Глава 2 — Проверка способностей в церкви

Благодаря одеялу я проспала всю ночь, даже оставаясь в спальной позе Пейшенс. Очень хотелось узнать, можно ли что-нибудь сделать с этой злосчастной привычкой. Даже мысли у меня стали звучать ещё благовоспитаннее. Может, Пейшенс меня захватывает?

— Я должна что-то с этим сделать.

К облегчению, пылкое желание улучшить качество жизни семьи Грэйнджер осталось непоколебимым. Я переродилась в другом мире? Эта ситуация слишком странная, чтобы быть простым вселением в чужое тело. И ещё я думаю, что Пейшенс мертва. Тогда, наверное, я переродилась в этом теле.

Как обычно, на завтрак я съела пресный суп и твёрдый хлеб, после чего вернулась в комнату и стала ждать Мэри. Кажется, для неё было особенно важно ухаживать за мной в подобных ситуациях. Наверное, она не хочет ограничиваться только грубой работой прислуги.

— Простите, что заставила вас ждать, леди, — сказала Мэри, входя в комнату. В руках у неё было голубое платье, которое она, вероятно, подогнала. — Вы выглядите чудесно.

Несмотря на комплименты Мэри, я чувствовала, будто платье носит меня, а не я платье. Она ушила плечи, но наряд всё равно был великоват.

— Я уложу вам волосы так, чтобы они подходили к платью, — сказала Мэри, положив на туалетный столик ленту из той же голубой ткани. Затем она начала расчесывать мне волосы. Поскольку я ещё ребёнок, мне не приходилось убирать все волосы вверх, как взрослой.

Мэри выбрала причёску, близкую к полухвосту, который я сама сделала вчера, но часть волос в хвосте заплела в косу. Она была очень умелой сопровождающей.

— Как бы мне хотелось, чтобы леди Джулианна увидела вас наряженной, — сказала Мэри, прослезившись, когда добавляла к волосам голубую ленту. Похоже, она служила моей матери ещё до того, как та вошла в семью Грэйнджер. Впрочем, особенно хвалить во мне было нечего. У Пейшенс были хорошие черты, но она была слишком худа.

— Идёмте, не следует заставлять виконта ждать.

Я надела тесное пальто. Мэри, кажется, расстроилась, что оно мнёт милое платье, но я радовалась, что наконец стало тепло. Только сейчас поняла: это будет мой первый выход из дома. С тех пор как я стала Пейшенс, я не покидала особняк. Входной холл выглядел внушительно и совсем не походил на вход в дом бедной семьи.

Уайатт открыл двери, я спустилась на несколько ступеней — и увидела карету! У нас есть карета, хотя мы такие бедные? В тот же миг я вспомнила, как отец каждый день ездил в карете, когда работал в королевском дворце. Карету украшал герб семьи Грэйнджер: перо и книга. Этой семье такой герб очень подходил.

— Идём, Пейшенс, — позвал отец. — Садись.

Отец помог мне подняться в карету, и началась моя первая поездка. Манеры у отца были безупречные, и это прекрасно, хотя я невольно желала, чтобы вместе с вежливостью у него были ещё и жизненные навыки. Мэри тоже села в карету, сопровождая меня как служанка. Судя по всему, дворянской леди полагалось иметь сопровождающую.

У семьи Грэйнджер, почти лишённой прислуги, не было кучера. Наш слуга Джордж сегодня оделся не так, как обычно, — в форму конюха — и правил каретой.

Из воспоминаний Пейшенс я знала, что мы живём в столице, Романо.

Судя по городскому пейзажу, это был, вероятно, дворянский квартал: улицу окаймляли величественные особняки. Я подумала, что, может быть, мы жили бы лучше, если бы продали поместье и перебрались в маленький дом в районе попроще, но не чувствовала, что могу предложить такое как юная дочь семьи. Нужно улучшать нашу жизнь тем, что в моих силах. Я начинала понимать подобные вещи интуитивно, без постоянных вмешательств Пейшенс.

Церковь была строгим серым зданием, покрытым искусной резьбой. Вчера я лишь бегло просмотрела О церкви Эстены, но могла предположить, что две фигуры перед входом — знаменитые святые.

