Глава 5 — Экспертиза
«Председатель Совета Безопасности, известный под именем Вильям Бонд, скончался в Первом метанолийском госпитале сегодня в двадцать три часа сорок семь минут по системному времени. Санитары сообщают, что перед смертью мистер Бонд лихорадил, у него произошло помутнение рассудка и наблюдались слуховые галлюцинации. Причина смерти устанавливается. Близкие и родственники покойного сообщают, что на недомогание мистер накануне не жаловался, видимых повреждений не замечено, внутренних кровотечений нет. Будет проведено расследование, составляется список подозреваемых…»
Сатия Интерспейс ТВ
Выпуск 13.13.1489
Трейдттор, погружённый в продолжительный мыслительный процесс, вертел в руках клочок пергамента. Пергамент пожелтел, краска потрескалась и осыпалась, ни слова было не разобрать. Этот клочок важного исторического документа исследователи из «Археодисковерс» доставали кровью и потом; клочок был последним документом, который свидетельствовал о происхождении клана Чаттра с планеты Коса-Сина. В остальном их суждения об исторической родине основывались лишь на воспоминаниях предков.
Существовали и более вещественные доказательства, чем затерянные среди отходов химической промышленности пергаменты – опрос наиболее важных представителей клана и анализ их показаний. Этим Трейдттор скрупулёзно занимался, параллельно координируя экспедицию Афины.
Передача новостей по каналу Сатия Интерспейс ТВ продолжалась. Журналист рассказывал о подготовке к фестивалю, о смерти Вильяма Бонда, о вспышке нового вируса на Вембаанса, о расследовании по делу террористов из Танталия-сити. Фоновый шум, заполняющий пустоту вокруг. Фоновый шум, помогающий забыть обо всём окружающем и пристально сосредоточиться на мыслях внутри. Если бы не кое-кто.
- И что теперь? Смысл было убирать Бонда? Совет директоров просто посадит в это кресло кого-то другого, - сказал Менахем Чаттра, наследник своего учёного клана и один из списка опрашиваемых.
- Какой ты сообразительный, - протянул Трейдттор. – Бонд – важная фигура хотя бы потому, что он есть Вильям Бонд. Никакая другая правая рука его не заменит. Я хочу сказать… заменить-то заменит, но результат будет уже другой.
- То есть, он слишком умный?
- То есть, он слишком умный.
Менахем недовольно уставился на него. Ему, шестнадцатилетнему подростку-вундеркинду, меньше всего нравилась компания исследователя и его вопросы. Даже обсуждение новостей он находил более интересным, чем копание в исторических гипотезах и теориях.
- Так, - Трейдттор сполз по креслу, - ты говоришь, что, согласно вашим знаниям внутри клана, передаваемым устно после событий Нового времени, ваш клан образовался на Коса-Сине.
- Да, так и есть.
- Отлично, - он поставил галочку, щёлкнув по экрану монитора. – Но сейчас Коса-Сина является самым загрязнённым местом во вселенной. И нам было бы интересно узнать, как так вышло – на этой планете зародился клан гениев, а потом её определили как центр развития химической промышленности. Ну, там изготавливали топливо на первых порах, пока не перешли на другие источники энергии, ты знаешь.
- А ещё раньше там занимались обработкой чёрных металлов, - нудно добавил Менахем, - что было самым грязным производством в Новом времени.
- Да. Так вот, как произошло это удивительное совпадение? Может, ваша родина всё-таки не Коса-Сина?
- Давайте рассуждать логически, мистер Трейдттор. Клан Чаттра мог зародиться где угодно. Но, как показывает практика, самые крупные религиозные общины образовываются в тех же местах, откуда, предположительно, родом сама… историческая фигура, - он загнул один палец. – Во-вторых, не имеет значения, что произошло с планетой в будущем. Джиян, кем бы он на самом деле ни был, мог родиться и там, этого мы никогда не узнаем, и будущее планеты не определяет то, что произошло с ней в прошлом.
- Зато это работает в обратную сторону, правда?
- И что? Какая разница? – Менахем разозлился. – Слушайте, вы, наверно, просто хотите, чтобы клан Чаттра признал своей исторической родиной какую-нибудь из планет Суфу в системе Бунмэй, чтобы выставить нас жертвами трудового рабства и повесить на них ещё больше выплат.
Трейдттор скептически изогнул бровь, а в остальном его лицо осталось таким же скучающе-спокойным.
- Вообще-то, мне всё равно, я тут даже не живу. Перспектива скидываться всем альянсом на компенсацию клану Чаттра должна волновать метанолийцев, а не свободных исследователей из Вавилона, - возразил он. – Да в любом случае, вы без того сидите на шее у Совбеза и получаете компенсации за угнетение в прошлом. Так какая разница?
