Глава 1 — Первые корабли

К третьему колоколу туман всё ещё лежал над водой.

Он был не особенно густым — дальние скалы иногда проступали сквозь него, — но корабли в такой белизне появлялись внезапно. Сначала слышался скрип снастей. Потом крики. И лишь затем из тумана выходил нос судна, уже слишком близко к камням.

Лиор сидел на мокрой свае и распутывал конец причального каната.

Верёвка за ночь набрала воды, разбухла и теперь упрямо не хотела проходить через кольцо. Пальцы замёрзли. Под ногтями была грязь. Куртку он оставил в сторожке ещё утром, решив, что дождь закончился.

Дождь закончился.

Ветер — нет.

— Лиор.

Он не поднял головы.

— Слышу.

— Тогда чего не двигаешься?

Норр стоял возле подъёмной лебёдки. Портовый смотритель был невысоким, толстым и всегда говорил так, будто собеседник уже что-то испортил.

— Распутываю.

— Ты его ещё вчера должен был распутать.

— Вчера он был нормальный.

— Вчера он лежал в воде.

Лиор дёрнул канат сильнее. Узел затянулся.

Норр увидел.

— Только не рви.

— Я не рву.

— Я вижу.

— Тогда зачем говорите?

— Потому что ты сейчас порвёшь.

Лиор отпустил верёвку и потёр ладони. На правой снова разошлась старая мозоль.

За его спиной двое работников перекатывали бочки под навес. Один поскользнулся, выругался и чуть не сбил второго. С верхней площадки донёсся свист гвардейца.

Норр перестал следить за канатом и посмотрел в море.

— Идёт.

Лиор встал на сваю.

Из тумана показалась тёмная мачта. За ней — вторая. Паруса уже убрали, судно шло медленно, на одних вёслах. На носу висел чёрный щит с бледной птицей под небольшой короной.

Аверн.

Первый корабль опоздал почти на час.

Норр сунул два пальца в рот и свистнул так, что Лиор зажмурился.

— К вороту! Быстрее! — заорал смотритель. — Бочки убрать совсем! Я сказал под навес, а не посреди дороги!

Люди на причале задвигались.

Лиор наконец протащил канат через кольцо, перекинул свободный конец через плечо и пошёл к краю. Камни под ногами блестели от воды. Слева о скалу ударила волна, обдав нижние ступени пеной.

Корабль приближался бортом.

На палубе кричали сразу несколько человек. Один требовал держать нос правее, второй — не трогать руль. Гребцы сбились, вёсла ударились друг о друга.

— Они нам сейчас причал снесут, — сказал рабочий рядом с Лиором.

— Не снесут.

— Ты капитана видел?

— Нет.

— Вот и я нет.

С корабля бросили конец. Он упал в воду, не долетев нескольких шагов.

Норр закрыл лицо ладонью.

— Ещё раз!

Матрос втянул мокрую верёвку. Со второй попытки она легла на камни.

Лиор подхватил её и пропустил через швартовное кольцо. Рабочие навалились вместе. Судно медленно подтянулось к причалу, ударилось бортом о толстые войлочные мешки и остановилось.

На палубе зашумели ещё громче.

Первым на сходни ступил человек в тёмном дорогом плаще.

Он был ниже, чем Лиор ожидал, плотный, с высоким лбом и аккуратно подстриженной бородкой. Светло-каштановые волосы от сырости прилипли к вискам. Под мышкой он держал кожаную папку и смотрел на причал так, будто лично был недоволен каждым мокрым камнем.

Сходни качнулись.

Мужчина остановился.

— Держите их.

Матрос схватился за доску.

— Держу, господин.

— Обеими руками.

— Обеими.

Мужчина осторожно сошёл на причал. Его сапог сразу попал в лужу.

Он замер, посмотрел вниз, затем на Норра.

— Здесь нельзя было положить доски?