Мэри сняла с меня пальто, потому что оно было слишком тесным, чтобы справиться самой. Затем поправила смятое платье. Пока она занималась этим, отец тоже снял пальто и передал его Мэри. Похоже, она должна была ждать нас у входа.

— Пойдём внутрь, — сказал отец и повёл меня в церковь.

— Ах, как красиво! — воскликнула я. Утреннее солнце лилось через витражи, наполняя зал синим, зелёным и жёлтым светом. Пёстрый интерьер резко контрастировал со сдержанным и торжественным внешним видом.

— Если у тебя будет склонность к светлой магии, ты сможешь стать монахиней, — заметил отец.

Монахиней? Я не очень понимаю, что это за жизнь, и не думаю, что хочу идти таким путём. Он беспокоится о моём приданом? Мне просто необходимо объяснить братьям, как важны деньги. Я не против отказаться от поступления в школу. Разные мысли кружились у меня в голове, пока мы шли дальше по церкви.

— Добро пожаловать, виконт Грэйнджер. — Видимо, дворецкий предупредил их о нашем визите: перед алтарём нас ждал мужчина, похожий на монаха.

— Здравствуйте, отец Йохан. Это моя старшая дочь, Пейшенс. Не могли бы вы провести ей проверку способностей?

Длинное белое облачение священника было украшено на воротнике и рукавах вышивкой золотой нитью. Грубо говоря, он выглядел богаче нашей семьи. Сбоку подошёл другой монах, уже в облачении без вышивки, и толкал тележку. Она была накрыта чёрным велюровым полотном, поверх которого аккуратно лежал диск.

— Положите руку на диск, — распорядился отец Йохан.

— Расслабься, Пейшенс, — подбодрил отец.

Я положила руку на диск. По руке и дальше по всему телу пробежал укол, будто меня слегка ударило электричеством. Присмотревшись, я поняла, что в диск вставлено несколько драгоценных камней — возможно, магических. Загорелся только один.

— Леди Пейшенс благословлена бытовой магией, — объявил отец Йохан.

Такую склонность я не назвала бы великим даром, но, согласно церкви Эстены, магия — это то, чем Бог наделяет человека. Я немного разочаровалась, что не получила читерскую способность.

— Большое спасибо. — Отец не просто поблагодарил священника, но ещё и достал… золотую монету?! Это была первая золотая монета, которую я увидела, и отец пожертвовал её монаху.

В итоге визит в церковь показался мне почти бессмысленным, но я была рада, что мою способность пользоваться бытовой магией официально признали. Теперь я смогу пользоваться туалетом!

Сегодняшний обед меня удивил: это был не обычный пресный суп.

— Сегодня мы празднуем ваш день, леди Пейшенс, — сказала Мэри, счастливо подавая нам еду.

— Это потаж! — воскликнул Генри и тут же принялся есть.

— Какие способности тебе дарованы, сестра? — спросил Нассиус. В его глазах сияло ослепительно яркое ожидание.

— Бытовая магия, — сказала я, чувствуя лёгкое смущение. Такой магией владели даже многие простолюдины. Я не хотела становиться монахиней, но что-нибудь вроде светлой магии было бы круче. Светлая магия могла бы даже привести к тому, что меня назвали бы святой… Нет, это точно не для меня.

— Бытовую магию можно применять с впечатляющим результатом. Всё зависит от того, кто ею пользуется, — ободряюще заметил отец. — Уверен, Джулианна научила бы тебя ею владеть, будь она жива, но в академии ты тоже сможешь учиться. — На лице отца промелькнула печаль, и у меня болезненно сжалось сердце.

— Да, в академии… Что ж, отец, я бы не возражала отказаться от поступления. Нассиусу и Генри необходимо учиться, но что до меня…

Все, кто наслаждался супом, внезапно замерли.

— Это совершенно невозможно. Дворяне обязаны посещать академию. — Строгий тон отца ясно дал понять: поступление неизбежно.

— Ты должна поступить в академию, сестра, — взмолился Нассиус; его серые глаза были полны потрясения. Выражение его лица заставило меня уступить.

— Ты прав. Я должна поступить в академию и научиться бытовой магии, — согласилась я. Помимо картофельного потажа, к обеду подали более мягкий, чем обычно, хлеб и ломтик ветчины толще обычного. — Вот, Нассиус, Генри! — сказала я, пытаясь отдать братьям свою ветчину, но они отказались.

