Глава 2 — Глава вторая: «Нет врагов, которых нельзя одолеть!»
— Да у вас тут балаган, однако. На Харуну глянешь — она туда-сюда носится, аж умиление берёт.
Мисо-суп у вас отличный. Да и госпожа Хеллсайт оказалась куда симпатичнее, чем я думал. Выглядит так, будто ей у вас уютно — и слава богам.
Одно плохо: ёкаев в округе — как грязи. Например, ёкая Крашимариаку я вообще впервые в жизни вижу.
И ещё… Аюму — тот ещё гад. Посмел мою стряпню критиковать…
ВТОРАЯ ГЛАВА
«НЕТ ТАКОГО ВРАГА, КОТОРОГО Я НЕ ОДОЛЕЮ!!!»
Вот как-нибудь надо сходить в боулинг.Разумеется, без Аюму.
Глава вторая: «Нет врагов, которых нельзя одолеть!»
Суббота! Школа отдыхает, а у меня — встреча с девушкой, которая выжила после свидания с серийным убийцей.
Ради информации о том, кто меня грохнул, я готов на всё. Даже на такую беседу.
Длинные волосы, длинное оружие… Закололи — значит, клинок. По одной детали, конечно, картину не сложишь, но на ум сразу лезут вампиры-ниндзя или кто-то из той же братии. Мелькнула мысль: «Может, Мегало?» — но тут же лопнула.
— Мегало не носят оружия.
Харуна рубанула безапелляционно.
— Это точно? — уточнил я и тут же получил сердитое:
— Сказала же — точно!
Сера добавила: вампиры-ниндзя не убивают простых людей. Заповеди у них такие.
— Нарушителя ждёт суровая кара, — объяснила она, — вот только я ни разу не видела, чтобы кого-то действительно наказывали.
Так кто же это, чёрт возьми? Одно дело — махать двуручником, но устроить расчленёнку парными клинками? Здесь нужна звериная сила и отточенное мастерство. Зомби, пожалуй, справился бы. Или какая-нибудь заслуженная вампир-ниндзя.
Ближе к вечеру мы с Орито шагали вместе. Прямо посреди дороги нас настиг ливень — великолепно! Похоже, даже всемогущий господин Солнечный Свет бессилен перед господином Облаком.
Мы укрылись под тёмно-синим зонтом Орито и топали рядышком — вылитая влюблённая парочка.
— Аикава, чего лыбишься? Аж противно.
— Разве?
В хорошую погоду и настроение летит вверх. Наверное, моя физиономия и правда сияла. И вовсе не оттого, что я иду с Орито. Прошу заметить.
— Если с такой улыбкой к Кёко обратишься, она мигом растает.
Орито расплылся в улыбке. И отчего мужская улыбка так дико раздражает? Кёко-тян — та самая выжившая после убийства, к которой мы направляемся.
— Кстати, а откуда Кёко-тян вообще меня знает?
— Да кто ж её разберёт. Может, пересекались где-то в школе, когда мы в средней учились.
— Ну да, я же парень видный.
— Вот уж нет. В тебя могла бы влюбиться разве что какая-нибудь ведьма.
— Ты же, кажется, говорил, что Кёко-тян в меня влюблена?
— Ну да. Когда я её навещаю, она только о тебе и спрашивает. Видимо, после такого ужаса у неё крыша слегка съехала.
Ну это уже чересчур.
— Слушай, Аикава. Кёко для меня — всё равно что вторая младшая сестра. Если что-нибудь выкинешь — прибью.
— Понял, понял.
Неспешно шагая, мы болтали о завтрашнем боулинге (о котором я начисто забыл) и прочей ерунде. Вот так, треплясь с обычным человеком, я почти забываю, что сам нахожусь в центре гигантского водоворота смертельных битв.
Есть вещи, которые я ни за что не хочу втягивать во всё это. То, что не хочу терять. У каждого есть, верно?
...Даже у зомби.
Палата 305. Следом за Орито, ворвавшимся с бодрым воплем «Здаро-о-ва!» и вмиг разогнавшим тишину пополам с больничным запахом, я робко шагнул внутрь. В палате сидели старушки, и среди них затесалась одна девушка — явно молодая, не столько выделяясь, сколько казалась чужеродной. Левая рука, судя по гипсу, пострадала.
И тут меня пронзила мысль: а где гостинцы? Явились с пустыми руками.
— А! Орито-семпай! ...А? Э-э, Аикава-сан?
Девушка с длинными, до груди, волосами, примерно моих лет, но повыше Харуны и Ю, заметив меня, вдруг страшно засуетилась. Орито, бесцеремонно двинувшись к ней, заявил:
— Эй, Кёко! Я же велел сделать двойные хвостики! Вот Аикава на них и млеет!
С чего он так уверенно решает за меня? Хотя да, мне нравятся двойные хвостики.
— Ах, точно! Я и не думала, что ты правда придёшь... Сейчас же! Но у меня же одна рука не работает! Семпай, помогите-е!
С кислой миной буркнув: «Ну что поделать», Орито принялся усердно сооружать ей причёску.
Кёко-тян, пунцовая как яблочко, всё это время сидела, опустив голову. Глядя на эту умилительную картину, я уселся на круглый стул напротив, так что кровать встала между нами.
Уважаемые обитатели палаты 305, прошу прощения за этого шумного типа.
Я огляделся — но, честно говоря, на нас не обращали ровно никакого внимания. Я-то думал, в палате больные общаются между собой, однако пожилым людям и школьнице средних классов, видимо, просто не о чем говорить.
— Скажите... Аикава-...сан. Вы меня помните?
Кёко-тян тихо произнесла это, не поднимая головы, словно робея. Я слегка растерялся — не соврать ли, сказав: «Помню», — но в итоге выпалил правду.
— ...Прости, ничего не припоминаю. Правда, прости.
Я склонил голову, а Кёко-тян замахала рукой.
— Нет-нет, всё в порядке! Скорее, это даже к лучшему, что вы не помните!
Что же я натворил этой девушке?
— Ну-ну, Аикава, мы же из одной средней школы, да? Отлично! Готово! Ну как тебе? Правда мило?
— Ага. Безумно мило.
Честное слово. То, как она всё время смотрит вниз и смущается, делает её ещё милее.
— Правда?
...тихонько переспросила Кёко-тян, робко глядя на меня снизу вверх, и я кивнул. Тогда Кёко-тян застенчиво и радостно улыбнулась.
После этого Орито завладел инициативой в разговоре и принялся увлечённо расписывать, как весело в старшей школе. Интересно, Кёко-тян тоже придёт в нашу школу? Орито, похоже, этого хочет, но решать-то ей. К тому же, хотя она и слушала его с улыбкой, время от времени на лице проскальзывало одинокое выражение.
