Глава 2 — Ну, кто бы сомневался
Нудная консультация с врачом наконец-то закончилась. Длилась она не так уж долго, но по ощущениям прошли целые часы. Я вышел из больницы легкой походкой, размышляя на ходу:
«Для начала нужно разобраться, какие именно способности я пробудил... Буду проверять всё по порядку».
Обычно Внешние Боги, с которыми охотники заключают контракт, сами всё разъясняют, но мой «многоуважаемый» Бог почему-то хранил гробовое молчание. Он не соизволил ответить, даже когда я мысленно взывал к небесам.
«Что ж, тогда начнем с основ...»
Обычно способности после пробуждения делятся на три основные категории. Та самая знаменитая триада: Разум, Техника и Тело.
«Разум» — это расширение внутреннего мира. Воображение усиливается, позволяя использовать более масштабные и сложные способности. Чаще всего в этой категории пробуждаются охотники с талантом к магии.
«Техника» — это мастерство. От владения мечом и другими видами оружия до навыков создания магических артефактов. Можно сказать, это самый широкий спектр способностей.
И, наконец, «Тело» — это физические показатели. Самая база, но от того не менее важная.
«Первым делом проверю физическую силу».
Я прямиком направился в спортзал. На улице уже стояло начало лета, так что к месту я добрался, изрядно вспотев. Чтобы пробудиться, я больше года изнурял себя высокоинтенсивными тренировками. Занимаясь самообразованием по роликам из Ютуба, я даже смог взять «четыреста» в сумме троеборья.
Но это был результат для обычного человека. Я же теперь пробужденный, а значит, должен быть на совершенно ином уровне.
С таким воодушевлением я подошел к штанге, но...
— Что?.. Веса стали еще меньше?
Правильная техника выполнения упражнений — штука капризная. Стоит ненадолго забросить, и чувство веса тут же улетучивается. Особенно в «золотой тройке». К тому же я неделю провалялся на больничной койке, так что откат по мышцам был неизбежен.
«Тогда... неужели мана?..»
Но маны, которой у меня и раньше-то было как кот наплакал, ожидаемо не прибавилось. Я попытался прогнать ее по телу с помощью медитации, которой учили в академии, но ничего не почувствовал.
— Так... Похоже, «Тело» — это не мой вариант...
Значит, нужно искать в другом месте.
«Раз уж пришел, дотренируюсь...»
Хоть рабочие веса и упали, я отпахал положенные два часа. Как бы я ни спешил, дисциплина прежде всего.
Закончив тренировку, я отправился на пустырь, где обычно практиковался в фехтовании. Там в укромном месте у меня был припрятан деревянный меч. Я начал усердно выполнять формы, которым меня учили в академии, но...
— Да твою же мать! Никакой разницы!
Я ждал, что меч станет двигаться быстрее или я начну видеть траектории ударов, как это бывает при обычном пробуждении. Но ничего подобного. И никаких новых технических приемов в голове тоже не всплыло.
«Неужели всё-таки Разум?..»
Это было бы странно. С моим мизерным запасом маны, даже если я разовью воображение до небес, толку от этого будет ноль. Но на всякий случай я закрыл глаза и попытался дать волю фантазии. Я анализировал и искал внутри себя хоть какие-то зачатки новых техник.
Однако...
«Пусто. Вообще ничего не чувствую».
Итак, я проверил всю триаду. Результат:
— Кажется, я ни черта не пробудился...
Даже если пробуждение идет по линии Разума, физические возможности всё равно должны стать выше, чем у обычного человека. Наверное, я догадался об этом еще в спортзале. Просто гнал от себя эти мысли, надеясь, что специализация проявится в чем-то другом.
Во вратах во время эрозии я отчетливо слышал мелодию пробуждения. Неужели это была просто предсмертная галлюцинация?
— А... чёрт... сука...
Навалилось тяжелое, удушающее отчаяние. Радость и предвкушение, которые только что переполняли меня, в один миг рухнули в сточную канаву.
— Ну, кто бы сомневался...
Какое там везение? Какое чудо? В таком случае лучше бы я сдох там, во вратах. Спас Минён — и на этом всё. Зачем такому ничтожеству, как я, вообще оставаться в живых?
— Фух... Пойду домой...
Понурив плечи, я побрел в сторону дома.
***
По пути мне встретилось нечто необычное. Пейзаж был знакомым до боли, я проходил здесь сотни раз, но кое-что выбивалось из картины. По улице бродило несколько магических зверей размером с приличного кабана.
«Неужели сейчас откроются Врата?..»
Еще пару лет назад Южная Корея считалась страной с очень низкой частотой появления врат. Благодаря этому мы даже какое-то время носили звание самой безопасной страны в мире. А всё потому, что существовали специальные «подавители».
Но потом, словно комета, появился охотник S-ранга по имени Артур. Он пронесся по стране, уничтожая все подавители на своем пути. Когда я впервые услышал его имя, то подумал, что это женщина. Ведь всем известно, что король Артур — это девушка, это же элементарно. До сих пор загадка, зачем этот мужик взял себе такое имя.
В итоге сам Артур бесследно исчез, а Южная Корея превратилась в обычную страну, где врата открываются когда и где угодно.
«Ладно... Охотники скоро приедут и разберутся».
