Глава 75 — Хваран (1)

Жила-была девочка по имени Ран.

Из-за затяжной болезни она была несчастным ребенком, который никогда в жизни не мог выйти на улицу на своих двоих.

— Папа! Как же давно мы не виделись! Ой? И сестра Юхва пришла!

— Привет, Ран-а. Как ты поживаешь?

У Ран была семья, которая её очень любила. У неё были друзья, были соседи.

Если бы не эта врожденная неизлечимая болезнь... Нет, если бы её отец просто сдался и был рядом с ней, вместо того чтобы пытаться спасти её во что бы то ни стало... Возможно, жизнь Ран закончилась бы счастливо.

— А-а... Ран-а. Моя дорогая Ран.

— Па... па?

Со временем болезнь, которая с каждым днем душила её всё сильнее, начала разрушать то хрупкое счастье, что окружало девочку.

Это была Таэйм-чжольмэк — Блокада Девяти Инь.

Легендарное телосложение, о котором слагали предания. Судьба сверхчеловека, при которой бесконечная энергия Инь подавляет энергию Ян, нарушая гармонию во всем организме.

Отец Ран, Канъю, искал любые способы, чтобы вылечить свою дочь.

Однако все методы лечения Блокады Девяти Инь были практически невыполнимы, и ранняя смерть Ран казалась предрешенным исходом.

— Ран-а...

Он бросил даже то время, которое мог бы провести с дочерью, и скитался повсюду.

Он искал помощи у горных владык хребта Пэктусан.

Он помогал даосам с горы Тайшань и получал в награду редкие эликсиры.

Он пересекал океаны, чтобы встретиться со старыми друзьями, и с их помощью изучал магию Запада.

Прошло четырнадцать лет.

С того момента, как девочка появилась на свет, он странствовал по миру, но ни один из найденных им способов так и не смог исцелить блокаду её меридианов.

И вот постепенно приближался конец.

Наступал тот последний момент, перед которым он так отчаянно пытался выстоять.

— Па... па.

— Ран-а, папа обязательно спасет тебя. Ради твоего спасения я готов пойти на что угодно.

Счастливая и дружная семья. И в этом счастье крылись два несчастья...

Первым было проклятие неизлечимой болезни, с которым родилась Ран.

Вторым же была гениальность Канъю, которого называли величайшим заклинателем духов своей эпохи.

До сих пор он искал мощную энергию Ян, способную сдержать Инь.

Но стена, воздвигнутая древними легендами, не могла быть преодолена бессильным бегом человека... Тогда он решил изменить сам подход к проблеме.

«Если энергии Ян недостаточно, чтобы подавить Инь, не стоит ли найти способ полностью израсходовать эту энергию Инь другим путем?» — подумал он.

Существо, рожденное поглощать Инь. Самое привычное создание для заклинателя духов, чье призвание — провожать на родину несчастные души тех, кто умер на чужбине.

Канъю сделал свою дочь цзянши, пока она была еще жива.

В этот момент родилась Хва — «Живая Цзянши».

***

В домике кукушки, сделанном в стране снегов и ледяных гор, маленькие гирьки пришли в движение.

Когда расплавленный грузик коснулся механизма, кукушка выскочила и прокричала в мир великанов.

— Ку-ку! Ку-ку!

Раздался бой часов, возвещающий о девяти часах утра.

Хваран рефлекторно вскочила с кровати.

Это движение было похоже на работу отлаженного автомата. Безвольно и неосознанно она выпрямилась, вытянув руки под прямым углом перед собой.

— ...

Её широко распахнутые глаза осмотрели окрестности. Как обычно, это была её темная комната, лишенная признаков живого уюта. Из мебели здесь были только маленький платяной шкаф и огромный кувшин.

Кувшин с золотыми монетами, которые она принесла с собой, распродав имущество на Восточном континенте, в последнее время наполнялся с пугающей скоростью. Это было доказательством того, что бизнес одного чересчур деятельного парня процветает.

Пройдя мимо кувшина, заменявшего ей копилку, она подошла к шкафу.

При каждом её движении цепи, сковывающие её тело, издавали металлический лязг.

Др-р-рык!

Дверца шкафа открылась, и внутри показалось множество абсолютно одинаковых черных монашеских одеяний.

Хоть она и считалась послушницей-стажером новой веры, даже монахини в святых землях обычно имеют хотя бы скромную одежду для выхода в свет. Её же гардероб был удручающе однообразным.

— Одежда.

При её словах цепи мягко ослабли.

