Глава 5 — Радар

╰───────────────────⋞╯

[Оставшееся время до Великого Замерзания: 24 дня]

[Место действия: Квартира Арлена, Джакарта]

[Температура: 36°C (Утро)]

Арлен проснулся с раскалывающейся головой. В восемь часов утра влажность уже достигала 85%. Его квартира напоминала не уютное жилье, а душное болото внутри бетонной коробки.

Он поплёлся к ноутбуку. У него был ещё один выходной на автомойке — неоплачиваемый, разумеется. А значит, появилось время проведать свое «комьюнити». Он открыл «Информационный клуб». Счетчик участников снова пополз вверх.

[Участники: 42]

— Сорок два человека, — пробормотал Арлен, протирая заспанные глаза. — И все они нещадно спамят в мой чат.

В главном зале царил полный хаос. Новички заваливали ленту паническими сообщениями:

[User_Newbie09]: «Почему небо фиолетовое? Это смог?»

[User_Kilo]: «У меня GPS сдох. Еще у кого-то есть такое?»

[User_Mountain44]: «Это политическая группа? Мы протестуем против правительства?»

— Слишком много шума, — вздохнул Арлен. — Надо заставить их заткнуться, чтобы я мог выложить апдейт по лору. Если позволить им флудить, сюжет просто потеряется.

Писать длинный свод правил он не хотел — не в его стиле. Архитектор говорит загадками, а не списками с правилами. Он набрал одну-единственную строчку:

[The Architect]: «Шум мира оглушает. Не приносите его в обитель. Порядок — это первая стена против холода».

Он нажал [Отправить] и стал ждать.

То, что произошло дальше, заставило Арлена удивленно захлопать глазами. Потому что Вайпер тут же взял управление в свои руки.

[User: Viper]: «ТИШИНА».

[User: Viper]: «Архитектор сказал свое слово. Немедленно соблюдать дисциплину».

[User: Viper]: «С этого момента активируется субординация».

Арлен завороженно наблюдал, как «Viper» которого он считал бывшим военным, глубоко ушедшим в ролеплей начал расписывать сложную организационную структуру прямо в реальном времени.

[User: Viper]: «РАНГ 1: СТОЛПЫ» «Хранители Рукописи. Прямая связь с Архитектором. Их приказы абсолютны».

[Viper] — Оборона и стратегия (Страница 1)

[Tank] — Дозор и наблюдение (Страница 2)

[Seraph] — Внутренние дела (Страница 3)

[Apothecary] — Исследования и разработки (Страница 4)

[FrostBite] — Логистика и казна (Страница 5)

Арлен медленно кивнул:

— Ага. Пятеро человек, которые нашли Главные Страницы. Логично сделать их админами. Даже если «Tank» — просто случайный парень, нашедший бумажку во время прогулки с собакой. Вот же везунчик.

[User: Viper]: «РАНГ 2: ЭЛИТА»

[IronClad], [Vector], [NightOwl].

[User: Seraph]: «А для всех остальных... новых душ, ищущих убежища. Вы не просто участники. Вы — резонанс истины Архитектора».

[User: Seraph]: «Вы — Эхо».

[User: Seraph]: «Ваша обязанность — слушать. Говорить только тогда, когда вас спрашивают».

Арлен усмехнулся:

— «Эхо»? Звучит круто. У Серафим определенно талант к драматичному брендингу.

Чат мгновенно затих. Все новички перестали писать. Авторитет, который транслировали Столпы, работал пугающе эффективно.

[User: FrostBite]: [Системное сообщение: Права обновлены. Для «Эхо» установлен режим «Только чтение». Главный зал заблокирован]

— И «FrostBite» закрыл чат, — рассмеялся Арлен, потягивая теплую воду из-под крана. — Эти ребята — лучшие модераторы в моей жизни. Даже платные комьюнити-менеджеры не работают настолько эффективно.

Затем экран мигнул. «FrostBite» на этом не остановился. Он переписывал структуру каналов прямо на лету.