— Сегодня праздник в твою честь, — настоял Нассиус.

Да они не могут быть не голодны. Какие добрые ангелы! В Японии младшие школьники были куда наглее. Эти двое такие хорошие, и Пейшенс тоже была воспитанной маленькой девочкой. Дети здесь совсем другие.

После обеда пришло время попробовать бытовую магию — точнее, я с нетерпением ждала именно этого, но вместо того пришлось заниматься с братьями, потому что утром я уходила из дома. Сначала я объяснила Нассиусу немного математики и дала ему задачи, затем стала читать Начальные заклинания бытовой магии, пока Генри упражнялся в написании простых слов.

Первым делом — туалет. Ещё хочу научиться уборке, чтобы облегчить нагрузку Мэри. Впрочем, и то и другое — разновидности очистки, разве нет?

— Очистка… Вот она. — Я нашла в оглавлении раздел об уборке и открыла нужную страницу. — «Сначала сосредоточьте разум и очистите небольшую область». Очистка заставляла меня думать об огне, но это ведь не огненная магия, значит, наверное, ничего опасного.

Обычно комнату мальчиков убирала Мэри, но комната была просторной, а утром мы отсутствовали, так что она ещё не добралась до неё. Занавески и ковёр были старыми и потускневшими.

— Станьте чистыми! — приказала я обстановке. Я никогда прежде не пользовалась магией и понятия не имела, как сосредоточить разум. Произнося заклинание, я пыталась вспомнить колючее электрическое чувство, возникшее, когда я коснулась диска, и одновременно воспоминания Пейшенс о том, как выглядела комната мальчиков, когда была действительно чистой.

Я чувствую, как энергия покидает тело. У меня закружилась голова, и я закрыла глаза. Повезло, что я уже сидела. Братья бы перепугались, если бы я внезапно упала в обморок у них на глазах.

— Сестра, что это?! — голос Нассиуса заставил меня открыть глаза.

— Вы только посмотрите! — воскликнула я тоном ведущего передачи о ремонте. Бытовая магия не просто чистит вещи — она делает занавески и ковры как новые!

— Бытовая магия неожиданно полезна, — сказал Нассиус, как будто что-то обдумывая.

— Это было потрясающе! — сказал Генри, подпрыгивая на месте.

И дело было не только в ковре и занавесках. Все пятна на потолке исчезли, а выцветшие от солнца обои теперь снова имели яркий игривый узор, подходящий детской комнате.

— Ты могла бы стать придворной дамой в королевском дворце, — заметил Нассиус.

— Придворной дамой? — повторила я.

Нассиус, похоже, смутился от замешательства на моём лице и в голосе.

— Разве ты этого не хотела?

— Ох, эм, да. Но я решу, хочу ли стать придворной дамой, после учёбы в академии.

Нассиус на мгновение задумался.

— Пожалуй, справедливо, — сказал он с улыбкой.

Не знаю почему, но что-то не так. Не верится, что от этого маленького ангела у меня появилось дурное предчувствие. Я не гожусь в старшие сёстры.

Я устала, поэтому решила проверить, заработает ли туалет, и на сегодня закончить тренировку. Мы приближались к современному образу жизни!

Я начала постепенно использовать бытовую магию, чтобы чистить и чинить дом. Если делать слишком много сразу, я выматывалась — вероятно, нужно быть осторожнее и не тратить слишком много маны. Можно было раскрыть книгу и узнать о магии немного больше, но сейчас я ставила во главу угла реальное улучшение качества жизни. К тому же, начав учиться в Королевской академии, я наверняка узнаю всё о магии.

— С января ты будешь ходить в академию. Я рад за тебя, но мне будет грустно, когда тебя не будет дома, — сказал Нассиус, бросив настоящую бомбу посреди наших утренних занятий. Сейчас был декабрь, то есть у меня оставался с ними всего один месяц.

— Королевская академия находится в Романо. Я ведь смогу ездить туда из дома, нет? Тебе не нужно грустить.

Глаза Нассиуса расширились от удивления. Когда его серые глаза становились такими круглыми, он выглядел очаровательно.

— Ты говорила, что будешь жить в общежитии, потому что мы не можем каждый день нанимать лошадь для кареты.

