Глава 2 — Тетткетианская миссия
«Когда Всемогущая злилась, из гнева Её родилась Сехмет. Когда Всемогущая радовалась, из радости её родилась Фортуна. Но Всемогущая не освободилась, а была свободной; Она не любила, но Её любили; Она не узнала, а родилась со знанием; Она не созерцала красоту, поскольку само существование Её есть красота; Она не даровала человекам изобилие, но люди родились на изобильной земле по воле Её; значит, лишь трое из богов правдивы, но остальные из богов – лишь ложные идолы…»
Лозунг последователей Лиеухань, «Бога Всемогущего»
Сведения низкой надёжности, не допускаются к ознакомлению указом совета директоров Совета Безопасности от 1453г. Современности
Строительство Метанолии началось в третьей четверти Нового времени. Изначально, согласно задумке местного управления на Идзанами, Метанолия должна была стать центром системы Бунмэй и своим расположением между пятью колониями и пятью метрополиями объединить разросшуюся и враждующую между собой цивилизацию под крылом мегаполиса будущего. Поскольку колониальная политика устарела, а Суфу-планеты исчерпали свои ресурсы, совет альянса пришёл к выводу, что всевозможные ограничения, касающиеся завоёванных планет, должны быть сняты, а въезд в Идзанами признан свободным для всех.
В конечном счёте интенсивное строительство растянулось на десятки лет по системному летоисчислению. Но теперь, на заре Современности, Метанолию признали главной столицей человечества в бескрайнем космосе, и результат длительного труда оправдал ожидания. Мегаполис из политического проекта превратился в центр бурлящей жизни, под своим крылом действительно объединив множество народов, не только из системы Бунмэй, но и из других – сюда переезжали из многочисленных планет Вавилона, искали разнообразия рождённые в законсервированной системе Самраджия, не обделяли вниманием туристы и предприниматели с Гантрия-XII, Лантантина, Озруума…
Вместе с этим Метанолия стала второй штаб-квартирой директоров Совета безопасности, здесь же располагался главный блок квантового компьютера, куда был загружен искусственный интеллект, принимающий итоговые решения этой организации. Он, «Лидер», руководствовался исключительно холодным расчётом, принципами гуманизма и всеми мораториями, наложенными на человечество в этот период времени.
В три часа утра по системному времени в Метанолии стояла ещё глубокая, дождливая ночь. Многоярусный город не спал никогда, здесь постоянно слышались звуки человеческой жизни, а от общества не вышло бы спрятаться даже на последнем ярусе мегаполиса. В открытые форточки штаб-квартиры Совета безопасности доносились гудящие звуки проходящих мимо монорельсов и пролетающих воздушных такси.
За панорамными окнами мерцали переливающиеся огни города, пестрели рекламные постеры, мигали выведенные на табло голограммы. Афина сидела в кресле, напряжённо поджав плечи. Колючий ёжик её чёрных волос на голове, казалось, взъерошился и наэлектризовался. С такими-то планами… были все причины переживать.
Сегодня вместе с ней в знакомом кабинете специальный гость. Вот он, мистер Трейдттор – последний и единственный из общины верующих на уничтоженной планете, полноправный член Общества Избранных уже как семь лет по системному летоисчислению. Говорят, что его внезапное появление обусловлено падением в результате разрушительной войны планеты Аллиньюс, где раньше, ещё в Старое время, находилась церковь последователей Сватантры.
Афине повезло лишь в том, что с Трейдттором была она знакома все эти семь лет. Это не значит, что она знает о нём больше, чем сплетники из компании Сатия Интерспейс ТВ, но он определённо на её стороне.
- Строго говоря, у меня нет для вас конкретных инструкций. Поставьте подпись под инструктажем о мерах безопасности и можете быть свободны, - пробормотал Вильям Бонд, щёлкая плоской мышкой. – Если есть вопросы – задавайте.
Они с Трейдттором переглянулись.
- И всё? Вот так просто? Знаете, я надеялся услышать какие-то подробности… Вторая тетткетианская экспедиция – это вам не на отдых съездить, чтобы позагорать под южным солнцем, - сказал он.
- Ну а что ещё вы хотели услышать?
Вильям Бонд оторвался от вытянутого монитора и посмотрел на обоих поочереди. Выглядел он так, будто они пришли к нему в кабинет и мешали рабочему процессу своими глупыми вопросами.
