Глава 2 — Места за столом

В северной башне натопили так, будто князь Аверна прибыл с зимовки, а не с корабля.

У камина суетились двое слуг. Один прикрыл заслонку, второй тут же приоткрыл окно. Ветер ворвался в комнату, поднял бумаги на столе, и Роэль раздражённо прижал их ладонью.

— Закройте.

Слуга обернулся.

— Но его светлость сказал проветрить.

— Пять минут назад. Уже проветрили.

Окно закрыли. Сразу стало душно.

Эйра ждала возле двери. Плащ она оставила в передней, но волосы всё ещё были влажными после причала. Несколько прядей прилипли к виску. Она поправила их и снова посмотрела на спальню.

Отец находился там с лекарем.

Сначала из-за двери слышались голоса. Потом скрипнула кровать, что-то упало на пол, и Альдрен резко сказал:

— Не трогайте.

Лекарь ответил тише. Слов Эйра не разобрала.

Роэль сложил бумаги в одну стопку.

— Присядьте, госпожа.

— Не хочу.

— Вы уже четверть часа стоите.

— Знаю.

Он посмотрел на свободное кресло, затем на неё.

— Как угодно.

Через минуту дверь спальни открылась. Вышел лекарь — пожилой мужчина с тяжёлой сумкой. За ним показался авернский слуга с тазом воды и скомканной окровавленной тканью.

Эйра увидела её раньше, чем слуга успел прикрыть сверху полотенцем.

— Что случилось?

Лекарь остановился.

— Ничего нового, госпожа. Дорога дала нагрузку на старую рану.

— Там кровь.

— Кожа треснула под повязкой.

— Я могу войти?

Лекарь посмотрел на Роэля.

Тот уже направился в спальню.

— Подождите.

Эйра сделала шаг следом, но дверь перед ней закрылась.

Она осталась в передней.

Слуга с тазом прошёл мимо, опустив глаза. От воды пахло травами и железом.

Эйра вернулась к окну. За стеклом не было видно гавани — только мокрые стены нижнего двора и серое небо. Снизу доносились крики. Корабль Ордена уже входил в бухту; колокол с пристани прозвучал несколько минут назад.

Дверь снова открылась.

— Теперь можно, — сказал Роэль.

— Что там с ногой?

— Спросите у князя.

— Я спрашиваю вас.

— Тогда то же, что сказал лекарь. Старая рана.

Он отступил в сторону.

Альдрен сидел возле камина в тёмном домашнем камзоле. Сапоги сняли. Левая нога лежала на низкой скамье, поверх новой повязки была наброшена шерстяная ткань. Трость стояла у кресла.

Увидев дочь, он выпрямился.

Несколько секунд никто не говорил.

Эйра собиралась поклониться. На причале вокруг него были люди, здесь — только Роэль и два слуги, но привычка всё равно удержала её на месте.

Альдрен протянул руку.

— Иди сюда.

Она подошла.

Отец взял её за пальцы, потом потянул ближе и обнял. Неловко, одной рукой. Эйра сначала замерла, затем прижалась щекой к его плечу.

От него пахло лекарственной мазью, мокрой шерстью и вином.

— Я думала, вы меня не видели, — сказала она.

— Где?

— На лестнице.

— Видел.

Он отпустил её и посмотрел в лицо.

— Не сразу понял, что это ты.

— Я так изменилась?

— Да.

Эйра ждала продолжения.

Отец коснулся пряди у её виска.

— Волосы темнее.

— Они всегда такие.

— Не были.

— Летом светлеют.

— Возможно.

Он убрал руку. По его лицу было видно, что спорить об этом он не собирается.

Эйра села напротив. Кресло оказалось низким, пришлось отодвинуться от стола.

Роэль занял место у бумаг.

— Ты опоздала, — сказал Альдрен.

В его голосе не было упрёка, но Эйра всё равно напряглась.

— Я была на занятии. Мне сказали, что корабль задерживается.

— Кто сказал?

— Тальвин.

Отец не сразу вспомнил имя.

— Кузнец?

— Да.

— Он следит за кораблями?

— Он утром был у ворот. Наверное, услышал.

— Понятно.

Альдрен потёр колено через ткань.

Эйра посмотрела на его руку.

— Сильно болит?

— Сейчас терпимо.

— А на причале?

— Хуже.

— Поэтому вы так медленно шли?

Он поднял на неё глаза.

— Ты заметила?

— Лиор заметил.

Роэль перестал перелистывать бумаги.

Альдрен повернулся к нему.

— Что?

— Ничего, ваша светлость.

— Ты сделал лицо.

— У меня одно лицо.

Князь несколько секунд смотрел на секретаря, потом вернулся к дочери.

— Карстов сын был на пристани?

— Он там работал.

— Я с ним говорил.

— Знаю.

— Откуда?

— Он сказал.

Роэль снова взялся за бумаги.

Эйра заметила, но не спросила.

— Мне посылали человека? — сказала она.