Говорили, что эти цепи были специально изготовлены в Великом соборе Зиона. Они реагировали на её внутреннюю силу, свободно удлиняясь или сокращаясь.

Изначально они были частью запретной печати, призванной сдерживать её в случае безумия, но в повседневной жизни они проявляли некоторую заботу о её удобстве.

Прошел уже почти год с тех пор, как она начала ежедневно облачаться в это платье.

Надев сверкающий розарий и поправив чепец, она почувствовала, как цепи вновь медленно оплетают её тело.

Для обычного человека такое давление было бы смертельным — кости бы просто превратились в труху. Но для обладательницы «Золотого Тела Ваджры» это ощущалось не тяжелее, чем обычная ткань.

Топ! Топ!

Когда она спустилась из своей комнаты и направилась в столовую, запах сливочного масла нежно коснулся её ноздрей. Кажется, сегодня на завтрак были тосты и ветчина.

— Хваран.

— Жозефин.

В столовой главный преподаватель академии Меркава, Жозефин, неумело орудовала сковородой, поджаривая хлеб.

— ...Что ты делаешь?

— Хм, я пыталась приготовить то, что называют «Восточным Исаак-тостом».

Она растопила масло на горячей сковороде и положила сверху ломтик хлеба. С каких пор это стало называться «восточным» блюдом, сама Хваран, будучи уроженкой Восточного континента, понятия не имела.

Но раз тот парень с хвостиком на затылке утверждал, что это именно так, она просто принимала это как должное.

— Слишком много масла.

— Ой... Неужели?

К сожалению, способности Жозефин к ведению домашнего хозяйства были весьма посредственными.

— Сэндвич со скумбрией...

— Сэндвич со скумбрией?

— Он мне делал. Жареную.

— ...Студент Корин. И где только он берет такие причудливые рецепты.

Жозефин, которая терпеть не могла даже суши, похоже, совершенно не понимала концепцию поедания жареной рыбы в хлебе.

— Рыбу нужно подавать правильно приготовленной, как самостоятельное блюдо. Её не запихивают в булку.

— Ста-а-арая.

— Старая?

— Что это значит?

— Говорят, так называют тех, кто закостенел в своих взглядах.

— Мне стоит всерьез задуматься о выселении студента Корина.

Она пробормотала, что он оказывает на девочку только дурное влияние, и перевернула хлеб. Обратная сторона оказалась совершенно черной от гари.

— В любом случае, прежде чем есть, идите и умойтесь.

— Лень.

— У. Мой. Тесь.

Её взгляд был острым. Раз утром после сна и раз вечером перед сном. Эта утомительная рутина для Хваран, привыкшей жить без всяких правил, была лишь досадной помехой.

— Хм...

На уроках гигиены говорили, что цель мытья — уничтожение каких-то там бактерий или микробов. Значит, если этих микробов не будет, то и мыться не обязательно?

К тому же и её цепи, и одежда были особыми изделиями, на которых не оставалось ни царапинки.

Через некоторое время Хваран вошла в столовую, с ног до головы покрытая сажей.

— Ч-что вы наделали?!

— Я себя подожгла.

— ???

— Разве бактерии не погибают в огне?

— Немедленно идите и умойтесь нормально. Водой!

— Не понимаю я этого.

— Живо!

Ей всё еще было будто три года. Жозефин очень хотелось дать ей подзатыльник, но, понимая, что только её собственная рука пострадает от столкновения с этим телом, она просто решила расширить часы занятий по гигиене.

***

«Скучно».

Так думала Хваран.

По просьбе Старой веры и главного преподавателя академии Борамэ, Канрюна, ей пришлось принять участие в фестивале.

Дисциплина — индивидуальные бои. Сказали, что ей нужно просто выйти и немного пошуметь.

— Хваран, нельзя относиться к противникам слишком серьезно.

— ...Я не понимаю.

Она читала правила фестиваля. Она знала, что этот шумный праздник — соревнование, призванное показать таланты студентов.

— Не бить их?

— Я не говорю, что нельзя даже контратаковать, но...

Жозефин серьезно посмотрела на неё, призывая к осторожности.

— Большинство людей в этом мире намного слабее вас. Относитесь к ним так бережно, будто вы держите в руках молодую веточку дерева. Даже так вы всё равно победите.

Хваран вспомнила тех, против кого она выходила, прилагая хоть какие-то усилия.

Шумный любитель картошки или тот копьеносец, который вечно строит из себя взрослого.