- Я не могу отвечать на вопросы такому циничному исследователю. В вас нет никакой этики.
- А как это влияет на мои профессиональные качества?
- Напрямую.
Парнишка крутанулся на кресле, зацепил свободный от выведенных изображений монитор и ввёл в поисковую строку: «Основные понятия этики для членов Союза свободных исследователей Вавилона». Поисковик активно заработал, сверил достоверные сайты с недостоверными, оценил результаты и выдал наиболее приближённый к правде. С пометкой «источник высокой надёжности». И ещё, ниже – «проверено комитетом Совета безопасности по информационной безопасности».
- Вот, сморите, - Менахем развернул монитор, - тут так и написано. Каждый исследователь обязуется относиться к историческим данным с уважением. Он не смеет изменять правду под собственные понятия и заниматься подтасовыванием фактов. Пункт два…
- Ладно, ладно, всё. Хорошо, - закатив глаза, проворчал Трейдттор, - да, малыш Чаттра, твоя историческая родина – Коса-Сина. Разве тебе хочется отправиться туда? Ну, посмотреть на родные просторы?
- Что-то я не слышал адресованных к вам вопросов вроде «хотите ли вы, мистер исследователь, вернуться на руины Аллиньюса», - возразил он.
- Потому что Аллиньюс не является моей родиной.
Менахем прищурился. Не поверил, хотя это было правдой.
- А что тогда? Все факты говорят об обратном.
В ответ Трейдттор помахал рукой с заговорщическим выражением лица, резко сел в кресле и наклонился вперёд. Он жестом попросил Менахема наклониться поближе, ближе… А когда губы его едва не коснулись чужого уха, он прошептал:
- По секрету, малыш, я родом с Земли. Только никому не говори, идёт?
Менахем медленно моргнул. Ответил он тоже шёпотом:
- Правда?
- Да.
- Я бы никогда не подумал…
Трейдттор резко отъехал в сторону, пожал плечами. Он вновь взялся за монитор и продолжил изучать список вопросов.
- А вот, - он прищурился, ткнул на ещё одну пустующую строку, - так оно и случается. Следующий пункт – анализ состояния предприятий на Коса-Сина и сопоставление конструкций с известными изобретениями выходцев из клана Чаттра. Что ты можешь сказать об этом?
- Подождите, подождите. Вы правда с Земли? А из какой страны? Я знаю, что в Новое время там их было много, гораздо больше, чем сейчас. А теперь только регионы… Янтарные Угодья, например…
- Эм, да, оттуда.
- И что вы тогда делаете здесь, в Метанолии? На Земле ничуть не хуже, - Менахем не сдавался. Теперь Трейдттор ощутил себя допрашиваемым.
- Я занимаюсь исследованиями, парень. У меня нет дома с того момента, когда я вступил в одну гильдию и пробился в Общество Избранных. С того момента моя жизнь состоит из командировок в самые разные части вселенной, - объяснил он. – И я успел повидать всякое.
- А ваши родители не были против такой работы? На кого вы учились?
- Сколько мне лет, по-твоему? Я достаточно взрослый, чтобы не слушать родителей, малыш, - Трейдттор нахмурился.
- Не знаю. Судя по отсутствию морщин и седины, вам явно меньше пятидесяти. Даже меньше сорока. Судя по тому, что у вас нет жены и детей, настолько мне известно, вам меньше тридцати. Я думаю, от двадцати пяти до двадцати восьми.
Трейдттор смерил его придирчивым взглядом. Менахем, одетый с иголочки, Менахем с вычищенными туфлями и Менахем в пиджаке с отглаженными лацканами, в отпаренной рубашке и фирменной клановой брошью аристократов-вундеркиндов пытался что-то ему рассказать о возрасте. Нет жены и детей? Это его характеризует?
- Ладно, близко, - он скосил взгляд обратно на монитор. – Чтоб ты знал, отсутствие брака в наше время в порядке вещей. Мне может быть и больше тридцати. Кто знает, а вдруг я просто слежу за кожей?
- Даже если так, то у вас, как минимум, на месте волосы и нет щетины.
- Ну, сейчас это тоже не вопрос. Просто генетика. Достались роскошные локоны от матери, вот и всё, малыш.
- Прекратите меня так называть, - его голос вдруг стал серьёзным, Менахем весь собрался в кресле и поджал ноги. – Я вам не ребёнок.