Когда Орито вышел в туалет, я решил спросить:
— Что-то случилось? Ты выглядела немного грустной.
— Да... На самом деле меня решили отправить к дедушке в Киото. Поэтому мне так жаль Орито-семпая.
Понятно. Выходит, все эти разговоры о поступлении в нашу школу велись в кругу семьи, как о деле решённом. Наверное, ей трудно сказать об этом. Вот откуда такое лицо...
Ну что ж, пока Орито нет, нужно выполнить мою цель.
— Слушай, извини, что задаю такой вопрос с ходу, но... Ты видела лицо того, кто напал на тебя? Мне нужна хоть какая-то информация.
— ...На самом деле видела.
Вот как. Я так и думал. То есть не видела. Конечно, он бы не допустил такой оплошности, чтобы его так просто разглядели.
...Стоп, что? А?
— В-видела? Серьёзно?
Кёко-тян уверенно кивнула. Надо же, я и не думал, что так легко получу ценные сведения.
— К-какой он был?
Я переспросил с возбуждением. Да, возбуждением от девушки с двойными хвостиками.
— Голубые глаза, очень красивые... И на вид, наверное, примерно моего возраста.
Я не поверил собственным ушам. Под это описание подходил один-единственный человек, которого я знал.
— И ещё... странные боевые рукавицы и серебристые, гладкие, прямые волосы?
— Д-да! Именно так!
Кёко-тян чрезвычайно обрадовалась, что мы поняли друг друга.
...Да почему? Почему... Ю?
Вряд ли кто-то ещё так одевается. Чёрт, что же всё это значит?
— Вы знаете этого преступника?
— Да, есть кое-какие догадки, но я думаю, это ошибка.
— Расскажите мне! Об этом человеке!
Я и не ожидал, что меня самого начнут расспрашивать о похожем деле. В её круглых глазах горела решимость, и я совершенно не знал, как всё объяснить.
— Тот, кого я знаю... он молчаливый, с ничего не выражающим лицом. Не из тех, кто способен на такие дерзкие поступки. Так что, думаю, это ошибка.
Она покачала головой, и двойные хвостики закачались в воздухе.
— Наверное, это тот самый человек. Преступник тоже был с ничего не выражающим лицом, ему было совершенно всё равно, что он убивает.
...Да ладно. Неужели это действительно сделала Ю? Выходит, преступник, которого я ищу, — это Ю? Или, может, случай Кёко-тян — отдельное дело, не связанное с серийными убийствами? Поэтому она и выжила? Или, наоборот, моё убийство не связано с серийными, а серийный убийца — это Ю?
— Когда на тебя напали, Кёко-тян?
— Поздно ночью двадцать шестого мая.
Тот самый день, когда я встретил Ю! В доме, где меня убили, выживших не осталось, это я точно знаю из новостей. Значит, в тот день совершили ещё одно убийство? Но в новостях о нём ни слова! Может, информацию скрывают, потому что если преступник узнает о выжившей, он может её убить? Или всё-таки это другое дело?
В голове всё смешалось. Я огляделся, пытаясь сменить тему. Вокруг высились горы подарков и фруктов, стояла сумка с одеждой. Решив осмотреть палату, я что-то задел ногой. Заглянул под кровать и обнаружил предмет, совершенно не подходящий для больницы.
Огромный деревянный меч. Я никогда раньше не видел боккэн вживую и поразился — они бывают такими гигантскими? Можно даже заподозрить, что внутри скрыт ещё один. Может, это память о погибших членах семьи или что-то вроде?
Кёко-тян покраснела и, запинаясь, отчаянно пыталась его спрятать.
— Зачем тебе деревянный меч?
...спросил я, усмехаясь.
— Это наша семейная реликвия. Шучу.
Она показала победный жест, будто говоря: «Ну, как тебе?» — и хихикнула. Какая прелесть.
Пока я ухмылялся, Кёко-тян посмотрела на меня с недоумением, а потом спросила:
— Что с вами? У вас лицо красное. Может, у вас жар...
...и приблизила своё милое личико. На её груди виднелась ложбинка от двух поистине завораживающих холмов, совершенно не свойственных школьнице средних классов. Холодные, словно при плохом кровообращении, руки легли мне на лоб, и это прохладное ощущение заставило мой мозг закипеть с удвоенной силой.
— М-м, похоже, температуры нет.
...Это выглядело настолько великолепно, что даже я, любитель плоской груди, не мог отвести глаз. Когда рука убралась со лба, Кёко-тян облизнула губы.
— Ну так расскажите мне о том человеке.
— М-м? Опять об этом? Это сложно объяснить.
— А? Что такое? — Кёко-тян растерянно склонила голову набок.
— М-м?
— Да нет, а? Что? А-а? М-м, э-э... Мы что, уже закончили тот разговор?
— Чего бы ты хотела сделать с тем преступником, Кёко-тян?
— ...Ну, даже и не знаю. ...Да. Наверное, я бы попросила его: «Пожалуйста, прекратите».
Ах, я всем сердцем осознал, какая эта девочка на самом деле добрая.
— Твоя рука... болит?
Кёко-тян с печальным лицом тихонько кивнула.
...Похоже, она не стала зомби.
Тут из туалета вернулся парень с торчащими волосами.
— Ну и ну, какая тёплая атмосфера! Молодые парень и девушка ведут задушевные беседы на кровати...
...произнёс он, с навязчивой манерностью поправляя оправу очков и расплываясь в ухмылке, достойной начальника-харассмента.
С возвращением Орито разговор снова перешёл на школьные темы, и я, чтобы разрядить обстановку, изо всех сил старался поддерживать беседу своей лучшей зомби-улыбкой. После оживлённой болтовни мы с Кёко-тян обменялись адресами мобильной почты.
— Ну что, Аикава, пойдём, наверное?
Может, говорить стало не о чем? Внезапно Орито произнёс это и встал. «Пойдём, наверное?» — прозвучало не как предложение, а как решение. Я тоже поднялся.
— Подождите!
— Да?
— Спасибо вам... Я была рада, что мы смогли поговорить.
Ангельская улыбка, которую она подарила на прощание, заставила моё сердце ёкнуть. Всё-таки улыбка девушке идёт больше всего. Вот бы та некромантка и вампир-ниндзя взяли с неё пример.
Свет уходящего солнца тонкими лучами пробивался сквозь просветы в облаках после дождя, окрашивая воздух в оранжевый. Я вышел из больницы, пересёк дорогу и направился к комбини. Рядом Орито крутил в руках свой тёмно-синий зонт.
— Спасибо тебе, Аикава.
