Глава 4 — Дракон? Нет, Ящерица
Сейчас.
Я стою лицом к лицу с легендарным драконом.
Нет, я стою лицом к лицу с очень дерзкой ящерицей, укусившей меня за руку.
— Ш-ш-ша-а-ак!..
— Ах ты, не перестанешь шипеть?
— Ш-ш-ша-а-а-ак!!!
— Ах ты, паршивец... Даже отца не узнаёшь!..
«Хоть я и не лелеял его».
«Но собирался лелеять в будущем».
«И он посмел укусить отца за палец?»
— Ты что, со мной потягаться решил?
— Ш-ш-ша-а-ак!
— Не прекратишь? Ах ты, мелкая ящерица!
— Ш-ш-ша-а-ак!!!
— Ладно, значит, хочешь драки?
— Ш-ш-ша-а-ак!!!
Я перестал двигаться и молча уставился на ящерицу.
И тогда она тоже начала смотреть на меня в упор.
— ...
— ...
Это вызов.
Так называемая битва взглядов.
«Только десять минут как родился, а уже пытается победить меня, прожившего двадцать три года?»
«Посмотрим, кто кого».
«Проиграет тот, кто первым отведёт взгляд или моргнёт».
Я впился взглядом в раскосые глаза красной ящерицы.
— ...
— ...
Прошло около двух минут.
Глаза начали болеть, а веки — подёргиваться.
«Хм-м».
Честно говоря, я был уже на пределе.
«А он неплохо держится».
В то же время глаза ящерицы не дрогнули ни на мгновение.
Я почувствовал, что поражение близко.
«Неужели проиграю?»
«Проиграю дракону, которому от роду всего двенадцать минут?»
«Я?»
«Нет, я выиграю».
Я смело заявил это красной ящерице, что смотрела мне прямо в глаза.
И медленно прикрыл свои жгущие веки.
— ...Если в следующий раз не узнаешь отца и снова укусишь за палец, пощады не жди.
— Ш-ш-ша-а-ак!..
Я не проиграл.
Я просто простил эту красную ящерицу на этот раз.
«Да и вообще, пытаться всерьёз победить существо, которому всего двенадцать минут от роду, — это же низко. Не так ли?»
Взрослый, который всерьёз пытается одолеть ребёнка, выглядит жалко.
Я решил очень хладнокровно простить эту красную ящерицу.
— Потому что я — великодушный взрослый.
— Ш-ш-ша-а-ак! Ш-ш-ша-а-ак!
Казалось, красная ящерица что-то возражала, но я, проигнорировав её, перевёл взгляд в сторону.
Тем временем из яйца уже выполз синий дракон и, не двигаясь, смотрел на меня.
В отличие от того свирепого создания, этот казался спокойным.
— ...
— Похоже, у тебя характер поспокойнее. Не шипишь «ш-ш-ша-а-ак!», как та злая ящерица.
«Вот так».
«Иди сюда…»
Я протянул руку, чтобы погладить синего дракона.
Но он, увидев приближающуюся руку, быстро отпрянул назад.
— А?..
— ...
— Ты что, увернулся от руки своего отца?
— ...
Синий дракон даже не ответил шипением, а просто молча смотрел на меня.
А затем, словно потеряв всякий интерес, резко отвернулся.
Похоже, он, как и та красная ящерица, не считал меня своим отцом.
Впрочем, мы с этим синим драконом были представителями разных видов, так что это было вполне естественно.
— Говорили, что вылупившиеся из яйца принимают за отца первого, кого увидят... Всё это было ложью?..
Такое чувство, будто меня предал учебник, в котором всегда писали только правду.
Однако, неужели мне суждено вечно унывать?
— Ш-ш-ша-а-а... ш-ш-ша-а-а...
Зелёный дракон, вылупившийся последним, приближался ко мне.
— Ш-ш-ша-а-ак! Ш-ш-ша-а-ак!..
Несмотря на яростные предостережения красной ящерицы.
Зелёный дракон без колебаний бежал ко мне.
Неужели...
— Ты, в отличие от тех ящериц... считаешь меня своим отцом?..
— Ш-ш-ша-а-а!..
Зелёный дракон издал радостный крик, словно подтверждая мои слова.