— Роэль посылал.

— Он до класса не дошёл.

— Дошёл, — возразил секретарь. — Вернулся и сказал, что там никого не было.

— Мы были внутри до третьего колокола.

— Значит, он не вошёл.

— Значит, не дошёл.

Роэль раздражённо выдохнул.

— Я не проверял, заходил ли он в каждую комнату.

— Я и не говорю, что вы виноваты.

— По вашему тону непохоже.

— Роэль, — сказал Альдрен.

Секретарь замолчал.

Эйра опустила взгляд на свои руки.

— Я пришла, как только узнала.

— Я вижу.

— Вы ждали?

Отец не ответил сразу.

Он потянулся за кубком, но тот стоял слишком далеко. Эйра подала его.

— Спасибо.

Он выпил немного.

— Да, ждал.

Она кивнула.

Больше спрашивать не стала. Если бы попросила повторить или объяснить, он, вероятно, закрылся бы. Альдрен всегда говорил о важном так, будто случайно произнёс лишнее и теперь надеялся, что никто не заметит.

Эйра посмотрела на его лицо внимательнее. Вокруг глаз появились глубокие складки. Волосы у висков почти полностью поседели. Даже борода стала серой у подбородка.

— Что? — спросил он.

— Вы изменились.

— Ты тоже.

— Я не об этом.

— А о чём?

Эйра замялась.

— Не знаю. Вы старше выглядите.

Роэль опустил голову к бумагам.

Альдрен провёл рукой по бороде.

— Хорошо.

— Я не хотела обидеть.

— Не обидела. Просто не ожидал, что первым делом дочь сообщит мне о старости.

— Я не первым делом.

— Верно. Сначала ты опоздала.

Он слегка улыбнулся. Эйра тоже, хотя фраза была не особенно смешной. После долгой разлуки им обоим, кажется, требовалось что-то обычное, за что можно было зацепиться.

Альдрен взял с тарелки хлеб.

— Тебя здесь нормально кормят?

Эйра посмотрела на него.

— Да.

— Лекарь пишет, что зимой ты болела.

— Один раз.

— В письме было два.

— Второй раз я просто не пришла на занятия.

— Почему?

— У меня болела голова.

— Это и называется болела.

— Хорошо. Два раза.

Отец нахмурился.

— Почему ты не написала сама?

— Я написала.

— Мне не передали.

Эйра посмотрела на Роэля.

Тот поднял ладонь.

— Я не видел письма.

— Я отдала его в канцелярию Дома.

— Тогда оно могло уйти с поздней почтой, — сказал Альдрен. — Зимой два корабля не дошли до Аверна.

— Я не знала.

— Откуда бы ты знала.

Он отломил кусок хлеба, но не стал есть.

— Сейчас всё хорошо?

— Да.

— Точно?

— Точно.

Отец кивнул. На этом вопрос закончился.

Эйра помолчала, затем спросила:

— А дома что?

Альдрен посмотрел на неё.

— Что именно?

— Не знаю. Всё.

— Так не бывает.

— Я пять лет не была в Аверне.

— Тогда спрашивай.

Она нахмурилась.

— В городе всё спокойно?

— Сейчас да. Весной вода поднялась и затопила нижние склады. Часть товаров потеряли. В гавани достраивают новый мол.

Он говорил так, как говорил бы советнику.

Эйра подождала.

— Я не совсем это имела в виду.

— А что?

— Дом. Дворец.

— С ним всё в порядке.

— Моя комната осталась?

Отец удивился вопросу.

— Конечно.

— Её никому не отдали?

— Кому?

— Не знаю. Гостям. Кому-нибудь из родственников.

— Нет.

Он посмотрел на Роэля.

— Её ведь не отдавали?

— Нет, ваша светлость.

— Вот.

Эйра провела пальцем по шву на рукаве.

— Там ничего не меняли?

— Крышу чинили, — сказал Роэль. — Из-за протечки пришлось вынести часть вещей.

— Куда?

— В сухую кладовую. Книги — в малую библиотеку.

— Всё сохранилось?

— Насколько мне известно.

Альдрен внимательно посмотрел на дочь.

— Ты хочешь вернуться?

Вопрос застал её врасплох.

— Когда?

— После Собрания. Или позже. Я не знаю.

— Я должна закончить обучение.

— Знаю.

— Тогда почему спрашиваете?

— Просто спросил.

Эйра отвернулась к камину.

Она часто думала о возвращении. Иногда представляла, как сойдёт с корабля и сразу узнает гавань. Иногда — как ничего не узнает и будет чувствовать себя гостьей. Сейчас, когда отец сидел напротив, ответ не стал яснее.

— Хочу увидеть, — сказала она. — А жить… не знаю.

Альдрен медленно кивнул.

— Ладно.

Он не обиделся. Это было почти хуже.

Эйра собиралась добавить что-нибудь, но Роэль закрыл папку.

— Ваша светлость, сначала подарок.

Альдрен посмотрел на него.

