Глава 56 — Без названия

Мы вышли на берег, и мир наконец
перестал качаться. Темий сполз на причал и едва не лёг на него. Матросы выгрузили ящики и бочки, но
никто не торопился их забрать — видимо, мы прибыли слишком рано. А жаль, было
бы удобно присоединиться к местным и попросить проводить до академии.

— Спасибо вам от всего сердца, —
ослепительно улыбнулся Фер, пожимая руку капитану.

— Ну что вы, юноша! Для меня огромная
честь сопровождать такого замечательного человека, — ответил старик и накрыл
ладонь Фера своей. Его глаза сощурились от улыбки, отчего складки морщин стали
более явными.

— Тогда не могли бы вы оказать нам ещё
одну услугу? — вклинилась в диалог я.

Капитан перевёл взгляд на меня:

— Не могу обещать всего, но если это в
моих силах, то я уж постараюсь.

— Отлично. Тогда я найду вас, когда
придёт время,
— пообещал Фер. — А
пока не думайте об этом!

Мы пешком пошли по петляющей дороге.
Изредка появлялись подростки, они шли куда-то через лес и были одеты в светлые
рубашки с широкими рукавами; в брюки тёмных цветов или в клетчатые платья,
шорты. Я ожидала увидеть мантии, на худой конец безразмерные плащи или нелепые
шляпы, но униформа учеников казалась мне более чем универсальной и
разнообразной, а главное, практичной и современной, что ли.

Мы прошли мимо первых статуй — из
белого камня были грубо выбиты бегущие куда-то монстры. Я могла припомнить
название каждого, хотя вживую видела лишь малую их часть.

Дальше дорога разбилась, а лес сменился
садами, теплицами, лавочками. Ученики сидели, обложившись книгами или болтая.
Воздух был пропитан сладостью цветов, а впереди слышался звук фонтанов. Местные
провожали нас встревоженными взглядами.

Иногда Фер показывал на растения в
клумбах, говорил, что это и для чего нужно. И Темий, напустив на себя самый
умный вид, вдумчиво кивал и повторял сложные названия за мужчиной. Мальчишка
тоже разбирался во флоре, и я была рада, что у двух важных для меня людей есть
общие интересы.

На одной из дорог мы повстречали
всадников в немаркой коричневой униформе, напоминающей хитиновую броню насекомых.
Они спешили в сторону берега — видимо, забрать доставленный капитаном товар.
Что привлекло наше внимание, ехали всадники на огромных пушистых существах,
сильно напоминающих муравьедов из моего мира. Жаль, название этих животных я
припомнить так и не смогла.

— Вау! — охнул Темий, пропуская
всадников вперёд.

— Впервые такое вижу, — поделился Фер.

Я согласно кивнула, следя за тем, как
эти «муравьеды» подметают своими огромными хвостами дорогу, не оставляя после
себя ни следа.

Мы прошли мимо фонтанов. В одних
плавали рыбы, в других — странные существа, в третьих — плескались русалки.
Когда мы заметили девушек, у меня по спине пробежали мурашки, а Темий сделался
бледным и ускорил шаг.

Здесь студентов было больше, и разброс
в возрасте становился более очевидным. Фер узнал у ребят, в какой стороне
главный вход и, поблагодарив смущённую ученицу, направил нас вперёд.

Дорога из гладких неровных камней
сменялась зеркальной, а после вновь становилась неровной, будто кто-то когда-то
вогнал в неё шары из лавы.

Кругом царила атмосфера лёгкого
безумия: окружение выдавало самые разные картины на фоне безупречного замка. И
это касалось не только дороги или фонтанов, статуй из самых разных материалов и
самых разных форм, но и студентов: они сидели на ветвях гигантских деревьев или
лежали внутри едва видимых сфер, будто в гамаках. Кое-где бродили монстры и
вполне обычные животные — их, видно, приручили местные маги.

Мне ужасно захотелось, чтобы я училась
здесь, а не в университете в своём мире. Чтобы мой опыт студенческой жизни
переписали на этот, стерев все те раздражающие воспоминания из мира, где я уже
мертва.

«Интересно, здесь могут учиться
рабы?..» — подумалось мне.

