Глава 49 — Опять?!
Глава 49. Опять?!
В качестве награды за прохождение второй комнаты предлагались два духовных камня, механическая деталь «Стеклянные летающие кинжалы» и заклинание «Техника удержания пламени».
Нин Чжо не задумываясь забрал камни.
Переступив порог третьей комнаты, он вновь оказался лицом к лицу с Марионеткой кунг-фу.
Без малейших колебаний он бросился вперёд, сжал её в крепких объятиях и, игнорируя град сыплющихся на него ударов, влил всю свою мощь в Технику Ледяных Объятий.
Спустя мгновение боевая кукла во второй раз за свою короткую жизнь превратилась в жалкую ледяную глыбу. Её огромные жёлтые глаза сверкали из-под корки льда, словно гневно обвиняя Нин Чжо в отсутствии воинской чести.
— Прости уж, — мысленно извинился Нин Чжо. — Я прекрасно понимаю, что этот этап создан для оттачивания навыков ближнего боя марионеток. Увы, время поджимает. Как-нибудь в другой раз обязательно загляну на тренировку.
Наградой третьей комнаты оказались десять духовных камней, деталь «Малый летающий сундук» и заклинание «Техника прививки дерева».
Он снова выбрал камни.
И вот, наконец, Комната подготовки!
Сердце Нин Чжо забилось чаще. Осмотрев помещение, он отметил про себя девственно чистый, блестящий пол.
«Тело марионетки, которое я использовал в свой второй визит, бесследно убрано».
Он подбежал к вращающемуся пятигранному каменному столбу и положил ладонь на его холодную поверхность.
«Я должен убрать своё имя!» — с этой непоколебимой решимостью Нин Чжо направил духовную энергию и, зачерпнув сил из души, активировал Печать Сердца Будды и Разума Демона.
Артефакт не подвёл: прямо на его глазах символы его имени начали медленно, словно погружаясь в вязкую смолу, исчезать с доски лидеров.
Однако, как только имя полностью растворилось во тьме камня, оно вдруг дёрнулось и начало медленно всплывать обратно!
— Какого чёрта?! — остолбенел Нин Чжо, чувствуя, как внутри всё обрывается.
В то же время в Главном зале Дворца Магматических Бессмертных...
Огненный Дух Драконьей Черепахи радостно запрокинул массивную голову и, распахнув пасть, изрыгнул огромный сноп торжествующего пламени. Вся его морда выражала неприкрытое злорадство, словно он говорил: «Так тебе и надо, мелкий жулик! Будешь знать, как ломать правила своей Печатью!»
Если бы сейчас Нин Чжо находился в теле из плоти и крови, его бы прошиб ледяной пот.
«Я не могу скрыть своё имя? Это значит, что система обязывает меня оставить запись. Стоп... а если зайти с другой стороны? Может, я смогу просто изменить его?»
Он вновь сконцентрировался.
Первая же попытка увенчалась успехом — на его деревянном лице застыло выражение глубокого облегчения, когда имя «Нин Чжо» поплыло и превратилось в «Нин Цзи».
РРРРРРРОААР! Ещё секунду назад злорадствовавший Огненный Дух Драконьей Черепахи пришёл в неописуемую ярость. Он взревел так, что весь Дворец содрогнулся до самого фундамента.
Далеко в небесах, над вершиной Горы Огненной Хурмы, Градоначальник Города Бессмертных Огненной Хурмы мгновенно распахнул глаза. Его взгляд, острый как клинок, вонзился в кратер вулкана, выискивая причину толчка. Лишь убедившись, что Дворец больше не проявляет признаков нестабильности, он медленно прикрыл веки и вернулся к медитации.
Нин Чжо, стоя перед рейтингом, покачал головой.
«Использовать имя брата, Нин Цзи — слишком глупо. Это вычислят на раз-два. А если назваться Мэн Чуном? Нет, это вообще абсурд. Когда Мэн Чун доберётся до этой комнаты и увидит, что он якобы занимает первое и второе места, всё вскроется в ту же секунду. Какое же имя взять?»
Он крепко задумался. Любое чужое или даже незнакомое имя создавало уязвимость.
Но вдруг его деревянную голову посетила поистине блестящая идея.
Глядя на обновлённую строчку в таблице лидеров, Нин Чжо довольно хмыкнул: «С таким псевдонимом я смогу пудрить им мозги довольно долго».
В Главном зале...
Огненный Дух Драконьей Черепахи с маниакальным упорством бился головой о массивную колонну. Он испытывал невероятные муки: он видел, как наглый вор ломает устои прямо у него на глазах, но не мог ничего сделать! Будучи духом Дворца, он был связан строжайшими ограничениями создателей.
