Глава 4 — Без названия

Интересно, какое гадание выпало мне на этот год? Пока Чахи тащила её за собой, крепко вцепившись в запястье, Личжэ мельком вспомнила расклад, который недавно видела на YouTube.

— Послушай, ну зачем ты так наврала старосте?

Оглядевшись по сторонам, Чахи завела Личжэ за чайную «Янджи», что рядом с администрацией округа, и затянула в тихий переулок.

Ей было мало просто встать на цыпочки и заглянуть за забор — она прижалась лбом ко лбу Личжэ и зашептала заговорщицким тоном:

— Да потому что иначе Джесук-онни было не победить!

При упоминании Джесук Личжэ осеклась. Джесук была её главной соперницей в борьбе за право управления «ханоком» старосты.

— Ты посмотри на ситуацию Джесук-онни. Она местная. Разведенка с ребенком. Её мать целыми днями просиживает в общественном центре за картами, обрабатывая народ байками о том, какой ужасный у неё был зять. Как ты думаешь, в чью сторону склонится сердце старосты? У неё такая душещипательная история, что тебе крыть просто нечем. С таким уровнем драмы ты бы ни за что не выиграла.

— Но я ведь тоже в отчаянии.

— Я знаю. Именно поэтому я использовала «чит-код».

Три года назад, когда Личжэ только обосновалась в деревне Гвидон и устроилась работать в гостевой дом старосты, этот старый ханок никого не интересовал.

Однако благодаря «золотым рукам» Личжэ и её умению создавать уют, слухи о безмятежной атмосфере этого места разлетелись по сарафанному радио. Ханок стал довольно популярным местом для горожан, мечтающих о «хилинге» и побеге от суеты.

За это время Личжэ превратила его в то, чем он является сейчас: она без устали делала красивые фото для соцсетей, следила за малейшим комфортом гостей, кропотливо подбирала каждую деталь интерьера и выметала соринки с бóльшим усердием, чем в собственном доме.

Объективно говоря, нынешний успех гостевого дома — это целиком и полностью заслуга Личжэ. И до прошлого лета, пока староста не решил переехать в Америку к сыну, ни у кого не возникало сомнений: ханок должен перейти к ней.

Так было до тех пор, пока в Гвидоне не объявилась местная уроженка Хан Джесук с четырехлетним сыном на руках.

Староста был человеком мягкосердечным и патким на жалость. Он искренне сочувствовал истории Джесук о тяготах матери-одиночки. К тому же у той был опыт работы в отеле.

Джесук не упускала случая попричитать: мол, она уже не так молода и хороша собой, как Личжэ, и что в нормальный отель её не берут из-за лишнего веса после родов.

Так началась «война без мечей и пушек» за право владения ханоком.

— В общем, делай так, как я скажу, — отрезала Чахи.

Личжэ тяжело вздохнула. Как ни крути, ложь старикам не давала ей покоя.

— Говорю тебе, Джесук-онни не победить, если не выкатить что-нибудь по-настоящему «острое».

— И всё равно, как ты могла так наврать…

Чахи снова огляделась и завела подругу еще глубже в переулок.

— Честно говоря, это у Джесук-онни совести нет. Знаешь, сколько алиментов она отгрохала при разводе? У неё даже квартира в Йонъине есть. И бывший муж каждый месяц, как штык, перечисляет ей три миллиона вон на ребенка. А причина развода? Я слышала, она сама первая подала, потому что чувства остыли. Всё это её нытье — сплошной спектакль.

— Откуда ты всё это узнала?

— Как откуда? Тэиль — двоюродный брат Джесук. Проболтался мне по пьяни.

На Личжэ накатила волна горечи и пустоты. Зачем человеку, у которого и так всё есть, посягать на чью-то заветную мечту?

— И староста хорош. Честно, благодаря кому ханок стал таким? Ты же не даром его просишь, ты предлагаешь выкупить его по честной цене. Если бы у него была совесть, он бы сразу передал его тебе.

— Ну, это правда, но…

— Ты сама-то сможешь жить, если отдашь ханок этой Джесук?

