Глава 50 — Культивация
Глава 50. Культивация
Нин Чжо прошёл весь путь в обратном направлении, методично собирая те награды, от которых отказался в первый раз.
Добравшись до второй комнаты, он вдруг осознал, что его запас духовной энергии стремительно иссякает. Каждое открытие двери требовало обращения к силе Печати Сердца Будды и Разума Демона, а это пожирало колоссальное количество ментальных ресурсов.
Решив не рисковать, он вернулся в самую первую комнату, где благополучно забрал заклинание «Порыв Ци».
«Смена имени прошла успешно, энергия на исходе. Самое время обосноваться в первой комнате и провести пару экспериментов», — рассудил он.
Забившись в самый тёмный угол, он сложил все свои трофеи внутрь Малого летающего сундука. Затем, извернувшись, забрался в него сам и с глухим стуком захлопнул крышку.
Сосредоточившись, он активировал метку «испытуемого ученика».
В следующее мгновение его душа вырвалась из деревянной оболочки и благополучно вернулась в родное тело.
«Сработало! Как же гладко всё прошло». — Нин Чжо сжал кулаки, чувствуя искреннее воодушевление.
В прошлые разы, когда его выбрасывало из Дворца принудительно, это сжигало его душу дотла. Ему приходилось тратить часы на восстановление, мучаясь от жуткой слабости и мигрени. Но теперь, контролируя процесс выхода, он гарантировал себе безопасность.
«Запас энергии души упал до тридцати процентов, но я вполне способен нормально двигаться».
Проглотив несколько восстанавливающих пилюль, он вновь облачился в лохмотья, натянул маску Косматого Гостя и шагнул в телепортационный массив.
Вскоре со скрежетом отворилась тяжелая дверь подземной камеры, и перед ним предстала Хань Мин.
Услышав шаги, она резко вскинула голову. При виде Косматого Гостя её глаза налились кровью, и она разразилась потоком безумных проклятий, выплескивая всю скопившуюся в ней жгучую ненависть.
Нин Чжо лишь тяжело вздохнул. На её грязном, измождённом лице виднелись свежие дорожки от слёз. Он молча стоял и слушал её истерику.
Вскоре Хань Мин выдохлась, её грудь тяжело вздымалась, а и без того бледное лицо приобрело мертвенный оттенок.
Воспользовавшись её слабостью, Нин Чжо отдал мысленный приказ. Десяток крошечных марионеток с провизией и водой в лапках проворно вскарабкались по её телу, намереваясь накормить узницу.
Но Хань Мин до боли сжала челюсти.
У неё больше не было сил кричать, но её взгляд прожигал Нин Чжо насквозь, словно она пыталась испепелить его на месте.
— Если продолжишь в том же духе — умрёшь от истощения, — равнодушно бросил Нин Чжо.
— Смерть? Ха-ха-ха! — Хань Мин разразилась больным, надломленным смехом. — Да смерть — это благодать по сравнению с тем, что ты крадёшь мою культивацию! Косматый Гость, ты вообще мужик или дрожащая тварь?! Если в тебе есть хоть капля чести, сними эти цепи! Сразимся в открытую, один на один! Если я проиграю — делай со мной что хочешь. Стану твоей рабыней, без единого слова отдам тебе всю сущность своей души, клянусь! Ну же, рискнёшь?!
Нин Чжо покачал головой:
— К чему эти бессмысленные телодвижения?
С этими словами он достал блестящий набор длинных механических игл.
Зрачки Хань Мин сузились до размера булавочной головки.
Спустя мгновение подземелье вновь огласилось её душераздирающими, пронзительными криками. В этот раз пытка была изощреннее: Нин Чжо не только вытягивал из неё эссенцию души, но и через боль заставлял её тело рефлекторно глотать пищу и воду.
Не выдержав мучений, Хань Мин снова провалилась в спасительное забытье.
Нин Чжо тут же направил марионеток вытащить иглы и аккуратно обработать каждую ранку целебной мазью.
Запас его душевных сил взлетел до небес, расширив максимальный предел вместимости в шесть раз по сравнению с первоначальным объёмом. Из-за недавних трат во Дворце, реальный запас составлял лишь половину от максимума, но этого было более чем достаточно для новой экспедиции.
Вернувшись в свою комнату, он попытался активировать метку, но путь был закрыт.
«Так и знал, здесь есть кулдаун», — мысленно кивнул Нин Чжо, сохраняя абсолютное спокойствие.
Он решил проверять доступ каждые десять минут, чтобы точно высчитать интервал. Время ожидания он терять не собирался.