С каждым его глухим ударом о камень Дворец Магматических Бессмертных вздрагивал.
В море облаков Градоначальник вновь распахнул глаза. Его брови сошлись на переносице, а в глазах вспыхнул божественный свет:
— Опять бунт?!
Но, приготовившись к худшему, он лишь наблюдал, как Дворец мерно подрагивает, взбивая магматическое озеро в кратере в ритмичные волны.
Градоначальник медленно выдохнул, но на его лице застыло глубочайшее недоумение:
— Этот дух что, сошёл с ума? Какого дьявола там происходит?!
Тем временем Нин Чжо не мог скрыть своего восторга.
Оказалось, что стоило ему сменить имя на одной из сторон каменного столба, как все остальные рейтинги автоматически синхронизировались. Ему не пришлось тратить ценную духовную энергию и силы души на то, чтобы переписывать каждую строку вручную.
«Реальность оказалась куда милосерднее моих страхов! — радостно подумал он. — Никогда не стоит пасовать перед трудностями. Зачастую они существуют лишь в нашей голове».
Энергии в его запасе было ещё предостаточно, а силы души оставалось около трети. Можно было продолжать исследование.
Вместо того чтобы сразу прыгать в следующую дверь, он принялся методично изучать Комнату подготовки.
Когда он попытался снять со стены Сварочную горелку, в его разум тут же вонзилось системное требование об оплате. В этот раз Нин Чжо не собирался платить, решив испытать мощь Печати Сердца Будды и Разума Демона.
Увидев это, Огненный Дух Драконьей Черепахи пренебрежительно фыркнул, а его хвост с силой хлестнул по полу — презрение твари читалось в каждом её движении.
И действительно, спустя минуту Нин Чжо разочарованно вздохнул.
Печать не давала ему права бесплатного использования инструментов. Она даже не могла выбить ему жалкую скидку! Очевидно, границы власти этого артефакта ещё только предстояло нащупать методом проб и ошибок.
Нин Чжо снова подошёл к пятигранному столбу. Этот монумент периодически вращался вокруг своей оси, демонстрируя посетителям разные списки лидеров.
Коснувшись камня, юноша активировал Печать.
В следующее мгновение столб послушно замер на месте.
Нин Чжо уже собирался мысленно похлопать себя по плечу за этот крошечный триумф, как вдруг его мозг пронзила поистине безумная мысль.
Он резко поднял голову и уставился на дверь, ведущую в следующую, ещё неизведанную зону. Подбежав к ней, он потянулся к ручке, но в последний момент отдёрнул руку.
Резко развернувшись, он бросился к той самой двери, через которую только что вошёл!
В Главном зале Огненный Дух Драконьей Черепахи уже перестал биться головой. Опершись на передние лапы, он неотрывно следил за каждым движением Нин Чжо, а его морда перекосилась от первобытного ужаса.
Призвав силу Печати, Нин Чжо с силой потянул на себя дверь предыдущей комнаты.
И она поддалась! Мягко и без единого скрипа, она распахнулась перед ним.
Огненный Дух вскинул голову и издал такой пронзительный вопль отчаяния, что искры от его когтей, скребущих по полу, разлетелись во все стороны.
За дверью Нин Чжо увидел до боли знакомую картину третьей комнаты. Марионетка кунг-фу всё так же стояла посреди зала, скованная льдом.
Подавив дрожь волнения, он шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.
Стоило ему вновь коснуться створки, как в голове тут же всплыл список наград: десять духовных камней, Малый летающий сундук, Техника прививки дерева.
Нин Чжо жадно выбрал камни. В воздухе материализовался светящийся круг, но... из него ничего не выпало. Система дала сбой и выдала пустоту.
Не растерявшись, он выбрал Малый летающий сундук.
Вспышка — и в его руках оказался аккуратный деревянный ящичек, способный левитировать.
Затем он выбрал заклинание.
В его разум мгновенно хлынул поток знаний, подробно описывающих Технику прививки дерева.
В Главном зале...
Огненный Дух Драконьей Черепахи вновь начал методично вдалбливать свою голову в колонну, оглашая своды неистовым рёвом. Но теперь в этом грохоте не было злости — лишь бесконечное бессилие, отчаяние и чувство вопиющей несправедливости.
Дворец Магматических Бессмертных взорвался потоками энергии. Столбы слепящего света пробили вулканический кратер и устремились в небеса.
— ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! — Градоначальнику пришлось в очередной раз прервать медитацию. Гневно раздувая ноздри, он бросился активировать великий защитный массив города, из последних сил сдерживая буйство сошедшего с ума Дворца.