Этот крик был совершенно иного уровня, чем у злобной красной ящерицы.
— Хоть ты признаёшь меня отцом... Прости, что назвал травяной тип мусором... Беру свои слова обратно...
Я был тронут.
В ответ на действия зелёного дракона я протянул к нему руку.
Он внимательно посмотрел на мой палец, а затем принялся усердно вылизывать тот самый, что укусила красная ящерица.
Мне показалось, что ноющая боль в пальце немного утихла.
— У слюны дракона есть и целебный эффект?
— Ш-ш-ша-а-а! Ш-ш-ша-а-а!
— Это правда?
— Ш-ш-ша-а-а!..
«Дракон, который уже понимает мои слова».
Он, словно подтверждая мою догадку, радостно запрыгал на месте.
«Не знаю, сын ты или дочь. Но ты такой милый, так что с сегодняшнего дня ты — моя дочь».
Но счастье было недолгим.
Как это всегда и бывает.
Всегда найдётся тот, кому не по душе чужое счастье.
— Ш-ш-ша-а-ак!..
«Может, красной ящерице не понравилось, как мы с дочерью ладим?»
Она внезапно появилась, схватила мою дочь за хвост и потащила в противоположный угол.
— М-моя дочь!
Я закричал с отчаянием, словно отец, потерявший свою дочь.
— Доченька моя!..
— Ш-ш-ша-а-а!..
Мы с дочерью тянули друг к другу руки, но не могли соприкоснуться.
Ручки моей дочери были ещё слишком коротки, а красная ящерица тащила её гораздо быстрее, чем я ожидал.
«Всё-таки дракон есть дракон».
После этого я бегал по своей однокомнатной квартире, пытаясь вернуть дочь, но тщетно.
Приблизишься — она отдаляется.
Отдалишься — она ещё дальше.
К тому же, соседи сбоку начали стучать в стену из-за шума.
Вернуть дочь мне так и не удалось.
— ...
— Ш-ш-ша-а-а...
Вот так нам пришлось...
Нам пришлось на время расстаться из-за злобной красной ящерицы, что разлучила нас.
Кстати, синий дракон просто неподвижно смотрел в пустоту.
Казалось, ему было всё равно, что мы делаем.
«...Значит, вы так решили?»
Что ж, тогда и мне придётся выдвинуть ультиматум.
Я повернулся к ним спиной и произнёс как можно более властным тоном:
— Ладно, раз вы так себя ведёте, то понятно. Я ведь тоже ращу вас из-за обещания, а не потому, что хотел стать вашим отцом, ясно? Я постелю вам одеяло, а спать или нет — решайте сами. Вы же драконы, так что сами разберётесь.
Сохраняя остатки своего достоинства, я собрал осколки яичной скорлупы в мусорный пакет и убрал в угол.
Затем я расстелил одеяло в своей крошечной однокомнатной квартире.
Чётко разделив свою территорию и территорию драконов.
— Это моя территория. А то — ваша. Только попробуйте пересечь границу. Пощады не ждите.
— Ш-ш-ша-а-а...
Своей дочери, которая обиженно плакала, я тихо прошептал:
— Моей дочке можно ненадолго заходить.
— Ш-ш-ша-а-ак!..
Конечно, красная ящерица тут же вмешалась.
Но я хотя бы на мгновение смог убедиться в нашей с дочерью крепкой связи.
— В общем, разбирайтесь сами. А я спать.
Я давно не был дома.
К тому же, шесть месяцев провёл на улице, так что тело было измотано.
Стоило мне лечь на пол, как сонливость...
— Сами... разбирайтесь... вы же драконы... а я устал... спать...
Хлоп...
Я рухнул на пол и уткнулся лицом в подушку, из которой вылез почти весь пух.
У меня уже не осталось сил ни думать, ни двигаться.
— Всем спокойной ночи...
***
Чирик-чирик... чирик-чирик...
Я проснулся от звука пения птиц, доносившегося из моего старого мобильника.
Я жил не в полуподвале, а в полноценном подвале, так что, чтобы понять, что наступило утро, приходилось полагаться на будильник и цифры.
— Для начала надо прекратить слушать это искусственное пение...
