Глава 1 — Очень стабильный старт

Вы когда-нибудь жалели о своём выборе? Я – да. И довольно часто.

Например, в начальной школе я втрескался в девочку, сидевшую за соседней партой, и отчаянно пытался привлечь её внимание, специально ведя себя как полный засранец.

Или когда, следуя интернет-мудрости «герои не тратят время на учёбу», я забросил подготовку к экзаменам и сосредоточился на играх, в итоге заработав ранга Мастер в игре, но не высокий балл для поступления в универ.

Или когда решил, что нужно как можно раньше отслужить в армии, записался в 81-мм миномётные войска, где пришлось отбывать службу в люто холодном Чхорвоне.

После этого я твёрдо решил: больше никогда не делать того, о чём потом придётся сожалеть. И нет, я совершенно точно принял это решение не после того, как чуть не свалился с обрыва во время марша, засыпая на ходу с миномётом на плечах.

В любом случае…

К сожалению, этому твёрдому решению так и не суждено было исполниться, и со временем оно превратилось в пустые слова. Потому что меня настигло новое сожаление. Куда более огромное и жестокое, чем все предыдущие.

Но что уж тут поделаешь, я ведь сделал это неосознанно.

И всё же чувство досады никуда не исчезло.

…

Да.

Лучше бы я просто играл в Animal Crossing.

* * *

Я купил игру.

Спрашиваете, откуда у бедного безработного соискателя деньги? Разумеется, взял её со скидкой в 75%.

【RISK CITY : HOLIDAY】

Сегодня был государственный праздник – один из тех редких дней, когда даже живущий на подножном корму соискатель может позволить себе отдохнуть. И игра, которую я собирался запустить, носила подзаголовок, отлично подходящий к случаю.

Пока медленно ползла полоска установки, я открыл на втором мониторе форум и начал искать информацию об игре.

ㅁ Гайд для новичков, только начавших играть [99+]

ㅁ Сборник полезной информации по Риск-Сити [99+]

ㅁ (18+) Сиськи моего перса просто выпирают из всех щелей [99+]

На мгновение задумавшись над закреплёнными постами в топе форума, я всё же нажал на заголовок, который в данный момент казался мне наиболее важным.

───────────────

[Заголовок: (18+) Сиськи моего перса просто выпирают из всех щелей]

(Скриншот мускулистого чернокожего мужского персонажа, где особо подчёркнуты грудные мышцы)

Я ведь не соврал.

Посмотрел – ставь лайк и проваливай.

* * *

[Не успел отвести глаза. Я ослеп. Куда мне обратиться?]

[Да твою ж мать, почему это вообще в закрепе? Модератор там помер, что ли?]

└ [(Автор) Сам без понятия ;;]

[Молочко-то шоколадное, хе-хе]

[Те, кто качают мужских персонажей вместо женских, латентные геи]

───────────────

— Да чтоб тебя!

Графика была до нелепости хороша. Хотя в наше время трудно найти игру с плохой графикой, если это не какой-нибудь инди-проект.

Мгновенно подорвав здоровье своих глаз, я тяжело вздохнул и закрыл браузер.

К чёрту всё это. С каких это пор кто-то ищет гайды перед игрой? Да что там может быть сложного?

Разберусь как-нибудь по ходу дела. В конце концов, это всего лишь игра.

Вместо форума я открыл описание на странице магазина.

[Открытый мир, экшен-приключение и RPG, действие которой разворачивается в мегаполисе Риск-Сити, погружённом в хаос.]

Жанр игры – киберпанк. Но разработчикам этого, видимо, показалось мало, поэтому они смешали его с биопанком, аркейнпанком и ещё чёрт знает чем. Короче говоря, типичный фьюжнпанк.

Ну, лучше вкусная солянка, чем безвкусная лапша. Важен ведь конечный результат. Если игра интересная, то всё остальное не имеет значения.

Я даже подумывал купить дорогую AAA-RPG в сеттинге средневекового фэнтези, похожую по жанру, но в итоге выбрал этот панк-коктейль – просто потому, что он стоил дешевле.

