Глава 1 — Первые годы древа

Смерть и перерождение

Меня зовут Мэтт, я инди-разработчик игр.

Я погиб в автобусной аварии по дороге домой.

— Ты умер, — говорит старик. Он немного напоминает мне Санта-Клауса.

— А… да, — отвечаю я.

Вокруг — пустое белое пространство. Оно напоминает мне сцену из фильма, где Морган Фриман играет бога, поэтому я смотрю на него и спрашиваю:

— Вы бог? А это… жемчужные врата?

— Да, я бог. Моё имя — Моцарт, и я администратор системы переноса душ.

Моцарт. Серьезно?

— Эм… перенос душ? Подождите. Реинкарнация?

— Да. Как во всех исекай-историях, которые ты читал.

Хм, хорошее объяснение. Думая обо всех этих историях о перерождении, я не смог сдержать лёгкого возбуждения.

А вдруг я смогу собрать гарем?

— О, здорово. Итак… кем я перерожусь? Какие особые способности я получу?

— Прокрути это.

Передо мной появляется большой диск с непонятными символами. Он выглядит как гигантское колесо фортуны, раскрашенное в разные цвета.

— Хм? Что это?

— Это колесо рас. Результат прокрутки определит, кем ты станешь в следующей жизни. Комаром, драконом… или, возможно, даже младшим божеством.

— Хм. А почему не человеком? Обычно в исекай-историях всё именно так.

— Ты не прошёл отбор.

— Что значит «не прошёл»?

— Судя по тому, как ты прожил свою жизнь, ты не соответствуешь требованиям для перерождения в человека.

— Как это... — вот это отстой. — Но почему?

— Таковы правила. Прокрути колесо. Тебе будет случайно назначена раса для перерождения.

Я не мог разобрать ни одного слова на колесе, поэтому посмотрел на Моцарта.

Точнее — уставился на него.

— Серьёзно? Это какой-то розыгрыш?

— Просто крути. Или можешь стать комаром. Это допустимо. Или маленькой ящерицей.

— К чёрту это. Лучше я прокручу колесо.

Я уже собирался это сделать, но снова посмотрел на него. Я ведь погиб в автобусной аварии, а значит, в автобусе было ещё много людей. Меня что, выделяют отдельно?

— Эм… а что с остальными людьми из автобуса?

— Мертвы. Они тоже будут перерождены. После тебя.

— О. А им тоже нужно крутить колесо, как мне?

— Нет. Они переродятся людьми или эльфами.

Что?! Меня реально выделяют?! Это же несправедливо!

— Что? Почему?

— Они были выбраны богами и теми, кто молился о героях. Их отобрали как чемпионов миров, в которые они попадут, поэтому им дадут особые силы, чтобы сразиться с великим злом.

— А я?

— Ты не чемпион. Ты просто оказался в одном автобусе с детьми.

Подождите, я что… сопутствующий ущерб?

Я вспомнил, что в автобусе действительно было много подростков. Маршрут проходит мимо торгового центра, и было уже поздно — скорее всего, они возвращались домой после прогулки.

— Почему именно они? Почему они становятся чемпионами?

— Потому что они молоды, отважны, добросердечны и хотят творить добро. Они ещё не запятнаны злом общества.

— Подождите. То есть вы возлагаете бремя мира на детей?

— Это критерии, которые ищут боги и люди. Поэтому именно их и выбирают.

— Чёрт…

Я прокручиваю колесо.

Оно останавливается на каком-то слове, которое я не понимаю…

Подождите. Слово меняется.

— Дерево, — понимаю я.

— ЧТО?!?!

Эй, всё пошло совсем не так, как я ожидал. Я должен был получить суперсилы и переродиться!

— Да, у деревьев тоже есть души, — Моцарт говорит это совершенно спокойно. — Вообще-то деревья — это не так уж плохо.

— А как насчёт травы?