Я нахмурился и выключил будильник на телефоне.
Щёлк.
Только тогда в квартире воцарилась тишина.
Кстати говоря...
— Как-то я рановато проснулся.
Я собирался поспать подольше, чтобы избавиться от накопившейся усталости.
Но по привычке проснулся рано.
Я подумывал снова лечь и поспать, но чувствовал себя на удивление неплохо, поэтому решил встать.
— Шесть часов. Очень знакомое мне время.
«Нужно ещё долги отдавать».
«Может, просто пойти на работу».
Нужно ведь купить что-нибудь поесть этим ящерицам.
Кстати, у меня и денег на еду сегодня нет.
Чтобы взбодриться, я умылся и встал с пола.
Хр-р-р... хр-р-р...
— ...Крепко спят.
Драконы мирно спали вместе на одеяле.
Только синий лежал чуть поодаль.
— Но можно ли мне уходить на работу, оставив их одних?
Хоть они и драконы, им всего день от роду.
«С ними всё будет в порядке?»
Этот вопрос меня немного беспокоил.
Но...
— ...Да они и сами справятся. Они же не ящерицы, а драконы. Он тоже говорил, что драконы всё могут делать сами.
Строго говоря, я не их отец.
Мне нужно лишь обеспечить им минимальную безопасность до тех пор, пока они не вырастут, как и было обещано.
И это вовсе не потому, что я обиделся, что меня не признали отцом.
— Да и если я сегодня не пойду на работу, у меня просто не будет денег, чтобы купить еды.
В любом случае, тот факт, что сегодня нужно работать, оставался неизменным.
Чтобы пойти на работу, я по-быстрому почистил зубы и умылся.
Всё равно придётся потеть, так что принимать душ я не стал.
К тому же, мне было жалко даже тех небольших денег за воду.
— На столе я оставил им на обед шоколадные батончики... Пора идти.
Я уже собирался обуться у входа, чтобы выйти в этот до смерти надоевший мир.
Но тут мой взгляд уловил пару раскосых глаз, смотревших на меня издалека.
— Синяя ящерица. Проснулась?
— ...
— Поспала бы ещё. Ты из-за меня проснулась?
— ...
Она молча слегка кивнула.
Значит, всё-таки понимает мои слова.
«Если она проснулась сейчас, ей придётся долго ждать моего возвращения».
«Хм-м».
Чтобы ей не было скучно, лучше что-нибудь включить.
Я решил проверить ценность абонентской платы за телевидение, которая была обязательной частью квартплаты, хотя я ни разу не включал телевизор, что шёл в комплекте с квартирой.
Щёлк.
— О, работает.
На маленьком экране настенного телевизора появились люди.
Я не любил смотреть телевизор, так что сразу отвёл взгляд.
— Всё-таки от него есть польза. Абонентская плата не совсем бесполезна.
— ...
— Какой канал лучше оставить... раз вы драконы... может, новости, чтобы вы были в курсе мировых событий?.. Как думаешь?
— ...
Синий дракон никак не отреагировал.
Наверное, ей ни хорошо, ни плохо.
Она, скорее всего, даже не знает, что такое новости.
Я положил пульт на стол и обулся.
— Тогда смотри. Я пошёл. Веди себя хорошо и не устраивай беспорядка. Поняла? Я ухожу!
— ...
— ...Всё равно ведь не ответит. Что я вообще делаю.
Чувствую прилив энергии.
Это гораздо лучше, чем уходить на работу, оставляя пустую комнату.
Потому что когда я вернусь, меня не встретит пустая тёмная комната.
Кто-то будет меня ждать.
Чувствуя, что моя жизнь наполнилась смыслом, я с некоторой тревогой закрыл за собой дверь.
— Не знаю, что им понравится. Может, для начала попробовать накормить мясом... нет, с какой стати я должен давать им мясо... И ах, да.
Надо же им ещё имена придумать.
Не могу же я вечно называть их красной ящерицей, синим драконом и зелёным драконом.
Размышляя об их именах, я направился к видневшейся вдали лестнице.
Чтобы выбраться из тёмного подвала и увидеть свет.
Почему-то сегодня шаги были особенно лёгкими.