Глава 3 — Без названия

Тот донельзя жестокий роман начинался с того, что главный герой, Чон Инхо, становился свидетелем дорожной аварии.

Это было абсолютно одностороннее происшествие. Угольно-черная машина яростно рванулась вперед, сбила маленького ребенка, раздавила и искалечила его на глазах у матери, которая истошно кричала. Жестокое, бесчеловечное и однобокое происшествие.

Погода только-только начала теплеть, поэтому у кафе-мороженого, которое какое-то время пустовало, собралось немало людей.

Наверняка кто-то видел приближающуюся машину, а кто-то был достаточно близко, чтобы схватить ребенка, если бы только протянул руку.

Вероятно.

Однако из-за водителя, который не приходил в себя, пока не сбил дитя, несчастный ребенок был разорван на части, мать впала в отчаяние, не в силах даже кричать, а зеваки лишь взирали на все это со страхом, удивлением и болезненным любопытством.

Главный герой, который просто вышел на утреннюю прогулку, стал свидетелем всей этой сцены, где не выжили ни виновник, ни жертва.

Этот случай глубоко запечатлел в его подсознании столь иронично обыденную человеческую натуру.

На следующий день главного героя, переполненного такими мыслями, поглотил иной мир.

***

«Даже если он притворяется, что это не так, тот инцидент, должно быть, стал для него своего рода травмой».

В травме не было ничего особенного. Пережил ли ты что-то непосредственно или нет, если что-то засело у тебя в голове и не отпускает, сводя с ума от переживаний — это и есть травма.

Происшествие, свидетелем которого стал главный герой, было именно таким.

Помощник менеджера Чон Инхо любил хороших людей.

И хотя он знал, что в мире не выжить одной лишь добротой, он все равно к ней стремился.

Это было своего рода уважение и идеал, поэтому у него были базовые ожидания от человечества.

Однако тот инцидент, который так наглядно явил Чон Инхо человеческую природу, стал травмой, о которой он даже не подозревал.

Он не осознавал этого до второй половины романа.

И именно эту травму злодей, Ли Чжехун, и перехватил.

«Вот что забавно».

Ли Чжехун не устранил ее, он просто перехватил.

— И ради кого я должен ее стирать?

Иной мир отражал мысли людей из мира существующего.

Другими словами, чем сильнее чьи-то мысли, тем выше вероятность, что они будут активны в ином мире.

В этом смысле травма, подобная упомянутой выше, могла быть использована как оружие.

Ли Чжехун вмешался в травму помощника менеджера Чон Инхо, чтобы произвести на него впечатление; у него не было намерения ослаблять силу главного героя, которая была его спасательным кругом.

Кто в здравом уме так поступит?

Вот почему он не схватил ребенка быстрее и не оказал более тщательную помощь, хотя и мог.

С самого начала он мог бы предотвратить аварию, но он лишь вмешался, чтобы улучшить качество своей жизни, воспользовавшись этой возможностью.

Однако это должно было усилить присутствие злодея Ли Чжехуна в сознании главного героя.

— ……

Хотя было немного тревожно, что оно выросло в каком-то странном направлении.

— …он определенно подумает, что что-то не так… — Пробормотал Ли Чжехун, поглаживая подбородок.

Диссонанс, который он наблюдал сегодня, был лишь началом; вдобавок к этому, демонстрация привычки к боли неизбежно заставит главного героя строить всевозможные догадки.

Но мог ли начальник Ли Чжехун, который всю жизнь комфортно прожил как высокомерный придурок, быть привычным к боли?

Если так, то, сколько ни думай, на ум приходит только какая-то незаконная деятельность, что могло немного нарушить его план.

Конечно, став свидетелем того, как Ли Чжехун сегодня спас двух человек, главный герой не стал бы проявлять открытую враждебность, но, по крайней мере, проявил бы некоторое презрение или настороженность.

