Глава 106 — Без названия
— Ха-ха-ха!
Король и принцесса уставились на него во все глаза. Гриффон усмехнулся про себя. Король, желающий отправить дочь к вражескому командиру, и принцесса, мечтающая поработить того же командира — оба они безумны. Он почувствовал это еще по прибытии в королевство, но теперь убедился: отец и дочь действительно сумасшедшие.
Наблюдать за ними было забавно, поэтому он задержался в их королевстве на некоторое время.
«Пожалуй, пора уходить».
Жизни глупых короля и принцессы подходили к концу. И все же ему было жаль уходить. Гриффон произнес:
— Я буду сопровождать принцессу Лару.
Он предложил это вовсе не ради принцессы Лары. Ему просто хотелось увидеть последние мгновения женщины, которая его развлекала. Король и принцесса обрадовались, даже не подозревая, что у него на уме. Принцесса Лара улыбнулась и обняла Гриффона, словно восторженный ребенок.
— Правда? Я так рада, что Гриффон едет со мной!
— Как и ожидалось, ты на стороне Аксиона. После войны я дам тебе должность получше.
Гриффон осклабился. «Этого обещания ты не сдержишь. Королевство Аксион скоро будет уничтожено». Он промолчал, из вежливости к этой парочке.
Спустя три дня после отъезда из столицы. Мы ехали почти без остановок. Физически крепкие рыцари держались молодцом, но Кун и я — нет. Худые, бледные лица. Сухие губы. Запавшие глаза. За несколько дней мы превратились в ходячих мертвецов.
Кун проговорил, бледный как полотно:
— Давайте сделаем привал. Я умру от истощения раньше, чем мы доберемся до Кардиена.
Но вместо того чтобы согласиться с Куном, я достала кое-что из сумки. Это был кусочек Дикого дерева, высушенный и нарезанный на мелкие части. Я прожевала несколько кусочков, а остальное протянула Куну. Кун в ужасе вскрикнул:
— Нет! Ненавижу горькие лекарства!
Но я подмигнула рыцарям. Те кивнули и схватили Куна за руки. Куну не удалось вырваться из хватки мускулистых рыцарей. Благодаря этому я легко запихнула траву ему в рот. Глаза Куна расширились, и он выругался, словно проглотил яд:
— Злая женщина!
Впрочем, эффект от травы был мгновенным. Вскоре к лицу Куна вернулся цвет. Оценив его состояние, я скомандовала:
— Продолжаем движение.
— Есть.
Рыцари кивнули. Кун сопротивлялся, но рыцари силой усадили его на лошадь. Ему не оставалось ничего, кроме как покорно следовать за ними. Я тоже тронулась в путь. В тот же миг рыцари естественным образом окружили меня. Чтобы защитить.
Рыцари, лично назначенные императором, не только охраняли меня, но и беспрекословно выполняли мои приказы. Уилл, командир отряда, сказал:
— Таков приказ Его Величества. Он велел нам следовать указаниям Пернии Лайлак без лишних вопросов.
Затем он добавил:
— Еще он сказал, что если что-то пойдет не так или Перния Лайлак почувствует хоть малейший дискомфорт, нас ждет национальный кризис.
……Зачем он это сказал? Как неловко. Но благодаря этому я смогла мчаться прямо к Люциану в сопровождении лучших телохранителей. Путь оказался не таким опасным, как я думала: рыцари постоянно оценивали обстановку и выбирали самые безопасные маршруты.
Но порой мне все же приходилось сталкиваться с ужасами войны. Я поморщилась от зловония, доносившегося издалека. Кун, ехавший рядом, принюхался и произнес:
— Запах гниющих трупов.
— ……!
— Должно быть, их там немало, раз так сильно воняет.
Эти слова заставили рыцарей напрячься. Уилл подъехал ближе и сказал:
— Мисс Перния. Недавно в этом лесу была крупная битва. Тела после сражения не были должным образом захоронены.
— Ах…
— Может, поедем другой дорогой?
— ……
По лицу Уилла я видела, что он беспокоится обо мне. Я понимала, о чем он переживает. Если мы продолжим путь, я непременно увижу ужасающее зрелище. Ужасы войны, которые слишком тяжелы для благородной леди. Тем не менее, я покачала головой:
— Нет, продолжим путь здесь. Это кратчайший путь к Люциану. Я не могу сдаться.
На лице Уилла все еще читалась тревога, но он снова послушно выполнил мою волю:
— Хорошо. Если станет слишком тяжело, не стесняйтесь сказать.
Кун подъехал ближе и протянул мне что-то. Это был кусок ткани с мятным ароматом:
— Закройте этим нос и рот. Мята перебьет запах гнили… но с глазами, боюсь, ничего не поделать.
— Спасибо.
