Глава 2 — Воспоминания Дракона

— Я всё вылечил. Теперь с твоим телом всё в порядке.

А ведь мы всего лишь скрепили обещание мизинцами.

Моё тело, которое только что умирало, пришло в норму.

Более того, я чувствовал себя даже здоровее, чем раньше.

Я был ошеломлён, но всё же поднялся и посмотрел на дракона.

— Хм-м.

С головы до ног он производил впечатление чего-то белоснежного.

Если не считать его нереальной внешности, он был похож не на дракона, а на красивого и привлекательного человека.

— Внешне ты выглядишь как настоящий человек.

— Потому что я и вправду принял человеческий облик. Естественно, я так и выгляжу.

Наверное, я сказал что-то слишком очевидное.

«Действительно, если бы у него были рога и хвост, он бы не стал превращаться в человека».

Словно прочитав мои мысли, он усмехнулся и повернулся ко мне спиной.

— Следуй за мной, человек. Есть вещи, которые я должен тебе рассказать, прежде чем ты умрёшь.

— А, хорошо.

— Ха-а.

То ли его задела моя фамильярность, то ли что-то ещё, но дракон усмехнулся.

— ...Ты первый человек, который говорит со мной на «ты», даже увидев мой истинный облик. Это неплохо.

Неплохо, что я говорю на «ты».

«Другие называли меня невоспитанным ублюдком. Может, у драконов странные стандарты?»

Раз он читает мои мысли, наверное, и это он слышит.

Я последовал за драконом, размышляя об этом про себя.

При этом я внимательно осматривал его логово.

Хм-м.

У меня невольно возник вопрос.

— Слушай, я думал, что в логове дракона должно быть много сверкающих сокровищ. А у тебя, по-моему, много бесполезных вещей, нет? Зачем ты их хранишь?

Услышав этот вопрос, дракон остановился и, обернувшись, сказал:

— Бесполезных, говоришь. Человек, а что для тебя является критерием «пользы»?

— Ну... возможность использовать вещь... или то, что она может принести деньги?.. Драконы ведь не пользуются расчёсками и не спят в обнимку с куклами.

— Ты не ошибаешься. Но...

Дракон повернулся ко мне и с серьёзным видом сказал:

— Это всё человеческие критерии. В отличие от тебя, драконы собирают вещи не как инструменты. Мы собираем их как воспоминания.

— Воспоминания?

— Да, воспоминания. Все эти горы вещей в логове связаны с воспоминаниями.

Забава.

— Драконы наслаждаются короткой забавой, подражая человеческой жизни. Когда забава заканчивается, они приносят в своё логово самую памятную вещь из той жизни. Например...

Дракон взял в руки куклу неопределённого пола, которую ранее велел мне положить на место.

— Эту куклу я впервые сделал в другом измерении, не на Земле. Это было так давно, что я уже и не помню, когда. Я подарил её своей дочери. Хоть она и ужасного качества. Когда она в детстве спала с ней в обнимку, она была похожа на ангела.

Дракон с нежностью улыбнулся, погрузившись в воспоминания.

Лишь на одно короткое мгновение.

— Но в итоге мне пришлось закончить ту забаву. Я завершил её, умерев от болезни. Если бы я жил долго, не старея, мою сущность бы раскрыли. Мне пришлось уйти. Это вещь, которую я принёс с собой тогда.

— ...

— Я уже даже не помню имени своей человеческой дочери. Но благодаря этой кукле я могу вспомнить, какой забавой я наслаждался. Таков образ жизни драконов.

Швырь...

С тоскливым выражением лица дракон бросил куклу в груду мягкой мебели.

Честно говоря, я не мог смотреть на него с симпатией.

— В конце концов, ты же обманул свою дочь. Ты ведь не умер. Просто притворился мёртвым.

— С точки зрения людей, можно сказать, что я обманул. Но дракон, живущий вечно, всего лишь изо всех сил наслаждался забавой.

Проникнуть в жизнь людей.

Игра, в которой подражаешь их жизни.

— Драконы должны наслаждаться хотя бы такими забавами. Мы не можем вынести нашу скучную и долгую жизнь. Мы просто такими родились.

Сказав это, дракон криво усмехнулся.

«Я начал смутно понимать, почему он хочет покончить с жизнью».

«Хотя я не мог понять его до конца, ведь мы были слишком далеки друг от друга».

— Ты прав, человек. Ты никогда не сможешь меня понять. И сколько бы человеческих жизней я ни прожил, я тоже никогда не смогу понять тебя.

Человек и дракон никогда не смогут понять друг друга.

Я прекрасно понимал, что он пытался мне сказать.

Однако...

— Перестань называть меня человеком? Это неприятно слышать. Я не человек, я Ли Хаджун?

— Твоё имя я, конечно, знаю, человек.

— Тогда зови меня Ли Хаджун…

— Я знаю, но в наших отношениях в этом нет необходимости.

Дракон отвернулся, словно не желая больше говорить и слушать.