Норр оглянулся на весь каменный причал.

— Можно было.

— Почему не положили?

— Потому что волной унесёт.

Мужчина подождал продолжения. Норр уже отвернулся к кораблю.

Лиор отвёл взгляд, чтобы не улыбнуться.

Не помогло.

— Ты.

Мужчина смотрел на него.

Лиор оглянулся. За спиной никого не было.

— Я?

— Подойди.

Лиор оставил канат рабочему и подошёл. Вблизи от незнакомца пахло мокрой шерстью и каким-то резким маслом.

— Имя?

— Лиор.

— Лиор кто?

— Кесс.

Мужчина чуть прищурился. Потом, кажется, вспомнил фамилию.

— Хорошо. На корабле стоит небольшой серебряный ларец. Проследишь, чтобы его отнесли в северную башню.

— Я на причале работаю.

— Вижу.

— Мне Норр другое велел.

Мужчина посмотрел на портового смотрителя.

Норр в это время ругался с матросами и делал вид, что не слышит.

— Теперь я велю другое, — сказал незнакомец.

Лиор не ответил.

— Ты понял?

— Понял.

— Тогда иди.

— Я не сказал, что понесу.

Мужчина несколько секунд смотрел на него. Лицо у него почти не изменилось, только губы сжались.

— Подойди ближе.

— Я и так слышу.

— Лиор.

Голос за его спиной был хриплым, уставшим.

Мужчина сразу отступил в сторону.

На сходнях стоял князь Альдрен Рейвен.

Лиор видел его раньше — много лет назад, когда правители приезжали на Вейру поодиночке. Тогда Альдрен казался огромным. Сейчас он всё ещё был высоким и широкоплечим, но волосы почти полностью поседели, а лицо стало тяжелее. Тёмно-зелёный плащ висел на нём неровно.

Князь держался за канат одной рукой.

Правую ногу он поставил на сходни. Потом осторожно перенёс вес на левую и едва заметно поморщился.

Мужчина с папкой тут же подал ему руку.

— Я сам, Роэль.

— Сходни мокрые.

— Я вижу.

— Тогда—

— Роэль.

Тот убрал руку.

Альдрен спустился медленно. На последней ступени всё же опёрся на плечо матроса, но сразу отпустил его.

На причале князь посмотрел на Лиора.

Не мельком. Задержался.

— Кесс, говоришь?

— Да.

— Карстов сын?

— Да.

— Лиор.

Это был не вопрос.

— Вы меня помните?

Альдрен потёр пальцами подбородок.

— Тебя — не особенно. Имя помню. Ты тогда всё время прятался за отцом.

— Мне было семь.

— Значит, было от кого прятаться.

Роэль тихо выдохнул. Возможно, хотел напомнить о ларце, но передумал.

Князь посмотрел на мокрый канат в руках Лиора.

— Ты теперь в порту?

— Сегодня здесь.

— А обычно?

— Где скажут.

Альдрен кивнул, будто ответ его устроил.

— Ларец понесут мои люди, — сказал он Роэлю.

— Ваши люди заняты остальным багажом.

— Тогда часть остального багажа подождёт.

— Там документы.

— А в ларце серебро. Оно тоже умеет ждать.

Роэль не спорил. Только открыл папку, проверил что-то внутри и снова закрыл.

На палубе появился слуга с тростью.

Альдрен увидел и нахмурился.

— Убери.

— Ваша светлость, лекарь—

— Я сказал убрать.

Слуга застыл.

Роэль забрал у него трость и передал обратно матросу.

— Отнесите в комнаты. Так, чтобы князь этого не видел.

Альдрен посмотрел на него.

— Я слышал.

— Я и рассчитывал.

Князь устало покачал головой и пошёл к лестнице. Роэль двинулся рядом, подстраиваясь под его шаг.

Лиор вернулся к канату.

— Нашёл время, — пробормотал Норр.

— Для чего?