— Я помню.

— Вы забыли дважды.

— Потому что ты дважды перебил.

Роэль подошёл к дорожному сундуку и достал небольшую коробку из тёмного дерева. На крышке тянулась царапина.

Эйра узнала её.

— Она была у мамы.

— Да, — сказал отец.

Роэль поставил коробку перед ней.

— Нашли весной, когда переносили вещи из кладовой.

Эйра открыла защёлку.

Внутри лежал серебряный гребень. Птица со сложенными крыльями потемнела от времени. Одного зубца не хватало, ещё два были погнуты.

Она осторожно вынула его.

Мать надевала этот гребень по вечерам. Эйра сидела у неё за спиной и просила разрешения распустить волосы. Иногда мать разрешала, иногда отмахивалась и продолжала читать.

— Этот зубец я сломала, — сказала Эйра.

Альдрен поднял брови.

— Ты?

— Пыталась открыть им другую коробку.

— Зачем?

— Хотела посмотреть, что внутри.

— Посмотрела?

— Да.

— И что там было?

Она немного помедлила.

— Письма.

Отец сразу понял.

— Мои?

— Кажется.

— Ты их читала?

— Мне было восемь.

— Эйра.

— Немного. Я почти ничего не поняла.

Он потёр лоб.

— Твоя мать знала?

— Потом узнала.

— И?

— Отругала.

— Правильно.

— Вы сейчас тоже будете?

— Через одиннадцать лет?

Альдрен покачал головой.

— Нет. Уже поздно.

Эйра улыбнулась.

Он тоже, но быстро отвёл глаза к огню.

— Забирай, — сказал отец. — Он должен быть у тебя.

— Спасибо.

Она положила гребень обратно, но коробку не закрыла.

Некоторое время никто не говорил.

Потом снизу ударил колокол. Один раз, коротко. Из двора донеслись голоса.

Роэль подошёл к окну.

— Орден поднялся от пристани.

Альдрен посмотрел на часы возле камина.

— Быстро.

— Их багажа пока не будет. Только князь и ближняя свита.

— Кто с ним?

— Двое советников. Офицер. Ещё женщина.

— Какая женщина?

— Не знаю.

— Роэль.

— Я не видел её раньше.

Секретарь разложил на столе схему Большого зала.

— Нужно решить с местами до начала ужина.

Альдрен недовольно посмотрел на лист.

— Хранитель уже всё решил.

— Он изменил порядок после прибытия Ордена.

— Почему?

— Марвен привёз больше людей, чем сообщил.

— Это влияет на стулья?

— На проходы и охрану.

Эйра встала.

— Мне нужно переодеться.

Отец посмотрел на неё.

— Не уходи далеко. Начнут через час.

— Я знаю.

— И не опаздывай.

— Не опоздаю.

Она взяла коробку.

У двери Альдрен окликнул её:

— Эйра.

Она обернулась.

Он будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Возьми плащ. В зале может быть холодно.

Эйра посмотрела на раскалённый камин.

— Хорошо.

Селла заняла почти всю кровать Эйры.

На покрывале лежали ленты, перчатки, две цепочки и три платья. Одно из них принадлежало Эйре.

— Почему моё зелёное здесь?

Селла, державшая во рту шпильку, ответила что-то невнятное.

— Вынь её.

Она вытащила шпильку.

— Я хотела посмотреть.

— На платье?

— На тебя в нём.

— Оно висело в шкафу.

— В шкафу не видно.

У окна стояла Ивена. На ней уже было тёмно-красное платье, но левая манжета разошлась по шву. Горничная пыталась зашить её прямо на руке.

— Не двигайтесь, — сказала женщина.

— Я не двигаюсь.

Игла снова вошла в ткань.

Ивена дёрнула рукой.

— Ай.

— Вот теперь двигаетесь.

Селла посмотрела на коробку в руках Эйры.

— Что это?

Эйра поставила её на стол.

— Отец привёз.

— Покажешь?

Она открыла крышку.

Селла подошла ближе, но не стала сразу брать гребень.

— Материнский?

— Да.

— Можно?

Эйра кивнула.

Селла осторожно подняла украшение, повернула к свету.

— Красивый.

— Он сломан.

— Вижу.

— Ты сказала так, будто не видишь.

— Я сказала, что красивый.

Она передала гребень Ивене. Та вытянула свободную руку.

— Подождите, — недовольно сказала горничная.

— Я только посмотрю.

— Потом.

Ивена вздохнула и вернула руку на место.

Селла показала ей гребень издалека.

— Это старая птица Рейвенов?

— Да, — ответила Эйра.

— У матери была такая застёжка, — сказала Ивена. — Только крылья раскрыты.

— В Кальдере другая ветвь знака.

— Знаю.

— Я просто сказала.

— Я тоже.

Селла посмотрела на них.

— Вы уже спорите?

— Нет, — одновременно ответили обе.

Горничная закончила шов и отступила.

