Глава 319 — Поблекшее обещание (11)

— Ты хочешь, чтобы я стала богом? Что за бред? — Сон Хаын нахмурилась и в растерянности склонила голову. — Ты же сказал, что драконолюдям нужен бог, в которого они смогут верить и за которым смогут идти.

— Да. Поэтому ты можешь стать для них этим богом, — сказал Квон Оджин.

— Нельзя просто взять и стать богом, потому что тебе так захотелось.

Он вдруг велел ей стать богом? Что это вообще за абсурдная, нереалистичная идея?

— Ты можешь им стать, — невозмутимо продолжил Квон Оджин. — Внутри тебя ведь душа Бога-Дракона Калеоса.

— Я же сказала. Душа у меня есть, но я не слышала ни голоса, ни чего-то подобного.

Душа Бога-Дракона не содержала ни воли, ни сознания. Это был всего лишь комок чистой силы. Если говорить прямо, для неё душа Бога-Дракона была не более чем чудодейственным лекарством с приятными побочными эффектами.

— Но драконолюди этого не знают.

Только Сон Хаын знала, что в душе нет сознания. Драконолюди не могли знать, осталась ли внутри неё воля Бога-Дракона или нет.

От неожиданной идеи у Сон Хаын отвисла челюсть.

— То есть ты говоришь… что я должна их обмануть?

— Мы просто дадим им ровно то, что им нужно.

— И то, что им нужно, — ложь?

— Нет. Им нужна надежда.

Надежда на то, что бог, которому они поклонялись, всё ещё жив. Что их бог не расплавился в огне и не исчез навсегда, так и не проснувшись. Что он всё ещё существует в какой-то другой форме. Эта вера должна была стать единственной надеждой, оставшейся у драконолюдей, раздавленных тяжестью отчаяния.

Сон Хаын прикусила губу.

— Но всё равно…

Она понимала намерения Квон Оджина, но разве в итоге это не было предательством их веры?

— Правда не имеет значения, Хаын.

Она никогда не имела значения.

— Важно только то, что выглядит как правда, — тихие слова Квон Оджина эхом прозвучали у неё в ушах.

Её сжатые кулаки задрожали. Пока она мучилась с решением, в памяти одна за другой всплывали фигуры драконолюдей. Они сидели на улицах словно безжизненные трупы, с полностью сломленным духом.

Что им было нужно на самом деле? Правда о том, что Бог-Дракон уже никогда не вернётся, или ложь о том, что его воля всё ещё живёт в ком-то?

— Если я это сделаю… мы правда сможем их спасти? — спросила она.

У Сон Хаын не было какой-то особой привязанности к драконолюдям: она знала их совсем недолго. К тому же она не была сострадательной гуманисткой, которую ранит чужое страдание.

Я та, кто поглотила душу Бога-Дракона.

Хотела она того или нет, она вобрала в себя силу, предназначенную для пробуждения их бога. Она получила слишком многое, ничего за это не заплатив, чтобы уверенно заявлять, будто не несёт ответственности. Значит, стать их богом и будет той ценой, которую ей придётся заплатить за силу, доставшуюся ей без собственных усилий.

То, что ты выиграл в лотерею, ещё не значит, что тебе не придётся платить налоги. Поэтому у неё была обязанность помочь драконолюдям, погружённым в отчаяние.

Даже если отбросить разговоры о цене и ответственности, каждый раз, когда она видела, как драконолюд кончает с собой, сердце болезненно сжималось.

Она не была святой, которая скорбит обо всех бедах мира, но и бессердечным чудовищем, способным отвернуться от страдания прямо перед глазами, она тоже не была.

— Ладно. К чёрту, попробую.

Квон Оджин едва заметно улыбнулся и кивнул.

— Хороший выбор.

— Что именно мне нужно сделать? — спросила она.

— Расскажу позже.

Сам способ был не слишком сложным. Важнее было другое — не то, как она будет вести себя в роли бога.

— Нам нужны союзники.

Глаза Квон Оджина блеснули, когда он повернулся к Келлиону, который всё ещё изо всех сил пытался утешить убитых горем драконолюдей.

\ \ \*

Низкий голос разнёсся по ветхому дому.

— Значит… — старый драконолюд с белой бородой нахмурил морщинистый лоб и остро посмотрел на Квон Оджина. — Ты предлагаешь мне обмануть собственный народ?

Квон Оджин без колебаний кивнул.

— Именно.

Сон Хаын, сидевшая рядом с ним, нерешительно открыла рот:

— Это не совсем… обман. Это просто…

— Если это не обман, тогда что? — Келлион не стал скрывать недовольства.

Как драконолюд, он тоже отчаянно ждал пробуждения Бога-Дракона. Ему было трудно притворяться, будто их бог, уже погибший, всё ещё жив, только ради спасения драконолюдей.

— Я не могу этого принять…

— Тогда вы намерены оставить всё как есть? — Квон Оджин посмотрел Келлиону в глаза глубоким, устойчивым взглядом. — Только сегодня ещё трое драконолюдей покончили с собой. Вчера и позавчера — по двое.

— Это…

— Думаете, на этом всё закончится?

Эмоции были ядом. Отчаяние будет и дальше пожирать их.

— Число драконолюдей, которые покончат с собой, будет только расти, — сказал Квон Оджин.

— Драконолюди не настолько слабы, — сказал Келлион.

— Сколько ещё должно умереть, чтобы доказать ваши слова о том, что они не слабы?

Неужели остальные просто будут сидеть и смотреть, как бесконечная цепь отчаяния продолжается, цепляясь за слепую надежду, что всё как-нибудь разрешится само?

