Глава 1 — Ты лжешь!
Глава 1 - Ты лжешь!
Чен Ран умер.
Погиб в автокатастрофе.
Он очутился внутри тайной комнаты. В комнате не было ни дверей, ни окон. Она была ярко освещена, хотя источника света не наблюдалось, что выглядело очень странно.
Перед ним выстроилась очередь из примерно дюжины человек, а тот, кто стоял в самом начале, сейчас проходил регистрацию.
Регистрацией занимался крепкий мужчина с густой бородой. На верхней части его тела была черная кожаная куртка, а нижняя часть скрывалась за перегородкой стола.
На перегородке висел лист бумаги, на котором крупными иероглифами было выведено: «Врата Духов».
По обе стороны длинной очереди туда-сюда расхаживали Быкоголовый и Конеголовый с шипастыми булавами в руках, поддерживая порядок.
Заметив Чен Рана, застывшего в оцепенении, Конеголовый окликнул его:
— Еще один новичок. Ты, впереди стоящий, скажи ему, где он.
Пожилая женщина в конце очереди обернулась. Ее лицо было бледным, все тело тряслось, и она с ужасом в голосе выкрикнула:
— Это Дорога Желтых Источников.
— Вставай в очередь, — приказал Конеголовый, направив свою шипастую булаву на Чен Рана, как бы предупреждая, что он будет избит, если не послушается.
Чен Ран с горьким видом пристроился в конец очереди, думая про себя, что, похоже, он и вправду мертв…
— Имя?
— Ли Цян.
— Возраст?
— 30 лет.
— Родина?
— Северная Шэньси.
— Творил ли ты зло при жизни?
Мужчина за регистрацией обнажил жутковатую улыбку, показывая два ряда зубов. Возможно, для него сплетни из прошлых жизней душ были единственным развлечением во время его долгой и нудной работы.
— Нет... нет, — запинаясь, ответил Ли Цян, нервно смотря по сторонам.
— Тогда иди к той стене и сядь к ней лицом, — разочарованно сказал крепкий мужчина, махнув рукой в сторону противоположной стены.
Лишь тогда Чен Ран заметил в тени у стены нескольких человек. Все они стояли спиной к очереди, присев на корточки и уткнувшись лицом в ладони.
— Следующий!
— Докладываю организации: меня зовут Ма Сю, 35 лет, из Сычуань-Чунцина. До смерти отбывал срок за такие преступления, как разбой и растрата государственных средств.
Прежде чем мужчина за столом успел задать вопрос, Ма Сю сразу же признался во всем.
— Ты мне нравишься, — одобрительно кивнул крепкий мужчина — Хочешь попасть в Рай?
— Да, да, да! — затряс головой Ма Сю.
— Отлично. Ответь на один вопрос: все, что ты сейчас перечислил, ты делал по собственной воле?
Ма Сю на миг замешкался, но, уловив искорку в глазах мужчины, мгновенно понял: Судья хочет дать ему лазейку. С негодованием он воскликнул:
— Все это заставлял меня делать начальник!
— Эх, в мире мужчин не всегда можно следовать зову сердца. Тогда я тоже был... — На этом месте мужчина остановился — Иди, встань вон там.
Именно встань, а не сядь, уткнувшись в ладони. На лице Ма Сю расцвела широкая улыбка. Он принялся кланяться Судье, Быкоголовому и Конеголовому:
— Благодарю, руководитель! Благодарю, организация! Клянусь стать новым человеком в Раю!
Эта сцена не укрылась от глаз остальных в очереди. Их сердца немного успокоились. Все подумали: стоит лишь признать грехи прошлой жизни, и Судья проявит милосердие.
И в самом деле.
Далее каждого, кто признавал преступления, мужчина спрашивал, хочет ли тот попасть в Рай.
— Мама заставила меня это сделать! — с искренним видом заявил средних лет мужчина, убивший жену.
— Обидчик из школы заставил меня это сделать! — невинно и наивно произнес юноша, доведший одноклассника до смерти.
Без исключения.
Все, кто признался и свалил вину на других, получали разрешение стоять у стены лицом к ней.
Они встали рядом с Ма Сю, болтали и смеялись, с презрением поглядывая на тех, кто сидел на корточках, уткнувшись в ладони. Казалось, они мгновенно превратились в самых добродетельных людей на свете, увидев нравственную пропасть между собой и этими «низкими» преступниками.
В этот момент в конце очереди в комнате словно из ниоткуда возникла женщина — такая же растерянная и ошеломленная.
Быкоголовый подошел и повторил слова Конеголового:
— Еще один новичок. Ты, впереди стоящий, скажи ей, где она.
