Глава 3 — Без названия

Глава 3: «Обнаружено вторжение.»

…Протокол при вторжении прост. Обычные вооруженные силы могут, в лучшем случае, замедлить или задержать вторжение Антитезы. То есть большинство так называемых «моделей» от нулевой до десятой можно победить с помощью обычного оружия, если обладать достаточной огневой мощью.

Это радует. Это дает гражданским шанс найти убежище до прибытия самураев.

Хм? А если они не прибудут? Ну, тогда вам полная крышка, не так ли?

— Профессор Азимов, «Лекции об угрозе Антитезы», Университет Нью-Оксфорда, 2027 год.

***

Я ахнула, когда перед глазами все вспыхнуло красным.

Весь мой мир заполнили два слова.

Обнаружено вторжение!

— О нет, — прошептала Люси, стоя рядом со мной.

Я почувствовала, как она шарит рукой в поисках моей ладони, и крепко сжала ее пальцы. Предупреждение перед глазами исчезло, сменившись кругом загрузки прямо по центру обзора. Всплыло новое окно – на этот раз с картой, указывающей в дальний конец музея. Крупная надпись провисела под картой несколько секунд, прежде чем оба элемента переместились в угол зрения.

Не паникуйтеСообщение и карта предоставлены корпорацией AdamsCorp

— Твою мать, — выдохнул Дэниел. Он смотрел в окна под самой крышей.

Я проследила за его взглядом: из прорех в небе вываливались огромные черные твари. Длинные, темные, покрытые шевелящимися ошметками плоти – я могла лишь гадать об их истинных размерах, ведь вокруг не было ничего, что помогло бы оценить масштаб.

Мимо этих неповоротливых инопланетных туш проносились хлопья… чего-то помельче, каждое размером едва ли в сотую часть от гигантов.

Затем я увидела, как одно из таких «хлопьев» врезалось в ховеркар, пытавшийся уйти на скорости.

Небо расцветилось лучами света и потоками пуль – такими плотными и яркими, что они походили на струи светящейся воды. До музея донесся далекий рев тяжелых пулеметов. Некоторые из мелких инопланетных коконов взрывались прямо в воздухе.

— Мать твою, — согласилась я. Здоровяки, должно быть, были размером с небольшой небоскреб, и они падали на Землю с грацией кирпичей, решивших вспомнить свое истинное предназначение при падении с огромной высоты.

— Шевелитесь! Живее! Пошли! — Закричал кто-то. Взрослый.

Мне всегда было плевать на все это «слушайся старших», но сейчас я была готова сделать исключение.

Мы рванули туда, куда указывала карта. Мимо неслись вопящие дети; немногие взрослые из окрестных школ пытались направить своих подопечных вперед. Я пыталась высмотреть Котят, но на мгновение все мысли вытеснило одно: крепче держать Люси за руку и следить, чтобы нас не растоптали, когда толпа хлынула в узкий коридор.

Я потеряла счет времени, стараясь удержать Дэниела впереди и не дать Люси упасть. В давке было трудно дышать; я не слышала собственных мыслей из-за воплей, рыданий и резкого запаха мочи.

Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, когда мы наткнулись на огромный знак. Схематичный человечек в домике, желто-черный значок радиации с одной стороны и зелено-черный, зазубренный, похожий на насекомое символ угрозы Антитезы – с другой.

Нас буквально вдавило внутрь через узкий дверной проем, открывавшийся в просторный зал.

Я знала, как должны выглядеть убежища на случай вторжения. О них крутили дурацкие мультики по ТВ еще до моего рождения, и я помнила одно такое в своей начальной школе.

Комната, в которой мы оказались… не была убежищем.

Тут были укрепленные стены и маленькие ниши по бокам, где должны были стоять кровати и зоны ожидания, но на этом всё.

— Где дверь? — Закричал кто-то.

Я обернулась ко входу. Массивной бронированной двери… не было.