Ивена согнула запястье, проверяя манжету.

— Нормально.

— До первого резкого движения, — сказала женщина.

— Значит, сегодня не буду никого бить.

— Очень разумно, госпожа.

Служанка Эйры достала из шкафа серо-синее платье.

Селла сразу поморщилась.

— Только не это.

— Почему?

— Оно скучное.

— Оно удобное.

— Ты идёшь на первый общий ужин.

— Я знаю.

— Там будут все.

— Не все. Три дома ещё не прибыли.

Селла посмотрела на Ивену.

— Она всегда так отвечает?

— Когда не хочет надевать зелёное — да.

Эйра взяла платье у служанки.

— Отец ничего не сказал про цвет.

— А ты ждала? — спросила Ивена.

— Немного.

— Мой уже успел сказать, что красный слишком тёмный.

— Но сам выбрал это платье, — заметила Селла.

— Поэтому я ничего не ответила.

Селла села на край кровати.

— Моя мать привезла мне четыре новых платья. Два малы.

— Может, перепутали сундуки? — спросила Эйра.

— Нет. Она помнит меня меньше.

Ивена улыбнулась.

— Ты не сильно изменилась.

— Это сейчас было доброе слово?

— Наверное.

— Тогда спасибо.

Эйра начала переодеваться. Служанка помогла снять учебный камзол и расправила шнуровку на серо-синем платье.

Селла всё ещё держала гребень.

— Давай попробуем его надеть.

— Он плохо держится.

— Закрепим шпильками.

— Он может сломаться.

— Тогда аккуратно.

Эйра села перед зеркалом.

Селла собрала часть её каштановых волос у затылка. Первый раз гребень выскользнул. Второй зацепился погнутым зубцом. Служанка помогла закрепить его двумя тонкими шпильками.

В зеркале было видно только одно серебряное крыло.

— Нормально, — сказала Ивена.

Селла отступила на шаг.

— Да.

— Всего лишь нормально?

— Я не закончила.

Она поправила прядь у лица Эйры, затем убрала руки.

— Теперь хорошо.

В дверь постучали.

Все посмотрели на неё.

Постучали снова, на этот раз сильнее.

— Ивена, — донёсся голос Кайрена. — Отец ждёт.

— Уже иду.

— Ты это десять минут назад сказала.

— Тогда зачем опять спрашиваешь?

— Не я спрашиваю.

Селла подошла к двери и приоткрыла её ровно настолько, чтобы показать лицо.

— Она одевается.

— Я слышал.

— Тогда жди.

— Я и жду.

— В коридоре.

— Я в коридоре.

Селла закрыла дверь.

— Он злой.

— Нет, — сказала Ивена. — Просто отец послал его второй раз.

Она накинула плащ.

— Ты идёшь? — спросила она Эйру.

— Через минуту.

Ивена задержалась возле неё.

— Ты рада, что отец приехал?

Вопрос был задан тихо, без любопытства Селлы.

Эйра посмотрела на себя в зеркало.

— Да.

— Хорошо.

Ивена кивнула и вышла.

Селла подождала, пока дверь закроется.

— А на самом деле?

— Я сказала правду.

— Я не говорю, что нет.

— Тогда что?

Селла пожала плечами.

— Ты странная после разговора.

Эйра поправила рукав.

— Я пять лет его не видела.

— Понимаю.

На этот раз Селла не стала расспрашивать.

У Большого зала выставили дополнительную охрану.

Эйра заметила двоих гвардейцев у боковой лестницы и ещё одного возле западной галереи. Обычно там никого не было.

Варр стоял у закрытой двери и говорил с молодым офицером.

— Никого не пропускать, — сказал командующий. — Даже слуг.

— Они спрашивают, как нести блюда.

— Через кухонный проход.

— Там тесно.

— Пусть идут по одному.

Офицер кивнул и отошёл.

Эйра приблизилась к Варру.

— Что случилось?

Он посмотрел на неё.

— Где?

— Там.

Она указала на западную дверь.

— Проход закрыт.

— Я вижу. Почему?

— Так нужно.

— Варр.

Командующий вздохнул.

— Внутри работают. До завтра не ходите туда.

— Что делают?

— Не знаю.

Он ответил слишком быстро.

Эйра подождала, но Варр уже повернулся к гвардейцу у стены.

— Проверил нижнюю дверь?

— Да, командующий.

— Заперта?

— Да.

Разговор для Эйры закончился.

Селла подошла сзади.

— Что там?

— Не сказал.

— Значит, не хочет.

— Я поняла.

— Может, крыша опять протекла.

— Для крыши не ставят гвардейцев.

Селла посмотрела на закрытую дверь.

— Тогда кто-нибудь приехал без комнаты.

— Все комнаты в другом крыле.

— Я просто предположила.

К ним присоединился Кайрен. На нём был чёрный камзол с тёмно-красной отделкой. Свежая царапина на скуле стала ярче после умывания.

— Ивена уже внутри, — сказал он.

