Глава 31 — Без названия

— …Он не то чтобы не заботится, он просто осторожен. Он не из тех, кто непрофессионально демонстрирует подобные эмоции посреди работы. И он не настолько по-детски глуп, чтобы неверно истолковать такую сцену.

Что за чушь я несу?

Я выплеснула кучу бессвязных оправданий, словно отчаянно пыталась отрицать, что Люциану на меня совершенно наплевать.

Я сказала, отчаянно пряча свое смущенное лицо:

— Прошу вас, отойдите и дайте мне пройти. Солнце слишком палит. Я больше не могу здесь оставаться.

Каликс смотрел на меня, не говоря ни слова.

В его черных глазах, в которых раньше читалось лишь высокомерие, теперь промелькнуло странное чувство, которого я никогда прежде не замечала.

Через некоторое время он сделал шаг назад. Я просто склонила голову и пошла прочь.

Я шла, выпрямив спину и стараясь выглядеть как можно более гордой, словно меня ничуть не задели его слова.

Пока я мучительно размышляла о том, что только что произошло.

Стоит ли обернуться? Смотрит ли на меня сейчас Люциан?

Но в итоге я так и не оглянулась, пока не покинула стадион.

Я не могла забыть его безразличное лицо, отвернувшееся от меня.

Я не могла забыть, как он смотрел на меня, а затем отвернулся, чтобы заговорить с другими.

Мои пальцы, сжимавшие зонтик, побелели от напряжения.

***

Когда я вошла в особняк с измученным видом, Энн встретила меня драматичным восклицанием:

— Я так и знала, что вы не могли выдержать такую жару с одним лишь зонтиком. Ваше молочно-белое лицо краснее осеннего яблока.

— Не только солнце довело меня до такого состояния.

— Что?

— Ничего.

Я плотно сжала губы.

Энн склонила голову набок и вскоре отправилась готовить что-то, что могло бы снять покраснение.

Позже я лежала на кровати в удобной домашней одежде. Сидя рядом, Энн держала маску из мелко натертого картофеля.

Энн принялась умело наносить маску на мое лицо.

— От меня будет пахнуть картошкой.

— Потерпите. Нет ничего лучше картофельной маски, чтобы успокоить разгоряченную кожу.

Моя кожа горела, поэтому я молча доверилась ей.

Я закрыла глаза и начала:

— Знаешь, Энн.

— Да.

— Это случилось с одной знакомой леди.

— Да.

— Её жених застал её за разговором с другим мужчиной, и ему было совершенно всё равно. Ну, не то чтобы совсем всё равно, он просто полностью её проигнорировал. Как ты думаешь, что это значит?

— Тогда, может, её жених увлекается содомией?

Её неожиданный ответ потряс меня.

— Совершенно нет!

В отличие от моего громкого голоса, Энн ответила тихо:

— Если нет, то вывод только один. Он совершенно не заинтересован в своей невесте.

— …Неужели это так?

— Большинство помолвок знати устраиваются их семьями. Не думаю, что они испытывают что-то особенное друг к другу, если их отношения построены на политическом интересе.

Энн была права.

Наша помолвка была решением наших семей. Вот и всё.

Было бы странно, если бы мы внезапно прониклись чувствами друг к другу.

Он сказал, что я красивая, и что ревнует к Эстель, только чтобы отплатить добром той, кто была добра к нему. В этом не было ничего большего.

«Почему мне так грустно, хотя я знала это с самого начала?»

Энн, закончив наносить картофельную маску на всё моё лицо, выпрямилась с довольным видом.

— Вот и всё, мисс. Полежите немного, пока маска не впитается в кожу.

— Хорошо, спасибо.

Энн улыбнулась, довольная моим ответом.

— Скажите, если хотите чего-нибудь на ужин. Я всё приготовлю.

— После того как закончим, пожалуйста, приготовь побольше сладких пирожных и фруктов.

Энн широко открыла глаза.

— Вы уверены? Вы ведь избегали такой еды, потому что недавно набрали вес и одежда стала тесновата.

— Изначально я планировала сидеть на диете всего 3 дня.

Энн, как верная служанка, не стала задавать лишних вопросов.

— Я поняла.

Энн действительно была компетентной горничной.

Когда картофельную маску сняли с моего лица, передо мной стояли пять кусочков торта и три вида фруктов.

Нежный бисквитный торт со взбитыми сливками, торт с темным шоколадом, горьковатый торт с зеленым чаем, сладкий клубничный торт и сливочный чизкейк.

Рядом аппетитно лежали разноцветный виноград, сливы и персики.

Я положила виноградину на торт со взбитыми сливками, зачерпнула ложкой и отправила в рот.

Я проглотила сладкий кусочек и взяла еще ложку.

Словно пытаясь проглотить ком эмоций, застрявший в груди.

***

Солнце палило прямо над головой. В пустом зрительном зале были только он и я.

Под «ним» я подразумевала Каликса.

— Вот почему он так смотрит на меня и на тебя. Интересно, какие отношения, по его мнению, нас связывают?

Я обернулась и увидела вдалеке Люциана.

Наши взгляды встретились.

В тот же миг выражение лица Люциана изменилось.

