Глава 411 — Без названия

— Знакомый запах? Значит, ты их знаешь?

— Нет, просто очень знакомый запах.

— Правда?

Если бы это говорил кто-то другой, можно было бы пропустить мимо ушей, но говорил Король Призраков. Он может испытывать путаницу в памяти, но он не из тех, кто лжёт.

Ён Соль-ран осторожно спросила:

— Можно учуять их запах с такого расстояния?

— Можно.

— Правда? Откуда такая уверенность?

— Я тоже его чую.

— ...

При ответе Пё Воля Ён Соль-ран лишилась дара речи.

Она знала, что он давно превзошёл человеческие пределы, но она и представить не могла, что у него будут такие же чувства, как у Короля Призраков.

Пё Воль пристально вглядывался в три десятка воинов.

Каждый из них отдыхал, но ни на мгновение не ослаблял бдительности.

Их острые глаза сканировали окрестности, все чувства были на пределе.

Было ясно, что это элита, прошедшая суровую подготовку.

Пё Воль спросил Ён Соль-ран:

— Ты знаешь, кто они?

— Совсем нет.

Ён Соль-ран покачала головой.

Хотя она поселилась в деревне подсечно-огневых земледельцев, она ничего не знала о местных боевых школах. Она полностью потеряла к этому интерес.

Кроме того, насколько ей было известно, эта местность была слишком глухой, чтобы туда проникали боевые школы, — она не соответствовала необходимым условиям.

Одно дело, если бы это был многолюдный город, но не было причин для серьёзной боевой школы находиться в таком отдалённом месте.

То, что воины такого уровня вошли в такую глушь, было очень необычным событием.

Король Призраков пристально смотрел на воинов.

Его мерцающие глаза, казалось, готовы были вырваться в любой момент.

Пё Воль остановил Короля Призраков:

— Пока потерпи.

— Почему? Не лучше ли сразу их прикончить?

— Посмотри на их атмосферу. Они как ядовитые змеи. Они не скажут правду только от того, что мы им пригрозим.

— Тогда?

— Надо тихо проследить за ними. Велика вероятность, что их цель — то самое место, которое ты ищешь. Запах, скорее всего, оттуда.

— Понял.

Король Призраков кивнул, убеждённый словами Пё Воля.

На этот раз Пё Воль посмотрел на Ён Соль-ран:

— Тебе стоит вернуться.

— Я не могу. Это моя ответственность.

— Вмешательство в это дело может разрушить ту спокойную жизнь, которую ты с таким трудом обрела.

— Уже слишком поздно. Как я могу сделать вид, что ничего не знаю, когда убили кого-то из деревни? Я не могу.

Ён Соль-ран говорила твёрдо.

Пё Воль мгновение смотрел на её лицо.

На нём было написано упрямство.

Было ясно, что что бы он ни сказал, она не послушает.

— Хорошо, я принимаю твоё решение.

— Спасибо.

— Но ты должна слушаться меня.

— Не волнуйся. Я лучше всех знаю твои возможности. Я позабочусь о том, чтобы никогда не мешать тебе.

— Хм.

Пё Воль кивнул.

Он очень хорошо знал боевые навыки Ён Соль-ран.

Хотя она давно не брала в руки меч, не было ситуации, в которой она могла бы стать обузой.

Пё Воль внимательно наблюдал за мужчинами.

***

В центре группы находился мужчина лет сорока с небольшим.

Его крепкие, похожие на барса черты лица и плотно сжатые губы ясно показывали, насколько он упрям.

На поясе мужчины висел сломанный меч. Меч, сломанный, по-видимому, давным-давно, болтался на поясе без ножен.

Внезапно мужчина окликнул кого-то:

— Вы!

— Да?

— Э-э... мы?

Те, кого выделили, удивились.

Мужчина щёлкнул пальцами, и трое осторожно приблизились к нему.

— От вас пахнет кровью. Вы кого-то убили?

— Да.

На мгновение на лицах мужчин появился ужас.

Прошло несколько дней с тех пор, как они убили человека. Даже если бы на них оставался запах крови, он должен был уже выветриться.

И всё же мужчина точно уловил на них запах крови.

Мужчина спросил:

— Зачем?

— Он узнал, что мы собираем Огненную Сердечную Траву.

— Как так? О существовании Огненной Сердечной Травы знают очень немногие.

— Он жил в деревне подсечно-огневых земледельцев. Похоже, он знал о ней, потому что с детства был знаком со многими травами.

— Какое совпадение.

— Да. Поэтому нам не оставалось ничего другого, кроме как убить его.

— А труп?

— Мы всё сделали идеально. Оставили тело далеко от большой дороги, так что шансов, что его найдут, нет.

Даже при таких ответах выражение лица мужчины не изменилось.

Он очень хорошо знал истинную природу этих людей.

Они были чрезмерно жестоки и доставляли много проблем. Они не могли просто убить человека без боли; они были из тех, кому нужно было мучить жертву, как кошка играет с мышью, пока та не умрёт.

Все жертвы, погибшие от рук этих людей, перед смертью ужасно страдали.

— Ведите себя прилично, пока не доберёмся до места назначения.

— Да.

— Поняли.

Мужчины ответили, склонив головы.

Страх был очевиден на лицах склонивших голову людей. Это было неудивительно, потому что мужчина перед ними был не обычным человеком.

Призрачный Демонический Меч, Чан Сачхон.

Его имя могло звучать по-деревенски, но его боевые навыки были поистине ужасающими.

В особенности его техника меча со сломанным клинком была леденяще страшной, внушая страх многим людям.

Бесчисленное множество людей лишились жизни от этого сломанного меча. Любой, кто видел, как он убивает воинов, стоявших по ту сторону от него, не мог не испытывать к нему огромного страха.

