Глава 2 — Деревянная Птица
Ответ был неожиданным, но не совсем. Дин Сунъянь ощутил абсурдность происходящего, смешанную с недоумением, а затем его бросило в холодный пот.
«Радоваться ли, что не нужно менять имя, или ужасаться того, что может скрываться за таким совпадением? Может быть, совпадение имён — ключевое условие для успешного переселения? Переселился ли тот, другой Дин Сунъянь, в мой мир? И можем ли мы поменяться обратно?» — мысли вихрем пронеслись в голове. Он перебрал завязки всех романов о переселении душ, которые когда-либо читал.
Он уже пришёл к выводу, что это тело было мертво до его прибытия. Он был, в некотором смысле, душой, занявшей чужой труп. Вот почему он не нашёл ни осколка чужих воспоминаний, почему не узнал никого вокруг, почему ничего не знал о том, что здесь произошло.
Дин Сунъянь снова поднял взгляд на затянутые паутиной, пыльные стропила и крышу, обвёл глазами рассыпающиеся стены и разбитого идола — и принялся искать скрытую камеру. Он искал того, кто был архитектором всего этого, того, кто выйдет и скажет ему, что всё это — «Шоу Трумана».
Это был ответ, которого он хотел больше всего.
Его последняя надежда.
Но он не нашёл ничего.
— Второй брат, пойдём домой? — после того как Цинъянь убедилась, что её брат действительно всё забыл, её настроение сильно упало.
— Хорошо, — тихо ответил Дин Сунъянь.
Они вышли наружу через разрушенные ворота. Дин Цинъянь остановилась на площадке перед храмом, запрокинула голову, сложила ладони рупором у рта и крикнула:
— Нашла! Нашла!
«Кому она говорит?» — Дин Сунъянь проследил за её взглядом вверх. По небу, словно белые псы, плыли редкие облака, окрашенные в красный закатный цвет, отчего серо-голубая высь казалась огромной и пустой.
Мысль едва успела сформироваться, как сзади на них налетела огромная тень, поглотив остатки вечернего света.
Затем из неба камнем рухнула огромная странная птица и приземлилась перед ними, подняв облако пыли, словно туман.
Глаза Дин Сунъяня расширились.
«Д-деревянная птица?»
«Она летала там?»
«Внутри спрятан дрон?»
«Или один из тех летающий меч с каких-нибудь видеосайтов?»
То, что так его поразило, оказалось птицей, целиком сделанной из дерева, огромной — в масштабе крупных вертолётов из его прошлого мира. На спине у неё была открытая кабина, в которой он мог разглядеть круглый руль, рычаги и разные приспособления — некоторые с металлическим блеском, другие с видимой текстурой дерева. Голова большой птицы сужалась к острому клюву, а два нарисованных красных глаза придавали ей странный, внушительный вид.
Когда деревянные крылья остановились, а пыль начала оседать, из кабины выбралась фигура и спрыгнула на землю.
Дин Цинъянь уже закрыла нос одной рукой, а другой заслонила глаза, как только летательное устройство начало спускаться — так привычно, словно делала это тысячу раз.
Теперь она искоса взглянула на Дин Сунъяня и сказала с несколько сдавленным голосом:
— Это деревянная птица-повозка, сделанная Цзигужэнем. Третий сын семьи Цюй из Переулка Баопин услышал, что ты пропал, и прилетел помочь в поисках.
«Цзигужэнь... Кажется, я это уже где-то слышал...» — Дин Сунъянь принялся разглядывать приближающуюся фигуру Цюй, который двигался, перепрыгивая с места на место.
Фигура в синей короткой накидке явно отличалась от обычного человека. На его лице было три глаза — лишний находился в центре лба и располагался горизонтально, как два других, но в данный момент был закрыт. Нижняя часть тела состояла всего из одной ноги, расположенной по центру, так что передвигаться он мог только прыжками.
Два кожаных пояса были обмотаны вокруг талии Цюй, на них висели короткий клинок, маленький молоток и набор инструментов — от грубых до изящно сделанных.
В остальном он был не так уж сильно отличен от других. Симпатичный, с кожей цвета бронзы.
Он глянул на Дин Сунъяня, затем повернулся к Дин Цинъянь с заискивающей улыбкой:
— Сестрица Цинъянь, ты нашла Сунъяня? Может, подвезти вас обоих обратно на деревянной птице-повозке?
«Я, пожалуй, откажусь. Не внушает доверия...» — мысленно отказался Дин Сунъянь и начал подыскивать предлог.
Дин Цинъянь покачала головой. Она посмотрела на солнце, опустившееся ещё ниже, и сказала:
— Брат Чжунхэн, мы благодарны за заботу. Дом отсюда недалеко. Мы со вторым братом дойдём пешком.