— Ругаться с княжеским секретарём.

— Он первый начал.

— И что?

Лиор затянул узел.

— Ничего.

— Вот именно.

С корабля начали спускать багаж. Сундуки, свёрнутые ковры, ящики с вином. Серебряный ларец несли два авернских слуги. Судя по лицам, он был не таким уж небольшим.

Лиор снова взялся за работу.

Почти весь багаж уже находился на причале, когда сверху по лестнице кто-то сбежал так быстро, что дежурный гвардеец отступил к стене.

Эйра Рейвен перескочила через последние две ступени и остановилась.

Она была без плаща, в длинном тёмно-зелёном платье, поверх которого наспех накинула учебный камзол. Каштановые волосы выбились из причёски и прилипли к щеке. Она тяжело дышала, но сразу выпрямилась, заметив людей.

Эйра была выше большинства девушек в Доме. Рядом с ней Лиор всегда чувствовал, что слегка сутулится, хотя она никогда об этом не говорила.

Она оглядела причал.

— Где отец?

Норр указал подбородком на лестницу.

— Уже поднялся.

— Давно?

— Только что, — ответил Лиор.

Эйра подошла к нему.

— Он меня видел?

— Нет.

— Ясно.

Она посмотрела вверх. Альдрен и его люди ещё были видны на середине подъёма. Князь шёл медленно, но Эйра не стала его догонять.

— Мне сказали, корабль будет после третьего колокола, — произнесла она.

— Он и пришёл после третьего.

— Я думала, позже.

Лиор вытер ладонь о штаны.

Эйра всё ещё смотрела на отца.

— Он спрашивал, где я?

Лиор замешкался.

Совсем немного. Но она заметила.

— Нет, — сказал он. — Там всё сразу началось. Багаж, Роэль…

— Понятно.

— Он мог просто не успеть.

— Я сказала: понятно.

Лиор кивнул.

Эйра убрала со щеки мокрую прядь.

— Как он выглядит?

Вопрос прозвучал тише.

— Устал.

— Это я вижу отсюда.

Лиор посмотрел на князя. Тот как раз остановился на площадке, будто пропуская вперёд слуг. Роэль что-то говорил ему, показывая на северную башню.

— Нога болит, — сказал Лиор.

Эйра резко повернулась.

— Откуда ты знаешь?

— По тому, как идёт.

— Раньше тоже прихрамывал.

— Сейчас сильнее.

Она снова посмотрела на лестницу.

— Спасибо.

Эйра поднялась за отцовской свитой, но уже не бежала.

Норр проследил за ней.

— Мог бы ничего не говорить.

— О чём?

— О ноге.

— Она спросила.

— Люди много чего спрашивают.

Лиор потянул за узел, проверяя.

— А вы обычно не отвечаете?

— Обычно я сначала думаю.

— Долго?

Норр ткнул его пальцем в плечо.

— Давай работай.

Второй корабль показался ещё до того, как авернский успели полностью разгрузить.

Этот был тяжелее, с высоким бортом и красными щитами вдоль палубы. На парусе виднелась тёмная башня — знак Кальдера.

На причале стало тесно.

Норр ругался уже без перерыва. Авернские слуги не хотели убирать сундуки с середины площадки, кальдерские матросы требовали освободить дальний причальный столб, гвардейцы Вейры не пропускали наверх людей с непроверенным оружием.

Лиор помогал тянуть второй корабль к камню, когда к краю причала вышел Арден Варр.

Командующий гвардией носил тот же серо-синий плащ, что и остальные вейрские солдаты. Только застёжка была серебряной. Круг с двенадцатью короткими насечками.

Варру было около пятидесяти. Шрам тянулся от левого виска к щеке. На правой руке не хватало двух пальцев, но Лиор ни разу не видел, чтобы это ему мешало.

Командующий дождался, пока перебросят сходни.