— У травы душа появляется только при достижении критической массы. До этого — нет. У деревьев всё зависит от возраста. Когда они достигают определённого размера, у них появляется душа. Конечно, бывают исключения — в зависимости от мира или вида.

— Эм…

— В любом случае. Теперь ты дерево. Прощай.

Тьма.

Как будто старый ЭЛТ-телевизор просто выключили.

А потом — меню.

Ну а какая история о перерождении обходится без меню, верно?

Оно светится на фоне темноты и напоминает старые DOS-интерфейсы.

О, часы.

Год 1, Месяц 0

[Навыки: [Спячка], [Прорастание], [Автопилот]]

[Вид: Обычное дерево]

[Уровень: 1]

О, погодите. Навыки и уровни.

Ага, вот оно! Сейчас будет что-то крутое!

Сначала я подумал, что это просто загрузка. Может, эта тьма — что-то вроде экрана ожидания.

Но спустя добрых два часа я всё ещё находился в темноте.

И я ничего не чувствовал.

Никаких ощущений, никакого зрения, никаких звуков.

По-прежнему темно.

Я попытался открыть глаза, но ничего не изменилось.

Я продолжал ждать.

Физически я, похоже, не уставал, но умственно чувствовал себя полностью измотанным.

Час.

День.

Два дня.

Три дня.

Четыре дня.

Пять дней.

Шесть дней.

Неделя.

Часы просто продолжали тикать, а ничего, чёрт возьми, не происходило.

Тьма.

Мрак.Пустота

Раздражённый, я попробовал использовать навык.

[Прорастание]

[Не подходящий сезон.]

Появилось всплывающее сообщение.

— А какой сейчас сезон?

Как только эта мысль возникла, рядом с часами появилось сезонное меню.

Ещё одно DOS-подобное окно с медленно движущимся индикатором, на котором было написано:

[Зима]

Из любопытства я нажал [Автопилот], и тут же появилось новое сообщение.

[Автопилот активирован. Вы активировали [Спячку].]

Я словно провалился в сон.

Когда я «проснулся», часы показывали, что прошло уже четыре месяца.

Но вокруг всё ещё была тьма.

По крайней мере, сезонное меню теперь показывало:

[Весна]

[Автопилот активировал [Прорастание].]

…Ничего не произошло.

Для меня всё по-прежнему оставалось тёмным.

Зато с включённым автопилотом время стало идти очень быстро.

Сначала я подумал, что неправильно понял часы, но вскоре стало ясно:

Одна секунда = один час.

Что, честно говоря, очень удобно, потому что здесь совершенно нечего делать.

И время шло.

Прошёл год.

Потом ещё один.

И ещё один.

(П.П. Если для него 1 секунда=1 час, то с точки зрения гг прошло чуть больше 7 часов)

Год 4

На четвёртом году внезапно появилась серия уведомлений, мгновенно выдернувшая меня из автопилота.

[Эмбер Ли погибла. Вы получили фрагмент.]

[Саманта Чандран погибла. Вы получили фрагмент.]

[Питер Варофакис погиб. Вы получили фрагмент.]

[Хёна Пак погибла. Вы получили фрагмент.]

[Рид Констанс погиб. Вы получили фрагмент.]

[Шах Расул погиб. Вы получили фрагмент.]

[Май Ридли погибла. Вы получили фрагмент.]

[Ли Кан Хо погиб. Вы получили фрагмент.]

[Шейн Эндрю Филлон погиб. Вы получили фрагмент.]

[Пинк Фонг погиб. Вы получили фрагмент.]

И последнее сообщение:

[Король демонов Асмодэй был побеждён и запечатан обратно в демоническое измерение.]

Ого.

Поначалу я вообще не узнал эти имена.

Но когда появилось сообщение о Короле демонов, я понял — дети победили.

И… ничего.

Снова тьма.

Я думал, что теперь что-то произойдёт. Может, появится сообщение о завершении миссии, и нас отправят в следующее перерождение.

Но нет.

Прошёл год.

Ещё один год.