Что? Я начала гуглить ответы в воспоминаниях Пейшенс. Королевская академия находилась рядом с королевским дворцом — на другом конце столицы от поместья Грэйнджеров. Разумеется, ездить туда в карете было возможно, но… В день, когда мы ездили в церковь, мы пользовались собственной каретой, однако лошадь нанимали на полдня. Бедность так печальна.

— Верно, н-но в выходные дни я буду возвращаться. — Расстояние не такое, чтобы пешком дойти было невозможно. Я обязательно пойду пешком, если это ради встречи с братьями. Или можно взять наёмный экипаж. Я знаю, что они существуют, хотя Пейшенс ни разу в таком не ездила. Но это стоит денег, значит, остаётся ходьба.

— Ты не сможешь идти одна, — указал Нассиус.

Ах, точно. Дворянская леди, наверное, не может ходить по улицам без сопровождающего.

— Я что-нибудь придумаю, Нассиус. Пожалуйста, доверься мне. — Было бы желание, а способ найдётся — это касается всего! Желание у меня было, но средств достичь желаемого всё ещё не хватало, и это мучило. И ещё: кто будет помогать братьям с учёбой, когда меня не станет дома? Ах да, у нас есть отец. Что ж, оставим учёбу в стороне — я всё равно хочу улучшить нашу жизнь!

В этот момент меня окликнула Мэри.

— Леди! Что случилось с занавесками?! И с ковром?! — Уборка комнаты мальчиков была работой Мэри. Она сразу заметила обстановку, ставшую как новая.

— Я использовала бытовую магию, — ответила я.

Мэри тут же умчалась и вернулась с горой одежды.

— Это форма для Королевской академии. Вы можете привести её в порядок бытовой магией? — Форм было несколько размеров, все доставшиеся от родственницы.

— Если сделаю всё сразу, слишком устану, так что сначала попробую с той формой, которая сейчас мне по размеру. — Я потянулась к самой маленькой форме и произнесла: — Стань чистой! — Поскольку форму в школе носят каждый день, она сильно изнашивается. Воротник и локти были залоснены, но теперь выглядели как новые. Ох, я немного устала.

— Ах, теперь вам совсем не стыдно будет её носить. Я уже думала, что придётся распороть одну из больших форм и взять ткань, чтобы починить потрёпанные места на тех, что вам по размеру, или просто отказаться от маленьких размеров и попытаться подогнать большие.

Форма состояла из серого платья и жакета с эмблемой Королевской академии. Она неожиданно обычная, — подумала я, рассматривая её поближе, но времени размышлять не было. Мэри продолжала приносить одежду.

И тут мне в голову пришла мысль: сколько чулок нужно одному человеку? Это привело меня к идее бизнеса — чинить шёлковые чулки дворян. Кажется, я читала роман, действие которого происходило в эпоху Тайсё, где персонаж подрабатывал починкой чулок.

— Знаешь, Мэри, у меня довольно ловкие руки. Я хотела бы применить этот навык. — Работа по починке одежды ощущалась иначе, чем стандартное представление о бытовой магии. Поэтому, хотя дворянской леди, возможно, не пристало заниматься грубой домашней работой, я педантично настаивала, что занимаюсь шитьём — вполне уместным искусством для дворянки. В Начальных заклинаниях бытовой магии о починке одежды ничего не было, и я решила истолковать это как дополнительное доказательство, что не выполняю работу служанки, недостойную моего положения.

— Леди… — Мэри выглядела обеспокоенной. Она радовалась, что к моему предстоящему переезду в общежитие академии у меня будет одежда, подобающая дочери виконта, но это не означало, что дворянской леди можно иметь подработку.

— Я знаю, что ты иногда берёшь подработку швеёй, — сказала я. Именно так. Пейшенс знает, что Мэри тоже берёт подработки. Боже, насколько же бедна наша семья?! Среди подработок Мэри была починка чулок. Шёлковые чулки стоили дорого, и выбрасывать их из-за простой спущенной нити было расточительством даже для дворянина. Конечно, на вечеринки и тому подобное дворяне надевали новое, но в повседневной одежде чулки обычно скрыты, так что носить починенные вещи было распространённой практикой. В любом случае, раз Мэри уже брала заказы на шитьё, я решила, что могу просто помогать ей магией, сохраняя свою роль нашим маленьким секретом.