— Мы…!

— По дороге сюда я видел плачущего ребёнка, — сказал Квон Оджин.

— Ребёнка?

— Ребёнок сказал, что его мать погибла от демонического зверя во время недавней операции с приманкой.

Они старались свести потери к минимуму, но это не значило, что никто не погиб.

— Похоже, перед смертью мать сказала ребёнку: «Даже если я не вернусь, Бог-Дракон будет присматривать за тобой».

— …

— Этот ребёнок потерял родителя, который должен был его защищать, и бога, в которого верил. Что теперь будет с этим ребёнком?

— Это…

— Этот ребёнок должен сам найти способ встать на ноги, несмотря на горе? Несмотря на то, что у него больше ничего не осталось? — его холодный взгляд повернулся к Келлиону.

Келлион сжал кулак, закусив морщинистые губы.

— Ложный бог не сможет защитить этого ребёнка.

— Зато сможет дать ему надежду.

— Какой смысл в надежде, которая никогда не сможет исполниться? — Келлион хлопнул по столу и поднялся.

Бах!

— А как вы думаете, что поддерживало драконолюдей последние сто лет? — спросил Квон Оджин.

— Мы…

— Разве это была не надежда, что Бог-Дракон снова откроет глаза?

Эта надежда — вера в то, что спящий Бог-Дракон однажды пробудится и спасёт их, — позволила им выдержать сто долгих лет.

— Вы спросили, какой смысл в надежде, которая никогда не сможет исполниться, — Квон Оджин поднял глаза на Келлиона и тихо усмехнулся. — Разве сами драконолюди не доказательство того, что у такой надежды может быть смысл?

Лицо Келлиона застыло. Он снова сел с каменным выражением и опустил голову.

— Если я соглашусь с вами, мы действительно сможем спасти драконолюдей?

— Нет, не сможем.

Даже если Сон Хаын идеально притворится Богом-Драконом, это не изменит того факта, что Бог-Дракон умер. Она не сможет по-настоящему заполнить пустоту, оставшуюся после него.

— Сейчас драконолюдям нужно не спасение. Им нужна маленькая опора, от которой они смогут оттолкнуться.

Надежда на то, что воля Бога-Дракона всё ещё где-то осталась, станет той ступенью, которая поможет им снова подняться.

— Сколько ещё вы собираетесь ждать, пока кто-то другой их спасёт? — спросил Квон Оджин.

Келлион мог только молчать.

— Пора драконолюдям подниматься самим.

В глазах Келлиона появилась решительная твёрдость.

— Что мне нужно сделать?

Услышав этот ответ, Квон Оджин едва заметно улыбнулся.

— Способ простой. Когда Хаын будет играть роль Бога-Дракона, вам нужно лишь правильно реагировать.

— Реагировать?

— Да. Считайте, что играете роль подсадного.

В любой афере, рассчитанной на группу, убедительный подсадной важнее всего. В конце концов, эмоции заразительны.

Если кто-то поддержит слова Сон Хаын, даже невероятное утверждение, что Бог-Дракон теперь живёт в человеческой женщине, станет правдоподобным. Особенно если этим кем-то будет старейшина, который вёл драконолюдей до этого дня. Тогда эффект станет ещё сильнее.

— Нам будет гораздо проще, если вы расскажете о манере речи Калеоса, его привычках или воспоминаниях, которые могут отозваться у драконолюдей.

Келлион тяжело кивнул.

— Хорошо. Я расскажу всё, что знаю о Боге-Драконе.

Истории продолжались несколько часов. О том, как Бог-Дракон заботился о драконолюдях, как обращался с ними не как с рабами, а как с собственными детьми, и как он мягко улыбался, отправляясь в бой, хотя перед этим велел им бежать. Печальные рассказы тянулись без конца.

— Думаю, этого должно хватить, — сказал Квон Оджин.

Они получили более чем достаточно сведений о характере Бога-Дракона, его манере говорить и поступках.

— Тогда, пожалуйста, завтра соберите драконолюдей в пиршественном зале, — сказал Квон Оджин.

Пиршественный зал был огромным круглым сооружением, где драконолюдей держали в плену. Каждый год они собирались там и проводили праздник в надежде пробудить Бога-Дракона.

— Я думал, это место больше нам не понадобится, — Келлион горько улыбнулся и кивнул.

— Пойдём, Хаын.

Сон Хаын тоже нужно было кое-что подготовить.

— А? Д-да, — почти не участвуя в разговоре, она поднялась с неловкой улыбкой. — Эм… всё будет хорошо, дедуля. Не переживай слишком сильно.

Наверное, её встревожило мрачное выражение Келлиона, и она решила немного его подбодрить.

Келлион едва заметно улыбнулся и кивнул.

— Я верю тебе, Драконья Дева.

— Ага! Увидимся завтра! — Сон Хаын энергично помахала рукой.

После того как они вышли из дома Келлиона, она последовала за Квон Оджином с противоречивым выражением лица.

— Слушай, Оджин…

— Да?

— Тот ребёнок, о котором ты говорил, где ты его видел?

Тяжесть роли источника надежды для этого ребёнка, оставшегося после смерти матери, тяжело давила Сон Хаын на плечи.

— Нигде.

— А? Что ты имеешь в виду?

— Нет такого ребёнка. Я никого такого не видел, — Квон Оджин продолжал идти, оставив совершенно ошеломлённую Сон Хаын позади. Потом он повернулся к ней. — Я же говорил тебе, помнишь?

Правда не имеет значения. Важно только то, что выглядит как правда.