— Оружие остаётся в ножнах, — сказал он. — Ножны перевязать. Луки без тетив. Арбалеты разрядить до схода.

На корабле кто-то недовольно отозвался:

— У нас личная стража князя.

— Я слышал.

— Они оружия не сдадут.

— Сдавать не нужно. Перевязать.

Первым на сходни вышел высокий офицер в красном плаще.

— Кальдерские люди не входят без оружия в чужие крепости.

Варр посмотрел на него.

— Тогда можете остаться на корабле.

Офицер остановился.

— Это приказ князя?

— Это правило Вейры.

— Мне нужен Хранитель.

— Позже.

— Вы не можете—

— Могу.

Варр произнёс это без нажима. Потом повернулся к гвардейцу:

— Следующий.

Офицер ещё постоял. Сзади его уже просили не задерживать проход. Он выругался, сорвал ремень с пояса и сам затянул его поверх ножен.

Варр пропустил его.

Кайрен Сорн ждал у нижних ступеней вместе с Ивеной.

Лиор видел их утром во внутреннем дворе. Кайрен тогда тренировался без рубахи, хотя ветер был холодный, а Ивена сидела на ограде и считала его ошибки вслух. Теперь оба стояли в парадной одежде и почти не разговаривали.

Кайрен был выше отца не меньше чем на полголовы. Широкий в плечах, с короткими тёмными волосами и носом, который однажды уже ломали на тренировке. На скуле виднелась свежая царапина.

Ивена была меньше брата и тоньше. Тёмно-красное платье казалось на ней тяжёлым. Она всё время поправляла левую манжету.

Князь Кальдера сошёл на причал в сопровождении двух офицеров.

Кайрен шагнул вперёд.

— Отец.

Князь остановился перед ним.

Сначала посмотрел на лицо сына. Потом на плечи, пояс, сапоги.

— Царапина откуда?

Кайрен коснулся скулы.

— На тренировке.

— С кем?

— С Варровым десятником.

— Проиграл?

Кайрен на мгновение задержался.

— Нет.

— Тогда почему он не поцарапан?

— Он был в шлеме.

Князь хмыкнул. Не то одобрительно, не то нет.

Кайрен ждал ещё чего-то.

Отец уже повернулся к Ивене.

— Ты бледная.

— Я здорова.

— Когда болела?

Ивена посмотрела на брата.

— Зимой.

— Почему мне не написали?

— Писали, — сказал Кайрен.

Князь перевёл взгляд на него.

— Я тебя не спрашивал.

Кайрен замолчал.

Ивена снова поправила манжету.

— Я давно поправилась.

Отец подозвал своего распорядителя.

— Завтра отведите её к лекарю.

— Отец, не надо.

— Надо.

— Меня уже смотрел Мэзор.

— Посмотрит ещё раз.

Ивена поджала губы.

Князь прошёл мимо детей к лестнице. Через несколько шагов остановился и обернулся.

— Вы идёте?

Кайрен взял сестру под локоть. Не сильно, просто направил за собой.

Когда они проходили мимо Лиора, Кайрен посмотрел на него.

— У тебя лицо такое, будто всё это тебе нравится.

— Я ничего не говорил.

— По лицу видно.

— Тогда не смотрите.

Кайрен на секунду удивился. Потом коротко усмехнулся.

— Ладно.

Он ушёл следом за отцом.

Ивена обернулась на Лиора, но ничего не сказала.

Норр подошёл сзади.

— Ты решил сегодня со всеми поругаться?

— Мы не ругались.

— Пока.

Корабль Лисса вошёл в бухту после полудня.

К этому времени туман почти разошёлся, зато снова начался дождь. Мелкий, косой. Он не лил, а висел в воздухе, забираясь под воротник.

Лиор уже почти не чувствовал пальцев.

Судно Лисса было меньше кальдерского и шло ровнее. Матросы перебросили канат с первого раза, сходни положили без крика. Норр даже немного расстроился — ругаться оказалось не с кем.

