Глава 2 — Мощь Боевого Святого. Разлом, стертый мановением руки!

Тем временем, в роскошном особняке Инспектора города Цзянхай воздух был настолько плотным от напряжения, что, казалось, его можно резать ножом.

— Господин Инспектор, мы несем катастрофические потери! — В кабинет ворвался перепачканный кровью офицер. — Количество тварей Роя на западе в разы превышает прогнозы! Гарнизон был не готов к такому удару, ряды смяты, мы отступаем по всем фронтам!

Мужчина средних лет, восседавший во главе массивного стола, резко вскочил на ноги. Аура Боевого Короля средней стадии бесконтрольно выплеснулась наружу, заставив тяжелую дубовую мебель в кабинете жалобно затрещать. Его звали Чжао Шаньхэ — полномочный Инспектор Цзянхая, назначенный лично Департаментом Боевых Драконов Империи Ся. Человек, чьей единственной задачей было держать этот город.

— Поднять весь резерв! Бросайте в мясорубку Второй и Третий легионы! — Его голос громыхал, словно раскаты грома. — Передайте каждому ублюдку на передовой: позади наши семьи. Если они сделают хоть шаг назад — я лично сверну им шеи!

— Есть!

Не успел офицер скрыться за дверью, как в кабинет, спотыкаясь и падая, ввалился бледный как смерть оператор радара.

— Г-господин Инспектор! Классификация Врат подтверждена! Это средний уровень! Из глубины разлома исходит энергетический всплеск твари седьмого ранга! Там, как минимум, один Император Роя! Разлом стабилизируется максимум через десять минут, и тогда эта тварь вырвется наружу!

Кабинет погрузился в леденящую кровь тишину. Император Роя седьмого ранга. Монстр, чья мощь была эквивалентна Боевому Императору среди людей! А Чжао Шаньхэ едва-едва закрепился на Средней стадии Боевого Короля. Во всем Цзянхае не нашлось бы ни одного мастера даже на пике Короля, что уж говорить об Императорах.

— Проклятье… — Чжао Шаньхэ с такой силой сжал кулаки, что ногти впились в ладони, пустив кровь. Ситуация только что вышла из-под его контроля.

Не смея медлить ни секунды, он рванулся к терминалу правительственной спецсвязи, запрашивая экстренную помощь у штаба провинции. Тридцать секунд томительного ожидания завершились приговором. Из-за цепной реакции прорывов по всей стране, ближайшие Боевые Императоры были стянуты к другим Вратам. Время прибытия подкрепления — не менее часа. Цзянхай должен был выстоять любой ценой!

— Один час… — Чжао Шаньхэ издал хриплый, отчаянный смешок. — Если Император Роя вылезет через десять минут, для Цзянхая будет чудом продержаться хотя бы полчаса.

Он безвольно оборвал связь и тяжело оперся на стол. И тут в его потухших глазах мелькнула искра. Точно! Недавний прорыв небес! Та чудовищная воронка духовной энергии, та первобытная мощь — это без сомнения был прорыв Боевого Святого! И аура казалась слишком плотной для новичка, едва ступившего на эту ступень! Если этот таинственный бог снизойдет до помощи, угроза будет стерта в пыль!

— У Фэн! — во всю мощь своих легких взревел Инспектор. Прямо перед ним из теней соткалась фигура Великого Грандмастера, его личного доверенного лица:

— Слушаю, господин!

— Поднять архивы со всех камер видеонаблюдения! Запустить систему сканирования ауры на полную катушку! Найди мне этого Старшего Святого во что бы то ни стало! Умоляй его вмешаться любой ценой! Если надо — передай, что я, Чжао Шаньхэ, буду на коленях ползать у его ног, лишь бы он спас город!

— Будет исполнено! — У Фэн размазался в воздухе, словно пуля, вылетев из особняка.