— Если люди заметят, что их поношенная одежда становится как новая, это может привлечь нежелательное внимание, — тревожилась Мэри. Её, похоже, также беспокоило, что моя бытовая магия немного отличается от обычных заклинаний.

Однако, судя по всему, у моей матери Джулианны бытовая магия тоже была слегка необычной. Может быть? Неужели это и правда читерная сила?

— Я слышала, что умелые портные могут чинить так, будто починки вовсе не видно, — возразила я.

— Это правда, но моя работа не полностью незаметна. — Несмотря на новое возражение, я понимала, что постепенно склоняю её на свою сторону.

Починка одежды означает больше дохода, а значит — больше карманных денег! Я бы с радостью купила новое бельё. Даже если магией я могу сделать старое как новое, сама мысль о ношении старого белья всё равно неприятна. Заштопанные чулки ещё едва попадают в зону комфорта.

Я видела, что Мэри близка к тому, чтобы принять мой план — я магически чиню одежду, а мы выдаём это за её работу. Нужен был последний толчок.

— Ты можешь просто сказать, что твои навыки улучшились. Так мы сможем подготовить меня к школе. Может, я даже смогу купить новое пальто.

Мэри наконец уступила, и я успешно устроила себе подработку по починке чулок.

Разумеется, подработки не приносили много денег — это было верно в этом мире так же, как и в моём прежнем. Починка одной пары чулок приносила пять тиемов, то есть за десять пар получалось пятьдесят тиемов. Иными словами, чтобы заработать один ром, нужно починить двадцать пар. Много работы ради серебряной монеты. Золотая монета в десять ромов потребовала бы починить двести пар чулок.

— Ух, голова кружится. — Я старалась изо всех сил, борясь с головокружением. Бытовая магия полезна, но нужно осторожнее и не перенапрягаться.

Благодаря упорному труду я вскоре смогла позволить себе новое бельё и новое пальто.

Денежные единицы

- Бронзовая монета в один тием.

- Бронзовая монета в пять тиемов: равна пяти бронзовым монетам по одному тиемy.

- Бронзовая монета в десять тиемов: равна десяти бронзовым монетам по одному тиемy.

- Серебряная монета в один ром: равна ста бронзовым монетам по одному тиемy.

- Серебряная монета в пять ромов: равна пяти серебряным монетам по одному рому.

- Золотая монета в десять ромов: равна десяти серебряным монетам по одному рому.

- Золотая монета в пятьдесят ромов: равна пяти золотым монетам по десять ромов.

В следующие дни я починила одежду братьев и, конечно, отца. Я даже привела в порядок занавески в своей комнате. Бумажно-тонкие, рваные занавески делали комнату холоднее.

Кстати о бумажно-тонком белье: я также починила покрывала, и они стали чуть более пышными. Чёрт, похоже, они были довольно тонкими ещё до того, как износились. Я порылась в знаниях Пейшенс и выяснила, что когда-то поверх этих покрывал лежало роскошное пуховое одеяло, но его нигде не было.

— Если не могу найти, просто сделаю.

Я схватила Мэри, уже фактически ставшую моей сообщницей, и уговорила отвести меня на чердак, хотя она протестовала, что это место не для достойной юной леди вроде меня.

— Здесь довольно пыльно, — заметила я, когда мы пришли. Я просто указала на факт, но Мэри выглядела виноватой. Это мне должно быть жаль. Тебе нужна подработка, потому что мы даже платить тебе нормально не можем. Всё, что мы можем дать, — жильё. Наверное. — Стань чистым! — приказала я.

Как невероятно! Пыльный старый чердак теперь выглядел как парижская мастерская. Ну, это немного преувеличение, но он стал достаточно чистым, чтобы сосредоточиться на поисках. Вместо того чтобы чистить всё пространство, я могла бы просто очистить себя, если бы испачкалась пылью, но тогда всё время чихала бы, пока рылась в вещах.

— Какие красивые занавески. — Я нашла старые занавески, потрёпанные ковры и вышедшую из моды одежду времён, когда наш дом жил в достатке. У меня было чувство, будто я нашла золото. — Удивительно, что мы всё это сохранили.

