Глава 1 — часть 1

Я впервые услышала о Нацуно Хикару примерно год и месяц назад, летом, когда училась на втором году старшей школы.

В тот день проходила церемония закрытия учебного года. Я же, придя в пустую школу лишь для того, чтобы подать заявление об отчислении, бесцельно бродила по коридорам.

Температура воздуха сегодня достигла отметки в 35°, и солнце, проникавшее сквозь окна, казалось, могло обжечь. Снаружи неумолчно стрекотали цикады, а внутри солнечные лучи, падая прямоугольниками, создавали на полу подобие световых озер.

В тишине школьных стен даже шаги моих кроссовок казались оглушительными. И хотя снаружи всё ещё раздавался непрерывный хор цикад, он не мог заглушить моё присутствие в этой опустевшей школе.

Мое и без того ослабленное физическое состояние, усугубленное трехмесячным затворничеством, подталкивало меня к мысли укрыться в прохладной классной комнате. Однако перспектива внезапно столкнуться с кем-то из одноклассников вызывала непомерный страх.

В школе проходила церемония закрытия, поэтому внутри здания было совсем немноголюдно. Проходя мимо учительской, я почувствовала на себе скептический взгляд преподавателя, высунувшегося было из-за двери. Учителя, которых я встречала, казалось, были в курсе моей ситуации и бросали на меня молчаливые, исполненные тревоги взгляды. Их откровенное любопытство раздражало. Я крепче сжала в руке заявление об отчислении.

Не знаю, имеет ли это распечатанное с интернета заявление, заполненное мной, какую-либо юридическую силу, но думаю, что мое намерение будет понято.

Поднявшись на верхние этажи, туда, где было меньше людей, я, сама того не заметив, оказалась на четвертом. Здесь располагались химические и биологические лаборатории, а также соответствующие им препараторские. Имея в запасе два часа до запланированного момента, когда я собирался с силой положить эту бумагу на стол классного руководителя, я выбрал химическую лабораторию, ближайшую к лестнице, чтобы скоротать время.

Открыв дверь, я увидела, что там уже кто-то есть. Студент, сидевший на подоконнике, свесив ноги наружу. По его необычной прическе а-ля "волчья стрижка" я сразу его узнала.

Его развевающиеся черные волосы, широкие плечи, яркая белая футболка и аккуратно поставленная обувь. Сейчас мы были на четвертом этаже. Если бы я его хотя бы немного толкнул, он, скорее всего, упал бы.

— Нацуно.

Я окликнула его, так как он сидел ко мне спиной.

Казалось, он только что заметил мое присутствие и медленно обернулся, а затем спокойно улыбнулся.

Когда я попыталась заглянуть ему в глаза, ослепительный солнечный свет заставил меня зажмуриться. Если бы там сидел кто-то другой, я бы просто ушла, не сказав ни слова. Даже если бы этот человек упал и погиб, я бы не испытала сильных эмоций. Это было бы так, если бы на месте, которое казалось идеальным для потенциального самоубийцы, не сидел он — Нацуно Хикару.

Хотя мы не были достаточно близки, чтобы обращаться друг к другу так фамильярно, имя "Нацуно" слетело с губ само собой. Я никогда не любила обращаться к парням с уважительными суффиксами вроде «-кун».

— Так это ты, Ёрунаги-сан.

Нацуно Хикару, всё ещё сидевший на подоконнике четвёртого этажа, спокойно окликнул меня по имени. Значит, он меня запомнил. Мы проучились в одном классе всего десять дней в начале второго года обучения, так что, хотя имя он мог и узнать, меня удивило, что он узнал меня по лицу. Возможно, ему помог мой тогдашний яркий друг.

Он обратился ко мне без лишней фамильярности. И хотя я не люблю, когда меня называют с суффиксом «-сан», мы всё же недостаточно близки, чтобы я могла в ответ сказать: «Можешь звать меня просто Ёрунаги».