...произнёс он, шагая по мокрому асфальту, поправляя очки и облегчённо вздыхая.
— За что? Я же ничего не сделал.
— Кёко была довольна уже тем, что просто увидела твоё лицо.
Орито с задумчивым выражением лица. Мне стало неловко, и я отвёл взгляд от его очков.
— Хм. И что же в таком типе хорошего?
...М? Этот милый голос...
Я повернулся в сторону голоса — там стояла красавица с каштановым ахо-гэ, которое ходило ходуном; как обычно, её брови грозно сдвинуты. Сегодня на ней рубашка и розовые трусы-верёвочки. Пора бы уже купить ей какие-нибудь брюки или юбку. И обувь.
— Э-эй, Аикава, что это за первоклассная красавица?
Орито застыл, забыв даже моргать. Неудивительно. Ведь она такая милая и в таком виде. Хотя, судя по реплике, вчерашний случай с раком он благополучно забыл. Ну и отлично.
— Эй! Не смотри на меня!
Она отчаянно пыталась прикрыть трусы рубашкой. Если тебе стыдно, почему не надела брюки? Это что, рубашка моего брата? Трусы всё равно не прикрыты.
— А-а. Ну, как бы... Эта девушка...
Причина, по которой она внезапно появилась в таком виде, наверняка связана с Мегало. А значит, потом придётся стирать память, и сейчас нет смысла её представлять, так что я затруднился с ответом Орито.
— Аюму! Идёт!
Харуна спряталась за моей спиной и потянула за рукав. «Идёт» — это она сказала, но в небе ничего не светилось. Обычно Мегало падали как метеориты, но в этот раз, видимо, иначе?
Я поднял взгляд к небу и потерял дар речи. Там, в гакуране, висело нечто, очень похожее на Мегало.
Прямо над больницей, откуда мы только что вышли, парил гигантский синий кит, метров эдак тысяча восемьсот тридцать в длину. Мегало... Нет, это уже слишком! Он висел в пасмурном небе, вытянувшись горизонтально, словно дирижабль. Медленно плыл, как облако, и, казалось, постепенно снижался, словно параплан. Если так продолжится, всё кончится плохо.
— Это Мегало ранга Трипл-Эй, Непобедимый Всегда Проигрывающий Синий Кит!
Ого. На этот раз её ошибка мне ясна. Слишком уж он проигрывающий.
— Ошиблась. Э-э... А-э-э... Барон Зла Синий Кит!
Теперь я знаю: когда она в тупике, ответ — Барон Зла.
Впрочем, я и сам в огромном тупике. С таким здоровенным врагом мне ещё сражаться не приходилось. Я не герой из отряда супер-сэнтая и не трёхминутный герой. Я зомби. Подействуют ли на него мои атаки? Да нет, сейчас не время об этом думать. Если такая громадина рухнет вниз, что станется с городом?
— Харуна, позаботься об Орито!
— А? О ком позаботиться?
— Да вон о том типе с торчащими волосами и в очках! Уведи его в укрытие!
— С какой стати я, гениальная, должна это делать? Да пусть бы все люди в этом мире передохли.
— Эй-эй. Это уже опасные речи. Ради чего ты вообще сражаешься? Я-то думал, ты ради этого мира...
— У меня только одна причина уничтожать Мегало! Ради зачётов! Уничтожаю Мегало — получаю зачёты, даже не посещая занятия. Чем ходить в надоедливую школу, куда реальнее получить зачёты!
Говоря это, она гордо выпятила совершенно плоскую грудь. С чего она так гордится своей ленью?
— Эгоистка.
— Не называй меня эгоисткой! Давай, уничтожь его скорее! Ради меня! Только ради меня!
К сожалению, это было не ради Харуны, но я оттолкнулся от асфальта. Запрыгнул на ограду дома, взобрался на телеграфный столб, побежал по крышам, возвращаясь к больнице. Прохожие, разинув рты, глазели на меня. Наверное, думали: «Ты что, ниндзя?» Увы, ниндзя сейчас у меня дома. А здесь — зомби.
Харуна преследовала меня. Даже не будучи девочкой-чудо-пилочкой, она, похоже, могла проделывать то же самое. Так почему бы тебе самой не сражаться? ...Подумал я, но всё и так понятно. Этого Мегало можно одолеть только в облике девочки-чудо-пилочки, верно? Я знаю. Он не настолько слаб, чтобы победить без трансформации. Раз рангом AAA, выше, чем AA у господина Зарри.
— Харуна, тебе приходилось сражаться с таким здоровенным врагом?
— Конечно. В моём мире это обычное дело.
...казалось, говорило её самодовольное лицо.
— Вот как. Честно говоря, я на этот раз не уверен в себе. Если бы дело касалось только меня — ладно, но защищать при этом город — абсолютно невозможно.
Если эта громадина хоть немного пошевелится, дома наполовину разрушатся. А если больница — катастрофа неминуема, и у меня нет сил сражаться, одновременно защищая её.
— Да, ты один не сможешь отразить атаку Синего Кита. Ну, я-то, конечно, могу запросто.
— Правда?
— Само собой. Для гениальной красавицы барона зла Харуны-тян нет ничего невозможного.
Она хвастливо ударила себя в маленькую грудь, и её ахо-гэ заходило из стороны в сторону, как собачий хвост. В этот момент раздался низкий, тяжёлый звук, похожий на гудок горна, прокатившийся по всему городу. Вибрация воздуха, испущенная китом. Вместе с гудящим «Бу-о-он» пронёсся ветер, окрашенный в фиолетовый.
Кстати, господин Зарри тоже проделывал что-то похожее.
— Харуна, этот фиолетовый ветер...
— И так видно... Это Мегало высвобождает магическую силу...
Фиолетовый ветер обвивал тело Харуны, словно заключая в объятия. И тут она вздрогнула, плечи дёрнулись. Пробрал холод, она тряхнула головой, один раз широко раскрыла глаза, а потом приоткрыла рот.
— У-у... а-а... ах...
Ещё недавно бойкая Харуна обхватила себя руками. То же самое, что и в случае с раком.
— Эй, Харуна.
— ...Как... же... так. Что это... за чувство...
Она напоминала испуганного щенка. Крепко закусила мелко дрожащие губы.
— Харуна? Харуна!
На мой оклик Харуна подняла лицо. В глазах читалось отчаяние.
— Что же делать, Аюму... Я...
Дрожащим, одиноким голосом, запинаясь, она продолжала:
— Мне... страшно... Мегало...
Признание шокировало. Я не ожидал, что она сама скажет, что боится.
Бу-о-он.
Снова разнёсся низкий, тяжёлый гул. Харуна напряглась, опять кусая губы. Отчаянно пыталась подавить страх.