Я взяла ткань у Куна и обмотала ею лицо. Как он и обещал, стоило мне прикрыть лицо, как нос заполнил запах мяты. Это было куда лучше, чем ничего. Подал голос Уилл:
— Тогда поехали.
Я кивнула и крепче сжала поводья. Вскоре мы добрались до тел. Их были сотни. Все они были в ужасном состоянии. Человек, разорванный мечом на куски. Тело, пронзенное копьем. Труп без головы. От кровавого зрелища меня затошнило:
— У-у-гх.
Я сдержала рвотный позыв. У меня не было времени останавливаться, чтобы вырвать. Уилл посмотрел на меня и сказал:
— Не стоит здесь задерживаться. Держитесь. Мы будем скакать без остановок.
Я кивнула:
— Но!
Услышав топот его лошади, я прибавила ходу. Я поспешила следом. Прорываясь вперед, я чувствовала, как копыта моей лошади ступают по трупам. Тела, разбросанные по полю, было невозможно объехать. Каждый раз, когда я чувствовала, как лошадь топчет чье-то тело, по коже бежали мурашки. Я до сих пор помню то ощущение, когда копыто раздавило чей-то череп.
Сколько мы так скакали? Впереди показалось зеленое поле, где не было и следа военных ужасов. Шелест травы принес успокоение. Адское зрелище осталось позади. Только тогда мы остановили лошадей:
— Ха-а, ха-а.
Я сняла ткань с лица и глубоко вдохнула, сидя на лошади. Впервые я осознала, каким освежающим может быть ветер, не имеющий запаха. Уилл сказал:
— Отличная работа. Давайте здесь передохнем.
Мы отдыхали всего три раза в день. Дважды — чтобы поесть, один раз — чтобы поспать. Пришло время обеда. Рыцари засуетились. Они привыкли готовить еду в полевых условиях. Только мы с Куном неспешно уселись на землю.
Поначалу мне было неловко отдыхать, пока они работают, но слова Куна изменили мое мнение:
— Даже не думай переживать из-за того, что мы им не помогаем. Лучше нам в такие моменты отдыхать и восстанавливать силы. Даже так я никогда не смогу угнаться за этими здоровяками.
Сидя на земле рядом со мной, Кун обхватил колени руками, подпер подбородок ладонью и произнес:
— Ты была… удивительна.
Я прищурилась, гадая, с чего это он решил меня похвалить:
— Что?
— Пройти через гору трупов совсем не просто, сколько бы решимости у тебя ни было. Я думал, ты заставишь нас остановиться и повернуть назад еще на полпути.
— ……
— У тебя, должно быть, желудок крепче, чем я думал. Или ты просто бесстрашна?
Я не знала, сарказм это или искренняя похвала. Но я не могла отреагировать, как обычно. Потому что мне было нехорошо. Мои руки дрожали. Меня тошнило, хотелось вырвать. Но я старалась этого не показывать.
Потому что человек, устроивший такое жестокое зрелище… не кто иной, как Люциан. В голове всплыла недавняя битва. Люциан рубил головы солдатам и пронзал их тела. Трупы громоздились горами у его ног. Алая кровь на его блестящих серебристых волосах и на бледном лице. Красная, как его глаза. И все же в его глазах не было ни капли вины. Он был жестоким убийцей, дьяволом с подавляющей силой.
И все же… И все же я…
Я хотела обнять его, всего в чужой крови. Я хотела прошептать ему на ушко: «Я скучала». Я больше не раздумывала об этом, как раньше. Я знала наверняка. Я люблю его. Настолько, что мне плевать, как он выглядит. Будь он дьяволом или монстром.
Кун молча посмотрел на меня и сказал:
— Чем больше я на тебя смотрю, тем больше убеждаюсь.
— В чем?
— В том, что ты тоже сойдешь с ума, как Кардиен.
Я не стала отрицать это утверждение. Кун усмехнулся, рассмеялся и достал из сумки пузырек с лекарством. Розовая смесь была успокоительным, приготовленным для Люциана:
— Вообще-то я не хотел тебе говорить. Но думаю, скажу — в качестве похвалы за твой тяжелый труд.
— …Что?
— У этого лекарства есть еще один секрет.
Я склонила голову, гадая, о чем он. Я уже знала назначение лекарства. Но есть еще секрет? Я нахмурилась:
— Оно безумно дорогое?
Учитывая, что это Кун, он вполне мог обобрать невинного Люциана. Кун улыбнулся, глядя на мое мрачное выражение лица:
— Не могу отрицать. Но секрет, который я собираюсь открыть, в другом.
Его расплывчатые слова заставили меня почувствовать еще больший дискомфорт. «Сколько же он с него содрал за лекарство?» Если он назовет возмутительную цену, я просто заберу лекарство и надеру ему задницу. Но слова, слетевшие с губ Куна, заставили меня забыть обо всех посторонних мыслях:
— У каждого препарата есть побочный эффект. Это лекарство — не исключение.