[User: FrostBite]: [Системное сообщение: Открытие подчастот. Организация потока вопросов на основе Пяти Страниц. Выберите свой канал. Не засоряйте ленту]

В боковой панели появились пять новых комнат, каждая со своей иконкой:

[⚔️ ШТАБ ОБОРОНЫ] (Модератор: Viper)

[👁️ БЕСТИАРИЙ] (Модератор: Tank)

[🕊️ ОБИТЕЛЬ] (Модератор: Seraph)

[⚗️ ЛАБОРАТОРИЯ] (Модератор: Apothecary)

[📦 ХРАНИЛИЩЕ] (Модератор: FrostBite)

— Ого, — присвистнул Арлен. — Они разбили темы лора по категориям. Это организовано получше, чем папка с моим черновиком.

Участники ранга «Эхо», сообразив, что теперь у них есть специальные места для животрепещущих вопросов, принялись писать. Но на этот раз обошлось без хаотичного спама. Это было проявление скованного страхом любопытства, направленного в строгое русло порядка.

Арлен кликнул по первому каналу.

/-/

КАНАЛ 1: [⚔️ ШТАБ ОБОРОНЫ]

› Тема: Гражданские беспорядки и оборона

[User: City_Drifter]: «Докладываю из Северной Джакарты. Полиция не справляется. Сегодня утром на заводе по производство льда в Плуите вспыхнул бунт. Люди дрались молотками за кусок льда. Всё скатывается к насилию. Нам пора вооружаться?»

[User: Resident_Block_A]: «Мой сосед прошлым вечером разбил мне окно, потому что увидел, что у меня работает вентилятор. Решил, что я прячу кондиционеры. Да у меня его даже нет! Из-за этой жары люди звереют».

Арлен нахмурился:

— Драка из-за льда? Ну да, в жару люди становятся раздражительными. Но молотки? Это жестко. И бедолага «Resident_Block_A» — разбили окно из-за вентилятора...

[User: Viper]: [Ответ]: «Агрессия — это симптом лихорадки. Не вступайте в конфликт с отчаявшимися. Укрепите двери. Если они прорвутся, отступайте во внутренние помещения. Ваше оружие — незаметность, а не конфронтация».

/-/

КАНАЛ 2: [👁️ БЕСТИАРИЙ]

› Тема: Аномалии у животных

[User: Coast_Watcher]: «Мне нужно спросить «Tank». Я живу у побережья, район Анчол. Чайки... они больше не летают. Они просто пешком идут в море и топятся. Сотни птиц. Это похоже на массовое самоубийство».

[User: Home_Monitor]: «У меня в доме пропали муравьи. Обычно в такую жару кухня кишит сахарными муравьями. А сегодня? Пусто. Ни одной мухи, ни одного таракана. Куда делись все насекомые?».

Арлен постучал пальцем по подбородку:

— Насекомые исчезли? Наверное, в комплексе провели дезинсекцию. Но тонущие чайки... это крипово. Танк, должно быть, седеет, читая всё это.

[User: Tank]: [Ответ]: «...Мой пес делает то же самое. Прячется. Насекомые узнают обо всем раньше нас. Если жуки пропали, значит, с воздухом что-то не так. Загерметизируйте вентиляцию».

/-/

КАНАЛ 3: [🕊️ ОБИТЕЛЬ]

› Тема: Психическое состояние и семья

[User: Father_1985]: «Жена считает меня сумасшедшим. Она отказывается смотреть на небо. Говорит, что лиловое свечение — это просто лазерное шоу со стадиона. Как мне спасти её, если она наотрез отказывается верить?».

[User: Static_Mind]: «Я тоже это чувствую. Не могу уснуть. Чувствую вибрацию прямо в зубах. Это то самое «Безмолвие», о котором говорит госпожа Серафим?».

[User: Seraph]: [Ответ]: «Отрицание — последний щит разума. Не заставляйте их видеть. Стройте ковчег вокруг них, пока они спят. Когда придет холод, их глаза откроются. А пока вы несете бремя веры в одиночку».