— Если я не в облике девочки-чудо-пилочки, то такая... огромная разница в силах...
— Всё в порядке, Харуна.
— «В порядке»? Ты дурак! Это невозможно! Меня убьют!
— Всё в порядке, Харуна.
— Не говори так безответственно! Такой, как ты...
— Разве ты не знаешь? Я сильный.
— Не самоуверенничай! Ты меня не защитишь!
— Да, верно. Но разве ты не знаешь? Для Харуны нет ничего невозможного.
— А?..
— Может, я и не смогу защитить Харуну. Может, Харуна, не способная стать девочкой-чудо-пилочкой, ничего не может поделать с такой громадиной. Но я силён. А Харуна может всё. Что будет, если мы объединим усилия?
Почему-то Харуна покраснела и удивлённо заморгала. А затем, расплывшись в яркой, словно у мальчишки, улыбке, сказала:
— ...Нет врагов, которых нельзя одолеть!
— Верно? Так помоги мне. Прошу тебя.
— Хм, ничего не поделаешь. Только в этот раз.
Сказав это с каким-то радостным видом, она вышла вперёд. Трусы были видны.
— Я не могу использовать атакующую магию, потому что не могу стать девочкой-чудо-пилочкой, но барьер поставить могу. Нужно сделать так, чтобы не пострадали окружающие здания и люди? Это легко решается одним барьером. И ещё, Синий Кит использует силу воды. Я как-нибудь справлюсь с этим барьером, а ты просто избей его до смерти. ОК?
— ОК. Более чем достаточно.
Я предпринял специальную атаку на гигантский объект, возвышавшийся передо мной. Прыгнул с крыши дома на стену больницы, оттолкнулся и полетел прямо к морде Синего Кита.
— Хоть и внезапно, но — четыреста процентов!
С оглушительным грохотом мой удар ногой с разворота в воздухе пришёлся прямо в его дурацки огромную морду. От удара громадная туша накренилась и начала заваливаться набок. Плохо! Дома рухнут! — подумал я, но в воздухе, словно круги на воде от брошенного предмета, разошлась волна, которая стеной остановила падающую тушу. И оттолкнула Синего Кита обратно на прежнее место.
Понятно. Так вот что такое этот барьер. Если им можно окружить врага, это же просто суперсила?
Огромный плавник Синего Кита стал ещё больше. Волна, такая же, как в прошлый раз, снова разошлась, пытаясь стеной его сдержать, но он с лёгкостью пробил её. Что-то с дребезгом, словно разбитое стекло, посыпалось вниз и исчезло. Похоже, тактика окружения барьером не работает.
— Сможем ли мы его одолеть?.. Этого...
Я встретился взглядом с Синим Китом, безмятежно парящим в воздухе. Он медленно снижался, и когда уже почти достиг крыши больницы, та самая волна снова разошлась, сдерживая его. На этот раз сила волны на порядок выше. Присмотревшись, я увидел Харуну на крыше больницы. Направив обе руки, окутанные рубиновым светом, на Синего Кита, она выглядела так, будто одна держит его. Ну, вообще-то так и было.
— Да стань ты уже девочкой-чудо-пилочкой! Я же сказала, что могу сдерживать его только четыре раза!
Не слышал. Ты только сейчас говоришь мне такую важную вещь?! М-м? Ты же уже три раза использовала? Когда он падал, когда пробивал плавником, когда снижался... ...Выходит, остался всего один раз.
Ну что ж. Видимо, придётся это сделать? Хотя мне так не хотелось превращаться. Я подошёл к Харуне, подобрал валявшуюся бензопилу и с большей неохотой, чем когда меня вызывали на уроке японского читать учебник, пробубнил заклинание.
— Номобуё, Воси, Хаситава, Докэда, Гунмитя, Дэ, Рибура.
Ослепительный свет окутал меня, одежда разорвалась. И та самая юбка... Слёзы навернулись на глаза. Битва — это так тяжело.
Став девочкой-чудо-пилочкой, я легко летал по воздуху, просто подумав об этом. Вонзил бензопилу в брюхо кита и так, прорезая, полетел дальше. ...Девочка-чудо-пилочка — это уже слишком универсально.
Я думал, всё будет легко, но, похоже, слишком наивно: рана от первого удара постепенно затягивалась. Может, даже быстрее, чем моя собственная регенерация. И что же делать? Есть ли уязвимые места?
Пока я размышлял, Синий Кит предпринял дерзкую акцию. Какое характерное действие кита можно назвать? ...Да, то самое. Словно извержение вулкана, из головы Синего Кита взметнулся вверх плотный туманный столб воды. Невероятное количество воды низвергалось с неба водопадом.
Я отчаянно пытался улететь и теперь смотрел на это с довольно большого расстояния. Небо белело, окутанное туманом. Какой-то невероятный фонтан. Плохо. Если так продолжится, весь город может быть поглощён! Такое количество воды! Он всё выпускал и выпускал этот солёный дождь без остановки.
Я посмотрел на город, простиравшийся внизу. Бурный, разрушительный поток, словно наводнение, вот-вот должен был поглотить всё... Но ничего не изменилось. Город выглядел совершенно обычно. А-а, понятно. Харуна защищает его. Я мысленно устроил ей овацию и поспешно вернулся на крышу больницы.
— Аюму! Ты что делаешь?! Быстро убей его! Я больше не могу-у!
Увидев меня, она закричала почти истошно. Да убил бы, если бы мог.
— Как его убить-то?
— Да блин! Если отрубить голову — умрёт! Бы-ы-ы-стре-е-е!
Понятно. То есть... надо отрубить вот это? Шея-то здоровенная. Хоть бы ещё кто-то такой же сильный, как я, и умеющий летать... ...А, точно.
— Меня послала госпожа Хеллсайт, и вот я здесь... В этом городе и правда много всего странного, да?
Как нельзя кстати, на крышу больницы, кружась в молодых листьях, опустилась красавица в чёрном плаще.
— И правда, отличный тайминг.
— Аюму. Этот твой наряд до того отвратителен... просто омерзителен.
Почему два раза-то? От Серафим во все стороны исходила мощнейшая аура: «Не приближайся ко мне, я не хочу, чтобы меня считали твоей знакомой».
— За это я извиняюсь. Но без этого я не могу летать.
Я почувствовал на себе острый, как копьё, взгляд, направленный куда-то в район юбки. Сера, неужели мой вид настолько оскорбляет? Мне правда жаль.
— Аюму. Что это такое?
То ли смирившись, то ли решив, что это неважно, она перевела взгляд на Синего Кита.
— Полагаю, он не похож на твоего друга, верно?
