Глава 22 — Д/И, Том 2, Глава 9: Золотой енот

В русском языке абзацы обычно не строятся по одному предложению, как в японских ранобэ. Я сгруппировал их по смыслу, чтобы текст читался естественно.

(В переводе: "Атланта", "Ниас", "Морхейв", японские суффиксы адаптированы, мысли в курсиве)

На борту флагмана наемников «Далия».

В ангаре техники суетились вокруг "Золотого Енота", подключая кабели к кабине пилота.

Сирена, переодевшись в пилотский комбинезон, вернулась в ангар.

— Сколько до вылета?

Механик, подлетевший к ней в невесомости, отчеканил:

— Готовы к старту в любую минуту.

— Отлично.

Когда Сирена залезла в кабину, механик обеспокоенно спросил:

— Вы уверены, что хотите продолжать бой?

Сирена ответила бесстрастно:

— Не буду говорить глупостей про месть за павших товарищей. Но если мы отступим, не огрызнувшись напоследок, это сильно ударит по репутации и будущим контрактам.

Ею двигала не жажда мести. Всё это было ради бизнеса.

Хотя, конечно, возможность отомстить за своих подчиненных была приятным бонусом.

А еще...

— Я хочу обкатать эту крошку в деле.

Механик вздохнул:

— Выглядит он, конечно, на любителя, но характеристики у него монструозные. Как для кастомной версии серийной машины, в него вбухали просто неприличную сумму.

— И правда. Интересно, под кого его вообще готовили?

Люк закрылся, и техники спешно покинули ангар.

Как только "Золотой Енот" был готов к старту, катапульта выбросила его в космос.

— На этот раз я тебя прикончу.

Больше, чем экспериментальная «Атланта», Сирену интересовала Эмма. Сама того не замечая, она позволила личным счетам взять верх над прагматизмом наемника.

◇

В кабине «Атланты».

Эмма, облаченная в скафандр Седьмого завода, сидела в кресле пилота, крепко сжимая штурвал. Перси, взявшая на себя роль оператора, вводила её в курс дела.

— Машина-то собрана, но вот ПО мы писали на коленке. Не жди, что она будет работать идеально.

— Поняла.

— Твоя задача — лейтенант, просто добраться до наших. Если встретишь врагов — уходи от боя.

— Есть.

— Отлично. Снимаю блокировку.

Крепления, удерживавшие «Атланту» в ангаре, разомкнулись.

Почувствовав свободу движений, Эмма заставила мех сделать шаг.

Движения были дергаными и неуклюжими.

(«Ничего страшного. Главное — добраться до своих»)

Убеждая себя в этом, она направила машину к открывающемуся шлюзу, ведущему в открытый космос.

Снаружи её уже ждал эскорт из сил самообороны Седьмого завода. Они должны были обеспечить безопасность «Атланты» во время отхода.

— Лейтенант, силы Седьмого завода будут сопровождать тебя. Двигайся на соединение с нашим флотом.

Услышав это, Эмма немного расслабилась, но тут же в кабине взвыла сирена.

— Враг?! Прямо над нами?!

Она вскинула голову и увидела рой небольших мобильных рыцарей, пикирующих на них.

Они уже открыли шквальный огонь, и космос расчертили трассеры снарядов и лучи лазеров.

Среди атакующих мелькали и силуэты вражеских кораблей.

Эсминец Седьмого завода, не успев поднять щиты, принял на себя залп лучевых орудий и разлетелся на куски.

Ударная волна отбросила «Атланту». Система стабилизации сбоила, и мех беспомощно кувыркался в вакууме.

Эмма отчаянно дергала штурвал и давила на педали, пытаясь выровнять машину.

(«Нужно просто продержаться до подхода наших!»)

Она попыталась увести мех из-под обстрела, но малые рыцари врага тут же устремились за ней, игнорируя остатки эскорта.

Сомнений не оставалось: их целью была именно «Атланта».

Эмма активировала сдвоенные ускорители на спине меха, и её вдавило в кресло от перегрузки.

«Атланта» рванула вперед, но из-за проблем с управлением полет напоминал хаотичные зигзаги.

Враги быстро нагоняли.

Но тут...