Его прекрасное лицо, которое я узнала даже на расстоянии, стало суровым.

С громким звуком он пустил коня в галоп. Большой белый конь в мгновение ока оказался перед трибунами.

Он без предупреждения спрыгнул в зрительную зону.

Он приземлился передо мной с глухим стуком.

Его тень, ставшая из-за доспехов больше обычного, накрыла меня, словно защищая.

Люциан сказал, обращаясь к Каликсу:

— Держись подальше от моей невесты.

Его голос был холодным, как лед, совсем не похожим на его обычный ясный тон. Настолько, что мои плечи инстинктивно сжались.

Но Каликс лишь растянул губы в усмешке, ничуть не испугавшись Люциана.

— Не хочу.

Он посмотрел на меня из-за спины Люциана и произнес:

— Разговоры с этой леди весьма приятны. Она время от времени ругается, что я нахожу очень интересным. Возможно, в будущем вы услышите новости о нас…

Каликс не успел договорить, потому что Люциан просто перерезал ему горло мечом, который держал в руке.

— А-а-а!

Раздались громкие крики людей, наблюдавших издалека. Я закричала вместе с ними. Я закрыла рот рукой, побледнев.

Люциан пробормотал, холодно глядя на голову Каликса, катящуюся по полу:

— Я же сказал тебе держаться подальше.

Люциан повернул голову ко мне. Мне было страшно смотреть на него.

— ……!

Я открыла глаза в холодном поту.

Никакого Каликса с отрубленной головой, никакого Люциана, внезапно совершившего убийство.

Это была моя комната, где на столе всё еще оставались остатки недоеденного торта.

Я поднялась с кровати, на которой лежала, и нервно откинула волосы.

Да, давайте признаем.

Я была очень разочарована тем, что произошло ранее, до такой степени, что мне приснился такой кошмар.

«Хотя наша помолвка политическая, я всё еще твоя невеста. Это было неправильно — игнорировать свою невесту. Вот почему мне приснился такой ужасный сон!»

Я глубоко вздохнула и посмотрела в окно.

Кажется, я проспала дольше, чем думала. Не успела я опомниться, как небо потемнело.

Через некоторое время я вышла из комнаты, накинув легкое пальто.

Мне нужно было развеяться.

Я не хотела никого встречать в таком настроении, поэтому направилась в безлюдную заднюю часть особняка.

В отличие от роскошно украшенного парадного двора, задний двор был пуст. Всё, что я видела в этом пустом пространстве, — это ограда, окружающая особняк.

«Мы лишь маркизат по названию, но не настолько бедные».

И всё же у этого места была своеобразная красота в лунном свете, с розами, обвивающими ограду в полном цвету.

Я шла вдоль ограды, вдыхая аромат благоухающих роз.

«Под ночным небом я гуляю вдоль прекрасной стены из роз. Осенний ветер сегодня особенно одинок».

Когда я вспомню этот момент через три месяца, я буду бить ногами одеяло, сгорая от стыда за то время, когда была такой чувствительной и погруженной в свои чувства.

Хруст.

Когда я повернула голову в сторону звука, я увидела туманный силуэт.

— А-а-а!

Я, забыв о принципах элегантности, инстинктивно вскрикнула, но вскоре поняла, кто этот силуэт.

Белое лицо, показавшееся над стеной цветущих роз, было вовсе не призраком или грабителем.

Это был Люциан.

— Моя леди. Вы в порядке?

Я крикнула на Люциана, который спросил это с обеспокоенным лицом:

— Я не в порядке! С какой стати вы стоите перед чужой стеной посреди ночи?

— Ну…

Я нахмурилась, глядя на Люциана, который не решался ответить.

— Вы ведь не собирались перелезать через стену без разрешения?

— Конечно, нет!

Тогда какого черта он здесь стоит в такой час?

Люциан поспешно ответил, когда мои глаза безмолвно пригрозили: «Если ты сейчас же не скажешь правду, я сочту тебя грабителем».

— Я просто хотел попросить об одолжении, если увижу кого-то из слуг.

— О каком одолжении?

— ……

Люциан, смущенно закусив губу, протянул ко мне руку.

В его руке был аккуратно сложенный листок бумаги.

«Что за чертовщина?»

Я наклонила голову и развернула записку, которую он мне протянул.

На бумаге было короткое сообщение, написанное аккуратным почерком:

<Дорогая леди Перния,

Могу я увидеть вас на мгновение? Пожалуйста, выйдите через заднюю дверь особняка, если позволите. Я буду ждать.

– На вашей стороне, Люциан>

Моё лицо немного покраснело, потому что я не ожидала увидеть такое.

— Вы здесь, чтобы встретиться со мной?

— Да.

— ……Почему вы просто не вошли через парадную дверь? Уже поздновато, но мой отец был бы рад вас приветствовать. Он очень ждет встречи с вами, Лорд Кардиен.

— Именно поэтому я хотел тайно передать вам записку, моя леди. Если бы я встретил маркиза, мне кажется, он продолжил бы рассказывать о своей личной жизни, которую не успел закончить в прошлый раз.

— О…

— Если это случится, я не смогу увидеть леди до завтрашнего утра.

Я не могла с этим поспорить.