Чан Сачхон был не из тех, кто участвует в таких миссиях. Однако в силу различных обстоятельств он оказался здесь и временно возглавлял людей.

Даже эти мужчины, гордившиеся своей грубой жизнью, не могли вздохнуть свободно в присутствии Чан Сачхона.

Чан Сачхон обратился к подчинённым:

— Через три дня! Мы доберёмся до места назначения через три дня. Надеюсь, до тех пор никто не будет действовать безрассудно. Выступаем.

— Да.

— Поняли.

Его подчинённые бодро ответили и вскочили на лошадей.

Чан Сачхон тоже сел на коня и огляделся.

Убедившись, что вокруг никого нет, Чан Сачхон легонько толкнул лошадь в бок. Лошадь быстро понеслась вперёд.

Его подчинённые последовали за ним.

***

Пё Воль и его спутники издалека следили за Чан Сачхоном и его подчинёнными.

Было очевидно, что аура Чан Сачхона необычайна. Они намеренно держались на расстоянии, чтобы он их не заметил.

Следить за следами, оставленными проходом почти тридцати лошадей и всадников, было нетрудно.

Земля была отчётливо помечена скачущими лошадьми. Потерять след было невозможно, если только не пытаться это сделать.

Так они продолжали два дня.

Чан Сачхон и его отряд углублялись всё дальше в лес.

Деревья и трава становились гуще, что затрудняло передвижение на лошадях.

По мере того как они углублялись в лес, реакция Короля Призраков становилась странной.

Он чаще пребывал в забытьи.

К счастью, он был связан с Пё Волем серебряной нитью, иначе он отстал бы или потерялся.

Пё Воль спросил Короля Призраков:

— Ты в порядке?

— Знакомый запах становится сильнее.

— Вот как?

— Я уверен, что был здесь раньше.

В голосе Короля Призраков звучала уверенность.

Пё Воль посмотрел на него и подумал:

Похоже, он нашёл нужное место.

Они не знали, что здесь находится, но было ясно: это то самое место, которое искал Король Призраков.

И тут это случилось.

Свист!

Неожиданно хлынул дождь.

Ён Соль-ран не могла скрыть растерянного выражения лица:

— Следы смываются.

Следы Чан Сачхона и его спутников смывались дождём.

Проливной дождь быстро превратил землю в грязь и скрыл следы прохождения людей.

Всё случилось так быстро, что даже Пё Воль ничего не мог с этим поделать.

Ён Соль-ран сказала:

— Надо быстро последовать за ними.

— Не надо.

— Почему?

— В такой сильный дождь им тоже будет трудно передвигаться. Они, должно быть, где-то отдыхают. Нам тоже лучше отдохнуть — если мы будем двигаться безрассудно, нас могут обнаружить.

— А как же следы? Их же смывает.

— Мы сможем найти их и без следов.

— Ну...

Ён Соль-ран легко согласилась.

Только тогда она снова осознала, что же такое Пё Воль.

Ён Соль-ран сказала:

— Давайте и мы укроемся от дождя. Вон то место подходит.

Она указала на большой валун на возвышенности.

Пространство под валуном, большим, как храм, было выдолблено, поэтому дождевая вода туда не попадала.

Троица быстро переместилась под валун.

Пространство под камнем оказалось уютнее, чем ожидалось.

Пол был покрыт сухими ветками, уложенными наподобие гнезда, словно это было логово зверя.

Однако следов недавнего использования не было.

Пё Воль собрал ветки с земли и разжёг костёр.

Ён Соль-ран с облегчением вздохнула от тепла костра.

Хотя она могла легко высушить влагу на теле с помощью внутренней энергии, это не давало того успокаивающего ощущения, как жар от костра.

В самом костре было что-то странно умиротворяющее.

Ён Соль-ран полностью высушила тело с помощью внутренней энергии и села перед костром.

Король Призраков, как всегда, сидел в углу, казалось, не обращая внимания на тепло костра.

Ён Соль-ран внезапно заметила, что Пё Воль исчез, оставив только костёр.

Когда?

Брови Ён Соль-ран дрогнули.

Её поразило, что она не заметила исчезновения Пё Воля, несмотря на использование внутренней энергии.

Он стал ещё более скрытным, чем раньше.

Он уже был впечатляющим, когда столкнулся с сектой Эмэй, но теперь она даже не могла представить, насколько искуснее он стал.

Ён Соль-ран ждала возвращения Пё Воля, греясь у костра.

В поле зрения она увидела фигуру, приближающуюся сквозь сильный дождь.

Это был Пё Воль, исчезнувший без следа.

В руке он держал довольно крупного кролика.

Шкурка уже была снята.

Пё Воль вошёл в пространство под валуном, насадил мясо кролика на ветку и поместил над костром.

— Ты охотился?

— Во время отдыха надо хорошо поесть.

Пё Воль сел напротив Ён Соль-ран.

Как и она, он использовал внутреннюю энергию, чтобы высушить всё тело.

Он коротко посмотрел, как влага исчезает паром, затем перевёл взгляд обратно на костёр.

Мясо кролика шипело, готовясь на сильном жару.

Казалось, осталось недолго до того, как его можно будет съесть.

Все были довольно голодны, так как не ели весь день.

Наконец, когда мясо кролика полностью прожарилось, Пё Воль разделил его на три части и отдал Ён Соль-ран и Королю Призраков.

— Спасибо.

— Приятного аппетита.

Они оба начали есть, выражая благодарность. Однако Пё Воль не мог сделать то же самое.

Он почувствовал странное движение за пазухой.

Шевеление!

Квиа, которая до сих пор совсем не двигалась, начала тихо ворочаться.