Уверена, мы могли бы немного заработать, если бы всё продали… Я не знала, решили ли мы, что старые вещи не будут стоить много, или была другая причина их хранить: воспоминания не давали ясного ответа. Боже, отец правда совсем не умеет жить. Но жаловаться сейчас было бесполезно. Я начала с починки занавесок.

— Думаю, из этого можно сделать пуховые одеяла, — предложила я Мэри. Мы вместе сшили одеяла для братьев, отца и меня. Бытовая магия также позволяла быстро шить. Боже, эта магия правда полезна. — Мэри, — позвала я, используя магию для сборки одеял. — Как думаешь, мне стоит стать придворной дамой? — По воспоминаниям Пейшенс, она говорила, что хочет работать во дворце придворной дамой, но мне перспектива женского коллектива казалась пугающей, и я хотела этого избежать.

— Стать придворной дамой королевского дворца очень трудно, — сказала Мэри. — Сначала нужны отличные оценки. Ваше происхождение тоже будут проверять. Разумеется, с этим проблем не будет, ведь вы дочь виконта Грэйнджера. — Мэри уверенно говорила о положении нашей семьи, но, видя, в какой нищете мы живём, я не могла разделить её уверенность. Раз уж речь зашла о понимании семейного статуса, мне также было интересно, за что именно уволили отца.

Пока Мэри продолжала объяснять, я узнала, чем придворная дама отличается от горничной. По сути, придворная дама служит сопровождающей, секретарём и советницей королевы или принцессы. Это не совсем горничная, но часть обязанностей пересекается. Некоторые придворные дамы отвечают за наряды, помогают подбирать украшения и укладывают волосы. Мэри сказала, что не слишком хорошо знакома с работой придворных дам в королевском дворце, но она всё равно знала в сто раз больше меня.

Что мне нужно сделать до школы? Конечно, улучшить питание братьев. Я закончила приводить в порядок свою комнату — первоочередную задачу — и решила, что остальной дом постепенно займёт меня во время летних каникул.

— Ева довольно худая… — Изначально я представляла нашу кухарку пухленькой, но Ева оказалась удивительно стройной. Более того, она редко бывала на кухне. Наверное, её еда не занимает много времени, но если она не занята готовкой, где она может быть?

Лучше всего на этот вопрос могла ответить моя сообщница Мэри. Дворецкий Уайатт выглядел суровым, и к нему было трудно подступиться с такими вещами. Слуга Джордж казался просто очень занятым. Он постоянно повторял один и тот же цикл: разжечь камины, погасить их, выгребать золу, добавить дров, снова вскоре разжечь. Кроме того, он отвечал за мытьё ночных горшков, которые собирала Мэри, и за подметание полов. Похоже, свободного времени для сплетен о коллегах у него не было. Мэри тоже была занята, но всегда заходила ко мне перед ужином, чтобы помочь одеться, и пока делала мне причёску, с ней было легко поговорить.

— Мне стало интересно, где Ева обычно проводит время?

Мэри удивлённо выронила щётку.

— Я-я полагаю, на кухне. Ведь ей нужно готовить ужин! — Она растерялась! Значит, Ева делает что-то, о чём не хочет нам рассказывать. Мэри берёт подработки и занимается ими в комнате женской прислуги. Ева проводит много времени вне кухни, значит, наверное, работает вне дома.

— Она работает где-то ещё? — Я попыталась выглядеть невинной, стараясь вытянуть из Мэри подробности.

— Н-нет, конечно нет… — Она ужасно растерялась! Поднажмём ещё немного.

— Может быть, ветчина, которую нам подают к еде, как-то связана с работой Евы? — Если я правильно помнила, ветчина здесь была дорогим продуктом. В современной Японии она была обычной едой, но я читала в книгах, что в прошлом бывали времена, когда простолюдины не могли её себе позволить.

— Пожалуйста, сохраните это в тайне от вашего отца.

Оказалось, Ева каждое утро рано ходила на рынок подрабатывать, а вместо денег получала ветчину. Мне стало так жаль её, что закружилась голова. Вот почему на завтрак всегда заранее приготовленный суп и твёрдый хлеб. Когда я представила, как Ева спешит вернуться до обеда, тонко нарезает заработанную драгоценную ветчину и подаёт её нам, у меня навернулись слёзы. Нужно что-то делать. Я была жива благодаря слугам этого дома, но мне было стыдно, что мы взвалили на них такую ношу.