Однако причина, по которой Ли Чжехун не был уверен в этом вопросе, заключалась в том, что главный герой зашел так далеко, что изобразил беспокойство, чтобы раскрыть душевное состояние Ли Чжехуна.

В тот момент Чон Инхо не казался особенно враждебным по отношению к нему. Конечно, его взгляд не был и презрительным.

«Сомнение, дискомфорт, неловкость…»

Этот взгляд, смешанный с различными другими эмоциями, был очень мимолетным, поэтому Ли Чжехун не мог сказать, что о нем подумал главный герой.

Сидя на кровати и глядя в пустоту, он тихо пробормотал:

— …план немного пошел наперекосяк?

Его целью была стратегия в духе «А он, оказывается, не такой уж и плохой парень!».

Разве не бывает таких персонажей в художественных произведениях?

Они постоянно показывают свою плохую сторону, а потом выясняется, что у них были какие-то веские обстоятельства или тайное прошлое.

Или они впечатляются группой главного героя и помогают им, а в конце даже жертвуют собой.

В таких случаях злодей не перестает быть мразью, но человеческая психология — это не то, что основывается только на разуме и практичности.

Ли Чжехун стремился стать именно таким злодеем.

Но в такой план не входило обоснование «привычки к боли».

— ……

Глядя в пустоту, Ли Чжехун медленно моргнул.

«А как же правдоподобие?»

Вот в чем была проблема. У «Ли Чжехуна» не было причин быть привычным к боли.

Он родился с серебряной ложкой во рту, получил работу по знакомству, и хотя у него было двое старших братьев, он не испытывал в жизни особых трудностей. Скорее всего, его, как младшего, баловали.

Естественно, никакого насилия в семье не было, и, зная свое место, он не ввязывался в какие-либо из ряда вон выходящие неприятности.

Ли Чжехун был просто обычным куском дерьма, которому посчастливилось родиться в очень богатой семье.

Даже с его гадким характером, не было никакой правдоподобной причины для того, чтобы он был психопатом, терпимым к боли.

И главный герой тоже должен был это прекрасно понимать.

— Так вот почему он так притворялся…

Чон Инхо не только увидел, как презираемый им высокомерный начальник как ни в чем не бывало спасает людей, но и стал свидетелем того, как тот полностью игнорирует свои травмы. Первое было преднамеренным, а второе — нет.

Помощник менеджера Чон Инхо, должно быть, был в замешательстве. У людей такого типа есть свои тонкие убеждения, и они не могут приспособиться к тому, что человек, определяемый этими убеждениями, оказывается не таким, как они ожидали. Вот почему увиденный им сегодня инцидент оставил травмирующее впечатление.

Именно поэтому помощник менеджера Чон Инхо и проверил Ли Чжехуна.

Поскольку Ли Чжехун уже объяснил свой невозмутимый поступок по спасению людей, единственное, о чем мог спросить главный герой, была травма.

А Ли Чжехун даже не знал о ране, пока главный герой не упомянул о ней.

— ……

Прикрыв рот, Ли Чжехун моргнул и поднялся с места. Его шаги остановились перед искусно украшенным барным шкафом, и он окинул взглядом пустые места, где стояли не самые дорогие напитки.

Он выбрал крепкий алкоголь и налил его в маленькую рюмку.

— Что ж, ничего не поделаешь.

Если нет правдоподобия, его нужно создать.

Ли Чжехун мысленно кивнул, тщательно перебирая в памяти фрагменты романа.

Проглотив всего один глоток, он почувствовал, как горло обожгло, словно алое пламя.

Покалывающее ощущение мгновенно пронзило его изнутри.

Знакомая сонливость начала точить его мозг.

«Не то чтобы я не мог создать нужную легенду».

Главный герой и Ли Чжехун во многом были на разных уровнях, и ни один из них не знал, что произошло между ними.

Естественно, это означало, что они не могли знать личных дел или прошлого друг друга.

