. У меня ещё занятие до обеда.

Кайрен не двинулся.

Она потянула чуть сильнее.

— Пойдём. Здесь и без нас тесно.

Он отвернулся от отца и последовал за ней.

За поворотом Ивена отпустила его руку.

— Не надо было продолжать.

— Он сам начал про Эйру.

— И что?

— Ничего. Просто непонятно, зачем спросил.

— Может, хотел узнать, разговаривали ли вы.

— Тогда можно было так и спросить.

Ивена поправила манжету.

— Ты серьёзно ждёшь от него прямого вопроса?

Кайрен посмотрел на неё.

— Иногда было бы проще.

— Для тебя — да.

Они начали спускаться по лестнице.

Через несколько ступеней Кайрен сказал:

— Я не собирался с ним спорить.

— Знаю. Но ты каждый раз отвечаешь ещё раз, когда уже можно остановиться.

— Потому что он делает вид, что разговор закончен, хотя ничего не объяснил.

— Возможно, он и не собирается объяснять.

Кайрен усмехнулся без веселья.

— Это я уже понял.

Ивена посмотрела на него.

— Вот сейчас прозвучало так, будто ты опять злишься на меня.

— Не на тебя. Утро просто отвратительное.

— Тогда лучше скажи сразу. Я не хочу угадывать.

Кайрен немного помолчал.

— Хорошо. Я злюсь на него, на руку и на это чтение. Ты здесь ни при чём.

— Уже лучше.

— Что именно?

— Я хотя бы понимаю, о чём речь.

Они спустились ещё на один этаж.

Возле западной галереи по-прежнему стояла охрана. Дверь, которую вчера держали закрытой, теперь была приоткрыта на ширину ладони.

Перед ней находился Лиор.

Он держал пустую миску и спорил с молодым гвардейцем Вейры.

— Мне нужно вернуть её на кухню, — говорил он. — Нижняя лестница заперта.

— Подождёшь, пока откроют.

— Когда её откроют?

— Не знаю.

— Тогда зачем ты отправляешь меня туда?

Гвардеец начал раздражаться.

— Я не отправляю. Я говорю, что через эту дверь ты не пройдёшь.

Лиор увидел Кайрена и Ивену.

По его лицу было ясно, что свидетели ему не нужны.

Кайрен подошёл ближе.

На рукаве Лиора снова была белая пыль. Сегодня она покрывала не только локоть, но и плечо.

— Ты оттуда? — спросил Кайрен, кивнув на дверь.

Лиор посмотрел на миску.

— Откуда ещё?

— Вчера говорили, что там ремонт. Сегодня охрана стоит. Немного странно.

— В крепости полно гостей. Теперь охрана стоит везде.

— Не везде.

Ивена остановилась рядом с братом.

— Ты носил еду рабочим?

Лиор перевёл взгляд на неё.

— Отец попросил оставить миску у внутренней двери. Я оставил и забрал старую.

— Ты их видел? — спросил Кайрен.

— Нет. Дверь была закрыта.

— Тогда откуда знаешь, что еда для рабочих?

Лиор сжал край миски.

— Потому что отец так сказал. Мне нужно было потребовать имена?

Тон у него стал резче.

Кайрен не отступил.

— Не знаю. Ты второй день ходишь туда, куда никого не пускают. Эйра вчера тоже тебя искала.

— Она меня нашла.

— И ты ей объяснил?

— А тебе какое дело?

Гвардеец возле двери отвернулся, но явно продолжал слушать.

Ивена сказала спокойнее:

— Нам нет дела до твоих поручений. Просто всё выглядит так, будто ты сам не хочешь говорить, что происходит.

Лиор посмотрел на неё. Некоторое время он молчал, затем выдохнул и опустил миску.

— Я и не знаю, что происходит. Отец попросил носить еду к двери и не задавать вопросов. Я сделал, как он сказал. Всё.

Кайрен кивнул на белую пыль.

— А это откуда?

Лиор посмотрел на рукав.

— Стена сыплется. Там половина коридора в извести.

— Значит, ремонт всё-таки есть?

— Наверное. Я не заходил дальше.

— Ты только что сказал, что оставлял миску у внутренней двери.

— До неё можно дойти по служебной лестнице.

Кайрен собирался спросить ещё, но из-за приоткрытой двери донёсся глухой звук.

Будто на каменный пол поставили тяжёлый ящик.

Гвардеец сразу повернул голову.

Через несколько секунд послышались шаги. Медленные, неровные. Они приблизились и остановились где-то совсем рядом.

Лиор замер.

Кайрен посмотрел на него.

— Это рабочие?

— Откуда мне знать?

Ответ прозвучал слишком быстро.

Гвардеец взялся за край двери и закрыл её до конца.

— Здесь прохода нет. Разойдитесь.

Кайрен не двинулся.

— Почему вы запираете рабочих изнутри?

— Никого не запирают.

— Тогда зачем закрывать дверь?

Гвардеец посмотрел на его гербовую застёжку, затем на лицо.

— Мне приказали никого не пропускать. Остальное спрашивайте у командующего.

Ивена коснулась локтя брата.

— Нам пора.

Кайрен продолжал смотреть на дверь.

Лиор держал миску обеими руками. Костяшки побелели.

— Ты чего боишься? — спросил Кайрен.

Лиор поднял глаза.

На мгновение показалось, что он ответит честно. Потом его лицо снова закрылось.

— Я не боюсь. Просто не хочу из-за ваших вопросов получить от отца.

— За что?

— За то, что стоял здесь и разговаривал.

Он шагнул к лестнице.

— Теперь можно пройти? — спросил он у гвардейца.

Тот указал в другую сторону.

— Через нижний двор.

Лиор тихо выругался и ушёл.

Ивена потянула Кайрена за рукав.

— Пойдём. Если опоздаем, отец снова решит, что нас нужно сопровождать.

На этот раз Кайрен пошёл сразу.

Они спустились на один пролёт, когда наверху послышался скрежет ключа.

Кайрен остановился и посмотрел назад.

Дверь открылась совсем ненадолго. Он увидел только край серого рукава и руку, забирающую что-то у гвардейца.

Потом дверь снова закрылась.

— Ты идёшь? — спросила Ивена снизу.

Кайрен задержался ещё на мгновение.

— Да. Просто посмотрел.

— И что там?

Он догнал её.

— Не разобрал. Дверь закрыли слишком быстро.

Ивена нахмурилась, но не стала возвращаться.

— Тогда спросишь Варра. Он хотя бы либо ответит, либо сразу скажет, что не ответит.

Кайрен ещё раз оглянулся на верхнюю площадку.

Гвардеец снова стоял у двери так, будто ничего не происходило.

— Спрошу, — сказал он и пошёл за сестрой.