/-/

КАНАЛ 4: [⚗️ ЛАБОРАТОРИЯ]

› Тема: Здоровье и окружающая среда

[User: Dermis_Check]: ««Apothecary», пожалуйста, ответьте. Я вышел на улицу на десять минут, чтобы купить воды. Кожа покраснела и пошла волдырями, но это не похоже на обычный солнечный ожог. Чешется где-то глубоко внутри мышц. Солнцезащитный крем SPF 30 не помогает».

[User: Aqua_Source]: «Вода из-под крана пахнет серой. Безопасно ли её кипятить и пить? Или нужно использовать фильтры?»

Арлен поморщился:

— Зуд глубоко в мышцах? Похоже на жесткое ультрафиолетовое облучение. Этому «Dermis_Check» пора переходить на SPF 50. Озоновый слой уже не тот, что раньше.

[User: Apothecary]: [Ответ]: «Не пейте воду из-под крана. Запах серы указывает на утечки из земной коры в грунтовые воды. Дистиллируйте всё. Что касается кожи... УФ-индекс превышает критические отметки. Закрывайте каждый сантиметр тела. Солнце теперь — лазер».

/-/

КАНАЛ 5: [📦 ХРАНИЛИЩЕ]

› Тема: Ресурсы и технологии

[User: Store_Owner]: «Энергосеть в Западной Яве нестабильна. Сегодня у нас было четырехчасовое отключение электричества. Замороженные продукты тают. Как хранить еду без электричества?»

[User: Fuel_Gauge]: «Заправки пустеют. Очереди растянулись на три мили. Какому топливу отдать приоритет?»

[User: FrostBite]: [Ответ]: «Забудьте про холодильник. Учитесь засаливать мясо (см. Страницу 4). Если не можете достать бензин — забейте. Запасайтесь пропаном и древесным углем. Сеть полностью ляжет в течение 14 дней. Готовьтесь к темноте».

/-/

Арлен откинулся на спинку стула, прокручивая бесконечный поток отчетов. В его глазах это выглядело как сборище параноидальных нетизенов, которые жаловались на сильную жару и мастерски разбавляли всё лором из его ARG.

— Насколько же они погрузились, — ухмыльнулся Арлен, качая головй. — Хватают любую плохую новость из телека — блэкауты, проблемы с водой — и вплетают её во вселенную «Замёрзшей эпохи». Это... честно говоря, вдохновляет.

Он набрал общее сообщение для всех каналов:

[The Architect]: «Вы задаете правильные вопросы. Мир распускается по одной ниточке. Не пытайтесь сшить его обратно. Готовьте новые одежды для холода».

Он нажал [Отправить].

Каждый канал взорвался единогласным: «Вас поняли, Архитектор».

— Иерархия выстроена. Информационные потоки налажены. Порядок восстановлен, — улыбнулся Арлен, закрывая ноутбук.

Он поднялся и подошел к своей крошечной кухне. Открыл кран, чтобы набрать стакан воды. Вода зафыркала, зашипела и потекла мутной струей с бледным желтоватым оттенком. От нее отчетливо пахло тухлыми яйцами.

— Уф, старые трубы, — проворчал Арлен, выливая воду в раковину. — Этот «Aqua_Source» прав, качество воды в городе катится к чертям. Лендлорду давно пора починить сантехнику.

Вместо этого он взял бутылку газировки, совершенно проигнорировав тот факт, что запах серы исходил от магмы, пришедшей в движение в милях под его ногами.

— Ну, хотя бы газировка холодная, — вздохнул он.

За окном с неба упала птица — маленький воробей. Замертво. Он с глухим стуком ударился о перила балкона Арлена. Его перья были обуглены, словно их прижгли невидимым увеличительным стеклом.

Арлен этого не видел. Он был слишком занят открыванием газировки и напеванием какого-то мотива под нос.