Однако Ли Чжехуну нужно было правдоподобие для сегодняшних действий.

Образ «глупого, дрянного, высокомерного начальника, но на удивление полезного» был разрушен одним-единственным фактом — «привычкой к боли». Даже если главный герой еще не догадался, Ли Чжехуну требовалась убедительная легенда.

Наспех состряпанный сценарий, придуманный на ходу из-за нехватки времени, был не в его стиле.

И самое главное, главный герой этого мира был очень проницателен.

Он был усерден, но коварен, улыбался, но не радовался, казался беззаботным, но все скрупулезно просчитывал.

Он должен был смутно почувствовать игру Ли Чжехуна.

«Другими словами, он считает, что либо старый я, либо нынешний я — фальшивка».

Так жил и сам Чон Инхо.

Он был человеком, который жил с расхождением между своей внешней оболочкой и внутренними мыслями, идя на компромисс с реальностью, так что не стоило и говорить, как он воспринял такой спектакль Ли Чжехуна.

И, естественно, если один из двух должен был быть фальшивкой, то подходил прежний Ли Чжехун.

По крайней мере, нынешний Ли Чжехун был бы полезнее, чем злодей, чья единственная ценность заключалась в том, чтобы быть источником катарсиса.

Значит, старый Ли Чжехун — фальшивка. Настоящий Ли Чжехун — психопат, терпимый к боли.

Но у него есть альтруизм, чтобы спасать людей, и базовые компетенции. Он никогда не знал трудностей, родившись с серебряной ложкой во рту и получив работу по знакомству. Все должно было быть именно так.

Создать легенду было легко, но создать такую, чтобы ее не раскусили, было сложно.

Однако, поскольку он попал в этот мрачный роман на выживание с рейтингом «19+», была одна легенда, которую нынешний Ли Чжехун мог создать.

Он мог предоставить правдоподобную причину, по которой он стал тем психопатом, каким был сейчас.

Конечно, чтобы заставить главного героя принять эту легенду, ему придется приложить некоторые усилия…

— Это сущие пустяки.

Ради лучшей жизни это было не так уж и сложно.

***

— Начальник, вы вчера хорошо добрались до дома?

— А, помощник менеджера Чон.

Ли Чжехун моргнул, глядя на главного героя, который с неловким выражением лица спрашивал о его самочувствии.

«Как и ожидалось от главного героя романа».

Его опыт безупречного притворства никуда не делся.

Похоже, Чон Инхо еще не до конца осмыслил вчерашнее поведение Ли Чжехуна и сегодня пытался его прощупать, что, учитывая маску, которую он обычно носил, было неплохим подходом.

Это была подходящая реплика для помощника менеджера Чон Инхо, усердного, покладистого, но обычного сотрудника.

Ли Чжехун, как всегда, в ответ нахмурился.

— Хорошо добрался? Да у меня все тело так ломило, что чуть не помер.

Хотя это ему совершенно не шло, он был весьма уверен в своей способности строить из себя неженку.

Ли Чжехун включил в свою игру базовое высокомерие и грубость по отношению к нижестоящему по рангу и продемонстрировал дурную привычку отвечать на любой вопрос с раздражением.

Высокомерный начальник, который только и делает, что жалуется, даже когда его спрашивают о самочувствии, не понравился бы никому.

Однако такое неприятное поведение было совершенно нормальным для старого Ли Чжехуна, и даже после воспоминаний о прошлой жизни въевшаяся манера никуда не исчезла.

Он очень естественно вел себя как свое прежнее «я» и продолжил:

— Важнее другое, вы сдали то, что я вам поручил на прошлой неделе? Кажется, я говорил, что срок сегодня.

Эта реплика также была в романе.

Главный герой, бессознательно получивший накануне травму, разочаровывался в начальнике, который на следующий день наседал на него с документами.

Ему поручили задачу, которая даже не входила в его обязанности, он не так давно ее получил, и приказ выдать результат без хотя бы нескольких дней отсрочки разозлил бы любого.