Чжао Шаньхэ сорвал со стойки свой тяжелый боевой клинок и активировал композитный доспех. Его взгляд на мгновение задержался на голографии жены и дочери, стоящей на столе. Затем он резко развернулся и зашагал к дверям, направляясь в самое пекло.

— Старший… умоляю, не бросайте нас…

Западные окраины уже превратились в филиал преисподней. Горы искромсанных панцирей перемешались с человеческими внутренностями, а земля хлюпала от пролитой крови. Оставшиеся в живых бойцы гарнизона, отчаянно сбившись в глухую круговую оборону, едва держались под непрерывным натиском биомассы.

— Держать строй, сукины дети! За нами жилые кварталы! — Хрипели командиры, срывая голоса. — Подкрепление уже в пути!

Внезапно небеса разверзлись, и в гущу тварей рухнула фигура в черной броне, обрушив на жуков сокрушительное давление Боевого Короля! Клинок Чжао Шаньхэ со свистом рассек воздух. Дугообразная волна ци длиной в три десятка метров пронеслась по полю брани, словно коса смерти, мгновенно испарив всех монстров перед ним!

— Господин Инспектор с нами!

— Вперед, братья! Рвать их на куски!

Воодушевленные прибытием лидера и свежих резервов, солдаты с новыми силами врубились в Рой. Чжао Шаньхэ вихрем носился по передовой; каждый взмах его клинка забирал жизни десятков мерзких тварей. Но море хитина и жвал казалось бесконечным, а черная пасть Врат продолжала неумолимо расширяться. Диаметр разлома достиг уже пятнадцати метров! И оттуда, из непроглядной тьмы, сквозь смрад и вонь, уже сочилась леденящая душу аура первобытного ужаса. Тварь просыпалась. Император был готов выйти на охоту.

— Выстоять… мы обязаны выстоять! — сцепив зубы до скрипа, шептал Чжао Шаньхэ, пока его клинок разваливал очередного жука. В глубине души он неистово молился, чтобы неизвестный бог услышал их зов.

В это же время, в пяти километрах от мясорубки, на балконе дряхлой многоэтажки стоял Чэнь Юань. Его взору представала кристально четкая картина побоища. Он видел залитого кровью Чжао Шаньхэ, отчаянно рубящего хитин. Видел он и то, что скрывалось в глубине разлома: не одну, а сразу

несколько

громадных тварей, сладострастно потягивающихся в предвкушении бойни.

Брови Чэнь Юаня недовольно поползли к переносице. И дело было вовсе не в приступе внезапного благородства или жажде спасти невинные жизни. Просто этот цирк был слишком громким. Скрежет жвал, звон ломающейся стали, предсмертные вопли людей — вся эта какофония невыносимо била по ушам, начисто отбивая желание спокойно посидеть с чашечкой чая и изучить свои новые божественные техники.

— Как же вы шумите, — брезгливо бросил юноша.

Он даже не потрудился поднять руку. Лишь едва заметно прищурился. И в ту же долю секунды незримая воля Боевого Святого, сплетенная с первозданной ци

[Священного Кодекса Изначального Хаоса]

, невидимым клинком пронзила пространство, обрушившись прямо на западные Врата!

Пх-пх-пх-пх!

Мириады жуков, уже готовых вонзить свои жвала в плоть изможденных людей, вдруг замерли, словно парализованные. А в следующее мгновение все они до единого взорвались, превратившись в облака смердящего кровавого пара! Не осталось ни ошметков панцирей, ни лапок — горы трупов, еще секунду назад устилавшие землю, испарились без следа.

Но удар на этом не иссяк. Сметая все на своем пути, колоссальная мощь ворвалась прямо в черную бездну Небесных Врат! По ту сторону разлома, в смрадном мире Роя, томились в ожидании шестеро Императоров. Их массивные, покрытые антрацитовым хитином туши подрагивали от возбуждения в предвкушении скорой бойни. Они уже чувствовали жалкую, слабую ауру людей по ту сторону и предвкушали, как через пару минут зальют этот мир кровью.