Хм. На удивление выглядит добротно.

Так я ещё несколько минут смотрел трейлер, от яркости которого вполне можно было заработать приступ эпилепсии. И как раз когда установка почти завершилась…

*Вспых*

Монитор, на который я бездумно пялился, внезапно озарился ослепительным светом. И в следующий миг…

— Что за!…

Головокружение накрыло всё тело.

Я даже не успел закончить вырвавшуюся фразу, как пронзительный звон ударил по ушам.

Моё сознание словно затягивало куда-то. И не прошло и нескольких секунд, как я окончательно потерял сознание.

* * *

Вокруг было шумно.

*Пииииииииии—*

Пронзительный звон, похожий на компьютерный сигнал ошибки, безжалостно бил по ушам.

Сознание всё ещё словно падало во тьму. Всё глубже и глубже оно тяжело погружалось вниз.

*Пииииии—*

Но этот звук, словно тревожная сирена, подхватил моё сознание, ушедшее на дно, и потянул обратно к поверхности.

— Эй, эй. Давай уже шевелись с разделкой. Редко встретишь такой свежий труп.

— Цыц. Дай сосредоточиться. От тебя так несёт тухлятиной из питательной трубки, что я работать не могу.

— Да потому что дело срочное! Что будем делать, если остальные учуют запах и припрутся сюда?!

— Тогда заткнись уже!!

А может, в себя я пришёл именно из-за разговора этих двух неизвестных.

Ещё до того, как я открыл глаза и осмотрелся, в ушах раздался неприятно бодрый женский голос.

【Случайное событие!】

Голос был настолько жизнерадостным, словно его вытащили из игры Blue Marble с легендарно жадным донатом. И на этом он не остановился.

【У игрока низкий запас здоровья!】

Ну и что мне прикажешь с этим делать?

От такого назойливого голоса, отдававшегося болью в висках, поневоле пришлось прийти в себя. Да и происходящее вокруг тоже вызывало любопытство.

Я медленно открыл глаза.

Похоже, спал я очень долго – веки казались невероятно тяжёлыми. Или это просто столько засохших корок в глазах накопилось?

— А? Этот ублюдок глаза открыл.

— Да брось. Ты сейчас ещё скажешь, что мегакорпорации бесплатно еду раздают. Я же только что просканировал его биосигналы – это труп, причём уже относительно давно лежит тут.

В отличие от женского голоса, звучавшего у меня в голове минуту назад, голоса этих мужчин были пугающе реальными.

Я попытался посмотреть на тех, кто разговаривал прямо надо мной. И тут заметил кое-что странное. Поле зрения стало подозрительно узким.

Что-то тут не так…

Наверное, именно так ощущается мир, если его разрубить пополам. Я не закрывал один глаз, но всё же видел только половину неба. Другая половина была поглощена чернотой, словно выключенный монитор.

Это сон?

Ещё недавно я сидел за компьютерным столом. Снаружи дул приятный, слегка прохладный ветерок.

Так откуда появились эти двое небритых мужиков в грязной одежде, болтавшие прямо над моей головой?

Нет, происходящее слишком плохо поддавалось объяснению. Разве что это действительно сон. К тому же тело ощущалось странно. Словно я был после анестезии.

— Да говорю тебе, смотри! Он же глаза открыл!

— …И правда.

Продолжая слушать их ленивую болтовню, я поднял взгляд на мужчин. И вдруг заметил нечто очень странное у грязного небритого мужика, смотрящего прямо на меня.

— Эй, это ведь биологический глаз, да?

В его руке был глаз…

Настоящий, живой человеческий глаз. И этот глаз смотрел прямо на меня.

— Я ещё подумал, что это какой-то новый протез от корпоратов. От него вообще никаких механических сигналов не шло.

*Тудум*.

Сердце внутри моей груди забилось сильнее.

Половина зрения исчезла. В руке какого-то бандита или психа находился до боли знакомый глаз. А вокруг глазницы ощущалась влажная липкость.

