Глава 300 — Небесные горы (6)
— Огонь.
На кончике сигареты, словно светлячок, вспыхнул огонёк. Сон Хаын щёлкнула пальцем и отправила сигарету вперёд.
— Гори.
Фух!
Пламя разошлось веером и превратилось в яростную бурю, сметающую всё вокруг. Со всех сторон раздались чудовищные визги, а туман наполнился запахом горелой плоти.
— Кхииик!
Паучий демонический зверь прорвался сквозь огонь и бросился на Сон Хаын.
Квон Оджин и Риарк, стоявшие рядом с ней, шагнули вперёд и заслонили её. Копьё и острые когти, заряженные синей молнией, разорвали зверя.
Изабелла тем временем двигалась вокруг и рассеивала кровь.
— Вы двое, пожалуйста, отступите на мгновение.
Оба кивнули и отошли назад.
— Расцвети, — сказала Изабелла.
Из капли крови, упавшей на землю, распустился красный цветок. Лепестки кровавого цветка разлетелись по ветру, как лепестки сакуры.
— Кхик! Кхииик!
Паучьи демонические звери, коснувшиеся лепестков, высохли, словно мумии, и рассыпались. По месту, где прошли кровавые лепестки, опустилась тяжёлая тишина.
Сон Хаын огляделась и потянулась за новой сигаретой.
— Всё?
В тот же миг из груды высохших трупов демонических зверей на неё прыгнул один уцелевший.
— Гр-р-р!
Боппи передней лапой прихлопнул прыгнувшего паучьего монстра, как таракана, и из зверя брызнула неприятная зелёная жидкость.
Шлёп.
Квон Оджин похлопал Боппи по спине и уставился на Сон Хаын.
— Тебе обязательно было это говорить? Вот поэтому под конец ещё один и вылез.
— С чего это моя вина?
— С того, что твоя.
С тем же успехом она могла прочитать заклинание воскрешения.
— В любом случае дела плохи, — пробормотала Сон Хаын и вытащила сигарету, глядя на окружавшие их трупы.
Сами по себе паучьи демонические звери не были особенно сложными противниками, но их было подавляюще много. Настоящая проблема заключалась в том, что это был только вход в Небесные горы.
— Может, всё-таки просто повернём назад? — снова спросила Сон Хаын.
Если у самого входа всё настолько плохо, от мысли о том, сколько демонических зверей ждёт глубже, у неё начинала кружиться голова.
— Я бы с радостью, но это займёт слишком много времени, — ответил Квон Оджин.
Они и так потратили несколько дней, чтобы добраться сюда. Даже с Боппи путь назад и поиск обхода вокруг гор заняли бы неизвестно сколько.
— Кстати, господин Оджин, разве у вас нет навыка полёта?
Изабелла, должно быть, имела в виду Шаги молнии.
— Это немного не то же самое, что полёт. Даже если я ими воспользуюсь, пересечь горы будет трудно.
Шаги молнии отлично подходили, чтобы менять позицию в бою или совершать невозможные движения, но не были предназначены для дальних перелётов. Как брошенный по воде камешек, он всё равно падал после нескольких применений. К тому же навык становился ещё менее практичным, если нужно было нести Сон Хаын и Изабеллу.
— Я тоже не советовала бы использовать Шаги молнии. — Вега нахмурилась, глядя на густой туман. — Этот туман не естественный.
С этим трудно было спорить.
Туман, нарушающий чувства, не мог быть обычным.
— Тогда что это? — спросил Квон Оджин.
— Возможно, здесь действует сила, достаточно мощная, чтобы искажать природные явления, как Драконья Жила.
Драконья Жила, значит.
— Если ты попытаешься перелететь через горы, тебя может затянуть в эту силу, — объяснила Вега.
— То есть, по сути, либо мы идём назад, либо проходим пешком.
Выбор уже был сделан.
— Пошли, — сказал Квон Оджин.
— Уф, эти паучьи уроды были мерзкими, — проворчала Сон Хаын, но всё равно пошла рядом с Квон Оджином.
— Гр-р-р!
Боппи пригнулся, предлагая им забраться ему на спину.
Квон Оджин погладил Боппи по голове и покачал головой.
— Дальше я пойду пешком.
— Г-гр-р-р?
Боппи, похоже, решил, что Квон Оджин собирается оставить его позади: глаза у него наполнились слезами.
Квон Оджин усмехнулся и почесал его под подбородком.
— Ты ведь можешь идти за нами, да?
Глаза Боппи засияли, и он отступил назад.
— Гр-р! Гр-р-р!
Риарк вышел вперёд.
— Я пойду первым.
Даже когда туман притуплял чувства, врождённое восприятие и скорость Риарка делали его лучшим проводником.
— А, точно. Перед тем как двинемся, все на секунду соберитесь. — Квон Оджин вытянул из тросомёта длинный трос. — Давайте свяжемся вот этим.
— О, альпинисты часто так делают, — сказала Изабелла.
— Да. Так мы сможем держаться на расстоянии и не потерять друг друга.
— Хммм, а я бы предпочла прижаться к вам, господин Оджин.
Игриво улыбнувшись, Изабелла крепко обмоталась тросом вокруг Квон Оджина.
— Изабелла.
— Хе-хе, шучу.
Она мило высунула язык и как следует закрепила трос.
Когда трос соединил их всех, группа Квон Оджина ступила в Небесные горы. Они двигались осторожно, с напряжёнными лицами. Чем глубже они заходили в Небесные горы, тем гуще становился туман вокруг.
— С ума сойти. Вообще ничего не видно.