Словно начальник предполагал, что он, естественно, работал над этим даже в свой выходной.

Конечно, главный герой, умело скрывавший свои мысли, ответил со спокойным лицом или, возможно, с легкой неловкостью.

— А, я почти закончил оформление. Отправлю вам по электронной почте, как только доберусь до своего стола.

— …правда? Тогда ладно.

Ли Чжехун сделал суровое лицо, наполовину от подозрения, что работа была закончена так быстро, и наполовину от досады, что потерял повод для нравоучений.

Здесь главный герой в романе в очередной раз испытал знакомое разочарование.

Однако вчерашние события изменили ход романа.

— Кстати, начальник.

— ……

— Ваше запястье в порядке?

Вот же ублюдок, притворяется невинным, а сам тот еще псих.

«Я этого ожидал, но от этого не менее досадно».

Ли Чжехун мысленно цокнул языком.

Главный герой не знал о нынешнем Ли Чжехуне, но Ли Чжехун знал нынешнего главного героя.

Учитывая помощника менеджера Чон Инхо, которого он наблюдал, и персонажа из романа, который он читал в прошлой жизни, было не особенно сложно понять его характер.

Чон Инхо был в своей основе хорошим человеком, но у него была и темная сторона.

Он становился одержим своими собственными своеобразными убеждениями, а вчера Ли Чжехун поступил вразрез с чувством справедливости, укрепленным этими убеждениями.

Главный герой, должно быть, загорелся любопытством, что же за человек Ли Чжехун на самом деле.

Но так же, как и у главного героя, а может быть, даже в большей степени, внешняя оболочка Ли Чжехуна была невероятно прочной.

Ли Чжехун был спокоен, даже когда его спросили о самочувствии на следующий день после их неприятной встречи, так что главный герой, вероятно, решил, что не сможет получить нужную информацию, просто провоцируя его.

Так что же мог сделать Чон Инхо? Если он хотел узнать, ему нужно было надавить на слабые места другого человека, чтобы получить желаемую реакцию.

И, судя по вчерашней реакции Ли Чжехуна, казалось, будто он хотел скрыть тот факт, что он «привык к боли».

Ли Чжехун моргнул, глядя на главного героя, который ждал его ответа своими черными как смоль глазами.

«Какой же назойливый ублюдок».

Даже если его и не любили, было по-настоящему неприятно, когда кто-то так откровенно бил по твоим слабым местам.

Этот Чон Инхо, вероятно, неплохо бы устроился, родись он в мире прошлой жизни Ли Чжехуна.

И возможные ответы Ли Чжехуна на такой вопрос были ограничены: скрывать, как и всегда, или показать то, чего хотел главный герой.

Ли Чжехун уже решил свой ответ прошлой ночью.

— Господин Чон Инхо.

— ……

— Давайте-ка соблюдать рамки приличия, а?

Если это все равно раскроется, лучше заранее приоткрыть завесу тайны.

— Мы же прекрасно ладили, зачем вы сейчас так себя ведете?

Ли Чжехун внезапно нашел ситуацию забавной и усмехнулся.

Скоро их поглотит иной мир.

Конечно, нынешний главный герой этого не знал, но такова была расстановка сил. Он будет совершать всевозможные поступки, чтобы выжить.

Ли Чжехун не мог сказать, смешно ли ему от того, что Чон Инхо ведет такую мелочную войну нервов, не зная, что его ждет, или смешно ему от самого себя, разыгрывающего этот спектакль, зная все.

И среди всего этого он не мог не рассмеяться без всякой причины при виде себя, до последнего цепляющегося за разум и играющего, чтобы выжить.

Конечно, это было лишь на мгновение.

— Помощник менеджера Чон, вам нужно быстрее получать повышение. Похоже, у вас есть время провоцировать своего начальника.