— Мы не потерялись, — ответила Селла.

— Я не тебе.

— Я всё равно услышала.

Кайрен посмотрел на платье Эйры.

— Не зелёное.

— Сегодня все будут это говорить?

— Я первый.

— Селла уже сказала.

— Тогда второй.

Эйра пошла к дверям.

— Что отец? — спросил Кайрен, догоняя её.

— Нормально.

— Это как?

— Просто нормально.

Он посмотрел на неё сбоку, но не стал повторять вопрос.

В Большом зале было жарче, чем в коридоре.

У двух каминов работали слуги. Свечи уже начали оплывать. Правители и их свиты собирались небольшими группами, стараясь не стоять спиной к дверям.

Три места за главным столом оставались пустыми. Перед ними всё равно поставили приборы.

Альдрен разговаривал с Хранителем. Рядом стоял Роэль со списком в руках. Отец заметил дочь и задержал взгляд на серебряном гребне.

Эйра ждала, что он что-нибудь скажет.

Он только кивнул.

Княгиня Лисса подошла к Селле и сразу потрогала её волосы.

— Снова без капюшона.

— В коридоре было тепло.

— На лестнице нет.

— Я быстро прошла.

— Конечно.

Княгиня поправила дочери воротник и только потом поздоровалась с Эйрой.

— Отец уже успел тебя утомить?

Эйра не знала, что ответить.

— Мы поговорили.

— Значит, успел.

Селла тихо сказала:

— Мама.

— Что?

— Ничего.

Княгиня Лисса улыбнулась Эйре и ушла к столу.

Ренардо Долен появился возле них с куском хлеба.

Он был широкоплечим, мягким в теле, с непослушными светло-каштановыми кудрями. Пояс на камзоле он затянул слишком туго и теперь время от времени поправлял.

— Ужин ещё не начался, — сказал Кайрен.

— Я знаю.

— Тогда откуда хлеб?

Ренардо посмотрел на кусок в своей руке.

— Со стола.

— Я вижу.

— Тогда зачем спросил?

Кайрен хотел что-то ответить, но передумал и откусил от хлеба, когда Ренардо протянул ему вторую половину.

Ивена подошла к ним.

— Твой отец прибыл?

Ренардо покачал головой.

— Капитан передал, что они стоят у южной косы.

— Из-за ветра?

— Да.

— Сегодня придут?

— Не знаю.

Он посмотрел к дверям.

— Скорее всего.

Ивена не стала успокаивать его. Просто осталась рядом.

Одрис Вельд подошёл со стороны главного стола. Светлая прядь упала ему на лоб, и он убрал её за ухо.

— Ренардо, распорядитель тебя ищет.

— Зачем?

— Ты должен сидеть ближе к своему месту.

— Я и так в зале.

— Он сказал: «Приведите его».

Ренардо вздохнул.

— Пойдёшь со мной?

— Нет.

— Почему?

— Он просил привести тебя.

— Вот поэтому.

Одрис посмотрел на него, потом всё-таки пошёл рядом.

Сара Морран стояла возле своего отца. На ней было тёмно-бордовое платье без тяжёлых украшений. Она слушала разговор двух советников и почти не двигалась.

Когда один из них отошёл, Сара подошла к Эйре.

— Ты успела к отцу?

— Да.

— Я видела тебя на лестнице.

— На причале?

— С верхней площадки.

Эйра кивнула.

— Мой отец сказал, что я опоздала.

— Мой спросил, почему я не ответила на письмо.

— Ты не отвечала?

— Отвечала. Оно не пришло.

— Он поверил?

Сара слегка пожала плечами.

— Перестал спрашивать.

Это ещё ничего не значило, но Эйра поняла, что дальше она обсуждать не хочет.

Распорядитель ударил посохом о пол.

Гости начали занимать места.

Роэль остановил Эйру возле отцовского кресла.

— Вы здесь.

Он указал на другое место, через одно кресло от Альдрена.

— Почему не рядом с отцом?

— Ему нужен свободный проход слева.

— Раньше там стояло моё кресло.

— Его передвинули.

— Я вижу.

Роэль устало потёр переносицу.

— Эйра, князю тяжело вставать. Не стойте в проходе.

Она посмотрела на отца.

Альдрен уже садился, опираясь на трость. Слева от него действительно оставалось мало места между столом и колонной.

— Хорошо.

Кайрен оказался рядом с ней.

Он отодвинул кресло.

— Садись.

— Я сама.

— Я уже держу.

Эйра села. Кайрен занял своё место.

— Роэль на тебя злится, — сказал он тихо.

— Он на всех злится.

— Не так.

— Ты откуда знаешь?

— Он утром смотрел на меня так же.

— Что ты сделал?

— Ничего.

Эйра посмотрела на него.

— Ладно. Сказал его человеку убрать наши ящики с прохода.

— Вежливо?

— Сначала да.

— А потом?

— Потом он не убрал.

Эйра едва заметно улыбнулась.

