Глава 62 — Без названия

Две дочери отозвались на слова баронессы:

— Лучше кандидата не найти. Он знает лес как свои пять пальцев и разбирается в травах лучше кого бы то ни было.

— К тому же он интересуется косметикой, так что ему будет о чем поговорить с Нией.

«О боже. В этой глуши есть такой талантливый человек?»

Сердце затрепетало от упоминания «его» — того, чьего лица я даже не знала.

Если он действительно так хорош, я должна сказать ему:

«Эй, давай станем коллегами!»

***

— Что у тебя за лицо?

— ………

Это что, то самое чувство, когда идешь на свидание вслепую, надеясь увидеть красавца под метр восемьдесят, а натыкаешься на фаната, обнимающего подушку с изображением своей вайфу?

Нет. Это даже хуже.

Передо мной стоял Кун.

— Почему ты здесь?

— Я пришел собрать травы для солдат. А заодно буду сопровождать леди в качестве бонуса.

Я упустила из виду, что Кун был человеком, который долгое время участвовал во многих сражениях.

К тому же он травник и гуру макияжа.

«Эти детали явно описывали Куна, но я проявила беспечность».

Кун кивнул:

— А что тебе еще остается, кроме как следовать за мной? Этот лес опасен, так что ты должна убраться отсюда до заката.

…Да. И правда, никого лучше Куна для этой задачи не найти.

«Что ж, сегодня я выжму из него максимум».

Я смирилась с реальностью и спокойно пошла за Куном.

Лес оказался совсем не таким, как я себе представляла.

— Похоже на обычный лес.

Мне говорили, что в зоне боевых действий много опасных растений. Поэтому я ожидала увидеть цветы с острыми зубами или с капающим ядом.

Но лес казался таким мирным.

Все, что я видела — светло-зеленая трава, милые цветы и разнообразная растительность, от зеленых деревьев до пышных кустарников.

«Это совсем не страшно. Лес полон ярких растений, словно красивая картинка».

Кун посмотрел на меня и цокнул языком:

— Не обманывайся тем, что видишь. Лес выглядит безобидным, но здесь полно растений, которые не прочь тобой закусить.

Кун поднял с земли камень и бросил его. Когда камень коснулся желтого цветка, похожего на подсолнух, тот раскрылся, словно пасть, и проглотил камень.

Хруст.

Раздался отчетливый звук пережевывания.

— …..

Я была настолько потрясена увиденным, что не могла издать ни звука.

Лишь минуту спустя я заикаясь спросила:

— Ч-что это было? Что случилось?

— Ты же видела, зачем спрашиваешь? Растение просто перекусило.

— К-кто перекусывает таким пугающим образом?

— По-моему, довольно мило, не находишь? Некоторые из них душат жертв лианами, другие пронзают шипами и впрыскивают анестетик. Так что не трогай ничего бездумно только потому, что оно выглядит красиво.

Внезапно меня захлестнуло сожаление.

Эй, баронесса Алисия.

Тебе следовало остановить меня с самого начала.

Обычно главные героини не слушают людей, даже если их просят не ходить, но я — другое дело.

Если бы кто-то сказал мне: «Если хочешь сохранить свою драгоценную жизнь, послушай меня», я бы ни за что не пришла.

«*всхлип* кто виноват, кроме меня?»

Впрочем, я уже здесь, так что просто развернуться и уйти не получится.

«Буду собирать только те цветы, в которых уверена. Тогда, по крайней мере, не стану обедом для растения, как тот камень».

Я начала осторожно осматривать кусты с испуганным выражением лица.

***

— А-а-а, какая красота!

— А-а-а, как сексуально!

— А-а-а, ты мне нужен!

Я была вне себя от радости, несмотря на то, что пришла в место, полное плотоядных растений.

Все потому, что лес был полон роз.

Розы — отличный ингредиент для косметики из-за насыщенного пигмента и сильного аромата.

К тому же здесь были розы самых разных цветов.

Пурпурные, напоминающие виноград. Желтые, такие яркие, что глазам больно. Прелестные светло-розовые, как сахарная вата.

Было так приятно думать о том, какую красочную косметику я смогу из этого сделать.

Кун смотрел, как я, запыхавшись, собираю цветы, словно нашла сокровище, и рассмеялся:

— Тебе так нравятся цветы?

— Боже мой. Цветы — это прекрасные растения. Ты знаешь, как трудно быть красивой, когда растешь снаружи, в суровых условиях?

— Большинство женщин предпочитают им драгоценности.

Я нахмурилась.

Казалось, он подводит к банальной фразе: «Я никогда не встречал такой женщины, как ты».

Прекрати! Я не хочу слышать это от такого парня, как ты!

Я нанесла удар первой, прежде чем Кун успел сказать что-то приторное:

— Я люблю драгоценности больше! Как цветы могут сравниться с камнями? Драгоценности — это лучшее!

Кун прикусил язык, так как я не дала ему произнести избитую фразу, лишив ее романтического налета. Затем он схватился за живот и начал хохотать.

«….Опять он за свое».

Мне должны платить каждый раз, когда я заставляю его смеяться. Тогда я бы разбогатела.

Я прошла мимо Куна с мутным взглядом и снова принялась собирать цветы.

Кун, оставшись один, смеялся как сумасшедший, а через некоторое время подошел ко мне и присел на корточки.

Он спросил, умело собирая травы:

— Но скажи мне. Что именно тебе нравится в Кардиене?

— Он красивый.

— …Ты уже лишила меня дара речи. Но риск, который он несет, слишком велик, чтобы отмахнуться от него одним взглядом.

А? Какой риск?

Мой Люциан — идеальный парень.

