Глава 2 — Караван

Солнце клонилось к закату, окрашивая рисовые поля в мягкие золотистые тона. Я, с корзиной в руках, неспешно шла по главной улице деревни. Мой легкий летний наряд, состоящий из фиолетового топа с рунами и короткой фиолетовой юбки развевался на ветру, а босые ноги шлепали по пыльной дороге. Мне нужно было купить припасы для семьи, но мысли были заняты отцовскими тревогами. Шаман, мой отец, в последнее время совсем закручинился из-за скудного жалования. И правда, с собой у меня были лишь десять ракушек (ракушки были валютой трех ближайших деревень, и Тоачелла была не исключением). Хм, что же мне делать если у меня так мало денег?!

Вдруг, из-за угла лавки с шелковыми фонарями, показалась знакомая фигура.

– Надзоми! Неужели это ты? – воскликнула Линь Чже, широко улыбаясь. Ее щеки раскраснелись от жары, а глаза искрились радостью.

– Линь Чже! Какая встреча! – Я обняла подругу. Мы не виделись уже несколько месяцев. – Как твои дела?

Линь Чже была дочерью торговца. Их караван путешествовал по всему материку, но Линь говорила, что на самом деле они живут на самом юге материка, где очень холодно круглый год. Мы познакомились, когда на было по пять. Тогда я увидела караван впервые. Отец взял меня и сестру в деревню за покупками. Мне было ужасно скучно ходить между прилавками, спрашивать цену, заворачивать мясо и рыбу в листья и класть в мешок. Улучив момент, я выскользнула из руки отца и побежала за прилавки. Там я наконец расслабилась. Все таки делать покупки скучно и утомительно. Тут я увидела красивый цветок, который рос в метре от меня. О, да это же один из редких цветов наших джунглей! Отец рассказывал, что он обладает сильными целебными свойствами. Надо скорее сорвать его и тогда я смогу сама приготовить лекарство. Я потянулась к цветку и вдруг увидела, что другая рука с еще более светлой кожей, чем у меня тянется к цветку. Я подняла глаза и увидела девочку чуть младше меня. Она была одета в странную одежду из теплых материалов. Да кто такое в жару вообще носит?! Она улыбнулась, увидев меня. У нее были тёмные волосы, собранные в большой пучок, светлая, даже можно сказать бледная кожа, фиалковые глаза. «Я видела тебя!» - сказала она мне. – «Ты покупала рыбу со своим отцом и сестрой у нас! Меня зовут Линь Чже, а тебя?» Я припомнила. Да, сегодня мы покупали рыбу у одного и торговцев каравана. «Я Надзоми, очень рада познакомиться. Ты ведь из каравана да?» Девочка улыбнулась. «Да. Мой отец торговец, и в этом году он взял меня в караван. Я объездила уже практически весь материк!» после этого мы с Линь разговорились и стали подругами. Их караван стал приезжать каждый год в нашу деревню. Но восемь лет назад пришел другой караван, в котором не было Линь. Я обращалась к другим торговцам с вопросом: «Не знаете ли вы девушку Линь Чже из другого каравана, который живет на юге материка?». Но все пожимали плечами. Я передавала письма торговцам рыбой письма с просьбой спросить у встретившегося каравана, нет ли там Линь Чже? А если есть отдать. Но ответных писем не приходило. И вот год назад, когда я подумала, что мне никогда не найти Линь пришёл ответ. Письмо было настоящее, бумажное! И откуда только Линь взяла такой материал?! Она писала, что приедет с караваном в следующем году. Как же я была счастлива! И вот теперь она стоит перед мной.

– Все хорошо. Лавка процветает, слава предкам! А ты что здесь делаешь?

– Пришла купить немного еды. У нас сейчас трудные времена. Отец беспокоится о пропитании.

Лицо Линь Чже помрачнело.

– Твой отец… шаман? У него мало денег? – я кивнула, опустив глаза. Линь Чже задумалась на мгновение, а затем решительно направилась вглубь своей лавки.

– Подожди здесь, Надзоми, – сказала она, скрываясь за красочными тканями.

Через пару минут Линь Чже вернулась, неся в руках большую плетеную корзину, полную риса, овощей и фруктов. По мимо них в корзине обнаружились пол сочной, отборной форели, три филе разделанного попугая (деликатес в наших джунглях), мешок разнообразных грибов.

– Возьми это, Надзоми. Это мой подарок твоему отцу. Он столько раз помогал нашей семье, когда нам было трудно. Не смей отказываться!

Глаза Надзоми наполнились слезами благодарности.

– Линь Чже, я не знаю, как тебя благодарить!

– Не говори глупостей, подруга. Мы семья. Иди с миром, и пусть твой отец больше не тревожится.

- Мне нужно отнести продукты домой. Ты будешь здесь, когда я вновь приду?

- Конечно.

Я побежала домой. На пороге моя сестра Имани уже вглядывалась в дорогу.

- Ну чего так долго?

Я, не ответив, пихнула мешок и корзину ей в руки и развернувшись, бросилась обратно.

- Никогда не может ничего рассказать. Эй, Надзоми! А это все откуда?!

Но меня уже и след простыл. Когда я вернулась на площадь, Линь Чже сидела на ящиках и дожидалась меня. Она протянула мне прутик, на который было нанизано пять кусков рыбы.

— Вот поешь! А то наверно весь день у растений сидела!

Я улыбнулась. Линь, как всегда, угадала!

- Ну а как дела в Тоачелле?

- Да, нормально в следующем году кто-то из наследных принцесс станет новым вождём.

- Правда?! А сколько лет вождю?

- Пятьдесят три года.

- Так много. Да пора уже кому-то помоложе занять престол! А как зовут наследниц? Моанелла, Шикимори, Намари, Иллиада?