Селла ждала у навеса.

На ней было голубое платье, слишком светлое для такого дня. Медовые волосы она заплела в толстую косу и перекинула через плечо. Пока корабль подходил, Селла пять раз спросила у Лиора, не идёт ли дождь сильнее.

— Он идёт одинаково, — ответил Лиор в пятый раз.

— Нет. Сейчас сильнее.

— Хорошо.

— Ты даже не посмотрел.

— Я весь день под ним стою.

Она натянула капюшон.

— Мама ненавидит, когда платье мокрое.

— Надень плащ.

— Он портит всё.

Лиор посмотрел на серое небо.

— Дождь тоже.

Селла нахмурилась, но не успела ответить.

На сходнях появилась княгиня Лисса.

Высокая женщина в светлом дорожном плаще сама держала край юбки, не доверяя служанке. В волосах у неё уже было серебро, но лицо оставалось молодым, особенно когда она увидела дочь.

Селла сделала шаг.

Потом остановилась, будто вспомнила, как именно следует встречать мать при людях.

Княгиня сошла на причал.

Оглядела Селлу сверху вниз.

— Подол мокрый.

Селла опустила глаза.

— Здравствуй, мама.

Княгиня ещё секунду смотрела на платье. Потом притянула дочь к себе и крепко обняла.

Селла сначала замерла. Затем обняла в ответ.

— Ты похудела, — сказала княгиня.

— Нет.

— Я вижу.

— Платье другое.

— Тогда платье мне не нравится.

Селла засмеялась ей в плечо.

Княгиня отпустила её и коснулась косы.

— Где твоя шапка?

— В комнате.

— Конечно.

Она повернулась к сопровождающей служанке:

— Дайте ей мой капюшон.

— Мама, не надо.

— У тебя уши красные.

— Они всегда красные на ветру.

— Тем более.

Селла попыталась спорить, но служанка уже накидывала ей на голову широкий меховой капюшон. Он был ей велик и почти закрыл глаза.

Княгиня Лисса осталась довольна.

— Теперь можно идти.

Селла выбралась из меха ровно настолько, чтобы увидеть Лиора.

По её лицу было понятно: он смеяться не должен.

Лиор отвернулся к канатам.

К вечеру причал опустел.

Корабли остались у камня, но пассажиров и большую часть багажа уже подняли в крепость. Рабочие накрыли бочки просмолённой тканью. Норр пересчитал крюки, дважды обвинил Лиора в пропаже одного и наконец нашёл его у себя за поясом.

— Завтра будешь здесь с первого колокола, — сказал он.

— Почему я?

— Потому что остальные сегодня работали.

— Я тоже.

— Ты разговаривал.

Лиор поднял с настила мокрую куртку.

— Тогда завтра буду молчать.

— Не поверю, даже если увижу.

Лиор пошёл наверх.

От причала к внешним воротам вела узкая каменная лестница. Ветер бил в неё сбоку. Ступени были неровными, истёртыми посередине. За годы Лиор научился подниматься почти не глядя.

У ворот его пропустили без вопросов.

Внутри крепости было шумнее, чем на причале. Слуги таскали постели, воду и дрова. Чужие распорядители искали отведённые им комнаты. Гвардейцы не позволяли свитам занимать лестницы и спорили из-за лошадей, которых привезли слишком много.

Дом Двенадцати не был рассчитан на такое количество взрослых.

Детей и обычный состав крепости он вмещал легко. Двенадцать семей со слугами, стражей и советниками — уже хуже.

Лиор прошёл через нижний двор и поднялся к служебному крылу.

Отца он нашёл возле старой канцелярии.

Карст стоял спиной к двери и перебирал ключи. Его плечи казались ещё шире из-за грубого серого камзола. На затылке волосы заметно поредели и поседели. В остальном Лиор всё чаще замечал в его лице собственные черты — длинный нос, неровные брови, ту же привычку щурить левый глаз, когда не хватало света.