- Как скажешь, парень. Следующий вопрос. Анализ состояния предприятий и их конструкции в сравнении с…
Бам! Послышался грохот; Трейдттор мигом вскочил с кресла и вытянулся по стойке смирно, полез в карман за бластером – его там не оказалось. Перед глазами валялось кресло, опрокинутое назад, колёсики вопросительно смотрели на него в ответ. Затем показалась подошва ботинок, небольшие каблуки, ноги…
- И что это было? – спросил Трейдттор, подходя ближе. Он сверху вниз глянул на Менахема, перегнувшись через сиденье.
Менахем валялся и стонал, потирая затылок.
- Я больше не могу отвечать на эти вопросы! Мы тут сидим уже несколько часов, а вы всё об одном и том же! – заныл он. – Коса-Сина, Коса-Сина… Да не знаю я, где историческая родина клана! Не знаю! Папа сказал, что Коса-Сина, вот и я вам об этом говорю…
Трейдттор цокнул. Он обошёл Менахема с упавшим креслом по кругу и заглянул ему в глаза под другим углом, но на парнишку это не произвело никакого впечатления.
- Если я получу сотрясение или что-нибудь сломаю, вы меня отпустите? Надо будет оказать срочную медицинскую помощь, иначе наследник клана пострадает! Едва ли гильдия вам это простит, - он гаденько хихикнул. – Да, вот это будет скандал… уважаемый мистер Трейдттор, Лорд Сватантры, несколько часов держал наследника клана Чаттра на допросе, применяя насилие… да-а…
Он пропустил слова Менахема мимо ушей.
- Не волнуйся, я умею оказывать первую медицинскую помощь. Госпитализация тебе не грозит.
- Вы блефуете.
- Ничуть.
Менахем поднялся на локтях, закинул голову. Прищурился с подозрением, будто проверяя, правду ли Трейдттор говорит.
- Да? А я слышал, что у вас крайне узкие познания в медицине, - сказал он, - и что вы, по сути дела, разбираетесь только в своей области, знаете, как оно часто бывает. Узкий специалист. Простите за повторение.
Трейдттор ничего не ответил. Он нагнулся, чтобы схватить Менахема за ворот пиджака и силой поднял его на ноги недовольное мычание. Следом Трейдттор поправил кресло, отрегулировал высоту спинки. Менахем снова сел на место.
- Если так говорят в Сатия Интерспейс, то лучше их вообще не слушать. Существуют и другие новостные каналы, а сплетничать умеем мы все, - ответил он.
- Как вы догадались? Знаете, на днях вышла передача про вас. Не как об исследователе из гильдии, а вообще – про личную жизнь, членство в Обществе Избранных, в Совбезе, ещё там в парочке организаций… просто биография, - Менахем крутанулся в кресле.
- И они даже не спросили разрешения!
- Подадите на них в суд?
- Нет.
Трейдттор взял в руки клочок пергамента. Знаки расплывались перед глазами, чернила, сухие и некачественные, которыми запись пытались восстановить раньше, при неосторожном движении сыпались вниз. Он не мог разобрать ни слова. Либо написано было на языке, которого он не знал, либо написано настолько плохо, что языка не определить.
Его одолевало отчаяние.
- Может, просто напишу жалобу, - Трейдттор уставился в текст, - что они такие нехорошие. Может, просто сделаю вид, что не заметил.
- Как это скучно, - проворчал он. – Вы могли бы отсудить у них денег, чтобы больше не заниматься исследованиями, раз вам это так сильно не нравится. И не пришлось бы летать на Коса-Сину ради поисков. Не пришлось бы расшифровывать едва целые древние рукописи…
- Исследовательский труд – моё хобби. В остальном мне хватает денег, чтобы больше никогда не работать.
- Это ещё откуда? Наследство? Работали кем-то раньше?
Трейдттор приложил палец к губам, прошипев.
- Секрет.
- Ну вот и не надо, - он надулся. – Если я захочу, всё равно узнаю. Отец может достать любую информацию о любом живущем во вселенной человеке.
Менахем гордо скрестил руки на груди, задрав голову. Исследователь хихикнул.
- Тогда попробуй. Потом расскажешь мне, что вы там с папочкой нашли. А сейчас мы вернёмся к насущным вопросам…
- Нет, нет! Ладно, я не буду ничего узнавать, только давайте завершим встречу?
- Слушай, малыш, это моя работа - точно определить историческую родину клана Чаттра. Более того, твоё присутствие здесь осуществляется на средства комитета информационной безопасности и твоего отца; чем дольше мы сидим и болтаем, тем больше денег утечёт с ваших счетов. И тогда ты не сможешь купить себе новый… ну, что вам, подросткам, сейчас нравится.
- Ладно. Вы спрашивали про конструкции заводов, так?
- Да.
- В общем, что касается строений…