Глава 2 — Без названия

Глава 2: «Бродячие панки»

…— Почему «Самураи»? Черт, да я почем знаю. Это не Защитники придумали название. Когда ты загружаешься в первый раз, тебя называют авангардом человечества. Тебе прямо говорят: ты на передовой, ты тот, кто сдерживает прилив. Самураи? Это какая-то умная мыслишка обдолбанного панка, которая прилипла, как дерьмо к стене. Но в этом есть смысл: стоит тебе стать одним из нас, и ты будто… ну, становишься частью новой касты, понимаешь?

— Райзинг Тайд, интервью для «КиберСтар», июнь 2032 года.

***

— Да, спасибо, — сказала я и зубами затянула браслет на запястье.

— Всегда-всегда пожалуйста, — отозвался из динамиков андроида сонный голос какого-то пацана из Индии. — Благодарим за использование услуг «Нимбертейнмент Инкорпорейтед».

Убедившись, что браслет не слишком давит, я проверила гибкость кисти, показав средний палец роботу за стойкой.

Люси хихикнула и подошла к андроиду. Свой браслет она нацепила за считанные секунды.

Все еще немного злясь, я зашагала к входу в музей под мерный стук костылей Люси по мраморному полу.

— Пойдем разведаем тут всё! — Воскликнула Люси, как только мы отошли от стойки охраны.

— Мы должны присматривать за детьми, — ответила я.

Завернув за угол, мы оказались на небольшой площадке над открытым залом музея. Большинство экспонатов стояли спиной к стенам, а некоторые были сгруппированы в центре, оставляя достаточно места для прохода.

Видимо, здесь рассчитывали на приличные толпы. Сейчас же по залу носилось от силы три десятка детей.

Повсюду сновали парящие дроны, снимая, как дети глазеют на витрины или тычут в интерактивные экспонаты, призванные чему-то их научить. Наверняка они делали отличные кадры с Котятами и ребятами из других приютов, чтобы потом забить ими медиа-ленты.

— Да брось, Котята не такие уж тупые. Пусть побегают, выпустят пар. Одной угрозы нашего присутствия хватит, чтобы они не наглели, — Люси рявкнула на близнецов, которые взвизгнули и с хихиканьем бросились наутек. — Верно я говорю?

— Ты просто само воплощение ужаса, — сухо бросила я. Я кивнула в сторону центрального коридора, который, судя по висевшей у входа схеме этажа, делил зал пополам. — Давай найдем Дэниела. Глаз до сих пор барахлит.

Люси расплылась в своей особенной ухмылке и застучала костылями впереди меня. — Будем осматриваться по пути!

Хмыкнув, я последовала за ней.

Хоть я и не жаловала музеи, которые по сути были лишь инструментами пропаганды, экспонаты у самого входа впечатляли. Первые же шаги по главному маршруту вывели нас к полноразмерной модели Антитезы, которая возвышалась посреди коридора, нависая над посетителями. Ее четырехстворчатые челюсти были широко распахнуты, перемалывая ховеркар, а кожа щетинилась острыми шипами, которые выглядели по-настоящему опасно.

Вокруг монстра то и дело вспыхивали голограммы разных Самураев: одни парили в воздухе на ховербордах или с джетпаками, другие возникали рядом с чудовищем или за голографическими укрытиями с фантастическим оружием в руках. Один или два героя даже умудрились оседлать тварь, занося клинки ближнего боя для решающего удара.

— Круто, — выдохнула Люси.

Я не стала спорить. Зрелище и впрямь было эффектным.

— Это Модель-Двадцать, — сказал Дэниел, подкатывая к нам. Он указал на длинную, вытянутую заднюю часть монстра. — Видите второй сегмент брюха? Там должно быть что-то вроде органической системы РЭБ. Они могут обмануть даже лучшие камеры и сканеры, заставляя их думать, что эта зверюга – обычная часть ландшафта. Поэтому их и называют «Жуками-автобусами». Системы часто принимают их за ховербусы, а те развозят Моделей-Один и Моделей-Три куда им вздумается.

— Ты что, всю «Вики» перерыл? — Медовым голосом поинтересовалась Люси.

Щеки Дэниела слегка порозовели.

— Да нет, просто табличку прочитал, — ответил он. — Э-э, слушай, тебе все еще нужна помощь с ауг-снаряжением?