Обычно у Карста на поясе висело семь ключей.

Сейчас их было не меньше двенадцати.

Три Лиор видел впервые: длинный чёрный, короткий медный и широкий железный, с квадратной бородкой.

— Откуда столько?

Карст вздрогнул и резко обернулся.

— Ты давно здесь стоишь?

— Только подошёл.

— Я не слышал.

— Здесь шумно.

Отец собрал ключи в ладонь.

— С причалом закончили?

— На сегодня.

— Иди поешь.

Лиор посмотрел на железный ключ.

На его краю остался белёсый налёт.

— Это от западных дверей?

Карст опустил руку.

— Почему решил?

— Я таких раньше не видел.

— Ты много чего не видел.

— Ну да.

Карст прицепил кольцо к поясу и накрыл ключи полой камзола.

— Западное крыло закрыто.

— Я знаю.

— Нет. Теперь полностью. Не ходи туда.

Лиор прислонился плечом к стене.

— Я туда и не хожу.

Отец посмотрел на него.

— Лиор.

— Что?

— Просто не ходи.

— Почему?

Карст потёр лицо ладонью. Под глазами у него залегли тёмные круги.

— Потому что там будут работать.

— Кто?

— Какая разница?

— Никакой. Я спросил.

— А я не обязан отвечать на всё, что ты спрашиваешь.

Он сказал это резче, чем обычно.

Лиор выпрямился.

Карст на мгновение закрыл глаза.

— Я устал. Не начинай сейчас.

— Я не начинал.

— Хорошо.

— Хорошо.

Они постояли друг напротив друга.

Мимо прошли две служанки с бельём. Одна поздоровалась с Карстом. Он ответил и тут же посмотрел в сторону западного коридора.

— Поешь, — повторил отец. — И в комнаты. Сегодня без прогулок.

— Каких ещё прогулок?

— Лиор.

— Да понял я.

Карст ушёл, даже не спросив, ел ли сын с утра.

Лиор проследил за ним.

Отец свернул не к канцелярии и не к жилым комнатам.

К западной лестнице.

На кухне закончился хлеб.

Элира, заведовавшая всем, что в крепости можно было сварить, испечь или случайно сжечь, сказала Лиору подождать. Он подождал. Потом ещё. Потом понял, что его забыли.

Взял яблоко из корзины и вышел.

В коридоре ему навстречу шёл Роэль.

Секретарь успел переодеться. Теперь на нём был тёмный камзол с узким серебряным шитьём. Волосы он привёл в порядок, бородку тоже. Только настроение, судя по лицу, осталось прежним.

Лиор собирался пройти мимо.

— Стой.

Он остановился.

Роэль приблизился.

— Ты здесь служишь?

— Я здесь живу.

— Я спросил не об этом.

— Тогда иногда служу.

Секретарь посмотрел на яблоко в его руке.

— Очень занят.

Лиор убрал яблоко в карман.

— Что вы хотели?

— Чтобы утром ты делал то, что тебе говорят.

— Ларец принесли.

— Не ты.

— Значит, справились.

Роэль вздохнул и оглянулся. В коридоре никого не было.

— Ты считаешь, что это смешно?

— Нет.

— По тебе не видно.

— Я вообще ничего не делаю.

— Именно. Тебе сказали помочь, ты решил, что можешь отказаться.

— У меня была другая работа.

— Тогда нужно было ответить нормально.

— Я нормально ответил.

Роэль немного наклонил голову.

— Нет.

Лиор почувствовал, как начинает злиться. Не из-за ларца. Из-за того, как секретарь говорил — тихо, терпеливо, будто объяснял ребёнку очевидную вещь.

— Вы меня остановили ради этого?

— Не только. В северном крыле разместили князя. Тебя там быть не должно.