Нацуно Хикару и в этот момент оставался сидеть на подоконнике четвёртого этажа. Честно говоря, я ожидала более драматичной реакции. Зная, что он сидит в позиции, откуда легко спрыгнуть, я предполагала, что он будет более взволнован, возможно, попытается заставить меня замолчать.

Или, может быть, прыгнет в тот момент, как я заговорю с ним. Я считала его из тех людей, кто крайне неохотно позволяет окружающим узнать о своих проблемах и страданиях, особенно о мыслях о самоубийстве. В этом мире есть люди, которые считают проявление слабости постыдным — и я был одним из них.

— Просто чтобы ты знала, я не собираюсь совершать самоубийство или что-то в этом роде, — сказал Нацуно, словно прочитав мои мысли.

Но тот, кто не собирался прыгать, вряд ли бы прогуливал занятия и сидел в таком опасном месте. К тому же, у него был ужасный вид. Пожалуй, «измождённый» – самое точное слово, чтобы описать его состояние. Бледное лицо, едва заметные круги под глазами, слабая, немного болезненная улыбка. А в глубине глаз, совершенно не вяжущейся с его привлекательной внешностью, читалась какая-то вселенская усталость и смирение.

Думаю, девяносто девять из ста человек предположили бы, что он вот-вот бросится вниз. — Но раз он сказал, что не намерен, значит, не намерен.

— Понимаю, — ответила я, отворачиваясь от него. У меня не было права подвергать его слова сомнению или настаивать, чтобы он слез с этого опасного подоконника. Мы ведь не были так близки. Выходя из кабинета химии в коридор, я услышал, как из окна донёсся смех. Бесспорно, это был он.

— Серьёзно? Ты вот так вот просто уходишь?

Парень, которого я считала готовым к самоубийству, разразился громким смехом. Я попыталась понять, что же здесь такого смешного, но ничего не пришло на ум.

— Могла бы хоть проявить беспокойство. Я ведь реально собирался прыгнуть, знаешь ли?

С этими словами Нацуно развернулся и спрыгнул с подоконника, изящно приземлившись на пол. Он окинул меня сияющей улыбкой, и свет, отразившись от его наушников, на мгновение ослепил мне глаза.

Хоть он и утверждал, что не собирался прыгать, я поняла, что он ожидал, что я «прочитаю между строк» — манера, в которой я не очень-то сильна. Это напомнило мне бывшего друга, который с презрением смотрел на меня и говорил: «Рин, ты совсем не понимаешь, что чувствуют люди, да?»

Разве тот, кто хочет покончить с собой, обычно не хочет, чтобы его остановили? Однако он остановил меня, когда я уже собиралась уйти, и, как ни странно, хотел, чтобы я им обеспокоился. Будь это просто крик о внимании, я бы ещё поняла, но он не стал бы выбирать для этого время совпадающее с церемонией закрытия, да и обычно он и так был окружён людьми.

Нацуно легко подошёл ко мне.

— Ты могла бы хотя бы сказать что-нибудь вроде: „Это опасно“, раз уж мы одноклассники.

— Поправочка, мы не одноклассники.

— Э? Разве мы не учились в одном классе?

— Я ухожу из школы.

Для меня это было просто изложение факта, но он, похоже, был весьма удивлён. Его прекрасные глаза широко распахнулись, и он пробормотал:

— Прости, что так вышло.

Хотя сам он совершенно не сделал ничего, что требовало бы извинений.

— Тебе не обязательно отвечать, если не хочешь, но почему?»

— Проблемы со здоровьем.

—Понятно.

Какой же раздражающий парень. Если он знал моё имя и узнал меня в лицо, то должен был знать о моём отсутствии в школе и о тех неприятных вещах, что говорили обо мне люди, с которыми я была близка. И тем не менее, он говорит: «Береги себя», с такой мягкой улыбкой, будто ничего обо мне не знает. Я понимаю, что он старается быть тактичным, но его безупречная улыбка почему-то выводила меня из себя.

Однако кое-что я поняла из его поведения. — Он не знал про «происшествие». Если бы знал, то смотрел бы на меня с презрением.