И ещё.

Год 8

Появилось уведомление, похожее на предыдущие.

[Сайта Мару погиб.]

Год 9

[Марк Антуанетт погиб.]

Год 11

[Саманта Чарлстон погибла.]

Год 14

[Ким Поссибру погиб.]

Год 15

Появилось новое сообщение.

[Король демонов Астарот появился в мире.]

Честно говоря, я, наверное, должен был запаниковать.

Но, застряв в этой тьме, я не мог сделать абсолютно ничего.

Год 17

Снова появилась серия уведомлений.

[Азарес Фокс погиб.]

[Сара Коул погибла.]

[Памела Сейс погибла.]

[Люси Брейвхарт погибла.]

[Уинстон Чоу погиб.]

[Дональд Стамп погиб.]

Всего на данный момент — двадцать фрагментов.

Похоже, их всех убил Король демонов.

Год 20

Появилось интересное сообщение.

[Боги призвали двадцать новых героев из-за пределов мира, чтобы противостоять угрозе Короля демонов Астарота.]

О боже…

Ещё больше детей?

Год 25

Как и ожидалось, спустя пять лет после призыва новых героев Король демонов Астарот был побеждён.

Однако в процессе погибло ещё одиннадцать детей, и теперь в моём меню отображались тридцать один фрагмент с их именами.

У меня появилось ощущение, что этот цикл никогда не заканчивается.

Появляется Король демонов — боги призывают героев из другого мира, чтобы ему противостоять.

В следующие десять лет погибло ещё пятеро. Их смерти были распределены во времени, что наводило на мысль: либо они каким-то образом сражались и убивали друг друга, либо их убил кто-то… или что-то ещё.

Год 45

Появился очередной Король демонов — Данталион.

Как и следовало ожидать, на сорок седьмом году погибло ещё четверо, и общее число фрагментов достигло сорока.

Год 47

Боги призвали ещё пятнадцать героев в этот мир.

Год 50

Король демонов Данталион был побеждён, но из пятнадцати героев выжили лишь пятеро.

У меня стало пятьдесят фрагментов.

К счастью, моё меню изменилось — теперь фрагменты имели собственную отдельную вкладку.

Похоже, если в мире появляется очередной Король демонов, боги всегда призывают героев, чтобы ему противостоять.

Год 52

Меня внезапно выдернуло из тьмы духом.

Духом, которого я действительно мог видеть.

Он был словно свет в море тьмы.

— Привет.

Передо мной стоял мальчик, не старше десяти лет.

— Привет.

— О БОЖЕ МОЙ, ТЫ ТОЛЬКО ЧТО ЗАГОВОРИЛ?! — он закричал, а потом некоторое время бегал кругами. — Подожди… если я скажу остальным, что дерево разговаривает, меня сочтут сумасшедшим.

— Разумеется.

Честно говоря, я мог видеть только его дух, сияющий на фоне тьмы.

— Эм… у тебя есть имя, о дух дерева?

В этот момент я задумался, видит ли он меня как дерево или как человека.

— Меня зовут Мэтт. А тебя?

— Индра. В этом году мне будет десять, и я друид.

— Привет, Индра.

Он, похоже, был очень разговорчив.

— Понимаю. А почему я могу тебя видеть?

— Хм… думаю, это из-за моего уникального навыка. Он называется [Общение душ].

— Звучит очень необычно.

— На самом деле он почти ничего не делает. Просто позволяет видеть и разговаривать с призраками и прочими невидимыми штуками. Ой… мне, пожалуй, пора возвращаться. Уже поздно.

— Ну, заходи, если захочешь. Приятно с кем-то поговорить.

— Хорошо.

Индра кивнул и ушёл.

Индра стал приходить ко мне каждую неделю, и мы разговаривали.

— Можно попросить тебя об одолжении? — спросил он однажды, спустя несколько месяцев.

— Хм?

— Ты не против стать моим магическим спутником?

— И как это работает?