Он сел за изучение новых заклинаний. Эта вылазка во Дворец принесла ему рекордный улов — целых три новых навыка: Порыв Ци, Техника удержания пламени и Техника прививки дерева. Им требовалась тщательная практика.
Тем временем, в резиденции Градоначальника...
В глубине тренировочной комнаты гудели формации, сгущая духовную энергию до такой степени, что она висела в воздухе плотным белёсым туманом.
В центре этого облака сидел Мэн Чун, а по его мускулистому телу непрерывно пробегали электрические разряды.
Завершив болезненный процесс Рассеивания сил, он без промедления приступил к освоению Техники Ритма Ци Пяти Стихий.
Городской массив бесперебойно выкачивал чистейшую огненную ци прямо из жерла Горы Огненной Хурмы, заливая её в комнату Мэн Чуна. Рядом громоздились ящики с лучшими эликсирами из сокровищницы Градоначальника — никаких ограничений по ресурсам.
А вишенкой на торте был его высший талант, Неистовый Прорывной Гром, который при каждом включении разгонял скорость его культивации до совершенно ненормальных значений!
Внезапно электрические дуги со звонким треском разлетелись в стороны. Мэн Чун распахнул глаза, полные дикого восторга:
— Первый уровень Конденсации Ци! Моя скорость возросла в десятки раз по сравнению с тем, что было раньше! Как же это невероятно! Неистовый Прорывной Гром... почему я раньше не додумался использовать его так?! Эх, дедушка, мог бы и подсказать.
Он сухо кашлянул.
Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы, что лицо парня осунулось, а под глазами залегли глубокие синие тени. Мэн Чун прекрасно понимал, какую цену платит: каждая активация высшего таланта сжигала его жизненные силы, энергию и дух.
Из-за дверей раздался почтительный голос слуги:
— Молодой господин Мэн, ванна для восстановления тела готова.
— Иду! — Мэн Чун рывком поднялся на ноги и в несколько огромных шагов вылетел из комнаты.
Добравшись до процедурной, он с разбегу нырнул в бурлящий котёл. Желтовато-коричневый отвар из редчайших ингредиентов источал густой, почти тошнотворный медицинский смрад.
Погрузившись по шею, Мэн Чун начал с жадностью пожирать питательные духовные блюда, которые ему подносили слуги. Набив желудок до отказа, он запрокинул голову и влил в себя два кувшина лечебного вина, а напоследок закинул в рот горсть пилюль, словно это были обычные орешки.
Вдруг из его носа, ушей и глаз тонкими струйками потекла кровь.
— Молодой господин! — в панике вскрикнул слуга. — Хватит! Ваше тело на пределе, вы сейчас лопнете!
— Чего испугался?! — хрипло расхохотался Мэн Чун. — Я гений, забыл?!
— Неистовый Прорывной Гром! — взревел он на всю комнату.
Его тело вновь окутало ослепительное электрическое сияние. Сила таланта обрушилась на пищеварительную систему, заставляя желудок переваривать колоссальные объёмы энергии за секунды. Раздутый живот на глазах начал опадать. Густой целебный раствор в бассейне стремительно терял цвет, становясь прозрачным, как вода, а удушливый запах трав исчез без следа.
Выпрыгнув из опустевшей ванны, Мэн Чун, пышущий здоровьем и первобытной мощью, рванул обратно в тренировочную комнату.
— Ни секунды промедления! Я выжму из себя всё! — рычал он на ходу. — Я буду первым, кто покорит Дворец Магматических Бессмертных! Я не подведу тебя, дед!
Высвободив свою истинную природу, Мэн Чун превратился в одержимого демона культивации, чья жажда силы пугала до дрожи.
Тем временем Нин Чжо закончил свои расчёты.
Интервал составил ровно три часа!
В четвёртый раз он перенёсся во Дворец Магматических Бессмертных.
Заглянув в угол первой комнаты, он с сожалением отметил, что его деревянное тело и Малый летающий сундук бесследно исчезли. Механизмы уборки работали безупречно.
Однако, коснувшись двери, он с радостью обнаружил, что награды снова доступны для выбора.
Бессовестно эксплуатируя Печать Сердца Будды и Разума Демона, он обчистил все три комнаты, забрав по три награды из каждой.
Добравшись до Комнаты подготовки, Нин Чжо не стал бросаться в новое испытание. Вместо этого он остановился, задумчиво разглядывая расставленные повсюду чертежные столы, сборочные стенды и сложнейшие инструменты для создания механизмов.