Глава 4 — Сюжет, который нельзя пропустить

Юмэносаки. Третья городская больница. Зона интенсивной терапии.

Воздух здесь был пропитан удушливым запахом антисептиков вперемешку со спертым душком старых кондиционеров.

Сакура Ая замерла у окна кассы в конце коридора. Она переоделась в чистое – застиранный бежевый джемпер и джинсы. Несмотря на старания, при ходьбе она все еще прихрамывала: последствия недавней схватки давали о себе знать.

— Госпожа Сакура, вот счет за прошлую неделю.

Медсестра протянула листок. Голос ее был вежливым, но сквозь него проглядывало казенное равнодушие. — И еще: лечащий врач просил передать, что «Блокатор магической эрозии» для вашей матери закончился. Если не оплатите, нам придется прекратить инъекции.

— Я знаю… спасибо вам.

Сакура Ая обеими руками приняла счет. Взгляд упал на цифру внизу, колючую, словно битое стекло.

75 000 иен.

От полученной награды в 78 000 иен осталось всего три тысячи. Это на еду для нее и мамы на целую неделю.

Без тени сомнения она достала телефон и отсканировала код оплаты.

— Пик.

Когда прозвучал сигнал об успешной транзакции, плечи девочки наконец немного опустились. По крайней мере, на этой неделе мама в безопасности.

…

— Да уж, цены в этой игре – просто грабеж, — Хань Цюсюэ, глядя на крупный план счета на экране, не сдержался. — Рисковать жизнью, чтобы просто оплатить счета? Основной квест игры называется «Выплати ипотеку», что ли?

Он попробовал нажать на стик, чтобы увести персонажа, но Сакура Ая не сдвинулась с места.

Надпись на экране гласила: 【Идет сюжетная сцена】.

— Опять принудиловка? Свобода действий в этой игре какая-то непостоянная.

Хань Цюсюэ со вздохом бросил геймпад и открыл пачку чипсов. — Ладно, при первом прохождении сюжет важен, сойдет за аниме-сериал. Посмотрим, насколько все плохо у нашей страдалицы.

…

В игре Сакура Ая, закончив с оплатой, побрела по длинному коридору и остановилась у двери особой палаты.

Сквозь толстое стекло изолятора была видна исхудавшая женщина средних лет. Вся облепленная трубками, она пугала серым, безжизненным цветом кожи – словно высохшее дерево, из которого выпили все соки.

Это были симптомы глубокого заражения Затмением.

В этом мире обычный человек, коснувшись высокой концентрации «скверны», лишался жизненных сил, превращаясь в овощ или, что хуже… в инкубатор для новых монстров.

Сакура Ая приложила ладонь к холодному стеклу, и взгляд ее наполнился нежностью.

— Мама, я пришла, — прошептала она, зная, что та ее не слышит. — На подработке сегодня… все прошло хорошо. Начальник хвалил меня за скорость и даже выписал премию.

Она лгала.

Не было никакой подработки. Не было начальника. Были только твари на заброшенном заводе и ноющее от боли тело.

— Доктор говорит, ты держишься стабильно. Если не бросать лекарства, ты обязательно… обязательно очнешься.

Голос девочки дрогнул. Она опустила голову, прижавшись лбом к стеклу, плечи ее мелко затряслись.

— Я справлюсь. Как бы ни было трудно, как бы ни было больно… я защищу тебя.

— Только прошу… не оставляй меня одну.

…

Хань Цюсюэ увидел, как над лежащим в палате NPC всплыло темно-красное окно статуса.

【NPC: Пораженная оболочка (Мать)】

【Статус: Проклятие Бездны (Глубокое, необратимое)】

【Описание: Ее душа опутана щупальцами бездны, искра жизни угасает. Только чудо высшего порядка или полное уничтожение источника может принести ей избавление. Сейчас это лишь дышащее тело.】

— Жестко они ее… — Хань Цюсюэ присвистнул. — «Дышащее тело»? Значит, дело не в обычной болезни.

Он перестал жевать чипсы.

Несмотря на то, что он воспринимал это как игру, а слова – как сценарий, вид этой сгорбленной, дрожащей фигурки и подавленный плач вызывали странное чувство тяжести в груди.

— Сейю просто тащит, — сухо бросил он, но в голосе поубавилось сарказма.

Он вспомнил свой недавний стиль боя. Хорошо, что он профи, иначе пришлось бы смотреть сцену поражения.

— Так вот ради чего она лезет в пекло. Мотивация железная.

Хань Цюсюэ посмотрел на мать на койке, затем на дешевую одежду Сакуры Аи.

Как игрок он видел только ОЗ и золото.

Но для игрового персонажа это была жизнь. Это была семья.

— Ну ладно.

Он вновь взял геймпад, и взгляд его стал серьезным.

— Раз ты такая прилежная дочь, я тоже постараюсь. В следующий раз пройду без урона, сэкономим на ремонте шмоток.

В этот момент сцена наконец завершилась.

Сакура Ая вытерла слезы и обернулась. В ее глазах снова горела решимость.

Выскочило системное уведомление:

【Сюжетное задание обновлено: Направляйтесь в сектор канализации №3 города Юмэносаки для расследования аномальных колебаний магии.】

【Рекомендуемый уровень: 3】

【Текущий уровень: 1】

【Предупреждение: Зона со сложными условиями, обнаружены стаи порождений Затмения.】

— Канализация? Превышение уровня? — Хань Цюсюэ глянул на красный значок опасности и уверенно ухмыльнулся.

— Сложные условия? Нет-нет, для экшена узкие коридоры – это подарок богов.

— Пошли, Сакура. Пора подкачаться. Обещаю, пройдем чисто.

Он толкнул стик вперед.

Розововолосая девочка на экране зашагала прочь. Хотя она все еще казалась хрупкой, под управлением Хань Цюсюэ в ее походке появилась уверенность и… едва уловимая жажда крови.