На противоположной стороне стола устроился Марвен Ордена. Он был одет проще большинства правителей: тёмный бордовый плащ без меха, чёрный камзол, тонкая серебряная цепь у горла. Рядом сел советник, которого Эйра раньше не видела.

Женщина, прибывшая с Орденом, осталась за креслом Марвена. На ней было чёрное покрывало, но лицо оставалось открытым. Она была моложе, чем Эйра решила издалека, — чуть старше Селлы.

Княгиня Лисса сидела напротив Марвена. Высокий подсвечник закрывал ей собеседника.

— Уберите, — сказала она слуге.

Подсвечник переставили.

Марвен наконец посмотрел на неё.

— Княгиня.

— Вы меня всё-таки увидели.

— В дверях было тесно.

— Я стояла возле стола.

Он помолчал.

— Тогда не увидел.

Княгиня Лисса поджала губы, но продолжать не стала.

Слуги разнесли вино.

Перед князем Кальдера поставили кубок. Он прикрыл его ладонью.

— Воду.

Слуга замер.

— Только воду, ваша светлость?

— Да.

Княгиня Лисса посмотрела в его сторону.

— Не пьёте?

— Сегодня нет.

— Почему?

Князь повернулся к ней.

— Не хочу.

Ответ прозвучал достаточно резко, чтобы она больше не спрашивала.

Хранитель поднял кубок и поприветствовал гостей. Речь была короткой. Он упомянул безопасное прибытие, предстоящее Собрание и три дома, которых ожидали к следующему дню.

Эйра сделала глоток. Вино оказалось кислым.

Кайрен только коснулся кубка губами и поставил обратно.

— Тебе тоже не нравится? — спросила она.

— Нет.

— Почему взял?

Он посмотрел на отца.

— Понятно.

Первым подали рыбу с луком и густым белым соусом.

Разговор начался с дороги. Князь Кальдера пожаловался на ветер, который задержал их у северной косы.

— Мы прошли там утром, — сказала княгиня Лисса.

— Ваш корабль меньше.

— Да.

— Ему легче.

— Возможно.

Она не стала добавлять ничего ещё, хотя по её лицу было видно, что хотела.

Марвен спросил Хранителя:

— Почему нас держали у внешнего камня?

— Проверяли оружие, — ответил Варр от стены.

Марвен повернулся к нему.

— Обычно это делают на причале.

— Сегодня проверили до.

— Почему?

— В крепости много людей.

— На моём корабле тоже.

— Поэтому и проверяли.

Марвен несколько секунд смотрел на командующего.

— Хорошо.

Кайрен наклонился к Эйре.

— Я думал, он будет спорить.

— Зачем?

— Не знаю. Все спорят.

— Он только приехал.

— Мой отец начал ещё на сходнях.

Эйра посмотрела на князя Кальдера. Тот говорил с Альдреном и не обращал внимания на сына.

Ренардо сидел через два места. Перед ним уже стояла вторая тарелка. Рядом он положил кусок хлеба, завёрнутый в салфетку.

Одрис заметил.

— Для отца?

— Да.

— К ночи он станет сухим.

— Тогда возьму другой.

Одрис кивнул и больше ничего не сказал.

После рыбы разговор перешёл к гаваням.

Князь Кальдера положил ложку.

— Наше торговое судно держали в Лиссе два дня.

Княгиня подняла глаза.

— Какое?

— «Северный ветер».

— У него не было полного списка груза.

— Был.

— Мне сообщили другое.

— Ваши люди не приняли печать капитана.

— Потому что она была повреждена.

— Она была видна.

— Не полностью.

Князь Кальдера нахмурился.

— Из-за этого испортились красители.

— Я знаю.

— И?

— Что «и»?

— Кто возместит потерю?

Княгиня Лисса отложила нож.

— Не сейчас.

— Почему?

— Потому что мы за ужином.

— Вы сами начали про корабли.

— Я сказала одно предложение.

Они заговорили одновременно. Слова стали неразборчивыми.

Хранитель поднял руку.

— Этот вопрос внесён на Собрание.

— Его вносили ещё весной, — сказал князь Кальдера.

— Тогда завтра продолжите.

Сорн хотел возразить, но Альдрен тихо спросил:

— Список груза сохранился?

Все посмотрели на него.

— Копия есть, — ответил князь Кальдера.

— И акт осмотра?

— Должен быть.

Княгиня Лисса повернулась к нему.

— Вы хотите разбирать это сейчас?

— Нет. Просто спросил.

Альдрен снова занялся едой.

Роэль записал что-то на краю листа.

Эйра пыталась прочитать, но секретарь заметил и прикрыл запись ладонью.

— Не смотрите.

— Я не смотрю.

— Смотрите.

— Тогда отодвиньте.

Он отодвинул лист.

На этом разговор закончился.

Советник Морран заговорил о двух пропавших судах на восточных путях. Эйра видела, как Сара наклонилась к отцу и тихо произнесла несколько слов.