— Я смогу призывать тебя, чтобы ты помогал мне в бою.

— Я бы с радостью, но, думаю, от меня немного пользы. Я не уверен, что у меня есть какие-то боевые способности.

— Ничего страшного. Ни у кого из моих знакомых нет фамильяра-дерева. Думаю, это будет очень круто.

— Ладно.

Индра начал бормотать какие-то слова, и в этот момент появилось уведомление.

[Индра запрашивает заключение контракта фамильяра. Принять?]

Появилось меню с выбором «да» или «нет», и я мысленно выбрал «да».

Индра широко улыбнулся.

— Ура! У меня есть фамильяр-дерево! Это так круто! Готов поспорить, ни у кого больше нет фамильяра с аспектом природы.

Позже, на той же неделе, он снова пришёл и сел рядом со мной.

— Мои учителя осмотрели форму моего фамильяра, и, кажется, я надолго уеду. Совет друидов хочет подробнее изучить мои способности фамильяра, потому что такой тип довольно редок в этом мире.

— О. Удачи. Это правда настолько необычно?

— Да. Эта форма сильно отличается от других — у неё в основном защитные и исцеляющие навыки.

Хм. Я даже не заметил, что он использует мои навыки. Похоже, после заключения контракта фамильяра мне вообще не нужно ничего делать.

В этот момент мне стало любопытно, как выглядят навыки моей формы фамильяра.

Пуф.

Появилось меню.

[Фамильяр: Дерево]

[Уровень: 1]

[Навыки: Железная кора, Исцеляющий плод, Малое восстановление]

Похоже, навыки контракта фамильяра сильно отличаются от моих собственных.

Или, возможно, у формы фамильяра есть отдельное древо навыков?

— Это мой первый раз, когда я уезжаю так далеко от дома.

— Ты боишься?

— Да. Но это ещё и приключение! Мама сказала мне не волноваться. Я поеду вместе с главным друидом города, в столицу.

— Звучит здорово. Проведи побольше времени с родителями перед отъездом, хорошо? Никогда не знаешь, когда увидишь их снова.

С момента моей смерти больше всего я скучал именно по родителям, а уже потом — по друзьям.

— Ты прав. Мне стоит больше времени провести с семьёй. Я пойду.

Индра кивнул и слегка поклонился.

— Пока. Удачи в пути. Береги себя.

К сожалению, это был последний раз, когда я видел Индру.

Примерно через три года (Год 55) я получил уведомление:

[Индра Синахалья погиб. Весь опыт, накопленный Индрой при использовании вашей формы фамильяра, передан вам. Вы получили 13 уровней. Фрагмент уникального навыка Индры передан вам в соответствии с контрактом фамильяра. Вы получили уникальный навык: Младшее духовное зрение]

Вы также получили навык [Ограниченная телепатическая связь]

Впервые за бесконечно долгое время я смог видеть.

Это было не то зрение, каким обладают люди, но теперь я мог видеть духов людей, если они находились достаточно близко. Абсолютная чернота вокруг сменилась тёмным фоном с едва различимыми контурами.

Так я понял, что нахожусь в каком-то парке или саду.

И я увидел людей.

Все они были на расстоянии, но время от времени кто-то проходил мимо. Издалека они выглядели как размытые пятна, чем-то похожие на огоньки, но по мере приближения детали становились чётче. Это напоминало близорукость — только для духов.

Я попытался заговорить с ними, но пока что все просто убегали. Казалось, будто они думают, что их тревожат призраки.

Разочарованный тем, что люди вокруг отказываются общаться, я вернулся к просмотру своих уровней.

Дерево с навыками.

В результате полученных уровней я приобрёл умения, усиливающие эффекты моих фамильяров, усиливающие телепатические способности, а также несколько дополнительных и лечебных навыков.

Мне следовало сначала изучить навыки, прежде чем пытаться общаться, но трудно сдержать возбуждение, когда внезапно получаешь возможность видеть и говорить.