Это было не убежище, а тупик.

Но стены здесь явно были усилены, так что это место подходило для ожидания лучше любого другого. Я потянула в сторону взъерошенного Дэниела, который прижимал ладони к явно подбитому глазу, и Люси, потерявшую по дороге один костыль. Мы отошли к стене, прочь с пути напирающей толпы детей и воспитателей. В музее оказалось куда больше народу, чем я думала. Наверное, человек сто в общей сложности.

Убежище могло бы вместить столько людей, наверное. Если бы его достроили.

— Ты в порядке? — Спросила я Люси.

— Просто зашибись, — отозвался Дэниел.

Я огрызнулась:

— Я не с тобой разговариваю.

Он показал мне средний палец, но при этом нервно хихикнул. Эта капля легкомыслия помогла – с ней всё казалось почти нормальным.

— Я в норме, — сказала Люси. Она выглядела потрясенной, но в остальном целой. — Проверь Котят.

Котята, точно.

Я оттащила друзей еще ближе к стене, чтобы их не задели. Поток людей из входа в убежище превратился в тонкий ручеек. Андроиды распределялись по залу, изрыгая любезности и прочую чушь, чтобы успокоить народ, хотя их слова тонули в общем плаче.

Я глубоко вдохнула и заорала:

— Котята!

На меня обернулись; должно быть, я выглядела как дура.

— Котята! Ко мне!

Прибежали близнецы, затем Немо и Ноуз, Барген и Тим. Я подтолкнула их к Люси, которая встретила их объятиями, улыбками и ложью, призванной унять их страх.

Я пересчитала всех по головам.

— Спарка и Джуниор нет, — сказала я, возвращаясь в центр комнаты. — Котята! Спарк! Джуниор?!

— Мисс Леблан, текущий уровень децибел вашего голоса превышает рекомендуемую норму, пожалуйста, понизьте го… — проскрипела Бичбот, подкатываясь ко мне.

— Там! — Я указала пальцем. — Дети там.

— В данный момент я выношу вам дисциплинарный выговор, — продолжал андроид.

Я подавила желание послать жестянку куда подальше.

— Один из детей ломает, э-э, музейный экспонат, — выпалила я.

Андроид замер, его единственный механический глаз то фокусировался, то расфокусировался.

— Это приоритетная задача, — изрек он и укатил прочь.

Кто-то схватил меня за бок, и я развернулась так резко, что чуть не упала. Передо мной стоял Спарк – мелкий паршивец смотрел на меня широко раскрытыми, почти паническими глазами.

— Кэт, — выдохнул он. — Кэт, Джуниор… она упала. — Он указал на выход из убежища.

Я застыла.

Котята были на моей ответственности. Может, Джуниор уже где-то здесь? Она как раз из тех, кто мог спрятаться в такой момент просто чтобы меня позлить.

И все же… стала бы она так делать на самом деле?

Нужно было кому-то сказать.

Я огляделась: взрослые справлялись с паникой, либо уставившись в телефоны, либо глядя перед собой остекленевшими глазами – верный признак того, что они ушли в вирт через свои гарнитуры. Толку от них не будет. От андроидов и подавно.

Все зависело от меня, Люси или Дэниела.

Расклад так себе.

— Ладно, Спарк. Слушай, скажи Люси, что я пойду за Джуниор, хорошо? — Попросила я.

Мелкий кивнул и убежал к остальным. Я направилась к выходу. Я найду Джуниор и, если придется, притащу ее обратно за ухо.

Пол ушел у меня из-под ног.

Я закричала вместе со всеми, когда всё вокруг затряслось. Свет мигнул. Одна из укрепленных панелей на стене прогнулась и отвалилась, оказавшись не толще бумажного листа.

— Блядь, — вырвалось у меня.

