Глава 2 — Очень стабильный старт

Голова раскалывалась.

Наверное, примерно так себя чувствует человек, который на голодный желудок выпил три бутылки виски, а потом решил прыгнуть с тарзанки, и прямо во время прыжка трос оборвался.

Иначе говоря, казалось, будто кто-то безжалостно тряс мои полукружные каналы в моём ухе.

И в этом помутнённом состоянии до меня донёсся голос.

【Состояние игрока критич…】

【Использован особый предм…】

Но я слушал вполуха. Ничего не поделаешь – собраться с мыслями сейчас было попросту невозможно.

Неизвестно, сколько прошло времени, но когда мне уже начало казаться, что именно так чувствует себя больной медведь во время зимней спячки, меня внезапно пронзила боль, словно мои внутренности сжимали в кулак. И так целый день меня мучили жар, ломота в теле и страшная тошнота.

…Да я сейчас сдохну от боли.

Спина промокла от пота. Но ещё большей проблемой было другое.

— Умгх…

Внезапно к горлу подступила рвота. Во всём теле не осталось сил. Даже пальцем пошевелить было трудно. Но мысль о том, что нельзя блевать прямо в кровать, придала мне решимости. И я с трудом поднялся.

— Уээгх!…

Это был почти рефлекс. Кровать и одежду нужно защитить любой ценой!

Кто по-вашему будет потом отмывать матрас?!

Ситуация была настолько критической, что я из последних сил дотянулся до мусорного ведра возле кровати. И затем опустошил желудок.

— …Кхе-кхе.

Потирая горящее горло, я оттолкнул наполненное ведро подальше.

Фух, наконец-то стало легче. Даже боль в мышцах немного отпустила.

Я тупо огляделся по сторонам.

— …

И где это я?…

Впервые вижу такую комнату. Судя по всему, сюда давно никто не заходил. В углу матраса, на котором я лежал, обитал мой новый дружелюбный сосед – здоровенный паук. Я поспешно отвёл от него взгляд.

Хорошо, что хоть электричество работало. Если бы не мигающий свет в наполовину разбитом светильнике, это место вполне можно было принять за заброшенный дом.

Ладно, где я нахожусь, разберусь потом.

Проверив руки, ноги и левое поле зрения, я пришёл к очевидному выводу. Мне просто приснился очень мерзкий кошмар.

Ну и реалистичная же дрянь приснилась.

Пока спал, я этого не замечал, но даже после пробуждения в конечностях оставалось странное ощущение онемения. Во сне мне казалось, будто из меня подчистую вырезали все сухожилия, словно я был свиной тушей, подвешенной на крюк.

…Постойте-ка. У меня всегда были такие толстые руки? Мышцы выглядели на удивление внушительно. Да и жилы выпирали будь здоров. Неужели я лунатил во сне и ходил качаться?

Именно в тот момент, когда я попытался разобраться в этой загадке собственного тела, дверь резко распахнулась.

— О, я как раз думала, что ты вот-вот должен очнуться.

Я поднял взгляд на вошедшую женщину и несколько раз тупо моргнул. И дело было вовсе не в том, что её облегающий байкерский костюм слишком уж подчёркивал фигуру, заставляя меня смущаться как подростка.

Просто комнату начал заполнять запах сигаретного дыма. Тот самый запах. Точно такой же, как в моём сне.

Инстинктивно поморщившись, я указал пальцем на сигарету в её губах.

— Эта сигарета…

— Терпи. Даже если дым крепкий.

Категоричный тон женщины тут же вызвал во мне желание сделать всё наоборот. Но после её следующих слов я всё же медленно кивнул.

— Это не обычные сигареты от корпораций. Я сама смешиваю травы.

*Фшшшш…*

Густой дым, похожий на грозовые тучи, на мгновение заполнил комнату и тут же рассеялся.

— Они помогают при болезнях лёгких. Не нравится? Попробуй сам пожить в таком состоянии.

Ну, если это лекарство, тогда ничего не поделаешь.

Во всяком случае, женщина неспешно подошла ближе и остановилась передо мной.

В чёрном байкерском костюме, тяжёлых ботинках, с выцветшими красными волосами, мягко поблёскивавшими в свете лампы, она слегка наклонилась в мою сторону и подняла вверх указательный палец.