Я кивнула. Притворяться, будто я не замечаю вспышек рекламы на периферии зрения, было на удивление легко, но они все равно раздражали. Я решила, что сегодня вполне обойдусь без предложений вылечить эректильную дисфункцию. — Если избавишь меня от этого мусора, обещаю не насмехаться, когда ты начнешь фанатеть по Самураям.

— Не будь такой врединой, Кэт, — Люси положила руку на плечо Дэниела и слегка сжала его. — Мы будем очень благодарны за помощь.

— Л-ладно. Пойдемте, там есть кафетерий со стульями и прочим.

Кафетерий на поверку оказался чем-то вроде облагороженного зала ожидания. Несколько скамеек, один маленький столик и ряд из дюжины торговых автоматов, тесно прижатых к стене. Их неоновая реклама настойчиво пыталась привлечь внимание каждого прохожего.

Мы уселись – ну, по крайней мере, мы с Люси, так как Дэниел опередил нас в этом деле еще тогда, когда у него отказали ноги – вокруг столика, в центре которого стояла статуэтка девочки в пышном платье.

— Это еще кто? — Спросила я, указывая на фигурку.

Дэниел мельком взглянул на статуэтку.

— Счастливица Неон-тян. Одна из Самураев первого поколения. Она до сих пор в строю. Жуткая баба, ну, потому что первое поколение, сама понимаешь.

— Хм, — отозвалась я. Я наблюдала, как Дэниел достает угловатое устройство, наполовину обмотанное изолентой, а в остальном покрытое царапинами и трещинами. Он поколдовал над экраном, и крошечная машинка выдала тридцатисантиметровую голограмму спиральной галактики.

Мальчик вытащил провод из кармана рядом со своим креслом и вздохнул, увидев запутанный клубок.

— Так, — сказал он, поспешно распутывая узел. — Подключайся к этому.

Я коснулась основания шеи, на ощупь нашла порт своего ауг-снаряжения и сняла защитную заглушку.

Снаряжение было дерьмовым. Старше некоторых детей, за которыми мы присматривали, и в таком же плачевном состоянии. И все же оно досталось мне даром. Акт милосердия от местного дистрибьютора, который хотел красиво выглядеть в новостях: мол, посмотрите, какие мы щедрые, раздаем сиротам залежалые остатки низкопробного железа.

Но это было лучше, чем ничего. Без подходящего снаряжения человек не мог взаимодействовать и с половиной доступного контента.

— Так, глянь на это дерьмо, — сказал Дэниел. Картинка на маленьком компьютере сменилась: теперь на дисплее отображались три колонки с сотнями крошечных точек, мечущихся туда-сюда. Он указал на самую большую. — Это основная ОС твоего снаряжения. Вторая колонка – типичное железо: процессор, батареи, термозарядка, сетевые модемы, ну, ты поняла. — Он ткнул в третью колонку. — А вот это – нейронный интерфейс.

Третья, самая маленькая колонка была так перекручена и искривлена, что у меня начинала болеть голова, если я смотрела на нее слишком долго.

Это напоминало семь десятков лент Мёбиуса, вращающихся друг в друге, – какая-то оптическая иллюзия.

— Странно, — заметила я.

— Ага, нейронная хрень – это чистый Кларк-тех. В ней почти никто не разбирается, кроме кучки Самураев, которые на этом помешаны. Твоя проблема вот здесь и здесь. — Его глаза на мгновение забегали, а затем две секции в обычных колонках подсветились красным. — У тебя вирусы в операционке и в драйверах сетевой карты.

— Потрясающе, — буркнула я. Я не была совсем уж профаном. В приюте нам давали неплохие уроки по компьютерным технологиям – обычно их спонсировала какая-нибудь компания, желающая обучить себе будущих сотрудников. Я была уверена, что кто-то из моих собратьев-сирот приложил руку к написанию тех самых вирусов, которые сейчас портили мне жизнь.

— Сможешь их удалить? — Спросила Люси.

Я ответила раньше Дэниела:

— Вряд ли. Если они в управлении железом, то им нужны права суперпользователя, верно?

— Ну, типа того, — подтвердил он. — Хорошая новость в том, что мы в центре города. Интернет тут чертовски быстрый.