И снова пошёл вперёд.

— …

На мгновение в голове пронеслись грубые слова.

Но я, постаравшись их отфильтровать, подумал о чём-то более приемлемом.

Например, о том, что этот дракон раздражает людей без злого умысла.

«В конце концов, он был моим спасителем».

«Хотя, есть ли у него злой умысел или нет?»

Так или иначе.

В наступившей после перепалки тишине.

Я шёл за драконом, и он первым нарушил молчание.

— И всё же, ты более человечный, чем те, кто приходил до тебя. Человек. Считать меня спасителем.

— Ты ведь спас мне жизнь. Так что ты и есть спаситель.

Однако...

— До меня приходили и другие?

— Приходили около трёх человек. Вернее будет сказать, что я их ждал. Ведь это я распространил в интернете информацию о том, что существует логово дракона.

— …

Значит, он сам слил информацию о своём логове и ждал, пока кто-нибудь придёт.

Тцк.

Это было немного неприятно.

Ощущение, что тобой манипулируют, не из приятных.

— …Погоди, а что стало с теми тремя?

— Я стёр им память и выгнал.

— Почему? Мог бы поручить им вырастить яйца.

— Нельзя. Те люди не смогли бы вырастить дракона.

Значит, я могу?

Каковы критерии?

Хороший человек? Плохой человек?

Значит, я хороший человек?

Я не такой уж и хороший.

Совесть немного замучила.

«Денег нет, долгов по горло, нормальной работы тоже».

И…

— Неважно, что ты о себе думаешь. Важнее то, что я дал тебе шанс, а ты сделал выбор.

Дракон, словно зная, о чём я собирался подумать.

Резко прервал мои мысли своим объяснением.

В итоге, чтобы выполнить обещание, мы вместе подошли к огромным яйцам.

Я искренне спросил у дракона:

— …Раз ты так говоришь, то ладно. Тогда позволь задать последний вопрос.

— Говори.

Наверное, чтобы избавиться от угрызений совести.

— Ты можешь доверить мне яйца на основании такого простого обещания, скреплённого мизинцами?

Дракон ответил, не успел я закончить вопрос.

— Да.

Ответ без единой секунды колебания.

В нём не чувствовалось доверия ко мне.

Казалось, он доверял не мне, а самому себе, верящему в меня.

Дракон положил руку на огромное яйцо и сказал:

— Что ж, тогда потихоньку начну. Можешь присесть на тот диван и отдохнуть.

— Что начнёшь?

— Наследование. Драконы, в отличие от людей, передают не только ДНК. Они передают и знания. Тебе достаточно просто смотреть.

Фух...

Дракон сделал глубокий вдох и выдох.

В этот момент из его руки вырвался белый свет и полностью окутал яйцо.

Этот свет начал заполнять всё логово дракона, освещая его тёмные уголки.

Так вот как драконы передают знания. Если бы я интересовался драконами, мне бы это, наверное, больше понравилось.

Меня интересовали сокровища, а не драконы.

Поэтому я просто сидел на старом антикварном диване и молча наблюдал за происходящим.

Особого восторга я не испытывал.

Но почему-то я не мог оторвать глаз от этой сцены передачи знаний.

«…Красиво».

Казалось, эта таинственная картина останется в моей памяти до самой смерти.

Это была не догадка, а почти уверенность.

— Фух... всё закончилось, человек.

Завершив наследование, дракон устало подошёл ко мне и сел рядом.

Он был так слаб, что не мог поднять голову.

Я с беспокойством спросил:

— Ты передал все знания?

— Нет, я прожил двадцать тысяч лет. Всё передать невозможно. Я передал лишь базовые знания о драконах. О том, кто они такие. Не могу же я лишить своих детей удовольствия познавать мир.

— Значит, они всё-таки твои дети. Папа… нет, мама… ай, чёрт… как тебя называть?

— Ты ведь хотел сказать, почему бы не отдать яйца другому родителю, так?

Я кивнул.

Дракон с усталым видом слегка приподнял голову и объяснил:

— Его нет. Я и мать, и отец. Мои яйца — это дети, которых я родил, отказавшись от вечной жизни. Когда я умру, другого родителя у них не будет. Кто-то другой должен будет защищать моих детей. Пока они не станут взрослыми. А когда дракон становится взрослым, он должен отправиться на поиски собственного логова.

— …

Нехорошо говорить такое спасителю, но...

«Ответственности у него ни на грош».

«Что будет с драконами, которые вылупятся из яиц?»

«Что будет с детьми, которые будут расти без родителей?»

Он выглядел очень уставшим, поэтому я не стал произносить жестокие слова вслух, но такое безответственное отношение я просто ненавидел…

— …Всё равно ведь всё слышно, прости.

— Ты не ошибаешься, человек. По человеческим меркам, я могу показаться безответственным. Это естественная реакция. Но...

Дракон посмотрел на меня ясным взглядом и слегка взволнованным тоном произнёс:

— Не пытайся судить драконов по своим человеческим меркам. Ты никогда нас не поймёшь.