— Один месяц.

— …А?

Я непонимающе наклонил голову. Слишком уж неожиданно прозвучала эта единица времени. А затем женщина продолжила, и я неловко усмехнулся.

— Столько ты и провалялся без сознания после того дня. Если точнее – семьсот восемнадцать часов.

В её глазах мелькнул странный отблеск. Словно вдоль радужки были встроены какие-то механические импланты.

Месяц… Я машинально погладил ноющий живот. Неудивительно, что желудок был совершенно пуст.

Конечно, довольно глупо было сейчас думать именно об этом, потому что происходящее до сих пор казалось совершенно нереальным.

— А ещё это значит, что весь свой долгожданный отпуск я потратила на уход за тобой. И, между прочим, до его конца осталось всего несколько часов.

— Эм… Спасибо?

— По крайней мере, хоть благодарить умеешь.

Хотя я по-прежнему совершенно не понимал, что вообще происходит.

…Ладно. Надо спокойно всё разложить по полочкам:

Я точно помню, как установил игру. Потом появилась вспышка света. Тёмные тучи. Свалка, заваленная мусором. Двое мужчин, склонившихся надо мной. И окровавленный нож.

— Хм.

Вероятность была абсолютно безумной, но всё же я решил задать вопрос женщине, уверенно стоявшей передо мной.

— …Скажите, как называется это место? Или хотя бы этот город?

Если я действительно сошёл с ума и оказался в психиатрической клинике… или если меня похитил какой-нибудь психопат…то самым логичным ответом были бы «Земля», «Корея» и «Сеул».

Однако ответ женщины оказался совсем другим. Слегка пожав плечами, она ответила:

— Ты правда не знаешь? Хотя, если подумать, отсутствие вообще каких-либо имплантов и правда выглядело странно… ты откуда-то сбежал?

Её узкие глаза внимательно посмотрели на меня.

— Этот город называется Риск-Сити. Если тебя интересует конкретное местоположение – зона 49. Другими словами, самое днище из всех возможных дыр.

Риск-Сити. Именно так называлась игра, которую я устанавливал. И именно так назывался город, в котором разворачивались её события. Тогда… неужели это и правда не сон?

Я машинально ущипнул себя за руку, и острая боль тут же отозвалась в теле.

И всё же ни единого шрама… если все те раны действительно вылечили всего за месяц, то уровень технологий этого киберпанковского мира можно было смело назвать лучшим в мире. Хотя справедливости ради, ничто не сравнится в германской наукой из одного очень Невероятного мира.

Наблюдавшая за моей реакцией женщина слегка наклонила голову.

— Ты пурист?

Похоже, её совершенно не беспокоил жар в руке – почти догоревшую сигарету, сделанную из лечебных трав, если верить её словам, она просто зажала в кулаке.

Бросив взгляд на мусорное ведро, она увидела его содержимое и заметно поморщилась.

— …

Ну а что я должен был делать? Не блевать же на кровать.

В итоге она достала из кармана переносную пепельницу и высыпала туда пепел.

— Если бы я лечила тебя с помощью кибернетических имплантов, ты бы ещё долго не спал нормально из-за нейронной боли.

— То есть…

Пока я с любопытством разглядывал своё совершенно здоровое тело, она продолжила:

— Только не спрашивай, как именно я тебя лечила. Пока никто не узнает, проблем не будет.

— …А если узнают?

Женщина проигнорировала мой вопрос и продолжила говорить о своём.

— Думаю, у тебя нет каких-то религиозных убеждений на этот счёт, так что не забивай голову мелочами.

— Наверное, нет?…

— Почему это прозвучало как вопрос?

Наше тело, каждая волосинка и каждая частичка кожи даны нам родителями… Как-то так что ли звучала поговорка?

Похоже, поняв, что я просто шучу, женщина выпрямилась.

— Хорошо, что я всё-таки спасла не совсем бесполезного идиота.

После чего бросила мне на колени карточку размером с визитку.

— Держи.

Я посмотрел на неё.

[Абель Андерсон / RCMMA00041]

Похоже на удостоверение личности.

— Если заказывать такую на стороне, меньше чем за 30 000 долларов не обойдётся. Так что постарайся не потерять.

— Но тут даже имя не моё…

Услышав мой бубнёж, женщина слегка усмехнулась.