— Ха! Ну и мелюзга!

На поле боя ворвались серийные мобильные рыцари с гербом Дома Банфилд на броне. Это были свои.

А во главе отряда летел знакомый Эмме капитан.

— Капитан!

— Привет, Эмма-чан! Не дрейфь, сейчас мы с ними разберемся!

Четыре взвода — двенадцать серийных рыцарей под командованием капитана — набросились на вражескую эскадрилью.

Легкие машины врага были маневренными, но явно уступали имперским серийникам в огневой мощи и броне.

Стоило одному из легких мехов взорваться, как остальные тут же бросились наутек.

Эмма с облегчением выдохнула.

— Слава богам... спасибо вам.

— Не расслабляйся, пока не вернешься на корабль. На войне зевать нельзя.

В окружении двенадцати рыцарей Эмма почувствовала себя в безопасности. Теперь оставалось только дождаться подхода основных сил.

Но тут радары «Атланты» засекли новую угрозу.

— Капитан, контакт!

— Чего? Наши сканеры молчат...

Но в следующее мгновение датчики капитана тоже взвыли.

Серийные рыцари вскинули оружие и направили его вниз.

— Снизу заходят! ...Стоп, что?

Там никого не было.

Эмма оцепенела.

— Нет! Враг...

Один из рыцарей эскорта вздрогнул, прошитый насквозь выстрелом со спины, и взорвался.

Когда остальные обернулись, они увидели "Золотого Енота". Того самого, угнанного с Седьмого завода, уже внесенного в базу данных как враждебная цель.

— Откуда он взялся?!

Капитан открыл огонь из винтовки, но снаряды прошли сквозь "Золотого Енота", словно сквозь голограмму.

— Да ладно?!

Другие рыцари тоже открыли огонь, но и лучевое оружие не причинило ему вреда.

На связь вышла Перси:

— Эта тварь умеет обманывать сенсоры и оптику! Не стойте на месте, если хотите жить!

Капитан тут же отдал приказ:

— Врассыпную!

Его мех схватил «Атланту» и отшвырнул её в сторону, уводя с линии огня.

В эфире один за другим раздавались крики погибающих товарищей.

— П-помоги...

— Не подходи! Не подходи ко мне!!

— Да где же ты, енотовидная тварь!

Эмма сидела в кабине, с ужасом наблюдая за вспышками взрывов, обрывающими жизни её союзников. Её трясло.

— Что же делать...

Должен был быть способ противостоять этой технологии, но в текущей ситуации они были бессильны.

Вскоре в живых остались только Эмма и капитан.

Капитан снова толкнул «Атланту» в сторону союзного флота и вскинул оружие.

— Эмма-чан, дуй к нашим. Пусть подберут.

— Капитан?!

— Я должен хоть немного отомстить за своих парней.

Он решил пожертвовать собой, чтобы дать ей шанс сбежать.

Видимо, подслушав их разговор, "Золотой Енот" вышел из невидимости.

По открытому каналу раздался женский голос:

— Ты не являешься моей первоочередной целью. Можешь лететь, я тебя не трону.

Голос показался Эмме знакомым.

— Неужели... это вы?

Она вспомнила женщину, которая отчитывала её у витрины магазина моделей.

— Наконец-то дошло? А ты тугодум. Я же говорила: рыцарство — это не твое.

Пока Эмма скрежетала зубами, капитан бросился в атаку на "Енота". Тот играючи уворачивался от всех ударов.

— Я твой противник!

— Тебе же дали шанс уйти. Почему ты лезешь на рожон?

— Потому что я — рыцарь!

Ответ был не самым логичным, но Сирене этого хватило.

— Мне этого не понять. Месть за подчиненных — это я еще могу принять. Но идти на верную смерть только потому, что ты "рыцарь"? Жизнь нужно ценить.

— Заткнись!

Мех капитана отбросил винтовку и бросился в ближний бой с лазерным мечом. "Золотой Енот" парировал удар и одним движением оторвал противнику руку.

Затем, орудуя тяжелой секирой, Сирена отрубила мечу капитана ноги и оставшуюся руку, а затем вонзила лезвие прямо в кабину.