- Хотя бы про состав экспедиции.
- В протоколе всё написано. Прошу, прочитайте.
Он протянул ему планшет. Трейдттор, шевеля губами, принялся пролистывать виртуальные страницы одну за другой. Афина тоже заглянула через его плечо и начала читать:
«Вторая тетткетианская экспедиция, учредитель Вильям Бонд, исполнители… Афина Джулианна Мэнс, Нил Трейдттор, а также… основная задача миссии – поиск захоронений и восстановление достоверных исторических сведений о Сехмет Мукантагаре, а также сопутствующее извлечение ранее затерянных ценных материалов эпохи Античного периода из тетткетианских гробниц… общее число сотрудников… предоставленные кадры Интерпола…»
Всего в списке Афина насчитала пятьдесят шесть человек. Трейдттор там значился дистанционным навигатором, что, в общем-то, служило очень формальной должностью – вот так специальный комитет Совета безопасности соскочил с серьёзного сотрудничества с вавилонской исследовательской гильдией «Археодисковерс», предпочтя образованным людям членов сомнительного Общества с не менее сомнительными спиритическими способностями. Таких речей она успела наслушаться по телевизору ещё до объявления второй волны экспедиции.
Ну, а что до первой попытки…
Трейдттор вытянулся и положил планшет обратно на рабочий Вильяма. Тот и бровью не шевельнул.
- Инструктаж тоже подпишите, он там ниже, в другом документе.
- А что на счёт вопросов?
- У вас они остались?
- Ну конечно.
Вильям откинулся на спинку стула, вздохнув. Двумя этажами ниже по пути промчался грохочущий монорельс.
- Да, я слушаю, - недовольно сказал он. Афина подумала, что ему попросту не хочется работать – каков бездельник. И кого тут бояться…
- Тут написано, что общее число участников экспедиции составляет пятьдесят шесть человек. Это, конечно, считая участников из Общины, но их-то всего трое. Собственно, главная задача миссии – поиск захоронений Сехмет, так что же… Этим занимаются только участники из Общины. А что делают остальные пятьдесят два человека? Неужели любуются красотами пустынных пейзажей? Если память мне не изменяет, после шестьдесят шестого года из Тетткета вытащили уже все человеческие блага.
Вильям Бонд повёл бровями, как только он умел это делать, и насупился.
- То есть вы хотите, чтобы я сократил штат? – медленно произнёс он.
Трейдттор постучал по подлокотникам.
- Да в общем-то… это субъективное мнение, но, понимаете, как-то многовато для повторной попытки. Я начинаю думать, словно едут туда они не просто так. Особенно наши интерполовские друзья.
- Хорошо, пусть будет так. Давайте Лидер разрешит наш спор, - Вильям включил плазму с другой стороны своего стола, обращённую к гостям, и на экране высветился кружочек с изображением эмблемы Совета Безопасности. – Спрашивайте.
- Отправляю запрос на обработку: запрашиваю сокращение числа сотрудников-участников второй тетткетианской экспедиции от двенадцатого числа тринадцатой декады на основании… ну, короче говоря, личных антипатий и недоверия к предложенной идее.
Плазма молчала несколько секунд. Афина выжидающее уставилась на крутящийся обод эмблемы, как на экране загрузки, прежде чем Лидер закончил обработку запроса. Компьютер сказал:
- Запрос одобрен. Отправляю приказ на сокращение двадцати семи сотрудников второй тетткетианской экспедиции. Отправляю приказ о перенаправлении сокращённых сотрудников на Манораджан в связи с подготовкой к фестивалю Второго Нулевого дня.
Глаза Вильяма Бонда натурально полезли на лоб.
- Вот и решили, - сказал Трейдттор. – Какая хорошая, однако, причина – личные антипатии.
- Да ладно! – воскликнул Вильям. – Никогда такого не было. Что прикажете мне сказать этим людям, а, мистер исследователь? Вот так… взять и отменить…
- На Манораджан климат поприятнее, чем в Тетткете.
Вильям застонал. Он сполз по стулу вниз и закрыл лицо руками.
- Хорошо, ваша взяла. Может, оно и к лучшему. Дешевле обойдётся, - проворчал Вильям. – Если это всё, подпишите инструктаж и можете быть свободны.
Загружая электронную подпись, Афина вдруг поняла, зачем Трейдттор так поступил.