Глава 3 — Вступительный экзамен (3)
Глава 3. Вступительный экзамен (3)
Система › Правила вступительного экзамена Академии «Арена»
Первое испытание — [Испытание мудрости].
Проявите мудрость и пройдите [Лабиринт].
Добравшись до выхода, вы успешно завершите испытание.
— Ограничение по времени: 1 час.
— Если экзаменуемый не двигается в течение 10 минут, это считается отказом от участия, и он автоматически выбывает.
Подсказка: разрешены любые средства и методы. Однако запрещено наносить смертельные ранения.
Над умными часами возникла голограмма с правилами экзамена.
Я и без того знал их наизусть, но всё равно внимательно прочитал — вдруг что-то отличалось от игры.
Никаких изменений.
«Лучше двигаться, пока остальные читают».
Я закрыл голограмму и осмотрелся.
Нас случайным образом разбросало по лабиринту, однако из-за огромного числа участников поблизости оказалось немало людей.
Следовало уйти, пока они ещё изучали инструкции.
Потому что…
— Разрешены любые средства и методы?
— …Выходит, так.
Некоторые уже посматривали на соседей совсем не добрыми глазами.
«Вот и такие нашлись».
Люди, готовые затеять драку даже там, где она совершенно не нужна.
Надо было убраться отсюда до того, как они выберут меня противником.
Несколько абитуриентов, очевидно пришедших к тому же выводу, уже скрывались в глубине лабиринта. Я последовал их примеру и быстро свернул в один из проходов.
Вжух!
Окружение мгновенно изменилось.
Меня перенесло в другую часть лабиринта.
«Ну и накрутили».
Мало того что выход и без того сложно найти, по всему лабиринту, начиная с самых первых коридоров, были спрятаны телепортационные круги.
Понятно, что экзаменаторы не хотели позволить участникам слишком легко добраться до цели, но это уже перебор.
Любой человек, плохо чувствующий ману, неизбежно угодит в такую ловушку.
Как я.
Что поделать? Простолюдину приходится побеждать мудростью.
Я открыл инвентарь и достал маленькую стеклянную банку. Внутри спал жук, испускавший голубое сияние.
Именно этот предмет я подготовил для первого из трёх испытаний.
Жук-маноед.
Как подсказывало название, он питался манакристаллами и должен был провести меня к выходу.
— Надеюсь на тебя.
Я слегка встряхнул банку. Крепко спавший жук зашевелился.
Ж-ж-ж-ж.
Он покрутил головой, будто принюхиваясь, затем замер, уставившись в одну сторону, и громко зажужжал.
— Значит, туда?
Жуки-маноеды безошибочно чувствовали ману, исходившую от манакристаллов. Чем мощнее был камень, тем легче они его находили.
Почему это важно?
Потому что весь лабиринт работал за счёт огромного манакристалла.
И находился тот у самого выхода.
Я пошёл в направлении, которое указывал жук.
Пути постоянно разветвлялись, но ловушек, кроме телепортационных кругов, здесь не было, поэтому особого напряжения я не испытывал.
Время от времени попадались другие абитуриенты.
— Разойдёмся по-хорошему?
— Давай. Нам обоим нужен выход, так что драться незачем.
Мы настороженно обменивались взглядами и расходились в разные стороны.
Так я и шагал по лабиринту вслед за жуком-маноедом, пока монотонную прогулку не прервал звон.
Дзинь!
╭─ СИСТЕМА
│ Вы прошли первое испытание — [Испытание мудрости].
│ Место экзаменуемого Ли Юджина: 5-е.
╰─
Я выбрался из лабиринта.
***
— Ничего себе. В этом году среди абитуриентов полно талантливых ребят.
— И не говори. Их называют золотым поколением, и, похоже, не зря.
— Среди нынешних учеников тоже немало одарённых, но в этом наборе гениев особенно много. Пожалуй, именно этот курс назовут золотым.
— Скорее всего.
Преподаватели наблюдали за экзаменом через экраны, на которых как на ладони был виден весь лабиринт, и непринуждённо обсуждали будущих учеников.
Стоило кому-то проявить выдающиеся способности, как они сразу выясняли имя участника и происхождение его семьи.
Двое преподавателей остановились у одного монитора.
— У этого экзаменуемого… жук-маноед?
Синеволосая женщина удивлённо наблюдала, как Ли Юджин проходит лабиринт, ориентируясь по насекомому.
Мужчина с длинным шрамом, пересекавшим лицо от лба до правой щеки, заинтересованно погладил подбородок.
— Сообразительный. Додумался использовать жука-маноеда. О таком способе обычно знают лишь опытные герои.
— Может, он ребёнок высокорангового героя?