Я нахмурилась.

— И как это поможет?

— Ну, вся твоя ОС перекачается быстрее? — Он вопросительно приподнял бровь.

Я наклонилась вперед и уронила лоб на прохладную поверхность стола.

— Ладно, — сдалась я.

Пока перед глазами мелькали уведомления и строки кода, Люси перебирала мои волосы и обсуждала с Дэниелом, какие залы музея он хочет посетить. На снаряжении у меня было сохранено не так уж много данных – всего пара настроек, которые потом придется выставлять заново. Потеря невелика, но мороки прилично.

— И… готово! — Объявил Дэниел. — Проверишь?

Я подняла голову и огляделась. Всплывающие окна исчезли. Правда, и часов в верхнем правом углу, к которым я привыкла, тоже не было.

— Даже не пойму, работает оно или нет, — сказала я.

— Посмотри на автоматы, — посоветовал он.

Я повернулась и несколько секунд пристально смотрела на автомат самого неброского цвета. Передо мной возник список, парящий в паре футов от лица.

«ЧиллМастер»! Самый освежающий!*

«Спарки Кула.»

275 кредитов

Горячий коричневый напиток.

275 кредитов

«Шиавасэ Кола.»

250 кредитов

«Препси.»

300 кредитов

«Золотой гусь.»

300 кредитов

*На самом деле не самый освежающий.

— Да, работает, — подтвердила я. — Но цены – просто грабеж.

— Это музей. Хочешь дешевых напитков – иди покупай в другом месте, — резонно заметил Дэниел.

Люси вскочила на ноги, а затем ухватилась за край стола, чтобы не упасть.

— Можем идти дальше! — Провозгласила она.

Я усмехнулась, глядя ей вслед, и встала, выдергивая шнур из порта.

— Держи, и спасибо.

— Без проблем, — ответил Дэниел. — Каждый парень мечтает сходить на свидание сразу с двумя девушками.

Я фыркнула.

— Не наглей. Мне плевать, на коляске ты или нет, – дураков я луплю одинаково.

— Ты ударишь калеку? — Со смехом спросил Дэниел.

Мы поднялись. Люси оттолкнулась от скамьи и привычно подсунула костыли под мышки. Как единственная обладательница работающих ног, я вскочила и крутанулась вокруг Дэниела.

— Калеку можно бить, если ты сама калека. Это такая лазейка в законе, понимаешь?

— О да, та самая пресловутая «инвалидная оговорка», — со знающим видом кивнула Люси. — Вот почему у меня эти костыли, а не какая-нибудь навороченная грави-платформа. Чтобы их можно было использовать как оружие последнего шанса.

Покачав головой, я вывела нашу маленькую группу из кафетерия и огляделась. Ноуз прислонился к стеклянной витрине, засунув палец в ноздрю; рядом с ним стояла Джуниор с крайне недовольным видом. Остальные дети меня не волновали, так что я не обратила на них внимания.

— Куда теперь? — Спросила я.

— Хочу посмотреть на красивые платья, — заявила Люси.

— Серьезно? — Усомнилась я.

— Еще как. Тут целый зал моды Самураев. — Люси указала на табличку на колонне. Стоило мне на нее взглянуть, как перед глазами развернулась карта музея с отмеченным сектором моды.

— Какое отношение это имеет к человеческой выносливости? — Спросила я. — Могли бы хоть придерживаться тематики.

— Может, там рассказывают о выносливости мини-юбок и их влиянии на человечество? — Предположил Дэниел.

— Цыц тебе, — осадила я его.

Дэниел ухмыльнулся.

— А я хочу в технический отдел. Там есть деки и ауг-снаряжение первого поколения. Ну, всякое из двадцатых годов. Посмеемся над тем, как они считали тридцать два гига оперативки чем-то невероятным.

Я вздохнула, демонстрируя всем видом, какая я многострадальная святая, а затем зашла Дэниелу за спину и начала толкать кресло.

— Сначала техника. А потом Люси может усыплять нас своими восторгами по поводу… кружев или чего там еще.

— Эй! — Крикнула Люси.

К моему удивлению, толкать Дэниела вперед было даже весело.

А потом свет в музее вспыхнул красным, всё здание содрогнулось, и небо в окнах окрасилось в кроваво-алый цвет.