И вдруг… Сила, настолько чудовищная и подавляющая, что их примитивные души сжались в комок от ужаса, обрушилась им на головы. Твари не успели издать даже писка, не то что попытаться защититься. Их многотонные туши в долю секунды сплющило в кровавую кашицу, а заодно стерло в порошок и миллионы их собратьев, ожидавших своей очереди. По ту сторону Врат воцарилась абсолютная, могильная тишина.

На передовой воцарился сюрреалистичный покой. Солдаты, с ног до головы перепачканные чужой и своей кровью, застыли с поднятым оружием, ошарашенно таращась на внезапно опустевшее поле боя. Где Рой? Твари, грозившие сожрать их заживо… куда они делись?! Даже сама зияющая рана Врат перестала кровоточить монстрами.

Зрачки Чжао Шаньхэ сузились до размера булавочной головки. Он резко крутнулся, вглядываясь в панораму города за своей спиной. Почувствовав отголоски той самой, исчезающей в небытие божественной мощи, он затрясся как в лихорадке. И это был не страх, а экстаз.

— Такая немыслимая разрушительная сила… Это точно Он! Старший Боевой Святой сжалился над нами!

В штабном бункере операторы до стертых пальцев перематывали записи с уцелевших дронов. Но все было тщетно. Они видели лишь море жуков, которое в следующую секунду просто перестало существовать. Ни человеческого силуэта, ни луча энергии, ни вспышки — ни-че-го!

— Живо! Скинуть эти записи в Департамент Боевых Драконов! — срывая голос, орал начальник смены, брызжа слюной от волнения. — И прикрепите сигнатуры той ауры! Мы обязаны немедленно установить личность этого спасителя!

Департамент Боевых Драконов — высший орган власти и контроля над Воинами, созданный сразу после начала Великого Пробуждения, должен был знать о появлении такого бога.

А в это самое время виновник торжества, безмятежно стоя на своем заплеванном балкончике, отвернулся от зрелища и с облегчением почесал ухо.

— Наконец-то тишина.

Этот ленивый «щелчок», стерший средние Врата вместе с их обитателями, не потребовал от него и пятой доли истинной силы. Пик Боевого Святого. На этой жалкой планете он буквально мог творить все, что его душе угодно! И пока Чэнь Юань самодовольно скалился, упиваясь своим божественным статусом, в его голове вновь звякнул металл Системы:

[Обнаружено первое применение силы Хозяином. Разблокировано скрытое достижение: «Первая Кровь»!]

[Получена бонусная награда: Техника перемещения Святого ранга «Шаг за Горизонт» (Идеальное Владение)]

[Описание: Один ваш шаг переносит вас в любую точку в пределах видимости. Достигнув предела мастерства, вы сможете разрывать ткань пространства и странствовать среди звезд.]

[Желаете получить награду немедленно?]

«Ого, тут еще и ачивки со скрытым лутом есть?!» — Брови юноши удивленно поползли вверх.

Система определенно знала толк в подарках!

«Беру! Давай сюда!» — Он закрыл глаза, позволяя потокам новых знаний хлынуть в его разум, вплетаясь в саму суть его существования. Спустя пару минут слияние было завершено.

Чэнь Юань распахнул глаза, окончательно потеряв интерес к спасенному западу, и уже предвкушал, как будет тестировать свои новые «прыжки». Но тут его взгляд задумчиво скользнул вниз. К нему приближался гость. Аура уровня Великого Грандмастера. Несется на всех парах, прямо к его обшарпанному жилому комплексу, выжимая из себя все соки. Впрочем, жаждой убийства от визитера не веяло — лишь диким, щенячьим трепетом.

— Тц, кажись, по мою душу, — цокнул языком Чэнь Юань, даже не думая прятаться. Ему стало чертовски любопытно посмотреть, как официальные лица Империи Ся собираются вылизывать сапоги внезапно свалившемуся им на голову таинственному Боевому Святому.