— Насколько они слабее того парня?

Жозефин легко поняла, о ком идет речь, так как «объект» разговоров Хваран всегда был один и тот же.

— Вот как. Если сравнивать со студентом Корином...

Она предположила, что за ориентир можно взять примерно одну десятую часть от его силы.

— Помните: есть много тех, кто только и ищет повод придраться к самому факту вашего существования. Пожалуйста, помогите нам провести этот фестиваль спокойно.

И вот начались индивидуальные бои.

— А-а-а-а!.. Почему! Ну почему-у-у!

— Да блин! Ну хоть шелохнись ты!

— У неё даже волосы не подрезаются, как это вообще возможно?!

Индивидуальные бои на фестивале, организованном академиями Меркава и Борамэ, превратились в какой-то хаос.

Когда поединок начинался, противник видел лишь девочку, которая «ничего» не делала и просто безучастно смотрела на него.

Меч, топор или боевой молот — какое бы оружие они ни использовали, соперница не получала ни единой царапинки.

Перед ними была лишь маленькая хрупкая девочка, но у них возникало чувство безнадежности, будто они пытаются пробить огромную гору.

— Я... я сдаюсь.

Столкнувшись с непреодолимой стеной, студенты были вынуждены признавать свое поражение сами.

Конечно, Жозефин могла быть спокойна: серьезных травм никто не получил. Но вот душевные раны, нанесенные множеству подростков, вероятно, стоило списать на побочный ущерб.

— Неинтересно.

Занятия по боевым искусствам с тем парнем были куда веселее.

«Всё начинается с малого».

«Если вкладывать душу в мелочи, они наполняются смыслом».

«Когда смысл накоплен, он проявляется вовне».

«Когда он проявляется вовне, он становится явным».

«Когда он становится явным, всё вокруг озаряется светом».

«Когда свет озаряет всё, это трогает сердца других. А когда сердца тронуты, мир начинает меняться... и наступает зрелость».

Она называла это пустой болтовней, но, видимо, слова произвели на неё впечатление.

Поклявшись, что больше не попадется на одну и ту же уловку, она продолжала практиковаться каждый день, пока движения не въелись в её тело.

«Кажется, это делалось вот так?»

«Восемь Пределов: Сокрушение Дракона».

Свист!..

.....................

Арена погрузилась в мертвую тишину. Хваран мысленно охнула. Она неосознанно применила удар, которому научилась у того парня.

В результате боевой топор, который должен был обрушиться на неё, просто исчез, распавшись на атомы, а пролетавший над ареной голубь превратился в кровавое месиво и упал вниз.

— Э... э-а-а-а...

Перед ней стоял уже не помнит какой по счету противник. Кажется, это был четверокурсник, пользующийся определенной славой.

Но, глядя на пустую рукоять топора в своих руках, он в ужасе повалился на землю.

— Чу... чудовище...

— ...

Опять это слово.

Она слышала его постоянно, поэтому даже не разозлилась. Только почему-то... в области груди закололо сильнее, чем раньше.

Тем временем наступил восьмой раунд.

Это был последний бой в группе С, к которой принадлежала Хваран. Её противником на этот раз был студент из академии Борамэ.

«Наверняка всё будет так же».

Она посмотрела на приближающегося юношу и подумала, что он ей кого-то напоминает.

— Мы снова встретились.

Парень с болезненно-белыми волосами. Перед ней стоял Са Чинхёк.

***

Сочетание седых волос и черных глаз, характерных для жителей Востока, нельзя было назвать гармоничным.

Однако это определенно запоминалось, так что Хваран помнила этого парня по имени Са Чинхёк.

«Хотя ничего это не изменит».

— Ха-а... ха-а...

Силен ли он? Пожалуй, да. Если сравнивать, то он был близок к тому невыносимому сожителю. Из тех людей, кого можно классифицировать как «сильных».

Но это по человеческим меркам.

Для живой якши всё начинается с отметки в десять тысяч. Если попросить её найти разницу между десятью и сотней... Честно говоря, это сложно.

— Есть ли смысл продолжать?

Прошло пять минут с начала поединка.

Хваран даже не пыталась контратаковать, послушно принимая на себя все удары противника.

Каждый выпад был сверхскоростным и сверхтяжелым ударом ноги.

«Вращение небесного ветра», «Стремительная стрела», «Смертоносный удар полной луны», «Удар рогатого зверя».

Целая серия техник ног, от которых у зрителей кружилась голова. Удары на скорости звука, разрывающие воздух с грохотом, обрушивались на её несокрушимое тело.