Освещение вернулось, залив комнату красным. Что-то затрещало, и воздух наполнил голос, слишком спокойный, чтобы быть настоящим: «Обнаружено вторжение в здание. Пожалуйста, заблокируйте дверь убежища и ожидайте дальнейших инструкций и дробь или спасения».

Думаю, мы все – или, по крайней мере, те, кто понял смысл, – посмотрели туда, где должна была находиться дверь.

Под музеем было больше десятка этажей. Пришельцы могли быть на любом из них.

Я слышала далекий грохот и легко могла представить, как инопланетные орды крушат город сверху. Я видела записи того, как рои Антитезы нападают на города – зрелище не из приятных, а это вторжение выглядело масштабным. Я тряхнула головой. Это чужие проблемы. Мне нужно защитить Котят.

Заставив себя двигаться, я выскользнула из убежища.

Всё внутри кричало, что нужно вернуться. Выходить на открытое пространство, когда за каждым углом могут подстерегать чудовища, было чистым безумием.

Я прикусила щеку изнутри, стараясь перестать вести себя как идиотка. Как только я найду Джуниор, всё будет в порядке.

Коридоры, ведущие назад к залам музея, казались куда длиннее, чем раньше. Мне попалась пара пробегавших мимо детей и несколько взрослых, которые подгоняли их, то и дело оглядываясь через плечо.

Чем дальше я шла, тем реже встречались люди.

И вот я оказалась в главном зале. Взгляд невольно приковало к потолку – точнее, к тому, что от него осталось. В дальнем конце зияла дыра, в которой мог бы припарковаться автобус; обломки металла и бетона раздавили весь тот угол музея.

А в самой дыре, свисая с края, словно дерьмо, прилипшее к ободку унитаза, застрял огромный кокон из мясистой жижи.

Я прижала ладонь ко рту.

Внутри этой мясной массы что-то зашевелилось.

Я уставилась на массивную тушу, которая вывалилась из разрушенного кокона и с грохотом рухнула на витрину. Тварь была размером с одну из тех собак, которых заводят крутые идиоты, чтобы пугать прохожих, только черная и безволосая.

Я не успела толком ее разглядеть: она скатилась с витрины и исчезла из виду.

Неужели она там была одна?

Кокон выглядел достаточно большим, чтобы вместить десятки таких тварей, но он был частично раздавлен.

— Кэт?

Я посмотрела туда, откуда донесся мой голос.

Там, метрах в десяти, придавленная рухнувшей стенкой витрины с какой-то одеждой, лежала Джуниор. Девочка изо всех сил пыталась приподнять конструкцию, но та держала ее намертво.

Я… я хотела убежать.

В зале находились настоящие монстры-людоеды.

Я сделала шаг назад.

— Кэт? — Снова позвала Джуниор. Она тоже не могла не видеть кокон. А шум, который она поднимала… Слышат ли они вообще?

Ноги задрожали. Дыхание перехватило, в горле разлилась жгучая кислота.

Я бросилась к ней.

Я рухнула на колени рядом с Джуниор. — Стащи это с меня, — сказала она.

— Заткнись, — прошипела я. — Тихо. Ты видела, сколько их было?

— Мне ответить или молчать? — Съязвила она.

Сейчас было не до шуток. Видимо, выражение моего лица сказало ей об этом лучше всяких слов.

— Я видела шестерых, — прошептала она.

Это было на… шесть больше, чем я могла осилить. Отбросив эту мысль, я ухватилась за край витрины и потянула вверх. Это была всего лишь толстая панель с металлическими рейками, но она была огромной, и поднимать ее одной рукой было сущим адом. Хуже того, когда я ее приподняла, вещи, лежавшие сверху, начали осыпаться.

Джуниор зашевелилась внизу, морщась от боли и помогая мне. Она выскользнула, оставив один ботинок под завалом.

С раскрасневшимся лицом я опустила витрину. — Так, теперь нам нужно…

Джуниор смотрела мне за спину.

Я обернулась.

Чудовище стояло в десяти шагах позади меня.