Наш долгий путь по острову подходил к
концу, и внутри играло волнение. Ноги слегка ныли, а горло пересохло. Мы
поднялись по широким ступеням к арочному проходу, увитому плющом и жёлтыми
цветами в виде глаз. В глубине арка будто слоилась плотными кольцами, то
сужаясь, то расширяясь.

Наконец мы прошли через странное, едва
не живое каменное изваяние, и оказались в просторном зале, залитом солнечным
светом. Я обернулась на арку, но она стала казаться узкой и совсем без колец,
будто всё, что я видела, было
миражом.

Темий потряс головой и пробормотал:

— Чёртовы волшебники…

Слов, чтобы ответить, у меня не нашлось,
поэтому я просто пошла вперёд.

Мы начали подниматься на второй ярус по изогнутым
лестницам, и тут сзади кто-то громко
прокашлялся. Фер обернулся первым, после чего дёрнул меня.

Прямо напротив нижней ступеньки застыл
некто. У этого существа неопределённого пола были жидкие седые волосы, совсем
не скрывающие морщинистую голову и старческое лицо. Оно смотрело в никуда, но я
ощущала на себе чужой взгляд и лёгкий шлейф силы. Белки глаз существа не
стеснял зрачок или радужка, были только белые глазные яблоки, один вид которых
вызывал дрожь.

Пальцами поправив повязку, я неловко
сглотнула, ожидая, когда «это» заговорит. И оно не стало тянуть со своей речью:

— Кто вы такие и что тут делаете?

Фер вышел вперёд и сказал:

— Добрый вечер, у нас есть де…

— Обучение следующего потока начнётся
только через месяц, до того момента покиньте территорию академии. — Костлявая
рука указала в сторону выхода, но мы даже не дёрнулись.

— Мы ищем отца этого мальчика. Он
работает в академии, — попыталась объясниться я.

Темий кивнул, хотя существо этого,
скорее всего, не увидело.

— Как зовут отца? — голос старого
человека немного смягчился.

— Мы не знаем, но он должен быть похож
на меня. — Темий шагнул в сторону слепца, но тот лишь поморщился.

— Убирайтесь, вступительные экзамены начнутся
только через месяц.

— Простите, мы не можем… — подала голос
я, но что-то невидимое снесло меня в сторону.

Я ощутила болезненный удар и, глядя на
темнеющее небо, поморщилась. Нас как-то выкинули за порог академии, а мы даже
сделать ничего не смогли.

— Да как он смеет?! — вспылил Темий и
подскочил на ноги.

— Я думаю, это «она»… — сказал Фер,
потирая копчик.

Я же скрестила ноги и поудобнее уселась
на земле.

— Ольга, ты чего расселась?! — Темий
сделал было шаг в сторону арки, но, поняв, что никто за ним не идёт, обернулся.

— Думаю, нам нужен другой план, —
ответила я. — Давайте поспрашиваем студентов — может быть, кто-нибудь узнает в
Темии знакомого преподавателя.

— Я не хочу! Как ты себе вообще это
представляешь? «Эй, привет, меня зовут Темий, твой учитель по магии, случаем,
не похож на меня?» — Мальчишка начал накручивать круги.

Фер, провожая его взглядом,
предположил:

— Наверное, для начала стоит обратиться
к главе академии по поводу детей, а уже потом невзначай спросить и про
мальчишку.

— И как мы пройдём? Через окно? —
спросил Темий.

— Почему бы и нет? Я бы не хотела
сталкиваться с этой или этим старым охранником, — пожала плечами я.

Фер нахмурился, а Темий засеменил к
группе подростков, обложившихся книгами. Мне не было слышно, о чём шёл
разговор, но Темий, стоило ему вернуться, сокрушённо вздохнул:

— Надо снова идти через главный ход. Но
в этот раз говорить буду я.

Мы пожали плечами и снова пошли в
академию.

— Почему у нас нет выбора? Что сказали
студенты? — поинтересовалась я.

— Что эти стражи им уже в кошмарах
снятся: никуда после отбоя не войти и не выйти. Даже через окно или проломив
стену. Эти существа спуску не дают, и с ними лучше договариваться по-хорошему.
А ещё у них характер редкостное гов…

— Темий! — одёрнула я мальчишку.

Тот закатил глаза, но промолчал.

— Вы снова здесь? — прокаркало «оно»,
зависнув напротив входа в зал.

— Да, мы к главе академии. Проводи нас,
— скомандовал Темий.

