Глава 94 — Чужеродный вид . Часть 1.

Зелень листвы трепетала перед моими глазами. Казалось, будто сюда перенесли частичку леса. Учитывая, что это место находилось дальше всего от природы, являясь оплотом техники и науки, подобное зрелище не могло не поражать.

Вжух

Аусилион поднесла к губам чашку чая. Каждый раз, когда колыхались её длинные рукава, я ощущал дуновение ветра — явление, казалось бы, невозможное в этих стенах.

Это свидетельствовало о том, что само её существование было воплощением природы; недаром её называли не человеком, а феей.

Эльфом.

Существом, хорошо известным на Земле.

О них писали гениальные авторы, а отаку с Дальнего Востока наделяли их чертами, превосходящими даже королевских особ. Образ этого народа эксплуатировали самыми разными способами.

— Можно узнать причину?

— Хм?

— Почему эту работу нельзя публиковать?

Аусилион была той, кто поднял подозрения в плагиате в моей статье. Но, судя по всему, она прекрасно понимала, что я не крал её идеи. Должно быть, причина, по которой она пыталась воспрепятствовать публикации, была крайне важной.

Какая вообще могла быть причина у первого члена «Ученого» поступать так? Регалия говорила, что члены «Ученого» свободны от вмешательства всех правительств и корпораций.

Ведь именно ради этой свободы она и приняла меня в организацию, рискуя собственной анонимностью. Вероятно, то же самое касалось и Аусилион до меня.

Положение, позволяющее не оглядываться по сторонам и не опасаться преследований — вот привилегия члена «Ученого».

— Причина весьма личная, так что мне даже немного неловко об этом говорить.

— Это не имеет значения. Личные причины — самые важные причины, не так ли? Особенно для таких людей, как мы.

— Вы говорите опасные вещи. Но хорошо. Раз уж вы так говорите... Я исследователь, сотрудничающий с корпорацией «Дракон».

— ...Это ты создала Солдата из кости дракона?

— Его создал мой наниматель.

Слова Аусилион ошеломили меня. Тот факт, что она была связана с корпорацией «Дракон», не особо удивлял — в конце концов, я сам состоял в корпорации «Эвилус».

Однако тот факт, что не она создала Солдата Драконьей Кости, а ее наниматель, намекал на многое.

Неужели президент компании Д действительно был драконом?

Неужели президент корпорации «Дракон» и вправду был драконом? Неужели велика вероятность того, что она попала в этот мир вместе с драконом?

Пока я молчал, ошеломленный услышанным, Аусилион тихо заговорила:

— Я поражена тем, что вы раскрыли секреты Солдата Драконьей Кости. В очередной раз я познала величие науки. И все же мне крайне неловко препятствовать столь выдающемуся открытию по сугубо личным причинам. Но увы, меня связывает контрактом.

— ...Контрактом? Если хотите, я могу легко его разорвать.

— Это не просто какой-то контракт, нацарапанный на бумаге. Это было устное соглашение. Священная.

Услышав это, я вспомнил свои разговоры с Аримой. Люди из этого мира никогда не нарушали своих обещаний. Даже устных.

Нарушить обещание, не будучи связанным физически, считалось верхом безрассудства. Слова обладали священной силой, а в мире, где люди наделены сверхчеловеческой мощью, эта сила была особенно велика.

Говорили, что только те, кто считался низшим и презренным, строго придерживались обещаний, зафиксированных в документах.

Эльфийка передо мной, должно быть, дала такое обещание. Обещание, наделенное магической силой…

'Смог бы я разорвать обещание, данное с помощью способности...? Разве я не могу этого сделать?'

Теоретически я допускал такую возможность, но уверенности не было. Я никогда не пробовал. Не стоит полагать, что если результат одинаков, то и процессы идентичны.

В любом случае, несомненным было то, что Аусилион была связана нерушимым контрактом с президентом компании Д. Настолько прочным, что она готова поступиться собственной честью ради сохранения его репутации…

— Вы считаете, что объявить об этом — такая уж проблема?

— Это словно слуга, убирающий камни с пути короля: не потому, что камень может стать для короля смертельной угрозой, а просто из чувства долга.

— Значит, Аусилион, вы намерены мешать мне до тех пор, пока я не отзову эту статью?.

— Честно говоря, я не хочу ссориться с коллегой-ученым из «Ученого» — но да.

— Хорошо. Я отзову её.

Глаза Аусилион расширились от удивления на мой ответ. Ей показалось таким поразительным, что я так легко отказался от публикации своей работы.

— Вы уверены? Разве не правда, что отзыв не принесет ничего полезного?

— Ничего полезного? Одна только эта встреча оказалась чрезвычайно плодотворной.

— …Я не понимаю. Если вы думаете, что сможете подать её в другое место, то даже не пытайтесь. Это…

— Нет, дело не в этом. Я уничтожу эту работу в её нынешнем виде.

Получив обещание полностью избавиться от статьи, Аусилион выглядела так, словно не могла этого постичь, но поскольку именно этого она и хотела, отказываться она не стала.

Официально отозвав работу и полностью избавившись от всего, что с ней было связано, я с улыбкой распрощался с ученым.

'Расчищать путь для короля — долг слуги...'