Человек — это человек.

Дракон — это дракон.

— Разницу между видами невозможно преодолеть никакими способами. Так что не пытайся понять то, что тебе не дано. Не смей, будучи всего лишь человеком.

Дракон говорил жёстко и свирепо.

Однако, вопреки словам, в его свирепых глазах была печаль.

Это походило на сожаление того, кто уже прошёл через подобное.

Я спокойно ответил дракону:

— Ладно, я понял, о чём ты.

— Я просто предупреждаю… чтобы ты не страдал в одиночку…

Дракон тяжело дышал.

И, словно его тело обмякло, он потерял равновесие и начал падать вперёд.

Я протянул руку, чтобы поймать его.

Однако...

— Чт-что такое?

Сколько бы я ни тянул руку, я не мог поймать падающего дракона.

Его тело превращалось в белый свет и рассеивалось в воздухе.

Оно становилось прозрачным.

Я поспешно посмотрел на него и спросил:

— Ты вот так внезапно умираешь?

Он посмотрел на меня, беспомощно размахивающего руками, и рассмеялся, словно это было забавно.

— Я же говорил… что умру… ты же знал… почему у тебя такое печальное лицо?.. Потому что я спас тебе жизнь?.. Потому что я твой спаситель?..

— …

— Не нужно… я ведь тоже кое-что от тебя получил… не зря же мы договаривались?..

Я ничего не сказал.

Вернее, не мог.

Что бы я ни сказал, он не понял бы моего ответа, а я не понял бы его.

Он посмотрел на меня и слабо пробормотал:

— Моё тело, рассеявшись светом, переродится где-то ещё… дракон, прекративший своё существование из-за пресыщенности, лишь вступает в новый цикл… так что не стоит так печалиться…

Вот же.

— Трудно понять… людей…

С этими словами тело дракона полностью превратилось в белый свет и растворилось среди других белых огоньков, парящих в логове.

Среди вещей, хранящих воспоминания о его долгой жизни.

Он сам положил конец своей жизни.

Нет, он отправился куда-то, чтобы начать всё сначала.

— …А я ведь пришёл сюда только за сокровищами.

Будь то человек, животное или дракон.

Видеть, как кто-то умирает у тебя на глазах, вызывает бурю смешанных чувств.

— Такое чувство, что потяжелел не рюкзак, а груз на душе.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на разбросанные вокруг вещи.

Внешне они казались бесполезными, но в них хранились воспоминания безымянного дракона.

Если судить по цене, это старинный антиквариат, и его можно было бы продать за немалые деньги.

Но я, не задерживая на них взгляда, отвернулся.

— Я же не последняя сволочь, чтобы взять и продать это? Если я их продам, то буду не человеком, а скотиной.

Э-эх...

Честно говоря, было немного жаль.

Я вздохнул и подошёл к трём огромным яйцам.

Дети, оставленные безымянным драконом.

Красное, синее и зелёное яйца.

— После такого финала, сдержать обещание — это долг порядочного человека.

Однако...

— …Как мне унести то, что размером с меня?

«Может, попробовать поднять?»

Я решил для начала попробовать поднять красное яйцо.

— Раз, два!

Три… я не сказал.

Стоило мне лишь попытаться его приподнять, как я понял.

Мне его ни за что не поднять.

Даже если бы я его поднял, то не удержал бы равновесие и разбил.

— И что мне с этим делать?

Ситуация казалась безвыходной.

Я огляделся в поисках какого-нибудь решения.

Прямо под яйцами на полу лежал маленький листок бумаги с надписью.

Я вслух прочитал то, что было на нём написано:

— Приложи бумагу к яйцу и положи на него руку. Они будут маленькими, пока ты не вернёшься домой…

Я сделал так, как было написано на бумажке, и приложил руку к яйцу.

Тут же огромное драконье яйцо уменьшилось до размеров куриного.

— …Кажется, если его хоть немного стукнуть, оно разобьётся?

Этого допустить нельзя.

Я завернул яйца в полотенце и положил в рюкзак.

Затем я направился к порталу, через который сюда попал.

Перед тем как войти в портал, мне вспомнилось лицо Вервольфа, который гнался за мной.

Но я подумал, что безымянный дракон, должно быть, с ним разобрался, и поэтому страха не было.

— …

Прежде чем войти в портал...

Я ещё раз оглядел логово дракона.

Ещё совсем недавно здесь был дракон.

Но теперь осталось лишь логово, ставшее воспоминанием.

Дракон тоже стал частью этих воспоминаний.

— …Прощай, дракон.

Логово, в котором ещё недавно был дракон.

Логово, которое теперь стало лишь воспоминанием.

Логово, в котором теперь никого нет.

Логово, в котором не осталось и следа, был ли здесь дракон вообще.

Именно там я и подобрал драконьи яйца.

…Кстати, а что с моими деньгами? Я ведь так и не нашёл сокровищ.

Этот вопрос меня очень сильно беспокоил.