— А кто докажет обратное? У тебя нет ни документов, ни ID-чипа. Если не хочешь, чтобы тебя приняли за нелегала, просто пользуйся этим.

Иными словами: «С сегодняшнего дня тебя зовут Чунсик»[1], – именно так я перевёл её слова.

Удостоверение личности?…

Читая данные на карточке, я не смог удержаться от язвительного замечания.

— Тут же вообще ничего не совпадает.

Рост, возраст, место рождения и заканчивая даже размытой фотографией. Единственное, что было общим между мной и человеком на фотографии, – это то, что мы оба азиаты. Во всём остальном – совершенно другое лицо.

— Это не имеет значение. Главное, что у тебя есть документы. Остальное никого не волнует.

— Нет, подождите. Ладно лицо. Но ч ростом-то что делать? Тут написано 190 сантиметров.

Для справки: мой рост был примерно 176, что немного выше среднего роста в Корее. И даже учитывая, что мужчины любят округлять свои цифры в большую сторону, но 15 сантиметров – это же явный перебор.

Услышав мой вопрос, женщина молча сделала шаг назад.

— Попробуй встать.

Она сказала, что я пролежал без сознания целый месяц, поэтому я всерьёз сомневался, что ноги вообще смогут меня удержать. Но, вопреки ожиданиям, подняться с кровати оказалось на удивление легко.

И тут… почему-то всё вокруг стало ниже?

Сидя на кровати, я этого не замечал, но стоило встать на ноги, как мир словно оказался ниже меня. Настолько, что я видел макушку стоявшей передо мной женщины.

Среди красных волос отчётливо проглядывали отросшие чёрные корни. Похоже, она красила волосы.

— Мой рост примерно 170 сантиметров, так что… если учитывать нашу разницу в росте, то у тебя должно быть 190.

— …Это вообще возможно?

— Почему нет?

Не знаю, через какое лечение я проходил, но за этот месяц я каким-то образом умудрился ещё и вымахать почти на 15 сантиметров. Но вместо радости я сейчас чувствовал себя ошеломлённым.

Осмотрев меня с головы до ног, женщина слегка недовольно сделала замечание.

— Лицо попроще можешь сделать?

— …

— Теперь, когда я внимательно рассмотрела глаза, разница с фотографией в документах и правда бросается в глаза. Тц. Хотя тут уже ничего не поделаешь.

По моему хрупкому сердцу только что пошла трещина. С самого детства мне говорили, что у меня слишком злой взгляд. Примерно как у тренеров карманных монстров, которые готовы начать драку после одного зырка. Так что подобные комментарии я слышал далеко не впервые.

— Если подумать, раз ты наконец проснулся, наверное, сейчас очень голоден. Подожди здесь немного.

Оставив меня одного, женщина неспешно направилась к двери.

— …Подождите.

— Что?

Я остановил её. Потому что меня давно мучил один вопрос.

— Почему вы вообще так добры ко мне? Какой вам от этого прок?…

Она меня вылечила, достала поддельные документы, теперь ещё накормить собирается. Мне уже в пору называть своей мамочкой

Женщина задумчиво почесала подбородок, а затем, как и при нашей первой встрече, коротко усмехнулась.

— Не нужно быть таким мнительным. Я спасла тебя не просто так. Просто ты очень удачно вовремя попался мне.

Удачно вовремя?

Заметив мой вопросительный взгляд, она продолжила:

— И ещё. Меня зовут не Вы, а Кристен.

— А, тогда…

— Можешь просто звать меня начальницей.

— …???

Почему она попросила называть её «начальницей», я понял лишь некоторое время спустя. Как и причину, по которой Кристен нуждалась во мне.

* * *

— С этого момента ты управляющий этого продуктового магазина.

— А?

Примечание:

В тайтле герой будет очень часто упоминать разные отсылки на как западные, так и азиатские произведения. Так что отмечать все в примечаниях не буду. Думаю вы сами их заметите) Разве что отмечу лишь совсем локально корейские, если не смогу адаптировать под русский аналог

1. Интернет мем, связанный с известным в Корее скандалом вокруг принудительного труда на соляных фермах в Синане. Чунсик и Дэсик выступали как стереотипные имена безымянных работников (рабов).