Личжэ понимала — не сможет. Прошло всего три года, но для неё они пролетели как тридцать. Она дорожила каждым цветком во дворе, каждой травинкой. Она вложила в это место всю душу, искренне желая пустить здесь корни и остаться навсегда.

«Если я отдам этот дом кому-то другому, что мне делать со своей жизнью?»

«Как я вообще здесь оказалась? Я, та, что боролась за выживание, оставшись одна-одинешенька в этом мире. Я, та, что по крупицам откладывала деньги, чтобы наконец-то позволить себе просто увидеть будущее».

— А мы не можем просто рассказать правду про положение Джесук-онни?

— Это самоубийство. Мать Джесук держит в кулаке всех местных старейшин. Как думаешь, что о тебе пойдет за слава? Станешь «злобной чужачкой», которая из жадности копается в чужом грязном белье.

Ответа не было. Пока Личжэ безнадежно вздыхала, Чахи, наблюдавшая за ней, решительно произнесла:

— Не дрейфь. Я уже подготовила почву. Тебе нужно просто держать язык за зубами и продолжать пахать, как ты всегда и делала.

— Да что именно ты им наплела?

— Ну… что у тебя есть муж. И из-за этого мужа ты — героиня мелодрамы, которая проходит через все круги ада.

Чахи, которая до этого почему-то уходила от прямого ответа, фальшиво улыбнулась и похлопала Личжэ по плечу.

— Я изучила все модные утренние дорамы и состряпала сюжет, который старики просто обожают. Так что знай: я создала тебе легенду такого уровня, что Джесук-онни со своими байками даже рядом не стояла.

Чем больше гордилась собой Чахи, тем сильнее росла тревога Личжэ. Но, положа руку на сердце, искушение было слишком велико.

«И всё же… Как я могу так врать?»

В тот момент, когда последние остатки совести еще пытались удержать Личжэ, голова Чахи вдруг резко вскинулась, а в глазах промелькнула искра.

— Погоди. Это же не ложь!

— А?

На секунду Личжэ показалось, что в глазах подруги вспыхнуло безумие. Чахи вцепилась в её плечи и ликующе закричала:

— Личжэ! У тебя же и правда есть муж!

— …

— Обалдеть, это же шанс, посланный небесами!

---

💍💐

Проверка документов, начавшаяся сразу после совещания, подходила к концу. Когда осталась последняя папка, Тэин откинулся на спинку кресла и размял затекшую шею.

Прикрыв глаза рукой, чтобы хоть немного снять усталость, он невольно усмехнулся. Он вспомнил Юн Личжэ — ту, что стояла перед ним, как напуганная выдра с широко распахнутыми глазами, когда он назвался её мужем.

— Я не могу так поступить.

Трудно было понять, в шоке она была или напугана, но после того, как она простояла столбом, единственное, что она смогла выдавить — это то, что не может развестись.

— Я не собираюсь делать то, чего хочет ваш брат.

— Мне… тоже нужно время подумать.

О чем, черт возьми, ей там думать в этом браке? Разве есть другие варианты, кроме развода или иска об аннулировании?

— Вы ведь на самом деле знаете, где Тэгён, верно?

— И вы просто проверяли меня.

— Это очень грубо с вашей стороны.

На вид она казалась тихой и скромной, но оказалась куда дерзее, чем он ожидал.

А как она на него зыркала, изо всех сил стараясь не спасовать? Если уж собралась играть в гляделки, то хотя бы голос не должен был дрожать.

Назвать это милым или наглостью? Его определенно раздражало, что она заставила его впустую тратить время, но, как ни странно, злости он не чувствовал.

«Время подумать», значит…

Она хочет больше денег? Неужели замахнулась на все пять миллиардов?

— Директор, мне вызвать скорую?

Расслабленные губы Тэина тут же сжались в прямую линию. Он сухо спросил:

— Зачем?

— Просто… вы улыбались…

Абсурдный ответ прозвучал совершенно серьёзным голосом. Тэин опустил руку, которой прикрывал глаза, и выпрямил голову.