Морран выслушал, затем спросил Марвена:

— Одно из судов нашли у ваших берегов?

Марвен вытер пальцы салфеткой.

— У берегов Ордена много чего находят.

— Я спрашиваю о «Белой чайке».

— Да. Корпус нашли.

— Без груза.

— Груза не было.

— И команды.

Марвен посмотрел на него.

— Я знаю.

— Что случилось?

— Не знаю.

Морран подался вперёд.

— Ваши люди осматривали судно?

— Осматривали.

— Отчёт будет на Собрании?

— Если его запросили.

— Запросили.

— Тогда будет.

Сара больше ничего не сказала отцу. Только опустила глаза к тарелке.

Марвен посмотрел на неё, но она не подняла головы.

Разговор постепенно вернулся к другим темам.

Во время второго блюда в зал вошёл мальчик в сером камзоле Вейры.

Он остановился у двери, поискал глазами Хранителя и подошёл к нему. В руке держал сложенный лист.

Хранитель прочитал имя снаружи и передал записку Марвену.

Князь не сразу взял её.

— Кто принёс?

Мальчик растерялся.

— Мне передали в нижнем коридоре.

— Кто?

— Не знаю, ваша светлость.

— Мужчина? Женщина?

— Мужчина. Кажется.

— Ты не видел?

— Капюшон был.

Марвен забрал записку.

Развернул под столом.

Эйра не могла прочитать, но видела его лицо. Сначала ничего не изменилось. Потом он перечитал последние строки и сжал лист пальцами.

Женщина в чёрном покрывале наклонилась к нему.

— Что?

Марвен покачал головой.

Он поднялся.

Стул скрипнул по камню.

Хранитель посмотрел на него.

— Вы уходите?

— Ненадолго.

— Куда?

Марвен задержался.

— В свои комнаты.

Варр оттолкнулся от стены.

— Вас проводят.

— Не нужно.

— Нужно.

Марвен хотел возразить, но посмотрел на двух гвардейцев у двери.

— Хорошо.

Женщина в чёрном встала вместе с ним.

Они вышли через боковой проход. Двое людей Варра последовали за ними.

Посыльный остался возле Хранителя.

Варр подошёл к нему.

— Где именно тебе дали бумагу?

— Возле нижней кухни.

— Кто там был?

— Я не знаю. Я нёс воду.

— В какую сторону он ушёл?

Мальчик указал на запад.

— К лестнице.

Варр посмотрел на закрытую галерею.

Потом отвёл посыльного в сторону.

Ужин продолжился, но разговоры стали тише.

Княгиня Лисса почти не притронулась ко второму блюду. Князь Кальдера несколько раз посмотрел на пустое место Марвена. Советник Морран что-то прошептал Саре, но теперь она ответила только коротким движением головы.

Эйра посмотрела на отца.

Альдрен ел медленно, не торопясь. Только один раз наклонился к Роэлю.

— Узнай, вернулся ли он.

— Сейчас?

— После ужина.

Секретарь кивнул.

Эйра услышала, но не стала спрашивать.

Марвен не вернулся.

Его кубок остался на столе. Когда слуга попытался убрать приборы, Хранитель остановил его.

— Оставь.

Слуга отступил.

Князь Кальдера посмотрел на пустое кресло.

— Он ведь ушёл.

— Может вернуться, — ответил Хранитель.

— Ужин заканчивается.

— Тогда уберут после.

Сорн больше ничего не сказал.

К концу вечера в зале стало душно. Первым снял плащ пожилой правитель одного из северных островов. После него остальные тоже начали избавляться от меха, словно только этого и ждали.

Ренардо всё чаще смотрел на двери.

Его отец так и не прибыл.

Ивена сидела рядом с ним после того, как слуги убрали часть стульев. Она ничего не говорила. Ренардо тоже перестал шутить и просто крошил хлеб пальцами.

Эйра хотела подойти, но увидела, что Одрис уже сел с другой стороны. Втроём они ждали молча.

Отец поднялся с трудом.

Эйра заметила и подошла.

— Помочь?

— Нет.

Он взял трость и перенёс на неё часть веса.

— Ты завтра придёшь к первому чтению.

— Нас обычно не пускают.

— Завтра пустят старших воспитанников.

— Зачем?

— Не знаю. Хранитель решил.

Роэль, стоявший рядом, добавил:

— Будут читать порядок заседаний и подтверждать состав делегаций.

— Это обязательно слушать?

— Для вас — да.

Эйра вздохнула.

— Во сколько?

— После первого колокола.

— Хорошо.

Альдрен посмотрел на неё.

— Не опоздаешь?

— Не опоздаю.

— Ты уже говорила это сегодня?

— Сегодня я не знала, что корабль пришёл.

— Ладно.

Он был слишком уставшим, чтобы продолжать.

Эйра хотела спросить о Марвене, но Роэль уже подал отцу плащ. Альдрену понадобились обе руки, чтобы застегнуть его у горла.