— Проклятье!..

Однако непоколемимая крепость не сдвинулась с места.

Она не сделала ни шагу назад.

— А ну-ка, попробуй заблокировать это!

Его передняя стопа развернулась по часовой стрелке так, что пятка оказалась направлена вперед.

Левая нога, словно корень, впилась в землю, а правая закрутилась в мощном вращении вместе с бедрами.

«Разворот оси».

Этот удар, окутанный бесплотной энергией ауры, был подобен метеору.

— О-о-о?

Даже зрители на трибунах пришли в замешательство от такой мощи.

Что касается Небесной Якши Хваран, на фестивале сложилась атмосфера, при которой на её счету прощали даже смертоносные приемы.

Потому что никакая атака не могла пробить защиту этого монстра, и это раз за разом доказывалось в ходе турнира.

Но в этот раз всё было иначе. Что-то изменилось.

Давление воздуха вокруг сгустилось, а концентрация ауры была совершенно иной.

Настоящий метеор. Метеор, крушащий всё, к чему прикоснется.

Б-Б-Б-БУ-У-У-УМ!!!

Метеор столкнулся с Хваран.

До самого последнего мгновения она оставалась неподвижной.

— ...С-сука.

Метеор выплюнул ругательство, больше похожее на крик отчаяния.

— Всё?

Метеор, летевший из глубин космоса с максимальным ускорением, потерял всякий смысл перед лицом величия звезды.

Тело Золотого Божества.

Его не может ранить ни один клинок, ему не страшен ни огонь, ни вода.

Это была защита совершенно иного уровня, чем обычная «броня духа», создаваемая внутренней силой.

Абсурд в чистом виде, при котором сам атакующий отскакивает и получает урон. Тем, у кого треснули кости после этого удара, был сам Са Чинхёк.

— Чертово чудовище.

— ...

Оскорбление было тем же самым, но оно отличалось от слов предыдущих противников. В нем не было страха, лишь смесь гнева и жгучей ненависти...

— ...Сдайся. Есть ли смысл продолжать?

— Ха-ха...

Она лишь старалась следовать указанию Жозефин не калечить оппонента, но для него эти слова прозвучали, видимо, как издевка.

— К чему теперь прикидываться доброй? Слишком поздно проявлять милосердие и снисходительность.

— ...О чем ты говоришь?

— Эту милость нужно было проявлять тогда, когда ты убивала мою семью.

«Я убью тебя! Я обязательно тебя прикончу!»

В её сознании всплыл образ глаз, полных жажды убийства — глаз того, кто потерял мать и сестру.

Пылающий город. Трупы, разбросанные повсюду. Сцена массовой резни.

— А?..

«Хва. Убей всех людей на этой земле. Ни одна живая душа не должна уцелеть».

— Ты монстр, Хва. Бессердечное чудовище. Аж тошно смотреть, как ты теперь пытаешься прикидываться человеком.

— Нет...

— А как насчет этого тела? Ты не Ран. Ты мерзкая тварь, укравшая тело Ран.

— Нет... Это моё... Это моё тело...

Обугленные трупы в пламени начинают шевелиться.

Мертвецы ползут к ней. Трупы с вытекшими мозгами, вывалившимися кишками и оторванными конечностями окружают её со всех сторон. +1

Тысячи, десятки тысяч мертвецов проклинали Хваран, приближаясь к ней. Юноша, чьи волосы когда-то были черными, теперь стоял с белой как снег головой, плакал кровавыми слезами и тянул к ней руки. +1

«Умри, монстр. Тебе не следовало рождаться».

«Сдохни! Чудовище!»

«Пожалуйста, умри. Прошу тебя».

«Твоего отца разорвали на части. Мы уничтожим тебя именем Императора!»

————

Пламя выжигало воздух, не давая вздохнуть, а тошнотворный запах разлагающихся тел сдавливал горло. И в довершение всего...

«Верни мне моё тело!»

Этот голос был настолько пугающим, что даже красный взгляд монстра дрогнул.

— Оно моё... Оно моё! Это тело принадлежит мне!!

У меня есть право.

У меня есть право владеть этим телом.

«Тебе не следовало рождаться!!»

— Заткнитесь!..

В этот миг вокруг Хваран во все стороны хлынула алая внутренняя энергия.

Кровавая аура взметнулась вверх, словно драконий вихрь, готовый пронзить небеса.