Я уже подготовилась к новому
болезненному удару о землю, но старое слепое нечто не спешило нас выкидывать.

— Хочешь сказать, он — твой отец? —
рассмеялось существо. От его противного смеха я едва не поморщилась. — Какой
глава вас интересует?

— Действующий. У нас к нему дело, —
раздражённо ответил Темий. — А что, есть и другие?

— Я могу проводить вас на кладбище,
чтобы показать всех, — недобро улыбнулось существо. — Кто вы? Взрослые, что
сопровождают мальчишку.

— Я — рабыня мальчика, а мужчина — мой
надзиратель. Одного Темия мы не оставим.

Старое существо безразлично кивнуло и
махнуло рукой.

— Сразу бы так… Пыль бы с себя
стряхнули. Вот молодёжь пошла… — запричитало «это».

Мы шли за существом, скорее женщиной, чем
мужчиной. Оно беззвучно парило над землёй и двигалось быстро.

Иногда в коридорах появлялись люди, но
они, независимо от возраста и пола, сторонились, вжимались в стену и
отворачивали головы, стоило им заметить «это».

Страж распахнул дверь. Мы оказались в
комнате, заполненной картинами. Пейзажи, монстры, этюды Мёртвых земель,
механизмы и самые простые натюрморты перемешивались с множеством картин самых разных
людей.

Страж ускорился. Стоило коридору из
картин кончиться, показалась новая дверь. Я надеялась, что последняя. Распахнув
её, существо залетело внутрь, и я смогла рассмотреть круглое помещение со
стеклянным куполом, через который виднелись первые звёзды. Незаметно на остров
опускалась ночь.

Окружённый дубовыми шкафами с книгами,
стоял массивный стол. Он напоминал неровный сруб огромного дерева. Справа
расположилось кресло с небольшим столиком для чаепития, а ещё дальше — кожаный
диванчик.

Хозяин комнаты копошился в ближайшем от
нас шкафу. Он даже не заметил, что к нему пожаловали гости.

Слепое существо прокашлялось, чтобы
привлечь внимание. И незнакомец вынырнул из недр своих полок.

Что-то упало на пол и разбилось. Судя
по запаху, бутылка с выпивкой. Старик перед нами охнул, покосился в сторону — и
тяжёлые веки закрылись. Если бы не Фер, мужчина оказался бы среди осколков в
луже алкоголя. И кто знает, как бы он пережил это падение.

— Кто это? Глава академии?! — спросил
Фер, ни к кому конкретно не обращаясь.

Темий поморщился и обиженно воскликнул:

— Нет!

— Да, — проскрипел страж. — Это глава
академии. Помоги ему, светлый маг. Я вернусь с помощью. — Фигура прошла сквозь
стену, а Фер уложил седого мужчину на диванчик.

На старике была отнюдь не униформа студентов,
он был больше всего похож на типичного мага из книжек: в странной бесформенной
одежде, увешанный какими-то артефактами и с длинной белой бородой. Само лицо
отдалённо напоминало хищника, было что-то животное в резких чертах лица.
Правда, острые углы смягчали круглые очки и расслабленные тонкие губы. Родинки
на лице и бронзового цвета кожа были совсем не как у Темия, да и, сколько бы я
ни искала общего в них, не нашла ничего.

— Какого цвета у него глаза? —
спохватилась я, но Темий только плечами пожал.

— Открой, посмотри. Это не мой отец, он
старый, — оставался при своём мальчишка.

— Не трогайте его, пожалуйста. Он
проснётся, и всё станет понятно, — попросил Фер, вливая силу в мага.

— А сейчас ничего не понятно? Да я
вообще на него непохож, и он старик! Ему лет пятьсот!

— Темий… посмотри сюда… — пробормотала
я, глядя за спины ребят.

Темий медленно обернулся и ахнул.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Поддержать авторов материально, помочь развивать команду, а также получить ранний доступ к главам вы можете в нашей группе в ВК.

----------------------------------------------------

Издательство: Империя Илин

Главный редактор: Андрей Гайда

----------------------------------------------------

Автор: Елена Омут

Редактор: Андрей Гайда

Вычитка: Чинь Ву Чиеу Ви

----------------------------------------------------

Художник: Fatuum Apery

Дизайн: Владимир Ким