— Иди отдыхай, — сказал он.

— Вы тоже.

— Да.

Он ушёл к северной башне вместе со своей свитой.

Роэль задержался возле двери и поговорил с одним из людей Варра. Эйра услышала только:

— В комнаты не вернулся.

Потом секретарь заметил её и сразу замолчал.

Селла и Ивена ушли наверх раньше.

Эйра задержалась в нижнем коридоре. Она надеялась встретить Лиора у кухни — после причала он обычно приходил туда поздно, когда уже убирали остатки ужина.

Дверь оказалась открыта.

Внутри Элира ругалась со слугой Ордена из-за подноса.

— Я сказала: этот не берите.

— Мне велели принести еду.

— Берите другой.

— Они одинаковые.

— Нет.

— В чём разница?

— Этот мой.

Слуга посмотрел на два деревянных подноса. Они действительно выглядели одинаково.

— А тот чей?

— Тоже мой. Но его можно.

Слуга взял тот, который ему разрешили, и вышел через другую дверь.

Эйра вошла.

— Лиор здесь?

Элира продолжала складывать ножи.

— Был.

— Ушёл?

— Видимо.

— Куда?

— Эйра, у меня сегодня кормилось полкрепости. Я не слежу, кто куда ходит.

— Понятно.

— Если увидишь, скажи, чтобы вернул миску.

— Какую?

— Он знает.

Эйра вышла обратно.

Лиора она нашла возле служебной лестницы.

Он стоял у стены, держа под мышкой свёрнутую ткань. Волосы высохли неровно и торчали у висков. Рубашка была чистой, но на рукаве осталась белая пыль.

— Ты весь вечер был на причале? — спросила Эйра.

Лиор вздрогнул.

— Нет.

— А где?

— Сначала там. Потом помогал.

— Кому?

Он посмотрел на неё.

— Ты меня ждала?

— Нет. Искала.

— Это другое?

— Немного.

Лиор поправил свёрток под рукой.

— Зачем?

— Ты на ужин не пришёл.

— Меня не звали.

— Остальные воспитанники были.

— Я не остальные.

Он сказал это без колкости. Просто устало.

Эйра не нашла ответа сразу.

— С отцом поговорила? — спросил Лиор.

— Да.

— И как?

— Нормально.

— Хорошо.

— Ты не спросишь подробнее?

— А ты хочешь рассказывать?

Она задумалась.

— Не сейчас.

— Тогда зачем спрашивать.

Он посмотрел на её волосы.

— Это гребень княгини?

Эйра коснулась серебряного крыла.

— Ты его помнишь?

— Видел на портрете.

— Отец привёз.

Лиор кивнул.

На несколько секунд разговор стал проще.

Потом из-под свёрнутой ткани у него выпал небольшой белый камень. Он ударился о пол и откатился к стене.

Лиор сразу нагнулся и поднял его.

— Что это? — спросила Эйра.

— Камень.

— Я вижу.

Он выпрямился.

— Тогда зачем спрашиваешь?

Слова прозвучали резче, чем нужно.

Лиор это понял.

— Прости. Я устал.

— Откуда он?

— Нашёл.

— На причале?

Он помедлил.

— Нет.

Эйра посмотрела на белую пыль у него на рукаве.

— В западном крыле?

Лиор убрал камень в карман.

— Почему ты так решила?

— Там сегодня закрыли проход.

— И что?

— Ничего.

Она ждала, что он объяснит. Он не объяснил.

Из кухни вышла Элира.

— Кесс! Миску верни.

Лиор закрыл глаза.

— Сейчас.

— Не сейчас. Сразу.

— Она у отца.

— Тогда забери у отца.

Элира скрылась обратно.

Эйра посмотрела на свёрток у него под мышкой.

— Ты несёшь ему еду?

— Да.

— Карст в западном крыле?

Лиор раздражённо выдохнул.

— Эйра…

— Я просто спросила.

— А я не знаю, где он сейчас.

— Но идёшь туда?

— Он велел оставить у служебной двери.

— Какой?

— Западной.

Он произнёс это неохотно и сразу отвернулся к лестнице.

Эйра посмотрела вверх. Там было темно. Вечером Варр приказал никого не пропускать через галерею.

— Тебе разрешили?

— Отец попросил.

— Это не ответ.

Лиор сжал свёрток сильнее.

— Я не хочу сейчас спорить.

Он выглядел действительно усталым. Под глазами легли тени, на щеке осталась тонкая царапина, которой утром не было.

Эйра отступила от лестницы.

— Ладно.

Лиор поднялся на первую ступень, потом остановился.

— Завтра увидимся?

— На чтении.

— Меня туда не пустят.

— Тогда после.

— Хорошо.

Он пошёл наверх.

Эйра осталась в коридоре.

Через несколько секунд в темноте скрипнула дверь. Потом послышался тихий стук ключа о металл.

Лиор сказал, что отец велел оставить еду у входа.

Но дверь за ним закрылась.