Он прекрасен, у него дружелюбный характер, и он носит звание лучшего рыцаря континента. Чего еще можно желать?

Не зная, что я чувствую, Кун продолжил:

— Он был проклят дьяволом.

— Он просто родился с красными глазами.

— Ты же знаешь, что все не так просто.

— …..

— Разве нет?

Я не хотела признавать это, но сердце пропустило удар.

Как я давно знала, у Куна было много сомнений насчет личности Люциана.

Он был уверен, что Люциан — не обычный человек.

Но я не могла с этим согласиться.

Я твердо ответила:

— Ты знаешь это лучше кого бы то ни было, потому что был на поле боя с Люцианом. Он самый милый и теплый человек на свете.

Это было единственное, что имело значение.

Пока я рядом, сила дьявола все равно не проявится.

Но Кун никогда не слушал меня спокойно. Уголки его губ приподнялись, и он сказал со злобой:

— А что, если это не так?

Я не поняла, что он имел в виду, поэтому нахмурилась.

Кун продолжил:

— Ты хочешь сказать, что разлюбишь Кардиена, если он перестанет быть тем милым и теплым человеком, которым кажется?

Почему он это говорит?

Я посмотрела на Куна с недоумением.

Кун мягко прищурился:

— Может, пойдешь со мной?

Через мгновение меня охватило раздражение от того, что он затянул разговор только ради того, чтобы сказать эту глупость.

— Ой, да ну тебя!

Я сердито повернула голову и расширила глаза.

— …Кун, что это?

— Что?

Кун повернулся, куда я указала.

Место, которое раньше было зеленым полем, окрасилось в красный цвет.

Присмотревшись, я поняла, что это мох.

Красный мох покрывал траву.

«Разве мох может так внезапно разрастись?»

Не в силах понять ситуацию, я продолжала смотреть во все глаза. Через мгновение я прикрыла рот рукой.

Мох извивался и двигался, его становилось все больше. Казалось, он направляется прямо к нам.

Кун выругался:

— Черт! Появилось то, что я меньше всего хотел видеть.

Затем он выхватил у меня из рук корзину. Она была полна цветов, которые я с таким трудом собирала.

Лицо Куна скривилось, пока он перебирал содержимое корзины.

— Все из-за этого.

В руке он держал пурпурную розу.

Я поняла, что что-то не так, видя, как изменился Кун.

— П-почему? Что происходит?

— Этот красноватый ублюдок, который приближается к нам, — мох по имени Охотник на роз. Эта пурпурная роза — его любимая добыча.

Это звучало абсурдно.

Я думала, мох — это просто мох, но есть мох-охотник?!

И он любит пурпурные розы?

«Почему мох такой романтичный? Этот мох что, главный герой из романтической манхвы?!»

Хотя в своей жизни я встречала того, кто любит только пурпурные розы, я впервые видела мох, который охотится только на них.

Кун сказал с улыбкой, полной ненависти:

— Так вот в чем была проблема. Если бы не эта безумная зона, стал бы император так отчаянно просить помощи у Кардиена? Уверен, они уже посылали сюда самых умелых рыцарей, чтобы закончить войну.

Я снова осознала опасность этого места.

Я сказала, присев на корточки и чувствуя, как по спине пробежал холодок:

— Я поняла, так что скорее выбрось розы. Мох преследует нас из-за этой розы, верно? Тогда, если мы отдадим ее мху, все должно быть хорошо.

— Было бы здорово, если бы проблему можно было решить так просто… Он реагирует на запах, а не на зрение.

Взгляд Куна обратился ко мне.

— Он будет преследовать тебя, даже если я выброшу розы. Потому что ты пахнешь розами.

— Он погонится за мной?

— Да. Он будет постепенно разрастаться. Так ему легче преследовать добычу и сожрать ее.

— М-мох ест людей?

Тогда, может, местные жители едят этот мох? Это означало бы, что…

Кун обратился ко мне, застывшей от страха за свою жизнь:

— К счастью, людей он не ест. Только розы. Но это не отменяет того, что он опасен. У него смертельный яд. При контакте с кожей он может вызвать смерть, в зависимости от человека.

Мое лицо побледнело, словно передо мной стоял серийный убийца.

— Что мне делать?

— В смысле? Нужно бежать.

Затем Кун раздавил пурпурные розы и начал втирать их в свое лицо и руки.

— Ч-что ты делаешь?

— У него чувствительное обоняние. Если перед ним две похожие жертвы, он бросится на ту, от которой исходит более сильный запах.

— …..!

Осознав намерение Куна, я широко раскрыла глаза.

Кун посмотрел на мой дрожащий взгляд и довольно улыбнулся:

— Что? Тронута моим рыцарством?

— Нет, я просто гадала, не сошел ли ты с ума.

— Что ж, приму это за комплимент.

Кун, разразившись смехом, скомандовал:

— Так что ни о чем не думай и просто беги!

***

Мы с Куном побежали как сумасшедшие.

Красный мох разрастался с пугающей скоростью, двигаясь в нашу сторону. Длинные нити мха выглядели жутко, как огромные брызги крови.

«Мне страшно!»

Я бежала, пока не сбилось дыхание, охваченная ужасом.

Сколько прошло времени?

Я оглянулась, тяжело дыша.

Мох, преследовавший нас, остался далеко позади.

Я услышала голос Куна рядом:

— Он остановился, потому что у него есть предел распространения. И все же удивительно, что он так настойчиво преследовал свою добычу. Прямо как тот парень.

— Что ты имеешь в виду под «тот парень»?

— Кардиен. Прямо как он: от красных глаз до одержимости пурпурным цветом.