В этом не было ошибки. Бывали случаи, когда я тоже действовал молча, прокладывая дорогу Боссу. Но если вспомнить, как всякий раз после этого Босс в раздражении хватала меня за шиворот, то это вовсе не обязательно означало, что преданность слуги всегда идет на пользу королю.

И этот случай не был исключением. Аусилион не станет рассказывать своему нанимателю, что я кое-что понял о Солдатах Драконьей Кости. То есть, президенту компании Д, подозреваемому в том, что он дракон.

Президент никогда бы не признал, что одного из его Солдат Драконьей Кости похитили, и что с этим Солдатом Драконьей Кости сделали.

'Знаете, я ведь планировал честное состязание машин'.

Поскольку я выводил андроидов на рынок, я хотел провести честный матч. Однако, если противник сделал первый ход, мне не было нужды играть честно.

Да и какое это имело значение, когда у меня в руке был зуб дракона, извлеченный из Солдата Драконьей Кости? И яЯ знал, что обладаю технологией производства этого зуба и могу использовать его для создания собственного Солдата Драконьей Кости.

'Если бы они запатентовали технологию, это доставило бы мне немало головной боли.'

Они не хотели раскрывать ни малейшей части технологии, или были уверены, что никто не сможет реконструировать их Солдата Драконьей Кости? Солдат Драконьей Кости не был запатентован.

Другими словами, сколько бы Солдат Драконьей Кости я ни произвел с помощью этого зуба — компания Д ничего не смогла бы с этим поделать.

— Давайте сражаться честно.

Злой ученый никогда не проигрывал противнику, стоящему с ним на одной сцене.

Ни разу.

Никому.

— Пред..., председатель. Вот отчет о человеке, которого вы упоминали...

— Хм... да.

Президент Корпорации Дракона, Хисберг, слегка прищурился, бегло просматривая материалы, переданные его подчиненными. Все они были своеобразными личностями, но ни один из них не был достаточно особенным, чтобы заявлять, что он прибыл из того же мира, что и он.

Он искал сингулярность. Не просто человека, слегка выбивающегося из общего ряда, а существо, способное изменить мир.

— Никого... Неужели эта сингулярность находится здесь уже очень давно — так же, как и я?

Этого не могло быть.

Хисберг попал в этот мир сотни лет назад, и он очень долго искал кого-то, похожего на себя.

И все же он нашел только Аусилион, которая свалилась в этот мир вместе с ним, и ни единого следа кого-либо еще.

Впрочем, особо усердно он и не искал — всё-таки прошел уже целый век, но всё же…

— Может, это существо, специализирующееся на сокрытии своей истинной сущности?

Вспоминая фигуру, которая перехватила у него контроль над Солдатом Драконьей Кости, ускользнув от обнаружения с помощью непостижимой даже для драконьего мозга технологии, было вполне вероятно, что такое существо могло преуспеть в сокрытии своей личности.

Если дело обстояло именно так, то скрыть свое существование — даже будучи «сингулярностью» — было вполне реально. В конце концов, разве в этом мире всё не было оцифровано? Обладая технологиями уровня сингулярности, обеспечить себе выживание было бы проще простого.

— Напротив, тем удивительнее видеть, как кто-то живет, скрывая подобные технологии. Попав в такой мир, разве не захотелось бы продемонстрировать свои способности и пуститься во все тяжкие?

Разве Хисберг не чувствовал то же самое? Его раздражало, когда люди демонстрировали столь примитивные силы, которые даже магией-то назвать было нельзя, в то время как он сам стремился явить миру свое истинное магическое могущество.

И впрямь, если противник действительно был такой же сингулярностью, как он, то наверняка жаждал продемонстрировать свои способности…

— Человек невероятного терпения. Раз уж сумел так тщательно скрыть свою личность.

Как раз в тот момент, когда Хисберг вслух посмеивался над этим неожиданным развлечением, в дверь кабинета торопливо постучали.

Получив разрешение войти, секретарь вбежал внутрь, срочно демонстрируя выпуск новостей, который он смотрел.

— Председатель! Председатель! Это…!

— Хм? Разве сейчас не время для работы, а не для безделья...?

— Это сейчас не главное!

Когда Хисберг перевел взгляд на экран новостей, он замер, увидев заголовок.

[Корпорация «Эвилус»! Наносит удар по андроидам компании Д! Предлагает новейших андроидов всего за 99 долларов]

[Характеристики этого образца многократно превосходят Солдатов Драконьей Кости компании Д...]

[Воспроизведение видео]

Пока Хисберг смотрел видео, он понял, что запечатленный на ней андроид — не просто механическая кукла, а существо, подобное Солдату Драконьей Кости, которого создала его компания.

Они произвели то же самое, но конкурент продавал это вдвое дешевле. Конкуренция была бессмысленна.

— Что нам делать, председатель!

— Ха, ха-ха, ха-ха-ха!

— Пред... председатель?

Однако Хисберга совершенно не волновала эта ничтожная цена. Его занимало лишь одно. Тот факт, что андроид, выпущенный корпорацией «Эвилус», был точной копией созданного им.

— Так вот где ты!

Одиночество, длившееся бесконечные годы, наконец подошло к концу.

Наконец-то в этот мир явился его сородич.

Хисберг сосредоточился исключительно на этой мысли.