— Да, действительно. ...Это враг?
Сера смотрела своими строгими, алыми глазами. Это уже четвёртое использование барьера для сдерживания воды. Если он сейчас снова начнёт снижаться, дома разнесёт в клочья. Нужно спешить.
— Поможешь?
— Поняла. Я начинаю.
Взмахнув зелёными крыльями, Сера взлетела. До чего же красивая и обнадёживающая фигура со спины! Я полетел следом. Так, чтобы мои трусы были всем напоказ. В этот момент я впервые остро осознал чувства девушки, которой хочется спрятать свои трусы.
Я объяснил, что нужно отрубить голову, и чтобы перерезать её быстрее, чем регенерирует, мы встали по обе стороны от Синего Кита. Вонзив бензопилу у воротника его гакурана, я летел вдоль кожи кита. Сера, должно быть, двигалась в противоположном направлении.
— Аюму! Уже не могу-у-у!
Быстрее. Быстрее. Быстрее. Только моё нетерпение росло. ...Вижу! Вон там — точка старта Серы. Её рана постепенно затягивается, но моя скорость перемещения быстрее. Уже скоро... Скорее. Скорее. Скорее. Прорезанная мной полоса совпала с точкой старта Серы. Значит, мы описали полный круг. Сера быстрее меня, ошибки быть не должно. Ну, слава богу.
...М? Голова Синего Кита не двигается. Почему? Я же прошёл полный круг?
Раздался звук, похожий на звон разбивающегося стекла. Вода начала заливать город. Барьер, который так долго держали, разрушился. Словно прорвало плотину. Дороги между домами превратились в реки, машины смывало потоками. По всему городу разнёсся гул воды. Более того, нанесённая мной рана исчезает. Что это значит?
Я осознал. Проклинаю свою глупость и тупость. Если даже нанести на руке круговую рану лезвием, рука же не отвалится. Конечно, такой крохотной бензопилой ничего не срежешь.
Шурша зелёными перьями-листьями, ко мне вернулась Сера. Её обычно хладнокровное выражение лица слегка пошатнулось. Увидев тонущие в воде улицы, даже она выказала тревогу.
— Аюму, всё очень плохо. Город затапливает!
— Я знаю.
— Есть какой-нибудь план?!
— ...Знаю. Сейчас думаю.
— Как можно быть таким неторопливым!
— Сера, не паникуй. Если мы запаникуем, ущерб только возрастёт, верно?
— ...Чёрт.
Сера с горечью прикрыла рот рукой. Я посмотрел вниз. Вода, словно цунами, обрушивалась на дома. Интересно, люди внутри в порядке? Кажется, до второго этажа ещё не дошло, но машины уже тонут. Человека же запросто могло унести. Хотя я не чувствовал боли, грудь почему-то отчаянно ныла. Досадно. ...Я не смог защитить.
Что же теперь делать? Приоритет — спасение людей или уничтожение Мегало? Что важнее — человеческие жизни? Сера, похоже, тоже не знала, как быть, и сжимала кулаки.
— Аюму! Быстро убей его! Чтобы остановить эту воду, нужно просто убить эту тварь!
...крикнула Харуна, задыхаясь, с крыши больницы. Вода исчезнет, если убить? Когда я спросил, она, чуть не брызжа слюной, крикнула: «Естественно!» Надо было сразу это сказать.
— Отлично. Сера, сможешь пройти ещё полкруга? И мечом раз в пять длиннее, чем в прошлый раз.
— Это возможно. Что вы задумали?
— Я ударю ногой изо всех сил. В этом наряде, кажется, могу превзойти любой предел. Разрежь нижнюю половину мечом подлиннее, а я со всей дури ударю ногой снизу — тогда уж, наверное, она оторвётся.
— Поняла. Твоей силе можно доверять. ...Ах, хоть ты и извращенец, твоей силе можно доверять.
Можно было и не переправлять специально. Сера быстро улетела. Синий Кит снова выпустил фонтан, и, кажется, приблизиться стало сложнее, но, как и ожидалось от ниндзя, она, умело уворачиваясь, сумела занять позицию.
Ну что ж.
— ...Четыреста шестьдесят процентов. — Я расслабил руки и ноги в воздухе. Закрыл глаза и постепенно накапливал силу. — ...Шестьсот восемьдесят. Всё-таки девочка-чудо-пилочка — это сила. Могу ещё, и ещё.
— Аюму! Быстрее, ну!
...слышу голос. Голос разрушения и отчаяния. Простите, все. Подождите ещё немного. Сейчас же всё закончу.
— Восемьсот сорок. Это предел? Нет, ещё чуть-чуть.
Когда я открыл глаза, Сера как раз завершила полкруга. Присмотревшись, я увидел, что Синий Кит снизился почти до самой крыши больницы. Пора действовать. Медлить нельзя, а то рана затянется.
— Р-р-р-ра-а-а-а-а!
С такой скоростью, словно я разом пробил стену воздуха, устремился вперёд. И со всей силы ударил ногой снизу в гигантскую челюсть Синего Кита. Я ожидал, что она, как запечённый батат, с хрустом переломится пополам. Но голова Синего Кита взорвалась. От одного лишь удара моей ноги. Превратившись в месиво, куски плоти исчезли, не долетев до земли, вода тоже куда-то схлынула. Гигантское тело рассыпалось на белые светящиеся частицы и исчезло среди облаков.
Похоже, всё как-то обошлось.
Встретившись с Харуной, я снова получил инструкции по стиранию памяти, которые уже забыл, и мы приступили к восстановлению города, пострадавшего от наводнения. Кстати, в этот раз, похоже, придётся манипулировать памятью в довольно широком радиусе. При такой широкой манипуляции естественно затронет и память Серы, находившейся в зоне действия, так что настраивать область довольно сложно. Можно, конечно, просто всё стереть, но раз уж мы живём вместе, хотелось бы, чтобы Сера знала. ...Можно я скажу? Это жутко запарно.
Но всё равно эта «девочка-чудо-пилочка» — поразительная штука. Как и говорила Харуна, для неё нет ничего невозможного?
— Аюму. Долго ты ещё будешь в этом отвратительном наряде?
...глубоко вздохнув и глядя ледяным взглядом, спросила Сера, и я объяснил доходчиво: «Если сниму — окажусь голым, понятно? Это ещё противнее было бы?»
На это ответила, однако, Харуна:
— А ты почини.
— М? Что ты имеешь в виду?
Выслушав объяснение, я впервые захотел поколотить Харуну. Оказывается, та же магия, что чинит дома, может и восстановить мою разорванную одежду. И обычно девочки-чудо-пилочки так и делают. Впервые слышу. Что ж ты не сказала, когда мы с Зарри сражались! И вообще, надо было учить этому вместе с заклинанием трансформации. Слишком много недоговорок. Ну да ладно, она же милая, так что бить не буду.