— …нет, я просто спросил из беспокойства…

— Если это искренне, помощник менеджера Чон, вам нужно быть проницательнее. Как вы собираетесь пробиваться в рабочем мире с таким отсутствием такта? Будьте осторожны, хорошо?

Закончив свою обычную высокомерную лекцию, Ли Чжехун вышел из коридора и вернулся к своему столу.

Не то чтобы никто не слышал их разговор, но на первый взгляд это была просто беседа между типичным надменным начальником и жалким сотрудником, так что серьезных проблем быть не должно.

Важнее то, что у Ли Чжехуна сейчас не было времени на войну нервов с главным героем.

«Через два часа».

Оставалось менее нескольких часов до того, как их поглотит иной мир.

Из-за воспоминаний о борьбе за выживание в прошлой жизни Ли Чжехун, зная, что его бросят в мир, похожий на тот, находился в довольно нестабильном психологическом состоянии.

Это не означало, что он сошел с ума или потерял рассудок.

Встречаться с опасными для жизни ситуациями было для него обычным делом в прошлой жизни, и поскольку он не мог каждый раз кричать от страха, он научился думать хладнокровно.

Разве не так же будет и сейчас, когда он переродился в мире романа?

Он просто не хотел тратить энергию впустую в ситуации, когда был на грани смерти.

Если бы не тот факт, что его собеседником был главный герой этого мира, Ли Чжехун сделал бы вид, что не замечает его провокации.

Сидя за своим столом, Ли Чжехун как обычно включил монитор.

— ……

Внезапное чувство нереальности нахлынуло на него, и он медленно моргнул.

Только что вспомнившаяся прошлая жизнь казалась странно реальной.

Было ли это потому, что он вселился в персонажа из прочитанной книги, или из-за его собственного характера?

Его разум, который должен был быть острым, казался затуманенным.

Руки проверяли задачи на день, но мысли были где-то далеко.

Ли Чжехун механически двигал мышью, глядя на белое окно на экране, затем прикрыл рот другой рукой.

Неопределенное чувство реальности, словно он парил в воздухе, в сочетании с тревогой и нервозностью, замедляло его восприятие.

— Начальник, хотите кофе?

— О, конечно.

Он неопределенно кивнул и коротал время.

Для Ли Чжехуна, который не особенно усердно работал, рабочие часы были просто утомительными.

Вероятно, потому, что он сваливал свои задачи на других сотрудников.

Главный герой также был частой жертвой такого начальника старой закалки.

А затем Ли Чжехун, должно быть, отчитывался о проделанной его сотрудниками работе, как о своей собственной.

Задачи, которые требовали внимания исключительно начальника, уже были выполнены, и на оставшееся время дел не было, так что Ли Чжехун сидел в своем кресле, охваченный томным чувством.

***

30 минут, час. И вот прошло два часа.

— ……

Слабое покалывание, словно от удара током, пробежало по его рукам и ногам.

— Ч-что это?

— Компьютеры выключились. Отключили электричество?

— Где мы?

Ли Чжехун моргнул, глядя на покрытый пылью стол, напоминающий то, что можно увидеть в обрушившемся здании.

Электричества не было. Естественно, компьютеры не работали, и по той же причине автоматические двери на первом этаже должны были остановиться. Лифты и эскалаторы тоже.

Старое и разрушенное здание, выглядевшее так, будто его забросили более десяти лет назад, казалось странно жутким.

Ли Чжехун подошел к окну и выглянул наружу.

— …хм.

Он издал знакомый вздох.

Мир в черно-белых тонах, а может, просто мир, из которого выкачали все краски.

Тишина — настолько глубокая, будто смотришь на мир на десятилетия вперед, где все исчезли со своих мест.

— ……

И эта жуть.

Взгляд Ли Чжехуна встретился с парой черных как смоль глаз, уставившихся на него.

— …начальник, что происходит?

— …хотелось бы мне знать.

Их поглотил иной мир.