Серина видимо не рассказала Нацуно. Она много общалась с ним, поэтому я думала, что он знал про «тот случай».

Конечно, говорить о таких вещах человеку, которого она любит, было бы не в её пользу. Впрочем, это уже не имело значения, поскольку я всё равно решила покинуть школу.

Химическая лаборатория не была оборудована кондиционером. Воздух стоял тёплый, и лишь иногда прохлада проникала в помещение с летним бризом, врывающимся через распахнутое окно.

— Ладно, давай обменяемся контактами, — внезапно заявил Нацуно.

— А? Зачем?

— Ёрунаги-сан, ты ведь даже не состоишь в нашем классном чате LINE, верно? Если не обменяемся сейчас, кто знает, когда мы ещё встретимся.

— Именно поэтому я и бросаю школу.

— Тем более веская причина.

— Я оставила телефон дома.

Ложь. Телефон лежал у меня в кармане. Я стерла всю контактную информацию всех, кого встретила в старшей школе. Не хотелось оставлять ничего, что напоминало бы мне об этом учебном заведении.

— Раз так, давай прямо сейчас сходим за ним.

— Что, настолько далеко готов зайти?

— Конечно.

Нацуно улыбнулся — очень красиво. Я вспомнила замечания одноклассниц о том, какой его мягкий характер контрастирует с внешностью, делая его ещё более привлекательным.

«Как это можно назвать 'мягким', — подумала я, испепеляя взглядом парня, который тянул меня за руку и подталкивал вперёд. — Ещё понимаю, почему он беспокоится о ком-то, кто хочет бросить школу, что здесь редкость, но разве кто-то обычно заходит так далеко?» К тому же, он…

— Ты ведь не собирался совершать самоубийство?

— Что?

— Ты ведь только что собирался спрыгнуть, разве нет? Какой смысл получать контакты одноклассника, если ты собираешься умереть?

Мгновение назад он стоял на грани самоубийства. Окно четвёртого этажа. Если бы он упал, вероятно, погиб бы. Рука Нацуно отпустила моё левое плечо. Его глаза расширились от удивления, а затем он отвёл взгляд, погрузившись в свои мысли. В этот краткий миг его лицо и глаза, лишенные всякого выражения и света, обнажили тьму, которую он скрывал, и это странно меня беспокоило.

— Думаю, я пока отложу это, — небрежно бросил Нацуно и снова повернулся ко мне. Разговаривая с ним, трудно было поверить, что всего минуту назад он был готов совершить самоубийство. Он выглядел как обычный, симпатичный старшеклассник — спокойный и собранный. Однако иногда проскальзывающее пустое выражение лица заставляло меня задуматься, не привычка ли это человека, размышляющего о суициде.

— Вот, пойдём, пока церемония не закончилась. Заявление об отчислении можно будет подать и в другой день, — сказал Нацуно, указывая на лист бумаги формата А4 в моей правой руке. После нескольких секунд колебаний я ответил: — Хорошо», сложив заявление об отчислении пополам я вытащила телефон из кармана.

Я обменивалась контактами со многими людьми раньше, но большинство этих взаимодействий затухали после первого сообщения «приятно познакомиться». Я ожидала того же и от Нацуно Хикару. Однако, вопреки моим ожиданиям, мы начали общаться регулярно. Возможно, дело было в том, что он умел быстро сокращать дистанцию между людьми, или, возможно, потому, что я не посещал школу, у меня было много свободного времени, и наше общение стало для меня своего рода развлечением.

Мы начали с обмена любимыми фильмами и романами. Я была удивлена, что такой популярный парень, как он, читает романы. Но я начинала осознавать, что литература была доступнее, чем я думала.

Удивительно, но наши вкусы совпадали. Он знал большинство моих любимых романов, а многие из его любимых фильмов оказались и моими.

«Хотя это и классика, я предпочитаю истории типа „парень встречает девушку“. Ещё лучше, если там замешано преступление или тайна».