Так или иначе, с манипуляцией памятью покончено. Пора домой.
— Аюму!
Сера снова превратила листья в мечи и взяла по одному в каждую руку. Её алые глаза сверкали, словно пронзая меня насквозь. Не надо так страшно смотреть!
— Что такое?
...Вотк!
Моё сердце проткнули насквозь. Подкрасться сзади — какая подлость! То, что пронзило меня, — не меч. Не копьё. Что за хрень?
Меня толкнули в спину, и я упал в объятия Серы. Обернувшись, увидел муравьеда в гакуране. Второй за сегодня?
— Это Мегало тяжёлого веса, Мохамед Куи!
...в тон словам Харуны муравьед, слегка подпрыгивая, словно на лёгких ногах, уставился на нас. Как всегда, глаза Мегало круглые и милые.
Ну что за напасть. Опять превращаться? Я же только что обратно превратился. Сжал бензопилу и хотел было, вздыхая, начать читать заклинание, но Харуна, поняв это, сказала:
— Превращаться в чудо-девочку можно только раз в двадцать четыре часа! Если бы я могла превратиться...
Да врёшь. Это тоже надо было сказать раньше. И как же справиться без превращения? И кстати, насколько силён этот «тяжёлый вес»? Если на уровне господина Зарри, будет довольно хреново? Ну, сейчас с нами могучий мечник. Эта девушка даже сильнее меня.
Зелёные крылья Серы исчезли. Только чёрный плащ и два меча, и вокруг не кружатся листья. Может, это её последнее оружие?
— Сера...
Я хотел крикнуть «Вперёд!», но не успел — муравьед уже был здесь. В один миг пейзаж размазался и перевернулся. Меня отшвырнуло ударом. В мгновение ока. Меня. Ненавижу этого ритмично перебирающего ногами муравьеда. Разве муравьеды такие быстрые? Ленивцы же их родичи?
Над кулаком муравьеда поднимался фиолетовый пар. Это то самое состояние, когда Мегало, как говорила Харуна, высвобождает магическую силу. А-а, понятно. Мегало, переходя в боевую форму, высвобождают магию.
Меч Серы из листьев и маленькие кулаки муравьеда сталкивались с лязгом, будто железо. Сам момент столкновения я ещё мог увидеть, но движения были неуловимы. Скорость этих двоих слишком высока для зомби.
— Харуна, ты видишь?
— К-конечно, вижу! Это... вовсе не что-то особенное!
...покраснев и чуть не брызжа слюной, отчаянно отрицала она.
— Ты что, уже в порядке?
— В смысле?
Слова Харуны, как всегда, полны боевого духа, но сжатые кулаки дрожали. Похоже, даже сейчас, когда этот фиолетовый воздух касается её, ей страшно перед Мегало. Напускная бравада — чтобы Сера не заметила страх. Тогда, наверное, не стоит больше расспрашивать.
— Да нет, ничего.
Словно на теннисном матче, мы смотрели за битвой, переводя головы слева направо. Думаете, могли бы поучаствовать? Мы даже не успевали за ними. Чемпион тяжёлого веса двигался гораздо быстрее какого-то там Зарри. ...Ой, я ведь так и не спросил, чемпион ли он.
Вот так, наблюдая со стороны за фехтовальным мастерством Серы, понимаешь, насколько оно элегантно и в то же время смертоносно. Уклоняясь от атак, принимая их на себя и тут же контратакуя. О, вот это был «Полёт ласточки». Без Серы мы бы точно не победили.
— Аюму. Подмените меня ненадолго.
...внезапно раздался голос, и я нехотя вышел вперёд. На вопрос, что случилось, она ответила:
— Моё оружие исчезает. Мне не хватает крови.
...сказала со своим обычным строгим лицом. В тот же миг мечи превратились в простые листья. Серьёзная проблема.
— ОК. Я вас подменю.
Муравьед набросился с градом ударов, и я кое-как устоял на ногах, принимая их. Даже если блокировать руками, удары прилетали в другие места. В скорости подавлен полностью. Моё тело хрустело, кости ломались, но, поскольку я зомби, они тут же срастались. Снова и снова раздавался звук ломающихся костей. Тык-тык-тык-тык... Это не вода. Это удары. Левые джебы снова и снова вгрызались в щёку. Я изо всех сил старался не отлететь, сопротивляясь и возвращая удары. Ну, правда, не попадая.
— Харуна. У меня только одна просьба.
— Ч-что? Если что-то странное — получишь пинка.
— Мне нужна твоя кровь.
...от этих слов Серы, словно у вампира, лицо Харуны напряглось. Даже не дожидаясь ответа, Сера приблизила лицо. ...А меня тем временем продолжали мутузить.
— М-м-м! М-м-м... М-м...
Сера почему-то поцеловала Харуну в губы. Та с красным лицом отчаянно вырывалась, но постепенно обмякла и затихла. Лучше бы ты это сделала со мной, когда вернёмся домой. Прошу тебя. А потом Сера отстранилась и вонзилась клыками в белую шею Харуны. Прямо как сцена вампирского укуса из фильма. Кровь сочилась, а Харуна с всё тем же красным лицом как-то томно закатила глаза.
— Ах!.. ...Н-н... Ах...
С затуманенным лицом Харуна издавала сдавленные, похотливые стоны. Мне, наблюдателю, стало жутко неловко, но, Сера-сан, пожалуйста, выпей и моей крови тоже. Если, конечно, устроит кровь мертвеца. Да, кстати, меня продолжают избивать. Не забывай обо мне, а?
Будучи избитым, я только и мог, что изо всех сил наносить удары мимо цели, чтобы муравьед не добрался до этих двоих. Скажу прямо: я не могу победить этого муравьеда. Как победить врага, до которого не достают твои атаки? Вот если бы мог стать девочкой-чудо-пилочкой — другое дело. Но это всё неважно! Меня куда больше волновала Харуна. Было чертовски досадно, что мог видеть всё лишь урывками. Эй, господин муравьед! Ты ведь тоже хочешь посмотреть, да? Хоть ненадолго прекрати атаки!
Не зная моего внутреннего голоса, правый прямой муравьеда прилетел прямо в лицо. Отлетев и врезавшись в ограждение, я вспомнил, что мы на крыше больницы. Пока я, потеряв равновесие, падал, что-то снова пронзило сердце. Точно так же, как в первый раз при встрече. Длинный язык муравьеда. Если бы это был язык Серы или Харуны — был бы очень рад, но муравьед — это как-то...