— Я хочу зарабатывать, но подработки недостаточно… А когда начну ходить в школу, не смогу работать, кроме выходных, да и возвращаться домой будет стоить денег.

Я планировала, что Мэри будет приходить в академию по субботам утром, чтобы проводить меня домой, но если ей идти пешком в обе стороны, она устанет. Я хотела оплатить ей наёмный экипаж хотя бы по дороге к школе. Вы можете спросить, почему я не поеду обратно вместе с ней, но дворянской леди не полагалось ездить в наёмном экипаже. При этом, по правилам приличия, дворянской леди почему-то было допустимо пройти пешком через полгорода, если с ней сопровождающая. Когда Мэри сказала, что дворянки, желающие похудеть, сейчас любят гулять в парке, меня охватила убийственная ярость. Небось ещё наслаждаются сладостями вроде пирожных!

В общем, мой план был таким: в воскресенье после полудня я пешком возвращаюсь в школу, а затем отправляю Мэри обратно в поместье на наёмном экипаже. Иными словами, каждую неделю мне нужны деньги на дорогу туда-обратно. Я рассчитывала зарабатывать их подработкой, но не могла позволить Еве продолжать жить так же, и ещё хотела улучшить питание семьи.

Теперь, когда я поняла ситуацию Евы, стало ясно: нам нужны деньги, чтобы покупать ветчину, которую Ева так усердно добывала для нас.

— Я была бы весьма признательна за немного денег! — Даже если мои эмоции из-за фильтра Пейшенс прозвучали изящно, тон был совершенно бесстрастным. — Нам нужен белок! — Это не обязательно должна быть дорогая ветчина. Подойдёт и другое мясо или рыба. Воспоминания Пейшенс настаивали, что яйца — предмет роскоши, так что они отпадали.

Королевская столица Романо находилась вдали от моря. Иными словами, нам была доступна только пресноводная рыба; сушёная морская рыба не была распространена. Я пришла к выводу, что единственный способ дать растущим младшим братьям белок — это бобы.

— Думаю, во дворе можно выращивать бобы, но сейчас зима… — В этот миг из воспоминаний Пейшенс выпрыгнуло одно слово: теплица!

Мэри хранила моё новое пальто до переезда в академию, так что я втиснулась в старое тесное пальто и обошла двор. Пейшенс скорбела о нынешнем состоянии: Ах! Когда мать была жива, в теплице даже зимой всегда росли розы. Её сентиментальность подняла воспоминания о теплице и розах прошлых дней. Теперь стеклянные стены теплицы были разбиты, остался только каркас. Глядя на остов теплицы, я ощутила прилив волнения. Если починю её, возможно, смогу выращивать овощи!

— Розы нам не нужны, они несъедобны. — В голове заскулила Пейшенс: Но розы прекрасны! Несмотря на её протесты, сейчас еда была важнее. — Я не хочу, чтобы мои младшие братья голодали! — возразила я, и Пейшенс стихла. Пейшенс, у которой был лёгкий бразеркон, было легко склонить на свою сторону, если речь шла о помощи братьям.

Я попросила Мэри купить рассаду и семена зимних овощей и бобов, хотя обычно их сажали летом. Пока она занималась этим, настало время чинить теплицу.

— Стань чистым, но только стекло! — Розы мне не нужны, — решительно подумала я, применяя бытовую магию. — Ого! Похоже, теплица починилась. Осталось только внутри.

В отремонтированной теплице было тепло… чего, наверное, и следовало ожидать. Хотя сама конструкция теперь была целой, внутри всё ещё лежали остатки увядших роз. В таком состоянии посадить овощи не получится.

— Не думаю, что у меня хватит сил вскопать землю мотыгой. И на Джорджа нельзя взваливать ещё больше. — Я не была уверена, что получится, но положила руки на землю и произнесла: — Обратитесь в порошок, увядшие розы! — Увядшие розовые кусты рассыпались в порошок, который упал на почву. — Похоже, с бытовой магией возможно всё. — Может, она и правда абсолютно читерная, — подумала я, но из-за бедности у меня не было времени всерьёз об этом размышлять. Нужно было сделать грядки до возвращения Мэри.

