Глава 0.1 — Пролог

Это были сумерки в конце одного лета. Тогда они еще наивно верили, что радостные дни будут длиться вечно.

— Переезжаешь?

— Ага, куда-то очень далеко.

— Значит, мы больше не сможем играть?

— …Я не знаю.

Глубоко в горах, за старым святилищем, находилась заброшенная обитель — их тайная база, место, где дети могли играть совершенно свободно. Там и стояли двое ребят. Растерянные, опустив головы и пряча слезы, они лишь безмолвно дрожали плечами.

Переезд. Они были уже не настолько малы, чтобы не понимать его смысла, но и не настолько взрослыми, чтобы спокойно принять неизбежность некоторых расставаний. В мыслях царил беспорядок, а тела переполняли неописуемые эмоции, обжигающие сердца. Они были дорогими друг другу друзьями.

В этой опустевшей горной деревушке, где почти не осталось детей, они вместе с младшей сестрой ежедневно играли втроем, ни разу не усомнившись, что всегда будут вместе. И потому это был бунт. Упрямство. Отказ принять реальность. Один из них решительно схватил другого за мизинец, сцепляя их вместе. Он не обратил внимания на чужое замешательство. Но нужно было сделать хоть что-то — хоть что-нибудь.

— Харуки, мы всегда будем друзьями!

— Д-да! Даже если мы порознь, мы все равно друзья, Хаято!

Скромное обещание между детьми.

Под присмотром цветущих подсолнухов, среди пустых бутылок из-под рамунэ и под аккомпанемент цикад их мизинцы скрепились в маленьком ритуале. Желание встретиться вновь наперекор неизбежной разлуке. Поэтому они заставили себя улыбнуться.

— Я пошел!

— Ага, удачи!

Так они и не произнесли слов прощания.

С тех пор прошло уже семь лет.