Я медленно оседал. Может, язык этого муравьеда обладает способностью отнимать силы? Перед тем как я уже не мог подняться, передо мной закружился зелёный молодой лист.
— Прошу прощения за ожидание.
...послышался строгий голос. Слушая лязг, похожий на удары железа о железо, я ползком добрался до укрытия рядом с Харуной. Харуна, всё ещё красная как яблоко, сидела, сжимая рукой шею.
— Не смотри на меня.
...тихо, но твёрдо сказала она, и я перевёл взгляд обратно на Серу.
— Тайный меч, «Полёт ласточки»!
Два рубящих удара мечом из листьев в правой руке. А потом ещё один удар левой. Такое, наверное, возможно только с двумя клинками. Муравьед получил их почти по касательной и тут же снова обрушил шквал резких джебов. Но их остановил один-единственный лист. Это наступление и оборона, шаг вперёд — шаг назад, заставляли сердце биться чаще, словно я смотрел спортивный матч.
— Тайный меч, «Хвост Ласточки»!
Когда сверкнул росчерк меча под прямым углом, муравьед отпрыгнул назад. Может, решил, что затягивается? А затем муравьед сложил что-то вроде печати и вытянул обе руки вперёд. На ладонях появился сгусток энергии. Это точно какая-то мощная техника. Сера, ты в порядке? Даже если в худшем случае придётся прикрыть её собой, хотелось бы понять — луч или энергетический шар? Я мельком взглянул на Серу.
— Высшая суть моего меча — не в скрытых клинках.
Мечи исчезли из рук Серы, пристально следившей за муравьедом. С шумным шелестом пространство заполнило множество листьев.
— Мечи, кружащиеся словно листва, — иными словами...
Все листья превратились в огромные мечи.
— Летящие мечи, Стремительное Убийство Ста Демонов.
Все мечи разом обрушились на муравьеда. О-о-о! Я издал восхищённый возглас. Муравьед, видимо, осознал опасность и попытался сбежать, так и не выпустив энергию, но мечи пронзили ногу, затем руку. А потом вонзились по всему телу. Казалось, он на суперскорости уклоняется от смертельных ударов в самый последний миг. Только летела не голова, а кровь.
Повернувшись спиной к пронзённому насквозь и застывшему муравьеду, Сера направилась к нам. Похоже, всё кончено.
— Дурак! Чего ты стоишь с таким лицом, будто всё кончено?!
...с отчаянным выражением лица закричала Харуна. Сера обернулась к муравьеду, но того уже не было. Из-за пазухи Серы вырвался мощный апперкот. Я забыл. Что Мегало, умирая, превращаются в светящиеся частицы. От мощнейшего апперкота муравьеда отлетели лишь чёрный плащ и бревно. Базовая и в то же время сильнейшая техника ниндзя — подмена.
Муравьед сразу же развернулся и бросился в погоню за Серой. Как он смог уследить за противником после подмены? Сера почему-то повернулась к нему спиной, хотя он, весь утыканный мечами, мчался с невероятной скоростью. Муравьед на мгновение дрогнул от этого внезапного поворота. Наверное, на это Сера и рассчитывала.
— Тайный меч, «Возврат Хвоста Дракона».
В тот же миг муравьед разрублен надвое. Этот росчерк меча я даже не смог уловить глазами. Сверхскоростной разрез с разворота. Муравьед, замешкавшийся хоть на миг, никак не мог его избежать. Две половинки упали на землю и тут же рассыпались частицами, растворяясь на ветру. Сера, как и в прошлый раз, не глядя на это, подошла к нам. Я поднял руку к лицу, и Сера без улыбки хлопнула своей ладонью по моей.
В гостиной, как обычно, Ю смотрела развлекательное шоу, потягивая чай.
— Сегодня всё в порядке?
Даже не поворачивая головы, она лишь метнула взгляд в мою сторону, удостоверилась, что это я, и один раз кивнула. Как всегда — едва заметно, чуть опустив подбородок. Харуна уже поднялась на второй этаж. Сера сидела напротив меня за столом и вместе с Ю внимательно смотрела телевизор.
— Ю, я хочу кое-что спросить.
В ответ на мои слова Ю повернулась всем телом. Мой голос, наверное, прозвучал слегка угрожающе. Но... у меня не было ни малейшего желания сдерживаться.
— В тот день, когда мы встретились, ты ведь спасла меня?
Серебристые волосы качнулись вверх-вниз. Утверждение.
— Это правда? Может, это ты пыталась меня убить?
Серебристые волосы качнулись из стороны в сторону. Отрицание, более сильное, чем обычно.
— Тогда, после того как ты спасла меня, пока я не пришёл в сознание, у тебя было время, верно? Что ты делала в это время?
Рука в боевой рукавице крепко сжала шариковую ручку.
«Была рядом с Аюму». = «Я была с братиком!»
— Правда? ...Ко мне поступила информация, что это ты убила ту семью. Странно, да? Кому верить — обычному человеку, жертве, или человеку с непонятной силой? Ю, пожалуйста, объясни мне правду!
Она замотала головой сильнее, чем всегда. Видимо, настаивала, что не лжёт.
— Аюму, не слишком ли резок твой тон? Госпожа Хеллсайт не из тех, кто станет лгать.
— Да, наверное, я слишком давил на неё. За это извиняюсь. ...Прости. — Тогда ты, Сера, рассуди сама. Почему жертва смогла описать внешность Ю? Ну, ответь мне. Какие из этих слов заслуживают доверия?
— Аюму, пожалуйста, успокойся.
— Я спокоен. Я спокойно хочу узнать правду.
«Я не лгу». = «Братик, пожалуйста, поверь мне!»
— Я хочу тебе верить. Но вместо этих слов... нет ли более простого и верного доказательства? Доказательства, что ты не убиваешь людей!
Я и сам не заметил, как повысил голос. В голове всё смешалось. Слова полились быстрее, чем я мог думать. Снова обрести спокойствие удалось лишь потому, что Ю заплакала. Из голубых глаз без остановки текли капли. Свидетельство печали, которое всё орошало щёки. Когда видишь такое, разве можно ещё что-то сказать?
...Чёрт.
— Аюму, я проголодалась. Давайте уже поужинаем. ...На этот раз приготовлю я. Аюму, позови, пожалуйста, Харуну.
Сера смотрела с упрёком. Наверное, это означало: «Отойди от Ю». Я согласился с этим намерением и вышел из гостиной. Глубоко вздохнув, уже хотел подняться по лестнице рядом с прихожей, как заметил странность.
М? Что такое? ...Ах да. Бензопилы, которую я оставил в прихожей, нет.