— Я и не собирался.

— Хорошо.

Роэль поправил манжету.

— И держись подальше от госпожи Эйры, пока здесь её отец.

Лиор нахмурился.

— Почему?

— Потому что я прошу.

— Вы не просите.

Роэль посмотрел ему в лицо.

— Тогда потому, что так будет лучше для твоего отца.

Лиор не сразу ответил.

— При чём здесь он?

— Карст занимает должность благодаря доверию Дома. Не заставляй его объяснять, почему его сын не понимает своего положения.

— Я понимаю.

— Нет.

Роэль произнёс это спокойно.

— Ты привык жить рядом с ними. Учился с ними, ел за одним столом, иногда разговариваешь так, будто разницы нет. Но она есть.

Лиор сжал пальцы в кармане вокруг яблока.

— Закончили?

— Почти.

Роэль отступил на шаг.

— В следующий раз, когда я дам тебе поручение, не спорь при людях. Откажешься потом, если тебе так хочется.

— Это чем-то лучше?

— Для тебя — да.

Он прошёл мимо.

Лиор не нашёл, что ответить.

Когда придумал, Роэль уже свернул за угол.

От этого стало только хуже.

В свою комнату Лиор не пошёл.

Сначала он сказал себе, что хочет найти отца и спросить, зачем Роэль упомянул его должность. Потом вспомнил лицо Карста и решил, что разговор всё равно закончится плохо.

Но отец запретил ему западное крыло.

И ушёл именно туда.

Лиор постоял у лестницы, слушая шаги наверху.

Можно было вернуться на кухню. Элира, возможно, уже вспомнила о нём. Можно было подняться к Эйре и спросить, успела ли она поговорить с отцом. После слов Роэля это даже захотелось сделать сильнее.

Вместо этого Лиор пошёл за Карстом.

Не по главному коридору.

За кухней была узкая служебная лестница, которой пользовались, когда не хотели тащить дрова через парадные залы. Она поднималась между стенами и выходила возле старых кладовых западного крыла.

Лиор знал её с детства.

Дверь наверху оказалась не заперта.

За ней было темно. Лампы здесь не зажигали уже несколько недель. В воздухе пахло пылью, сырой тканью и старой известью.

Лиор подождал, пока глаза привыкнут.

Из дальнего коридора пробивался свет.

Он пошёл туда, стараясь не наступать на середину досок. У стены они скрипели меньше.

Западное крыло использовали редко. Часть помещений закрыли после того, как зимой протекла крыша. В другой части хранились старые столы, поломанные сундуки и всё, что Дом не хотел выбрасывать, но не знал куда деть.

Лиор дошёл до поворота.

Впереди горела одна лампа.

Карст стоял возле двери, которую Лиор раньше считал запертой. Рядом с ним был незнакомый мужчина в сером дорожном плаще.

Лиор успел увидеть только профиль: худое лицо, короткие тёмные волосы, щетина. Мужчина держал капюшон в руке и говорил тихо, но сердито.

Лиор отступил за высокий шкаф без дверей.

— Нельзя было привозить его сюда, — сказал незнакомец.

— На корабле было опаснее, — ответил Карст.

— А здесь, думаешь, нет?

— Тише.

— Я и так тихо.

— Нет.

Карст подошёл к нему ближе. Лиор почти перестал их видеть, зато слышал лучше.

— Здесь их дети, — продолжил мужчина. — Все съезжаются. Ты понимаешь вообще, что будет, если—

— Понимаю.

— Нет, Карст. Если бы понимал, не согласился бы.

— Я ни на что не соглашался.

— Но дверь открыл.

Несколько секунд никто не говорил.

Лиор осторожно выглянул.

Карст держал в руке тот самый широкий железный ключ.

Дверь за его спиной была приоткрыта. Внутри света не было.

— До утра он останется здесь, — сказал Карст. — Потом решим.

— Мы?