Чен Ран повернул голову. Возможно, из-за сильного страха он несколько раз открыл рот, прежде чем выдавил:
— Дорога Желтых Источников.
— В очередь, — ткнул булавой Быкоголовый в сторону женщины.
Взглянув на острые шипы булавы, женщина покорно встала в конец очереди, бросив на спину Чен Рана долгий, пристальный взгляд.
Время шло.
Чен Ран заметил, что новых людей в комнате уже довольно долго не появлялось.
Если считать мужчину за регистрацией и двух стражей — Быкоголового с Конеголовым, — то всего в комнате находилось 18 человек.
Вскоре настала очередь Чен Рана.
— Имя?
— Чен Ран.
— Возраст?
— 26 лет.
— Родина?
— Цзянсу-Чжэцзян.
— Творил ли ты зло при жизни?
Раньше он стоял дальше, но теперь, глядя на мужчину, Чен Ран заметил: хотя на лице того играло любопытство, в глазах читалась обычная рутина.
Чен Ран на секунду собрался с мыслями и произнес:
— Перед смертью я поругался с девушкой…
Возможно, опасаясь обнародовать собственные проступки, он замялся, но затем продолжил:
— Я закопал ее. Полиция не нашла тело.
Увидев, что брови мужчины чуть нахмурились, будто он собирался допрашивать дальше, Чен Ран поспешно возразил:
— Раз тело не нашли, значит, преступления не было. Следовательно, я в жизни никого не убивал!
— Ох, какой красноречивый. Убийство есть убийство, нечего тут оправдываться, — выражение лица мужчины смягчилось, и он не стал углубляться в эту тему.
Чен Ран занервничал.
Он посмотрел на Быкоголового и Конеголового по бокам:
— Я не хочу в Ад! Я правда никого не убивал!
— Ты убил, — бесстрастно, но ледяным тоном ответил Быкоголовый.
— Верно. Впрочем, если уж убил — ну и убил. Люди, приходящие сюда, особой чистотой не блещут, — подхватил Конеголовый, возможно потому, что в очереди остались лишь Чен Ран и женщина.
— Ладно, иди к стене лицом.
Чен Ран хотел возразить, но, увидев, как потемнело лицо мужчины, покорно направился к стене.
Настала очередь последнего человека — той женщины, которая встала вслед за Чен Раном.
— Имя?
— Не желаю говорить, — равнодушно отозвалась она.
Бац! Мужчина ударил кулаком по столу и вскочил.
— Веди себя прилично! Не тащи сюда свое мирское высокомерие. Спрашиваю — отвечай!
Неожиданная вспышка гнева напугала всех. Быкоголовый и Конеголовый поспешили урегулировать ситуацию:
— Босс, успокойтесь! Не опускайтесь до уровня новичка.
— Говори. Творила ли ты зло при жизни?
— А зачем мне отвечать? Какая от этого выгода? Если ты Судья подземного мира, моя жизнь должна быть записана в Книге Судеб. Сам посмотри.
Женщина, похоже, учуяла неладное — ее слова посыпались, как пули из пулемета.
Оскорбленный ее словами, мужчина пришел в ярость. Он выхватил пистолет и приставил его ко лбу женщины:
— Говорить будешь или нет?
От мужчины исходила убийственная энергия — все инстинктивно втянули головы в плечи.
Лишь Ма Сю не смог удержаться и про себя удивился, увидев пистолет: современный Ад и впрямь не отстает от времени — даже пистолеты для правопорядка завели.
Его глаза забегали, и он подскочил к женщине с упреком:
— Ты думаешь, ты все еще в мире живых? Говори, что велит Господин Судья!
Мужчина проигнорировал его, прищурившись уставился на женщину — готовый в любую секунду спустить курок.
Женщина молчала, подняв подбородок, словно бросая ему вызов: попробуй выстрелить, коли хватит смелости.
И в тот самый миг, когда все решили, что женщину вот-вот убьют, мужчина, Быкоголовый и Конеголовый расхохотались.
Смех этих троих эхом разнесся по комнате — зловещий и заставляющий волосы вставать дыбом.
Мужчина повернулся и пересчитал стоящих лицом к стене, бормоча:
— Значит, тринадцать.
Ма Сю уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как мужчина вдруг резко развернул пистолет и приставил его ко лбу Ма Сю, сухо произнеся:
— Ты солгал.
Бах! Выстрел. Лицо Ма Сю, еще мгновение назад расплывавшееся в угодливой улыбке, застыло в немом изумлении. Тело рухнуло на пол.
П/А: В этой книге действует принцип обнаружения лжи; субъективных оценок не существует. Проще говоря: а как вы сами определяете, лжет ли перед вами человек?