Сила якши, достигшая уровня, недоступного человеческому телу, в одно мгновение превратила стадион в руины...

Кр-р-р-р!..

Золотые цепи печати начали поглощать её ауру, бесконечно удлиняясь.

Заменяя собой сгоревшие талисманы, исполинские цепи, ставшие настолько огромными, что могли заполнить собой всю разрушенную арену, сковали её.

— Ха-а... ха-а!..

Лишь когда её стянули цепи, растянувшиеся на несколько километров, Хваран поняла, что видения исчезли, и почувствовала облегчение.

«Какое счастье. Я не потеряла своё тело».

————!!

Отовсюду доносился шумный гул голосов, но ребенок, почувствовав умиротворение, мирно уснул.

***

— Я так и знал, что это чудовище когда-нибудь натворит бед!

Кабинет директора академии.

Директор Эриу и профессор Жозефин были вынуждены молча выслушивать гневную тираду епископа Рено Риньяна, который буквально брызгал слюной от возмущения.

Происшествие во время индивидуальных боев на фестивале.

Вспышка ярости Хваран, которая могла бы привести к катастрофе, если бы не золотые цепи — у них не было слов для оправдания.

— Мы проведем тщательное расследование дела студентки Хваран и...

— Какое еще расследование?! Этот монстр может начать убивать людей в любой момент, почему мы должны просто наблюдать за этим? Мы должны немедленно уничтожить эту тварь!..

— Это слишком радикальное мнение, епископ Риньян.

Эриу Касар сверкнула глазами, услышав слова, переходящие все границы.

— Хм. В конце концов, именно вы, директор Касар, решили принять этого нечестивого демона. Вы и должны нести за это ответственность.

— Разумеется. Однако сейчас важнее всего состояние студентки Хваран и проверка печати.

— Хорошо. Похоже, цепи этих протестантов сработали как надо. Но проблема в талисманах, которые изготовили эти восточные язычники, не так ли?

— Талисманы «Поля», успокаивающие разум Хваран, сгорели. Мы пригласим заклинателей духов с Востока, чтобы они изготовили новые...

— А есть ли в этом необходимость?

— ...Что вы имеете в виду?

— У нас ведь уже есть здесь заклинатель духов. Тот, что прибыл из знаменитой академии Восточного континента.

— ...

При этих словах Эриу и Жозефин подумали об одном и том же человеке.

О главном преподавателе, который был не только мастером формаций, но и первоклассным заклинателем духов.

— Профессор Канрюн скоро вернется после завершения командных соревнований, верно? Давайте попросим его поскорее изготовить талисманы. Мы не знаем, когда этот нечестивый демон снова сорвется с цепи.

Повода для отказа у них не было.

***

Темная одиночная камера. То ли солнечный свет сюда не проникал, то ли просто было слишком глубоко, но перед глазами была лишь каменная стена, покрытая мхом.

— ...

Хваран прокручивала в голове недавние воспоминания.

Она вспомнила прошлое, которое пыталась забыть, и истинная хозяйка тела снова попыталась вернуть его себе.

«Это моё тело! Верни мне его! Отдай, чудовище!»

Единственное, чего боится воплощение несокрушимости, которому неведом страх перед чем-либо в мире. Этот ужас, преследующий её с самого момента рождения, она никак не могла преодолеть.

— Оно моё... Это тело моё...

— И вправду ли это так?

Отрицание, брошенное в ответ на её бормотание. Хваран нашла глазами обладателя голоса.

— Ты...

— Я дядя Кан Ран, истинной владелицы того тела, которое ты заняла.

Канрюн.

Главный преподаватель академии Борамэ и старший брат отца Кан Ран, Канъю.

Один из тех, кто должен был ненавидеть Хва, захватившую тело его племянницы, больше всех на свете.

— Не... отдам. Оно... моё.

— О-о, Хва. Ты всё неправильно поняла.

Словно успокаивая маленького ребенка, Канрюн заговорил с ней мягким, доброжелательным голосом. Этот голос был точь-в-точь как тот, что она слышала когда-то...

«Хва. Убей всех людей на этой земле. Ни одна живая душа не должна уцелеть».

— Хва. Ты действительно хочешь полностью завладеть этим телом? Я вполне могу тебе в этом помочь.

— ...Что?

Слова, подобные яду змеи, скользнули по шее ребенка.

«...Хва».

Девочка в этом облике молча наблюдала за ней.

«Нельзя так делать».

Но голос не достигает цели. С самого начала и до сих пор. Он ни разу не был услышан.