Появление таких мелких тварей — верный признак того, что скоро откроются Врата. Это своего рода авангард, ошметки энергии, просачивающиеся наружу. Обычно их быстро зачищают дежурные охотники, закрепленные за районом.
В принципе, при должном старании с ними может справиться и обычный человек. Ну, знаете, если обычный мужик решит сойтись в смертельной схватке с диким кабаном, у него есть шансы на победу. Вот тут примерно тот же уровень.
«От греха подальше, пойду-ка я быстрее домой».
Я прибавил шагу, как вдруг...
— А-а... помогите...
Из подворотни донесся дрожащий от ужаса голос.
«Что там?»
Я замер и заглянул в переулок. Там, прижавшись к стене, стояла девочка младшего школьного возраста. А перед ней...
— Гр-р-р-р...
Магический вепрь уже припал к земле, готовясь к броску.
— Вот же дерьмо!
Я бросился к ним, не раздумывая. Разумом я понимал: сейчас прибудут профи, а я, бесполезный недо-пробужденный, только подставлюсь под удар. Но это же ребенок! Ей страшно! И долг взрослого — защитить ее.
«Зря я вернул тот деревянный меч на место!»
Оружия при себе не было. Я лихорадочно огляделся, но ни обрезка трубы, ни кирпича под рукой не оказалось.
— Ты в порядке? Беги отсюда, быстро! — выкрикнул я, загораживая девочку собой.
— Кха-а-а-анг!!!
Тварь сорвалась с места и кинулась на меня.
«Чего он такой агрессивный?»
Обычно низкоранговые звери не нападают первыми без причины. Видимо, мне попался либо уникальный экземпляр, либо просто тварь с очень скверным характером.
Хрусть!
— Кха!
Я успел подставить левое предплечье, и зверь ожидаемо в него вцепился. Я почувствовал, как острые клыки вонзаются в мышцы.
— Ах ты ж тварь!!!
Сжав правый кулак, я со всей силы обрушил удар на его толстую загривок. Но вепрь даже не шелохнулся, лишь яростно выдохнул пар из пятака.
Бам!
Он уперся головой мне в грудь и начал вжимать в стену. Силища у него была неимоверная — всё-таки магический зверь. Хотя обычный кабан, наверное, давил бы не слабее.
— Ы-ы-ы... сука...
Из последних сил я вырвал правую руку и вонзил пальцы ему прямо в глаза.
— Кви-и-и! Кви-и-и!!!
Ослепленный зверь взвизгнул от боли и на мгновение ослабил хватку. Воспользовавшись заминкой, я вытащил окровавленную левую руку из его пасти и мертвой хваткой вцепился в массивный клык.
Хруст!
Кажется, я вывернул ему челюсть. А дальше началась настоящая грызня. Мы катались по земле, кусая и царапая друг друга. Я и сам, не помня себя от ярости, впился зубами ему в ухо и загривок.
Адреналин зашкаливал.
Брыз-з-зь!
— Хр-р... кха...
Наконец мне удалось перекусить ему артерию. Из горла монстра ударил фонтан крови, и он замертво повалился на землю.
— Ха-а... ха-а...
Я был весь в крови, одежда превратилась в лохмотья. Обернувшись, я увидел, что девочка так и не убежала.
— Ты... ты цела?..
— Да... спасибо вам большое...
А вот я был совсем не в порядке. Но главное, что она не пострадала.
— Охотники скоро будут. Беги скорее домой.
— Да... спасибо, дядя!
Вежливо поклонившись, девочка убежала.
«Надо же, "дядя"...»
У меня не было сил даже на то, чтобы возмутиться. Рука и плечо горели так, будто их раздирали на части. Я потерял слишком много крови, сознание начало мутиться. Но отдыхать было рано.
Потому что перед моими глазами развернулось нечто, во что было трудно поверить.
*Дзинь!*
«Что?..»
В воздухе всплыло полупрозрачное окно.
[Вы принесли в жертву душу!]
[Пусть душа и никчемная...]
[Тем не менее! Система Гачи успешно активирована!]
«Что это еще за... Система Гачи?..»
[Полученные характеристики и навыки доступны к использованию немедленно!]
[Вас ждет множество других уникальных предметов!]
(※ Внимание: В этом мире ничего не дается даром! Впредь для активации вкладки «Гача» вам придется усердно приносить в жертву «души».)
«Характеристики и навыки? Приносить в жертву души? О чем это вообще?..»
[Специальное событие для новичков! В честь открытия дарим ★10 круток★ прямо сейчас!]
[Желаете крутануть гачу?]
(※ Внимание: Администрация не несет ответственности в случае тотального невезения.)
[Yes / Да]
Что за бред? От нереальности происходящего я мгновенно пришел в себя. Я никогда не слышал о способностях, которые выглядят как системные сообщения из аниме. Ни у одного охотника не было ничего подобного. И уж тем более — «Гачи».
Это вообще законно?
И почему, черт возьми, в вариантах ответа только «Yes» и «Да»? Зачем тогда вообще давать выбор?
«Так, надо идти домой...»
Сейчас было не до больницы. Плевать, если я упаду от потери крови где-нибудь по дороге. Мне нужно срочно попасть домой и прокрутить эти чертовы десять раз.
— Хе-хе... хе-хе-хе...
Обливаясь кровью и смеясь как сумасшедший, я побрел к своему дому.