/-/

[Место действия: Дом Марко, Чикаранг]

[Время: 23:30]

Марко смотрел на экран телефона, пока глаза не заслезились. Иконка [👁️ БЕСТИАРИЙ] гипнотизировала его. Чуть ниже его юзернейм «Tank» светился благородным золотым цветом, резко выделяя его на фоне серого текста обычных «Эхо».

— Столп, — прошептал Марко, пробуя слово на вкус. Звучало дико.

Он был водителем-логистом. Из образования — только диплом профессионально-технического лицея по специальности автомеханика. Он проводил свои дни, уворачиваясь от выбоин на шоссе Пантура и перекусывая наси падангом на заправках. И теперь, оказывается, он «высокопоставленный офицер в тайном обществе», готовом к концу света. Эта мысль не давала ему покоя весь день, преследуя вплоть до наступления ночи.

Он чувствовал себя обманщиком. Обливающимся потом самозванцем, который сидит в доме с облупившейся краской и делает вид, что руководит людьми, спрашивающими его о птицах-самоубийцах. Он больше не мог это выносить. Марко переключился в приватный канал [ТОЛЬКО ДЛЯ СТОЛПОВ], скрытый от посторонних глаз главной ленты.

[User: Tank]: «Ребят? Слушайте, если серьезно... вы уверены во всем этом?»

[User: Tank]: «Я не ученый, как «Apothecary». Я не солдат, как «Viper». Я понятия не имею, что на самом деле планирует Архитектор. Я просто парень, который нашел бумажку, выгуливая собаку. Может, вам стоит выбрать кого-то другого?»

Он ждал, втайне надеясь, что его вышвырнут. «Пожалуйста, скажите мне уйти. Скажите, что это ошибка».

Ответ пришел от «FrostBite»:

[User: FrostBite]: «Лол, синдром самозванца? Классический мандраж на ранней стадии игры».

[User: FrostBite]: «Расслабься, Танк. Тебе не нужна докторская степень, чтобы увидеть, что с небом творится какая-то хрень».

[User: Viper]: «В планах Архитектора нет случайностей. Ты нашел «Страницу 2» потому, что смотрел под ноги, пока остальные залипали в свои телефоны».

[User: Viper]: «У тебя «Взгляд Земли». У нас — «Взгляд Неба». Ты нам нужен. Ты наша канарейка в угольной шахте. Привыкнешь».

[User: Seraph]: «Не сомневайся в выборе, брат. Архитектор выбирает не по резюме. Он выбирает по Резонансу. Твой страх — это твоя квалификация. Он держит тебя в тонусе».

Марко перечитал сообщения. «Канарейка в угольной шахте». Он знал, что это значит. Раньше шахтеры брали с собой в туннели канареек. Если птица погибала, это означало, что воздух токсичен, и людям нужно бежать.

— Отлично, — пробормотал Марко, швыряя телефон на диван. — Я та самая птица, которая дохнет первой.

/-/

[Гостиная — 15 минут спустя]

Спать он не мог. Жара стояла невыносимая, но кондиционер он включить не решался: «FrostBite» предупредил, что скачки напряжения угробят всю электронику.

Марко посмотрел на пол. Конкретно — на деревянные половицы возле кухни, где Бруно пытался копать днем.

— Тепловой буфер, — буркнул он, вспомнив совет «IronClad».

Он чувствовал себя идиотом, но тело двигалось само. Он схватил рулон прочной алюминиевой фольги и остатки строительной пленки из своего грузовика. Он начал заклеивать щели между половицами фольгой.

— Ты что делаешь?

Марко подпрыгнул. Его жена Сари стояла в дверном проеме спальни. Она была на седьмом месяце беременности. Потирая округлившийся живот, она выглядела уставшей и взмыленной от жары.

— Ох, — запнулся Марко, поспешно пряча лог чата в телефоне. — Да так... дыры заделываю. Термитов заметил. Не хочу, чтобы они внутрь пролезли.

Сари нахмурилась:

— В полночь? Марко, иди ложись. Уже слишком поздно для работы.