Благодаря прокачке навыков дальность моего зрения увеличилась, но, увы, очень немногие люди подходили достаточно близко, чтобы я мог с ними связаться. Похоже, я рос довольно глубоко в парке или саду, и все держались на расстоянии. Даже с дополнительными навыками, чтобы услышать меня, человеку нужно было практически стоять рядом.

Так что… снова долгое время ничего не происходило.

Год 56

Началась битва.

Я смутно видел множество духов вдалеке, сражающихся с бездушными существами — они выглядели как грубые, движущиеся тени. Бой был ожесточённым: многие духи угасали, и вскоре сражение докатилось до парка.

Один из человеческих бойцов оказался рядом со мной, и, взволнованный, я воспользовался шансом заговорить. Возможно, ему нужна помощь, и я смогу заключить контракт фамильяра.

— Чёртовы демоны… — пробормотал он.

На таком расстоянии я уже мог его слышать, а навык [Осмотр] подсказал мне, что он ранен.

— Нужна помощь?

— А? — он огляделся, прижимая руку к ране. Затем посмотрел на дерево. — Говорящее дерево?

— Тебе нужна помощь?

— А… да.

[Лечебный плод]

Благодаря моим навыкам я теперь мог создавать небольшой плод с лечебным эффектом.

[Контракт фамильяра]

Битва всё ещё продолжалась, поэтому я решил, что времени у нас мало.

— О.

Он согласился и съел плод. Рана частично зажила, и он кивнул.

— Спасибо. Я должен вернуться и помочь остальным.

Я больше его не видел, а через десять дней получил уведомление:

[Семара Фолк погиб. Вы получили 1 уровень]

[Уровень 15]

И всё? Вот так, да?

С тех пор бездушные монстры время от времени появлялись снова, и люди раз за разом пытались их отбить. Иногда я видел этих существ повсюду, даже рядом со мной.

К счастью, они не уничтожали всё подряд и не нападали на меня. Интересно, что бы случилось, если бы они атаковали меня? Скорее всего, я бы погиб.

Через несколько дней люди или кто-то ещё возвращались и отгоняли монстров. Так продолжалось около двух месяцев: бои то усиливались, то затихали, пока в конце концов люди не победили.

Затишье.

А затем ко мне подошёл человек.

— Это то самое дерево?

— Хм. Да?

— А, оно самое! Я Старрик, командир отряда Семары. Перед смертью он просил передать тебе благодарность. Благодаря силе твоего фамильяра он стал настоящим героем.

— Понимаю.

— У меня немногое есть, но он также просил похоронить его верный меч рядом с тобой.

Старрик выкопал яму и положил в неё меч.

— Хочешь фамильяра? — спросил я.

— Не нужно. У меня уже есть собственный дух-фамильяр.

Чёрт.

Через несколько дней после его ухода рядом со мной появился дух.

— Привет.

Это был Семара.

— А? Почему ты здесь?

— Я всего лишь часть Семары, заключённая в мече. Настоящий я умер и ушёл дальше.

— А?

— Это сложно объяснить, но меч был со мной с юности, уже тридцать лет. Так что часть меня осталась в нём.

— Понятно.

— Так… сколько ты ещё здесь пробудешь?

— Возможно, ещё несколько месяцев. Со временем я просто исчезну…

С Семарой рядом мы много разговаривали. Он знал об этом мире куда больше, чем Индра, и щедро делился знаниями.

Так я узнал, что в этом мире множество богов и религий, а магия — обычное явление. Демоны и монстры появляются часто из-за близости мира к демоническому измерению. Из-за звёздных движений и астрономических сил защитный барьер иногда ослабевает, позволяя более сильным демонам проникать в мир. Иногда это приводит к появлению Королей Демонов.

Боги и короли мира отвечают на это призывом героев из других миров. Герои поднимаются, чтобы победить демонов, и обычно им это удаётся — ценой огромных жертв.