Как и сказала Сон Хаын, невозможность видеть впереди делала давление и напряжение почти невыносимыми.
Сколько часов прошло?
— Может, сделаем привал? — спросила Изабелла.
С их выносливостью несколько часов ходьбы сами по себе не требовали отдыха. Но постоянная настороженность из-за тумана быстро выматывала.
— Да. Заодно что-нибудь съедим. — Квон Оджин вытащил из рюкзака продукты.
— Тогда я приготовлю, — предложила Изабелла.
— А я поставлю сигнализацию по периметру, — сказал Квон Оджин.
Даже простое устройство из натянутых между деревьями тросов с колокольчиками было лучше, чем ничего. Установив сигнализацию, Квон Оджин присоединился к остальным за едой.
Сон Хаын вытянула ноги и зевнула.
— Хааа. Поела — и снова жить захотелось! Оджи-и-ин.
Когда желудок наполнился, напряжение немного ослабло. Сон Хаын тут же прильнула к Квон Оджину.
Прежде чем он успел её остановить, она положила голову ему на бедро и свернулась калачиком, как кошка.
— Я немного вздремну. Разбуди через двадцать минут, ладно?
— Ты можешь спать в такой ситуации?
— Людям всё равно надо спать, знаешь ли.
В каком-то смысле её беззаботности можно было позавидовать.
Вздохнув, он погладил её по голове, пока она тёрлась о его бедро, словно котёнок, ищущий ласки.
Кстати, о кошках...
— Изабелла, ты что-нибудь знаешь о Небожителе Кошки?
— О Небожителе Кошки?
— Да. Ты ведь раньше говорила, что знаешь Исполнителя фракции Кошки.
— Ах, да. Говорила. — Изабелла кивнула и продолжила: — Но, честно говоря, о Небожителе Чёрных звёзд я знаю не так много. Они не такие, как остальные. Их даже в Святилище не встретишь.
— Это правда.
Даже тех, кого можно было встретить, посещали в Святилище лишь немногие пробудившиеся. Небожители не были существами, к которым запросто заходят в гости, как к старым друзьям.
— Ах, но я слышала, что этот Небожитель довольно ревнив.
— Ревнив?
— Да. Говорят, большинство пробудившихся Кошки очень склонны к ревности. Считается, что это влияние их Небожителя.
На пробудившихся нередко влияли личность или особенности Небожителя, даровавшего им Стигму. Собственная жажда крови Изабеллы тоже происходила от такого влияния.
— Склонны к ревности, значит.
Погрузившись в мысли, Квон Оджин повернулся к Веге.
— Ты когда-нибудь встречала Небожителя Кошки?
— Нет. Я в основном пребываю в храме.
Разумеется.
Среди Небожителей Вега определённо была чужачкой. А Небожителя Кошки давным-давно понизили до статуса ложной звезды и изгнали из Святилища, так что они никак не могли видеться.
— Теперь, когда я об этом задумался, почему Небожителей, которых называют ложными звёздами, вообще изгнали? — спросил он.
— Причин было несколько. Одни были слишком жестоки, другие вызывали серьёзные конфликты, у третьих имелись существенные проблемы со Стигмой, вроде жажды крови.
Квон Оджин примерно представлял, какого Небожителя изгнали из-за жажды крови.
— Это лишь истории, которые я слышала. Подробностей я не знаю, — сказала Вега.
— Ты и правда не была близка с остальными, да?
Иногда ему было по-настоящему трудно поверить, что Вега вообще Небожитель, настолько мало она знала.
— Э-это не так! У меня есть Небожитель, которого я считаю настоящим другом!
— А, точно. Спика... а ещё кто-нибудь?
— Н-ну...!
Вега повесила голову, будто потерпела поражение.
Наверное, такой вопрос был немного слишком жесток для настолько социально изолированного существа.
— Господин Оджин, вам не стоит говорить такие вещи.
— Прости, Вега. Я не думал, что Спика правда твой единственный друг.
— З-замолчи!
Вега смущённо вскрикнула, и лицо её покраснело.
— Я просто посвятила себя исполнению обязанностей и ответственности Небожителя!
Конечно, конечно. Моя дорогая богиня могла бы завести друзей в любой момент, когда захотела бы. Дело не в том, что она не могла. Она просто сама так выбрала.
— Перестань смотреть на меня с таким лицом!
Вега хлопнула ладонью Квон Оджина по лбу.
Шлёп!
Он усмехнулся и кивнул.
— Ладно, пожалуй, пора дви—
И тут раздался тихий звон колокольчика.
Дзинь.
Квон Оджин быстро поднялся на ноги и достал Данталиан.
Сон Хаын, лежавшая головой у него на бедре, скатилась вниз.
— Ай!
— Там, — сказал Квон Оджин.
— Да, господин Оджин.
Квон Оджин и Изабелла повернулись в сторону звука.
Если звон колокольчика был слышен даже сквозь этот притупляющий чувства туман, значит, угроза уже была близко. Они собрали ману и приготовились к засаде, когда из тумана к ним вышла чёрная кошка.
— Мяу.
— Кошка?
Кошка покачала хвостом и, выйдя из тумана, невозмутимо облизала шерсть. Её милый, расслабленный вид почти заставил их опустить бдительность.
— Малец, — сказал Риарк.
— Знаю.
Обычная кошка никак не могла оказаться в Небесных горах, месте, которое даже в Демоническом районе считалось запретной зоной.
Тр-р-рск!
На кончике копья Квон Оджина вспыхнула молния.
Кошка перевела на него взгляд.
— Ты кто такой, мяу?
— А?