Мужчина тихо рассмеялся.
— Возможно. Но нам это ни к чему. Ребёнок знаменитости или сирота без семьи — в академии они одинаковые ученики.
— Тоже верно.
Женщина согласно кивнула.
Происхождение экзаменуемых и правда не имело значения.
За стенами академии перед кем-то могли преклоняться из-за громкой фамилии, но внутри она ничего не стоила.
Академия «Арена» признавала лишь две вещи.
Мастерство и героизм.
Способность превзойти остальных.
И волю защищать людей от зла.
Всё остальное не имело значения.
Такова была воля основательницы академии — Богини боевых искусств Пэк Юхва.
Дзинь!
Система › Экзаменуемый Ли Юджин прошёл лабиринт пятым.
— Ему ещё и повезло.
Удивляло не только то, что он раздобыл жука-маноеда, но и то, что на пути ему не пришлось ни разу драться.
Фраза «разрешены любые средства и методы» подтолкнула многих экзаменуемых устранять соперников. На множестве экранов уже вспыхивали драки.
А Ли Юджин добрался до выхода, ни разу не вступив в бой.
И ни разу не показав, на что способен сам.
— Добыть жука-маноеда — тоже своего рода умение, но…
Это свидетельствовало скорее о хорошей подготовке, чем о личной силе.
Впрочем, на третьем испытании скрывать способности уже не получится.
— Любопытно.
Что этот экзаменуемый покажет тогда?
В глазах обоих преподавателей загорелось ожидание.
***
За выходом меня встретил такой же телепортационный круг, как у входа.
Я моргнул — и снова оказался в экзаменационном зале.
«Пятое место…»
В ожидаемый диапазон я попал, но всё равно вышел немного раньше, чем рассчитывал.
Я предполагал занять место с четвёртого по десятое, скорее всего — восьмое.
Всё-таки главные персонажи обладали невероятными талантами и навыками. Да и среди второстепенных встречались люди, ничуть им не уступавшие.
А я оказался пятым.
Сегодня мне просто повезло?
«Кстати, драться вообще не пришлось».
Каждый встреченный участник предпочёл молча разойтись.
«А эти ребята…»
Потомок Короля рыцарей Артур Пендрагон.
Дочь Звезды меча Ли Джонбэка — Ли Соён.
Наследница Дракона парных мечей Сюхэя Кэнто — Сюхэй Аска.
Сын Великой святой Глории — Ноа.
Все четверо были главными персонажами…
«…Почему они на меня смотрят?»
Два парня и две девушки не сводили с меня глаз.
Артур — с любопытством.
Ли Соён — с непроницаемым лицом.
Аска — с радостной улыбкой, будто увидела нечто забавное.
Ноа — с искренним удивлением.
Под четырьмя взглядами стало неловко. Я почесал щёку, сел на ближайший стул, скрестил руки и закрыл глаза.
Так я заодно избегал зрительного контакта с Артуром и его [Взором феи], но главным образом просто не хотел терпеть их внимание.
Через некоторое время ощущение впившихся в меня взглядов исчезло.
Я сидел с закрытыми глазами и обдумывал следующее испытание.
Постепенно вокруг становилось всё шумнее.
Когда я снова открыл глаза, прежде почти пустой зал уже был переполнен.
— Второе испытание начнётся через тридцать минут. Просим не покидать территорию академии.
Объявление прозвучало из громкоговорителей.
— Все раненые — сюда!
В одной стороне зала кричали целители в белых халатах. Вокруг них собрались десятки пострадавших.
Кто-то отделался царапинами, а кому-то требовалось серьёзное лечение.
Судя по мрачным лицам, все они провалились.
Одни не успели найти выход, другие потеряли сознание в драке и пролежали без движения дольше десяти минут.
Однако людей в зале всё ещё оставалось немало.
На глаз — около двух тысяч.
«Значит, на первом испытании выбыла примерно тысяча».
На втором, скорее всего, отсеется ещё полторы тысячи.
Ведь в академию примут лишь триста человек.
Почему именно [Испытание храбрости] проваливало так много участников?
По сути, оно было даже легче первого.
Но причина массовых неудач заключалась в следующем…
Система › Правила вступительного экзамена Академии «Арена»
Второе испытание — [Испытание храбрости].
Положитесь на свою храбрость и преодолейте [Иллюзию].
Разрушьте иллюзию и доберитесь до контрольной точки, чтобы успешно завершить испытание.
— Ограничение по времени: 1 час.
— Если экзаменуемый не двигается в течение 10 минут, это считается отказом от участия, и он автоматически выбывает.
Подсказка: не бойтесь [Иллюзии] слишком сильно.
Чтобы пройти дальше, вы должны преодолеть собственный страх.