На данный момент в мире осталось пять героев:

Арсен Эмир, Валериан, Роана, Эшли Коул и Дэвид Бекс.

Похоже, после победы над Королём Демонов Данталионом пять лет назад они рассорились между собой и теперь сражаются за право стать самым могущественным правителем мира.

Даже без Короля Демонов демоны и монстры остаются серьёзной угрозой. И хотя Короли Демонов — не единственная опасность, именно они самые разрушительные, поскольку стремятся уничтожить мир и перестроить его под свой родной.

Эти шесть месяцев прошли легче благодаря Семаре, но хорошее никогда не длится вечно. Через полгода он исчез, растворившись в ничто.

Год 57, Месяц 1

В первый день года передо мной преклонил колено молодой эльф.

— О древо, я, Салада Стоппу из эльфийского племени, смиренно прошу благословения духа древа.

Как этот случайный эльф вообще узнал обо мне?

И его зовут… Салат?

— Откуда ты узнал обо мне?

— О… эм… — он смутился, но затем снова поклонился. — Вы внесены в реестр доброжелательных духов местного совета после отчётов капитана Старрика городскому совету.

Я в реестре городского совета. Серьёзно. Чувствую себя экспонатом ботанического сада.

— Ладно. Контракт фамильяра?

Вспоминая, как дух Семары сопровождал меня полгода, я добавил условие:

— Ты должен оставить у меня предмет, имеющий сильную личную связь с тобой, а после твоей смерти твое оружие должно быть похоронено рядом со мной.

Он кивнул и закопал у моих корней небольшую деревянную цепочку.

— Я сделал её в детстве. Подойдёт?

— Да.

Честно говоря, я не знал, какие именно критерии нужны, чтобы повторить случай Семары, но согласился. Затем предложил контракт фамильяра — вдруг однажды получу навык, который позволит понять это лучше.

Он поклонился и ушёл довольным.

Я вздохнул и вернулся в режим автопилота.

Год 57, Месяц 8

Ещё один эльф пришёл ко мне.

Ещё один мальчик по имени Круассанта Филлингс.

Всё так же, как и с Саладой: я предлагаю контракт фамильяра, а он закапывает рядом со мной небольшое металлическое кольцо. Довольный, он уходит.

Я задумался — как долго мне предстоит жить в виде дерева?

Проживу ли я дольше, чем они?

Появляется окно уведомления.

Деревья вечны, если их не убивают.

Ну да, конечно.

Год 57, Месяц 11

Я получаю уровень.

[Уровень 16]

Но никто не умер. Странно.

Год 57, Месяц 12

Кто-то приходит. Он не отвечает мне, но, похоже, подрезает некоторые мои ветви.

Поскольку я не чувствую никакого урона, я позволяю ему это делать.

Затем он собирает обрезанные ветки и уходит.

Год 58, Месяц 1

Я получаю ещё один уровень.

[Уровень 17]

И приобретаю навык под названием [Самоосознание].

Вопреки названию, для дерева это означает возможность видеть самого себя.

Это первый раз, когда я могу разглядеть все свои ветви и корни. Я довольно большой — примерно размером с небольшой дом.

Видя себя, я также понимаю, что тот человек, который подрезал мои ветки, измельчал их, чтобы приготовить какой-то чай.

Может, поэтому я и получаю уровни?

Год 58, Месяц 2

Приходит ещё одна эльфийка по имени Корна Коррола и просит дать ей фамильяра.

Оказывается, у эльфов есть особая тяга к духам деревьев, и после обнаружения духа древа в городе Мотон многие эльфы переселились поближе ко мне.

В любом случае, я соглашаюсь заключить контракт с Корной Корролой и предлагаю ей стандартные условия, но добавляю особую просьбу:

— Я хочу, чтобы ты возвращалась каждые шесть месяцев и рассказывала мне, что происходит.

Год 58, Месяц 6

Я получаю ещё один уровень.

Ничего особенного не произошло.