Я была офисной работницей, выросшей в городе, иными словами — не имела никакого опыта земледелия. Самое близкое к фермерству в моей жизни — копание батата в начальной школе на уроке «основ жизни». Но даже просто здравый смысл подсказывал: чтобы что-то посадить, почву нужно сформировать в грядки.

— Стань грядками! — произнесла я. Будем прямолинейны! Заклинание сработало, и почва теперь образовывала аккуратные гребни. — Рада, что получилось. Было бы неженственно получить мозоли на руках из-за садоводства. — Похоже, здравый смысл Пейшенс снова вторгся в мой. Это тревожно.

В итоге посадку я оставила Мэри. Казалось, она ни за что не позволит мне делать это самой, и я перестала пытаться. Хотя сажать розы и другие цветы она бы мне разрешила. В рамках улучшения качества жизни придётся учитывать стандарты дворянского поведения Мэри вместе со стандартами Пейшенс.

— Расти! — На следующий день я была полна надежд, что моя магия действительно сломана в хорошем смысле, и произнесла заклинание над землёй в теплице. В ответ рассада выросла, а семена проросли почти как в сцене из мультфильма. Я… я правда могу делать с этой «бытовой» магией всё что угодно! Теперь, когда возможность собрать овощи казалась реальной, я была готова поговорить с Евой. — Как мне начать этот разговор?

Прислуге нашего дома приходилось брать подработки, потому что наша семья была слишком жалкой, чтобы нормально им платить. Я не могла винить Еву за её действия, но даже если была благодарна, это не означало, что такая ситуация допустима. Я хотела убедить её перестать работать на рынке, не наказывая за то, что она делала до сих пор. И как будто этого мало, всё это должна сказать десятилетняя девочка. Сложная головоломка. Я сидела в своей комнате, ломая голову над тем, как с этим справиться, когда услышала тихий стук в дверь.

— Это Уайатт, леди. Можно войти?

Я не помнила, чтобы дворецкий Уайатт когда-либо прежде приходил в мою комнату. Чего он хочет? Узнал, что я вытворяю странности с бытовой магией? Да, логично, что он узнал. Нассиус, кажется, сразу заметил, что моя магия странная, и Мэри тоже. Думаю, только Генри и отец ещё этого не поняли.

— Да, входите. — Дворянская леди должна отдавать слугам распоряжения. Интересно, Уайатт считает меня высокомерной, раз он старше?

Уайатт вошёл в комнату и почтительно поклонился. Его волосы были каштановыми, с ещё большей проседью, чем у отца, и ни один волосок не выбивался.

— Благодарю, что уделили мне время, леди. — Сердце бешено колотилось от тревоги перед тем, что он может сказать, но мне удалось сохранить на лице изящную улыбку. Сначала нужно понять, что у него на уме! — В последнее время особняк был приведён в порядок, за что я крайне благодарен. Более того, теплица отремонтирована, и я был удивлён, увидев там растущие овощи. — Несмотря на слова, он говорил так, будто нисколько не удивлён.

— Я бы хотела, чтобы вы… что-то сделали с положением Евы, — многозначительно сказала я. Его явное принятие моих действий стало причиной, по которой я в одно мгновение решила переложить проблему на него. В смысле, из уст дворецкого это прозвучит лучше, чем из моих.

— Прошу простить, что заставил вас тревожиться из-за столь незначительных вещей. К слову, есть кое-что, что я и сам надеялся обсудить с вами касательно домашних дел…

Уайатт сразу принял мою просьбу поговорить с Евой о её дополнительной работе; я знала, что с его опытом он решит вопрос куда изящнее, чем могла бы я. Однако оставалась проблема того, что подавать на стол: одних овощей и бобов, по-видимому, было недостаточно.

Для этой цели, не комментируя напрямую мою необычную магию, Уайатт деликатно заметил, что в доме есть множество сломанных антикварных вещей, требующих ремонта. Если их каким-то образом восстановить, их можно будет продать, а деньги пустить на мясо. В конечном счёте эти антикварные вещи помогут улучшить питание братьев, и денег останется достаточно, чтобы по выходным, когда я возвращаюсь домой, арендовать лошадь для кареты.

Ого, какой компетентный дворецкий! Понятия не имею, почему он до сих пор служит семье этого обнищавшего виконта.