— Да не переживай ты так. Нечего было дрыхнуть на свалке.

— Пф. Да кто бы тут заснул? Наверняка нажрался где-то, а потом его развели как лоха.

— …Ты даже шуток не понимаешь?

И только тогда я наконец осознал смысл слов: «У игрока низкий запас здоровья».

Мне вдруг стало страшно поворачивать голову. Хотя половины зрения уже нет, состояние остального тела можно было даже не проверять. И так всё понятно.

Кажется, у меня уже начинает мутить.

Мужчина поднялся на ноги, держась за затёкшую поясницу – похоже, он долго просидел на корточках. В другой руке у него был металлический нож, поблёскивающий от алой жидкости.

— Зря только время потеряли. А я уж думал, сегодня сорвём хороший куш. Если бы это был новый корпоративный протез, представляешь, сколько бы мы срубили бабла?

— И что, просто бросим его здесь?

— А что ещё делать?

Второй мужчина посмотрел на меня сверху вниз.

— Жалко его. Сюда всё равно даже скорая не приедет.

Несмотря на сочувственные слова, его взгляд оставался таким же равнодушным, как и у напарника.

— Тц. Ладно. Раз уж один раз ножом поработал, второй не сложнее.

Грязное лезвие в его руке тускло блеснуло.

*Кап*

*Кап*

Звук падающей с кончика ножа крови прозвучал пугающе отчётливо. Но у меня уже не было сил сосредотачиваться на их спокойной болтовне. Потому что голос в голове снова заговорил.

【У игрока низкий запас здоровья!】

【Вероятность случайного события увеличена!】

…Это серьёзно Блю Марбл?

Громкость, похоже, вообще нельзя было убавить. Голос орал прямо в голове.

【Новое случайное событие!】

В тот же миг нож, который медленно приближался ко мне, внезапно взлетел в воздух.

*Дзынь!*

Раздался удивительно чистый звон вращающегося лезвия. А затем…

*Тудух, тудух, тудух, тудух… БАХ!

Под ритмичный звук, словно кто-то пустил камешек по воде, двое мужчин, стоявших рядом со мной, просто исчезли.

Да что теперь происходит?…

Я ещё даже не успел осознать ситуацию, как надо мной нависла новая тень. Лицо человека было трудно разглядеть, так как он стоял против света. Но одно я понял сразу – именно этот человек только что спас мне жизнь.

— Живой?

Раздался хрипловатый женский голос. Одновременно в нос ударил густой запах табака. Только тогда я понял, что женщина держит во рту сигарету.

…Даже сейчас пассивное курение бесит.

От едкого дыма моё лицо невольно скривилось. А сверху послышался тихий смешок. И почему-то от этого смеха всё напряжение в теле сразу исчезло. Похоже, я был куда сильнее напуган, чем сам осознавал.

Впрочем, неудивительно. С момента, как я пришёл в себя, прошло всего несколько минут.

— Эй. Если сейчас закроешь глаза, то действительно умрёшь.

— …Да мне кажется, я и с открытыми сейчас помру.

— Ну… если честно, похоже, так и есть.

После этих слов женщина легко подхватила меня на руки.

Ощущение невесомости оказалось неожиданно приятным. Настолько, что хотелось просто закрыть глаза и снова провалиться в сон.

* * *

───────────────

[Заголовок: Что это за грёбаная игра вообще?]

Только начал, а моего персонажа уже пытаются зарезать какие-то мусорщики. Как тут вообще выживать??

Разработчики совсем поехавшие?

[А, ну так это рогалик]

└[Вообще-то роглайт]

└[Не душни]

[Ты просто что-то не то отметил при создании персонажа. Там есть опция, которая полностью рандомизирует происхождение и стартовые условия. Если неудачно выпадет – оказываешься в такой ситуации]

└[(Автор) И зачем вообще нужна такая идиотская настройка?]

└[Потому что если повезёт, можно наоборот родиться в зоне с однозначным номером и получить очень лёгкое начало игры]

└[(Автор) А, понял, спс. Пошёл тогда сразу реролить перса]

───────────────