[Уровень 18]

Год 58, Месяц 7

Передо мной преклоняет колени человек.

Он просит благословения, чтобы исцелить своего ребёнка от болезни.

— Я не уверен, что смогу, — говорю я, — но могу попробовать. Принеси его ко мне.

Это маленький младенец, примерно восьми месяцев. Он выглядит очень больным.

Я создаю магический лечебный плод, вложив в него все доступные мне питательные вещества.

Мужчина кормит ребёнка. Ребёнку не становится лучше, и мужчина уходит вместе с ним.

Через три дня он возвращается с ребёнком. Дух малыша выглядит лучше.

Оказывается, из-за войны с демонами в этом маленьком городе больше не осталось целителей. Большинство из них погибли, а выжившие теперь служат в королевской армии.

На самом деле у ребёнка просто была очень сильная лихорадка.

Я получаю уровень.

[Уровень 19]

Через несколько дней мужчина возвращается снова — с навозом.

Коровьим навозом.

Он смешивает его с землёй.

Удобрение?

Я ничего не чувствую и благодарю судьбу за то, что не умею чувствовать запахи.

Год 58, Месяц 12

Зима.

В это время я не могу создавать плоды.

Другой мужчина становится на колени и умоляет меня помочь его жене, но я не могу, как бы ни хотел.

Я прошу его держаться и вернуться весной.

Год 59, Месяц 1

Мужчина возвращается и проклинает меня.

Похоже, его супруга не выжила, поэтому я ничего не отвечаю.

После этого я получаю уровень и навык.

[Уровень 20]

[Незначительная устойчивость к зиме]

Да… этот человек будет меня ненавидеть.

Год 59, Месяц 2

Ко мне приходит молодая женщина и умоляет защитить её мужа.

Её мужу скоро предстоит отправиться на войну, чтобы защищать страну от демонического разлома, появившегося где-то неподалёку. По её голосу слышно, что она вот-вот расплачется, но я — дерево, поэтому могу лишь мысленно посочувствовать и объяснить, что я не бог и не обладаю силой даровать благословения. Я всего лишь дерево, живущее здесь.

— Неужели ты совсем ничего не можешь сделать?

— А он хочет фамильяра?

— О… я спрошу его.

На следующий день приходит молодой мужчина вместе с ней.

— Это то дерево, к которому ты ходила? — он смотрит вверх и пожимает плечами. — Не выглядит особо впечатляюще.

— Пожалуйста, Энди, фамильяр может защитить тебя.

Он качает головой.

— Ты во мне совсем не уверена?

— Дело не в этом, но если что-то может дать тебе хоть немного больше защиты, разве ты не возьмёшь это?

Энди вздыхает и подходит совсем близко ко мне.

— Это так странно — разговаривать с деревом, но… если ты меня слышишь, могу я получить фамильяра? Просто чтобы моей жене было спокойнее?

Я задумываюсь, действительно ли фамильяр даст ему защиту — ведь люди могут переоценить свои возможности и начать рисковать больше. Но всё же я предлагаю контракт фамильяра.

Энди выглядит удивлённым.

— Ого. Тут и правда есть дух.

Жена улыбается.

— Пожалуйста, вернись ко мне, Энди.

— Да-да.

Он принимает контракт, и пара уходит.

Год 59, Месяц 3

Возвращается мужчина, у которого погибла жена.

В руке у него что-то есть.

Он какое-то время ругается и кричит, а затем начинает рубить меня. Я, однако, не чувствую боли, и именно тогда понимаю, что мой ствол на самом деле невероятно твёрдый.

Через некоторое время он сдаётся и уходит.

И примерно тогда я задумываюсь — как тому другому человеку вообще удалось подрезать мои ветви?

Год 59, Месяц 4

Возвращается Корна Коррола, и когда она прикасается ко мне, я получаю весь опыт, накопленный ею при использовании фамильяра.

[Я получаю 3 уровня. Теперь мой уровень — 23.]