- Да. Откуда ты так хорошо знаешь их имена?

Линь Чже замялась.

- Я много читала о вашей деревне. Значит вот кто наследницы! Как думаешь у кого больше шансов стать вождем?

Я крепко задумалась. Так первая Моанелла. Она красивая не поспоришь. В нашей деревне редко встретишь человека с золотыми волосами и голубыми глазами. Нашим женщинам присущи темные волосы. У нее пышные формы во всех смыслах. Да она определенно сможет стать хорошей женой и матерью. Нрав у неё такой, какой и должен быть у вождя. В меру добрая, в меру строгая, безэмоциональная, холодная, закрытая. Да и умом не обделена. Такая женщина, как Моанелла легко сможет заставить подчиняться себе всех, кого встретит. И решимости Моанелле не занимать. Вот только… Моанелла очень жестока. Она не будет жалеть не преступников, не свой народ. Если такая женщина станет вождем, она будет постоянно начинать новые войны с сильными противниками. Во время правления вождя Икару была лишь одна война. Её начала соседняя деревня. Тогда наш с Имани отец ушел воином. Я очень долго ждала его, сидя на пороге хижины. И вот вдалеке я увидела приближающееся войско. Я бросилась туда, думая, что там мой отец. Но это оказались враги…У меня до сих пор остался шрам от копья на предплечии. Согласитесь, что хороший вождь должен уметь договариваться с соседями. Так что по мне Моанелла не самый лучший вариант.

Шикимори. По красоте она не уступает Моаннеле, так как розовые волосы уж точно никто здесь не видел. Нежные салатовые глаза словно молодая трава оттеняют ее волосы предавая им неповторимый блеск и нежную красоту. А ее персиковая кожа переливается на солнце нежными тонами. Да определенно Шикимори одна из самых красивых принцесс. Вся проблема в ее характере. Она очень нежная, кроткая, мягкая девушка. Никогда ни на кого не повысит голос, никогда никого не ударит. Такая девушка не сможет принимать тяжелые решения. Власть станет для неё очень тяжелым грузом, который она не сможет вынести. Поэтому если Шикимори взойдет на трон, то нашей деревне конец.

О Намари я практически ничего не знаю. Эта принцесса ведет очень скрытный и таинственный образ жизни. Пару раз я видела ее на больших пиршествах и праздниках, но и тогда ее лицо не выражало ничего кроме и скуки и всеобщей ненависти. Да, эту принцессу мне определенно не понять. Поэтому мне жутко от того, что с ней будет, если она станет правительницей. Сама по себе она менее красива, чем остальные принцессы, но очень умна, а также у нее присутствует целомудрие. В постель с мужчиной она ляжет если сама этого захочет.

Иллиада самая красивая из всех. Она не похожа ни на кого из нашей деревни. Также она очень умна. Вождь часто использует её, чтобы договориться с другими деревнями. Ей всего тринадцать, но она довольно хорошо развита и научена всему. По-моему, вождь очень хотел, чтобы она стала вождем. Но в детстве один лекарь сказал, что у Иллиады очень серьезная патология. У нее не сможет начаться менструальный цикл и поэтому она никогда не сможет забеременеть. Из за этого ее шансы на трон малы также, как семена мака.

- Я очень хотела бы, чтобы трон заняла Иллиада. Но скорее всего он достанется Моанелле.

- Ясно.

Линь Чже заметно расстроилась. Хотя какое ей дело до нашей деревни. Иногда я ее совсем не понимаю.

- Но это только мои предположения. Я не знаю, что у них там творится.

Линь Чже молчала, но вдруг вновь повеселела.

- Давай заночуем, как в детстве в нашем домике в джунглях. Ты же его не сломала?!

- Зачем я должна это была делать! Он стоит там до сих пор. Я не против ночевки.

- Тогда встретимся через часик, когда стемнеет.

- А тебе разрешили?

- Нет, но я сбегу.

- Не надо. Плохо потом будет.

- И что?! Мы так давно не виделись.

Мы договорились встретится. Я собрала мешок с одеялами и фруктами и вышла из хижины. Ночной воздух окутал меня. Я вдохнула полной грудью. Как же чудесно?! Вдруг кто то схватил меня за ногу. Я вскрикнула, но тут увидела Линь Чже рядом.

- Тихо. А то заметят!

Мы обе прыснули. Как мы давно это не проворачивали. Мы подхватили наши мешки и отправились по тропинке к небольшому домику на берегу реки, который мы построили в детстве. Это было ветхое строение, сделанное из листьев и коры. В нем было много щелей, которые мы замазывали глиной и тиной. Чтобы ночью не пришли животный мы жгли пахучие травы возле входа, которых боялись хищники. Этот домик был моим вторым домом и сейчас мы вновь возвращались туда. Я замерла в предвкушении чего-то невероятного, волшебного, магического. Но вдруг раздался чей-то голос:

- Надзоми!

Линь Чже взяла меня за руку.

— Это твоя сестра?

Я мотнула головой. Голос был слишком детский.

- Надзоми!

Теперь я поняла кто это. Это была одна из воспитанниц храма любви – Юро. Ее взяли только в этом году. Я пару раз видела её, и мы даже поболтали. Она довольно милая и смышлёная. Я увидела её вдалеке и подбежала.

- Что случилось?

Она схватила меня ха руку и не говоря ни слова куда-то потащила. Я вырвала руку.

- Что с тобой? Куда ты меня тащищь.

- Быстрее.

Она вновь схватила меня, но я вырвалась и развернула ее к себе.

- Скажи мне, что произошло.

Она всхлипнула. Неужели я ее напугала?!

- У одной из воспитанниц храма любви, у Мироко, начались роды!