— Не начинай.

— Ты всё время говоришь «потом». На корабле тоже говорил.

— Потому что тогда ничего нельзя было сделать.

— Можно было повернуть обратно.

— И привести их прямо к нему?

Незнакомец провёл рукой по лицу.

— Чёрт.

Он отошёл к стене и опустил голову.

На его сапогах был светлый налёт. Не обычная пыль из коридора. Почти белый, с мелкими серыми крупинками. Один кусок засохшей земли застрял возле каблука.

На Вейре такой земли не было.

Здешний камень был тёмный, почти чёрный. Даже известь в старых стенах становилась серой от сырости.

— Корабль Ордена уже пришёл? — спросил незнакомец.

— Нет.

— Когда ждут?

— К ночи.

— Хорошо.

Карст посмотрел на него.

— Что хорошего?

— Пока их нет, меньше вопросов.

— В крепости уже девять домов.

— Я знаю, сколько их.

— Тогда перестань говорить так, будто здесь пусто.

Мужчина хотел ответить, но вдруг повернул голову в сторону коридора.

Лиор сразу спрятался.

Сердце ударило сильнее.

Он не двигался.

В коридоре тихо потрескивала лампа. Где-то за стеной шумел ветер.

— Что? — спросил Карст.

— Ничего.

— Ты услышал?

— Не знаю.

Шаги.

Один.

Второй.

Они приближались.

Лиор огляделся. За спиной шкафа была узкая щель между мебелью и стеной, но он туда не пролез бы. Слева — дверь старой бельевой. Ручка могла скрипнуть.

Шаги остановились.

— Крысы, — сказал Карст.

— Большие у вас крысы.

— Здесь всё большое от сырости.

Незнакомец ещё немного постоял, затем вернулся к двери.

Лиор медленно выдохнул.

Карст повернул ключ в замке.

— Я принесу еду позже.

— Сам?

— Да.

— И никому не скажешь?

— Уже сказал тебе.

— Я серьёзно.

Карст раздражённо ответил:

— Я тоже.

Дверь закрылась.

Они ушли в другую сторону — к главной лестнице.

Лиор подождал.

Сначала досчитал до двадцати. Потом ещё до двадцати. После этого вышел из-за шкафа.

Лампа у двери горела неровно.

На полу, там, где стоял незнакомец, остался маленький белый осколок. Лиор присел и поднял его.

Камень был лёгкий, пористый, с тёмной прожилкой посередине. Не штукатурка.

Он завернул его в край рубашки и положил в карман.

За запертой дверью ничего не было слышно.

Лиор приложил ухо к дереву.

Сначала — ничего.

Потом внутри что-то коротко скребнуло.

Он отдёрнул голову.

— Есть там кто? — прошептал Лиор.

Ответа не последовало.

Он уже поднял руку, чтобы постучать, когда снизу ударил колокол.

Один раз.

Потом второй.

Сигнал от гавани.

Прибыл ещё один корабль.

Лиор потушил лампу и быстро вернулся к служебной лестнице.

На стену он поднялся через несколько минут.

Гвардейцы уже зажигали сигнальные огни. Внизу, за внешними воротами, Норр кричал рабочим, чтобы те возвращались на причал. Ветер разогнал последние клочья тумана, и судно было видно далеко в бухте.

Чёрный корпус.

Серые паруса.

На носу — знак Ордена.

Корабль только входил между скал.

Лиор сунул руку в карман и сжал белый осколок.

Незнакомец в западном крыле спрашивал, пришёл ли Орден.

Значит, сам он прибыл не на их судне.

Но до авернского корабля гавань весь день оставалась пустой.

Лиор смотрел, как матросы Ордена убирают паруса.

Внизу снова закричал Норр:

— Кесс! Ты там оглох? Спускайся!

Лиор не ответил сразу.

Потом убрал камень глубже в карман и пошёл к лестнице.