— Сейчас приду, — соврал Марко. — Только закончу с этой латкой. Спи, милая, я включу тебе вентилятор.

Она вздохнула, покачала головой:

— Только не перенапрягайся, ладно? Приходи, как закончишь. Я люблю тебя, — сказав это, она вернулась в спальню.

— Хорошо, зайка, люблю тебя! — ответил Марко.

Марко выдохнул воздух, который, сам того не ведая, задерживал. Он посмотрел на эту нелепую латку из фольги и скотча на полу. Выглядело безумно. Если бы кто-то зашел в дом прямо сейчас, его бы приняли за сумасшедшего.

— Мне нужно доказать, что они не правы, — решил Марко, вытирая пот со лба.

Он поднялся и подошел к своему стационарному компьютеру.

— Я перерою всё, пока не найду доказательство, что всё это фейк. Тогда я смогу удалить приложение, сорвать эту чертову фольгу и лечь спать как нормальный человек.

Он сел и открыл Google. Вспомнил отчет от пользователя «Home_Monitor» в своем канале: «Муравьи пропали. Куда делись насекомые?»

Марко вбил в поиск: исчезновение насекомых Индонезия аномальная жара 2024.

Результаты выдали в основном общие статьи об изменении климата. Ничего конкретного. Марко нахмурился:

— Ладно, проверим на практике.

Он пошел на кухню и открыл банку с сахаром. Обычно в этом доме стоило оставить хоть одну крупинку сахара на столе на пять минут — и её тут же штурмовал батальон мелких черных муравьев. Это была вечная война.

Марко зачерпнул ложку сахара и высыпал прямо на кухонную столешницу. Получилась хаотичная липкая кучка. А потом он стал ждать.

[Время: 00:15]

Сахар лежал неподвижно.

[Время: 00:45]

К сахару никто не прикоснулся.

[Время: 01:30]

Марко не отрываясь смотрел на белую горку.

Никаких муравьев. Никаких мух. Никаких комаров, зудящих над ухом.

На кухне стояла гробовая тишина. В тропической стране. В старом деревянном доме. В самый разгар удушливой аномальной жары.

Отсутствие жизни орало громче любой сирены.

Марко почувствовал, как в желудке оседает леденящий ужас, который был тяжелее любой жары. Он вернулся к компьютеру. Его пальцы летали по клавиатуре: теперь он искал не «фейковые новости», а взаимосвязи.

Он вбил: «птицы летят в океан» -> Результат: Отчет из Бали, массовый выброс китов на берег. Отчет из Анчола, найдены мертвые воробьи с лопнувшими барабанными перепонками.

Вбил: «магнитное поле животные» -> Результат: Научная статья от 2019 года: «Магнеторецепция у насекомых напрямую связана с уровнями солнечной радиации. Коллапс поля ввергает их в кататоническое состояние».

— Кататоническое состояние, — прошептал Марко. — Они не умерли. Их парализовало. Радиация поджаривает их навигационные системы.

Он снова посмотрел на сахар. Дело было не в том, что муравьи исчезли. Дело было в том, что они забились глубоко под землю, слишком напуганные, чтобы выползти наружу за едой.

— Они знают, — осознал Марко, и его скептицизм разлетелся вдребезги, как стекло. — Букашки знают, что небо стало опасным.

Он медленно взял телефон. Снова открыл чат [ТОЛЬКО ДЛЯ СТОЛПОВ]. Он больше не спрашивал: «Вы уверены?». Он печатал дрожащими пальцами.

[User: Tank]: «Я проверил теорию с насекомыми. Насыпал сахар на два часа. Результат нулевой».

[User: Tank]: «Биологический радар молчит».

[User: Tank]: «Каков следующий шаг? Мне нужно укрепить окна».

Он нажал [Отправить].

Он больше не играл в дурацкую ролевую игру. Он был Столпом. И у него была работа, которую нужно выполнить.

›› Продолжение следует ‹‹