Она рассказывает, что в последнее время идут тяжёлые бои и что город Мотон, возможно, долго не продержится, так как расположен рядом с границей Пустошей.

Год 59, Месяц 9

Плохой месяц. Очень плохой.

Месяц начинается с трёх смертей — все три эльфа погибают в течение нескольких дней.

[Корна Коррола погибла]

[Салада Стоппу погиб]

[Круассанта Филлингс погиб]

Я получаю 12 уровней.

Теперь мой уровень — 35, а мой вид меняется с обычного дерева на духовное дерево.

На данный момент мои навыки по-прежнему в основном связаны с лечением и защитой, но я также получаю навык, своего рода «страховку», под названием [Перерождение древа].

Год 59, Месяц 10

Смерть приходит в город Мотон.

Я вижу, как монстры нападают на город каждый день, и как бы сильно я ни хотел помочь, никто не подходит достаточно близко, чтобы я мог предложить контракт фамильяра.

Вдалеке я вижу сражения, но кажется, что защитники проигрывают.

В последний день месяца становится ясно, что война принимает совсем плохой оборот.

[Арсен Эмир погиб. Вы получили фрагмент.]

Ох. Один из перерождённых пал.

Год 59, Месяц 11

[Король Демонов Баал вошёл в мир!]

Через девять лет после падения Короля Демонов Данталиона в мир приходит новый Король Демонов.

Мне кажется, или они появляются всё чаще?

К этому моменту Мотон опустел. Я не вижу ни одной души с помощью [Духовного зрения]. Хочется верить, что люди просто бежали, а не были убиты, но события последнего месяца делают это маловероятным.

Год 60, Месяц 2

Всё вокруг полностью опустело.

Монстры теперь бродят повсюду, и некоторые пытались срубить меня, но, к счастью, моя кора очень прочная, и, поняв бесполезность своих попыток, они отступают.

Год 60, Месяц 9

Города Мотон больше нет.

Разрушения за последние несколько дней были колоссальными.

И, кажется… я вижу Короля Демонов.

Чёрт.

Он огромен. Чудовищное, подавляющее присутствие — по высоте он примерно с трёхэтажное здание. Даже на расстоянии я вижу его пылающую ауру и могу различить душу. Но в отличие от человеческих душ, которые выглядят бледно-белыми, присутствие Короля Демонов ярко-красное и окружено алым пламенем.

[Король Демонов Баал]

Красное имя висит прямо над его душой.

Чёрт возьми… это действительно он.

Он поворачивается, замечает меня и направляется в мою сторону.

— ДЕРЕВО?! — он рычит, и земля дрожит.

Чёрт! Я чувствую, как дрожу и ощущаю покалывание, и даже не понимаю, как вообще могу что-то чувствовать, если у меня нет никаких чувств, кроме зрения!

Он поднимает руку и наносит удар.

— Ааааааа! — я кричу от боли.

Как дерево я поражён и напуган тем, что вообще способен чувствовать боль. Это ощущается так, словно в меня врезался автомобиль… или грузовик.

Мой ствол срублен.

На краткий миг мне кажется, что я вижу, как его пылающая душа улыбается, а затем он уходит.

Я испытываю невыносимую боль, словно меня разрывает в разные стороны, но вскоре остаётся лишь одно чувство — благодарность за то, что я жив.

Я жив!

Теперь я всего лишь пень, но деревья так просто не умирают!

Он исчезает вдали, и когда пропадает из поля зрения, я погружаюсь в нечто похожее на сон.

Год 65, Месяц 2

Чёрт… Я спал последние четыре года?!

Я всё ещё в основном пень, но по бокам появились маленькие побеги.

К счастью, меню уведомлений сохранило всю цепочку пропущенных сообщений.

Четверо оставшихся перерождённых погибли, но, поразительно, им всё же удалось уничтожить Короля Демонов Баала.

Также я получаю уровень.

[Уровень 36]

И достижение.

[Переживший удар Короля Демонов]