«Несмотря на то, что ты называешь это 'классикой', это немного отличается от типичных историй о взрослении. Сюжет грандиозен, но в нём участвуют всего два важных персонажа».

«Мне нравится это ощущение изоляции. История, которая начинается и заканчивается без ведома кого-либо ещё. Это распространённый троп, но как в «Летнем побеге». Есть очень хороший фильм под названием "Гимн лета". Ты смотрел?»

«Да, я смотрел. Это про старшеклассника, который случайно убивает одноклассника и сбегает с другом во время летних каникул, верно? Это тот тип фильмов с очень красивыми видами первозданной природы. Однако, хотя визуальная составляющая этого фильма превосходна, жаль, что сценарий немного блёклый».

«Вот именно! Режиссура фильма могла бы быть и получше. Если бы они смогли сохранить динамику от начала до конца, это было бы идеально. Жаль, ведь визуальный ряд так хорош, особенно сцена кульминации, такая красивая. Я слышал, некоторые критиковали пляж на закате за излишнюю шаблонность».

«Я считаю, что визуальный ряд очень важен. Минимальное требование к истории — это приличный сюжет, а после этого требуются режиссура и тематические элементы. В противном случае это будет либо шумная, неудобоваримая история, либо скучная и лишенная всякого экшена». И так далее.

Все сообщения отправлялись письменно. Никаких телефонных звонков. Полагаю, он вспомнил, что я говорила ему в самом начале, что не люблю телефонные разговоры. Каждый раз, когда я узнавала что-то новое о его предпочтениях, я испытывала странное чувство удивления и спрашивал себя: «Неужели это и вправду Нацуно Хикару?» Я даже всерьёз сомневалась, тот ли человек, с которым я переписываюсь, Нацуно Хикару, или кто-то другой. Он ведь обладал личностью, похожей на универсального персонажа, который часто встречается в вымышленных историях и каким-то образом переносится в реальный мир.

У него были чёрные волосы, оформленные в актуальную стрижку "волчьи волосы" с чёлкой, разделенной по центру, что подчёркивало его красивый лоб и чётко очерченный нос. На нём были серьги-каффы с суровым видом, придающие ему слегка бунтарский оттенок, но его мягкая манера держаться прекрасно это уравновешивала. В нашей провинциальной старшей школе, полной грубых учеников, такой утончённый человек, как он, был редкостью. Помимо приятной внешности, он блистал в учёбе и, естественно, занимал вершину школьной иерархии. Он был воплощением совершенства. — И, тем не менее, такой человек пытался прыгнуть из окна четвёртого этажа. Я понимаю, что у каждого свои проблемы. Но казалось таким расточительством, что кто-то столь умный и всеми любимый уйдёт из жизни. Я, кого никто не любил, не могла не думать об этом.

Несмотря на наши контрастирующие личности, было естественным, что у нас схожие вкусы. — Это были не только наши предпочтения в фильмах и романах, но и наши фундаментальные ценности и взгляды на вещи. Например, нам обоим нравились летние облака, тихие пляжи в сумерках, железнодорожные пути без поездов, старые автобусные остановки и заброшенные вокзалы.

Его тоже сильно привлекали подобные вещи, обладающие сентиментальной, какой-то красивой и меланхоличной атмосферой, или, если говорить прямо, "эмоциональные" вещи. Всякий раз, когда я начинала испытывать к нему симпатию, инцидент в химической лаборатории возвращался в мои мысли, бросая на всё тень.

Пока мы поддерживали связь, он начал называть меня "Рин". Возможно, это было потому, что моим никнеймом в LINE было "Рин", но мне казалось несправедливым продолжать называть его "Нацуно", поэтому я тоже стала называть его "Хикару". Он не возражал. Мы продолжали наше общение, но примерно зимой Хикару внезапно перестал отвечать. Мои сообщения, вроде "Ты видел этот фильм?", так и остались непрочитанными. И с тех пор я не получала от Хикару никаких сообщений.