Я поднялся по лестнице и встал перед дверью комнаты на втором этаже. Когда-то это была комната младшего брата, но сейчас её занимала Харуна, потому что он стал жертвой бесконечного «свадебного путешествия». Кстати, на втором этаже есть эта комната, моя и ещё одна родительская — её занимает Сера. Ю редко выходит из гостиной, но мы отвели под её комнату отцовский кабинет на первом этаже.
Тук-тук. Я постучал в дверь и повернул ручку.
— Кто?!
— Это я. Сера велела позвать Харуну.
— А?! Врёшь! П-подожди, сто-ой!
Я попытался открыть дверь, и с той стороны было сопротивление, словно кто-то тянул дверь на себя, но куда ей тягаться со мной в силе. За дверью стояла обнажённая Харуна и с красным лицом раскрыла рот. Издав тюлений вопль «У-кю-у», она покраснела до кончиков ушей. Кожа белая и мягкая на вид. Да что ж ты вечно ходишь голой-то?!
— Я же сказала подождать! Ах ты, извращенец! Эро-арена!
Бам! — прилетел сокрушительный удар в болевую точку. Если бы не я, катался бы от боли от такого удара. Кстати, что за «эро-арена»? Может, хотела сказать «эро-лоссео»? Или «эро-сиам»? Посреди комнаты лежала бензопила. Похоже, она пыталась превратиться в чудо-девочку, и у неё не вышло. У неё тоже свои трудности.
Вот оно что. Так вот почему Харуна, которая так бурно реагирует на всё эротическое, вечно ходит голой. Это потому, что она тренируется становиться девочкой-чудо-пилочкой. Когда появился Мегало и она возникла в том странном виде, она, как и сейчас, пыталась превратиться, но не вышло, и она поспешно что-то накинула на себя, поэтому и была так одета.
— Сколько можно пялиться! Исчезни быстро! Дурак! Арена!
Она пнула меня и с невероятной скоростью захлопнула дверь. Ну да, я, конечно, был неправ, что ворвался без стука. Но, понимаешь, это же комната моего брата? Ну, привычка. По привычке сразу открываю. Ничего не оставалось, как извиниться перед Харуной, которая наверняка краснела за дверью, и попросить спуститься вниз.
А-а, кстати, я совсем забыл. Интересно, Харуна как-то связана с этими серийными убийствами? По крайней мере, надо бы спросить, откуда она знает, что меня закололи.
— Харуна...
— Слушай, Аюму. Я... больше не хочу.
Из-за двери послышался одинокий голос, и я прислонился к двери. ...Спрошу в другой раз. Ничего не поделаешь. Ведь этот голос — голос девушки, которая вот-вот заплачет.
— Магия только-только начала возвращаться, а я снова её истратила на этот барьер. ...Опять не смогла превратиться. Когда я в облике девочки-чудо-пилочки, я чувствую себя сильнее всех в мире. Я столько Мегало перебила...
Ах, понимаю. Это чувство. Я тоже, когда становлюсь девочкой-чудо-пилочкой, испытываю подъём.
— Ты быстро снова сможешь превращаться. Всё в порядке. Если это Харуна — всё в порядке.
— ...Не в этом дело. Не в том, что я не могу стать девочкой-чудо-пилочкой! Когда я не в облике, магия Мегало действует на меня, и я не могу пошевелиться. — Вот что мне ненавистно!
Голос Харуны постепенно начал дрожать. Я подбирал слова, но все они казались избитыми, и я открыл дверь.
— Э-эй! Не открывай!
Обнажённая девушка с покрасневшими глазами торопливо закрыла лицо. Я положил руку поверх её ахо-гэ, собираясь погладить по голове, но Харуна внезапно обвила руками мою талию. Прижимаясь своей маленькой грудью, которой, похоже, не суждено пышно расцвести, она уткнулась лицом мне в грудь и крепко обняла, ещё сильнее.
— Вот так ты не можешь увидеть ни моего лица, ни тела. Моя победа...
Вот как. Я положил руку, которой некуда было деть, ей на волосы.
— Мне так обидно! Обидно-обидно-обидно! Я хочу стать сильной! Как Аюму — хочу сражаться, даже не превращаясь в чудо-девочку!
— ...Я слышал, если вдоволь поплакать, можно стать сильнее.
Харуна зарылась лицом мне в грудь и сжала руки ещё крепче. В моих объятиях плакал воин.
...Пятнадцать минут спустя. Передо мной стояла домашняя еда, приготовленная Серой. Что это за блюдо? ...Ха! Да я сам хочу знать! Передо мной лишь жидкость, похожая на чёрный кофе. Количество этой чёрной жидкости в кастрюле таково, что она чудом не выплёскивалась за края. И вообще, эту кастрюлю я никогда раньше не видел. Может, Сера принесла? Типа, еда ниндзя? И вообще, это что, еда?
— Ну, давайте, ешьте.
Пристальный взгляд нефритовых глаз заставил отвернуться и мельком взглянуть на Ю. Ю даже не посмотрела на это «блюдо». Наверное, понимает, что это не еда? Или просто игнорирует меня. ...Ну, попал.
— Госпожа Хеллсайт. Пожалуйста, угощайтесь.
— Погоди-ка! Я сам съем.
Разве можно такое давать девушкам? Я хотел было перелить жидкость из кастрюли в тарелку половником. Ш-ш-шип... Половник растаял, словно его окунули в магму.
— Аюму. Таким хлипким инструментом к этому блюду даже не притронуться, понимаете?
Какая мощь! Это что, монстр какой-то?! Так это всё-таки еда? Зачем было оставлять половник, если знала, что его нельзя использовать?
— Я всё же спрошу: ты хоть приправы добавила? Ну, для вкуса...
— Приправы? Вы что, думаете, что-то подобное сработает с этим блюдом?
Не действуют?! Слишком большая разница в силах?! Сера каким-то маленьким, явно подозрительным дуршлагом зачерпнула чёрную жидкость и с шипением вылила в тарелку передо мной. Выглядело жутко. Никаких кусочков — просто чёрный как смоль суп.
— Аюму. Ешьте скорее. Смотрите, тарелка уже плавится.
Вы хотите, чтобы я поместил внутрь своего тела то, что расплавляет посуду?! Но ведь это блюдо она специально для меня приготовила. Остаётся только съесть, верно? Я мёртв, так что со мной всё будет в порядке. С решимостью, сопоставимой разве что с покупкой собственного дома при мизерном доходе, я разом опрокинул суп в рот. И тут же меня чуть не вырвало. Во рту творилось что-то невообразимое. Омерзительно. Даже я, не чувствующий боли, ощущал дикое покалывание. А-а, не могу. Я бросился на кухню за водой.