Капитан ранга «B» не смог продержаться и минуты.

— Капитан!! — закричала Эмма, но ответа не последовало.

Ей ответила лишь убийца.

— Рыцари... Какие же вы идиоты. Вы — просто пешки в играх аристократов, но при этом с пеной у рта кричите о гордости и чести. Никогда этого не понимала.

Отшвырнув изувеченный остов машины капитана, Сирена наставила винтовку на «Атланту».

— Ты ведь согласна со мной?

В её низком голосе звучала скрытая угроза. От ответа Эммы зависело, выстрелит ли она прямо сейчас.

— Рыцари — это просто пешки. Расходный материал для знати. Я права?

— Н-нет.

— ...

— Мой лорд... не такой. Он готов рисковать жизнью, чтобы защитить свой народ. Он... тот сильный человек, на которого я хочу равняться.

Отвергнув "истину" Сирены, Эмма, несмотря на дрожь, крепче сжала штурвал.

Голос наемницы заледенел:

— ...Тогда умри жалкой смертью ради своей глупой гордости.

Палец Сирены лег на спуск. И в этот момент...

— Лейтенант Эмма Родман.

На мониторе появилось лицо Ниас. Системы «Атланты» вдруг начали сбоить.

На экране всплывали десятки окон с сообщениями о запуске обновления прошивки.

— Майор Ниас?!

Эмма от неожиданности нажала на педаль, и «Атланта» ушла в неконтролируемое вращение.

Это спасло ей жизнь — пули прошли мимо. Но "Золотой Енот" уже начал погоню.

— Времени в обрез, так что я буду переписывать софт прямо на ходу.

— Что?! Э?!

Эмма была в шоке, и Перси, которая тоже была на связи, взвизгнула:

— Ты с ума сошла?! Переписывать ОС в бою?!

— Я просто кастомизирую её под лейтенанта.

— Это невозможно! Это самоубийство!

— Ну, по крайней мере, я лучше тебя справлюсь. ...Выдержишь, лейтенант?

Ниас смотрела на нее с экрана не мигая. Эмма кивнула:

— Выдержу. Делайте!

— Отличный настрой.

Лицо Ниас пропало с экрана, и на нем высветилась версия устанавливаемой ОС.

— ...Это же...

— Я использую ядро ОС от экспериментальных машин и адаптирую его под «Атланту».

Как только установка завершилась, «Атланта» преобразилась.

Сенсоры-глаза вспыхнули ярким светом. Машина, которую до этого болтало из стороны в сторону, мгновенно стабилизировалась и устремилась вперед как по рельсам.

Эмма ахнула.

(«Невероятно. Как будто другая машина»)

Мех откликался на каждое её движение с пугающей точностью.

Враг тоже заметил изменения.

— Обновление софта в бою? Вот за это я и ненавижу гениев!

"Золотой Енот" бросился в атаку, но «Атланта» больше не убегала.

Эмма развернула мех навстречу противнику и выхватила лазерный меч из боковых ножен.

Она рванулась вперед, чтобы нанести удар, и Сирене пришлось спешно уклоняться.

— Тц!

Скорость «Атланты» превзошла все её ожидания.

Эмма просчитывала следующий ход.

— Это тебе за капитана.

Роли поменялись: теперь уже "Золотой Енот" был вынужден защищаться.

Сирена пыталась вести огонь, но её прицел не поспевал за молниеносными движениями «Атланты».

— Проклятье!

Видимо, Сирена тоже вылетела в спешке, не успев довести настройки машины до ума.

«Атланта» сократила дистанцию и обрушила меч на врага.

Но...

— Гх!

Эмма спешно разорвала дистанцию.

Сирена заблокировала удар рукой, и это спасло её.

— А-ха-ха-ха! Да что это за машина такая?! Я слышала про особую броню, но выдержать прямое попадание лазерного меча без единой царапины — это нечто!

Сирена смеялась, потому что лазерный клинок Эммы даже не оплавил броню "Енота".

На золотистой поверхности не осталось ни следа.

— Отличная разминка. А теперь я разнесу тебя на куски!

Продолжение следует…

Над переводом работала команда FanLate Journal

Перевод и редактура: Исекайный Сомелье