Не успел Цюй Чжунхэн возразить, как она добавила более мягким тоном:
— Не мог бы ты потрудиться сообщить Папе, Маме и Старшему Брату, что Второй брат идёт домой? Не нужно больше искать снаружи. Ведь только на твоей деревянной птице-повозке это возможно.
— Конечно, конечно! Сейчас же! — при одной мысли о том, что он может быть полезен Дин Цинъянь, лицо Цюй Чжунхэна целиком просветлело. Он запрыгал обратно на деревянную птицу-повозку, забрался в неглубокое углубление кабины, пристегнулся, потянул на себя рычаг подъёма и повернул круглый руль.
Наблюдая за этим, Дин Сунъянь и Дин Цинъянь одновременно отступили на несколько шагов, встав на безопасном расстоянии — одна рука зажимает нос, другая прикрывает глаза.
— Сестрица Цинъянь, я быстро! — помахал рукой Цюй Чжунхэн, когда огромные деревянные крылья начали хлопать, и поднялся ветер. Постепенно он оторвался от земли и улетел вдаль.
Когда пыль снова осела, Дин Сунъянь повернулся к Дин Цинъянь:
— Ты тоже боишься на ней ездить?
Дин Цинъянь выглядела слегка смущённой. Она поморщила нос.
— Значит, ты действительно всё забыл. Вот же. Просто недавно по городу прошёл слух, что деревянные повозки и деревянные кучера семьи Цюй, может, технически и завершены, но совершенно ненадёжны. Его собственная мать разбилась, упав с одной из них.
«Вот оно что. С такими механическими конструкциями надо быть осторожнее...» — Дин Сунъянь хорошо понимал нерешительность Дин Цинъянь.
Если у деревянных повозок, ездящих по земле, уже такие большие риски, то деревянная птица-повозка в воздухе — совсем другое дело.
Дин Цинъянь добавила:
— Я спросила у Цюй Чжунхэна. Он рассвирепел. Сказал, что это слухи, распускаемые носильщиками паланкинов и кучерами, которые боятся потерять заработок. «Носильщики, паромщики, маклеры — всем им мало не покажется!»
— Ещё он сказал, что смерть его матери не имела никакого отношения к деревянной повозке. Она упала в воду, когда летела на деревянной птице-повозке на Остров Врат Небесного Взора, что посреди реки.
— Второй брат, как думаешь, я бы решилась на такое?
Дин Сунъянь вытер холодный пот, которого не было.
— У Цюй Чжунхэна железные нервы.
— Он потратил целое состояние на особый зонт, который замедляет падение в воздухе. Главное — не утонуть и не упасть с очень большой высоты, тогда не умрёшь, — Дин Цинъянь, казалось, была искренне зачарована этим зонтом. — К тому же, деревянную птицу-повозку сильно улучшили. Раньше ей нужен был попутный ветер, чтобы летать, как птице. Теперь, если нет встречного ветра и не летишь слишком далеко — она справляется.
Говоря это, Дин Цинъянь подняла вэймао (шляпа-вуаль), которую всё это время держала в левой руке, и надела на голову, опустив белую вуаль на лицо.
— Идём, Второй брат. Скоро стемнеет.
Дин Сунъянь слегка кивнул и последовал за Дин Цинъянь по утрамбованной земляной дороге, под густым пологом тени, в сторону городских стен, видневшихся неподалёку. Время от времени мимо проносились всадники, в основном с клинками у пояса или мечами за спиной.
«Учитывая деревянную птицу-повозку и всё, что я сейчас вижу, «Шоу Трумана» пока можно исключить... Этот мир не совсем похож и на обычную древнюю эпоху...» — Дин Сунъянь хранил свои мысли при себе и молча наблюдал за всем вокруг — в том числе за своей новообретённой младшей сестрой, Дин Цинъянь.
Девочка была невысокой, где-то от 5’4’до 5’6’ футов (162-167 см). Его глаза — не измерительная лента, так что точнее он сказать не мог. Шла она с лёгким подпрыгиванием, скорее по-детски, нежели по-девичьи, что позволяло предположить: дома её по-прежнему любят и не слишком рано взвалили на неё бремя взрослой жизни.
Они обогнули густой лес, и перед ним открылся вид.
Вдалеке простиралась великая река, такая широкая, что противоположный берег был не виден. Вдоль притоков и старых русел, обрамлявших её, стояли рядами высокие водяные колёса — каждое разной формы, каждое из дерева и железа, — а вокруг них теснились бесчисленные строения, из которых поднимались клубы дыма, уходя в небо.
С той стороны до Дин Сунъяня слабо доносился ритмичный звон металла.
Плотная застройка сменилась высокими серо-белыми каменными стенами, словно собранным в подношении вокруг башни из дерева и камня, которая возвышалась в центре города — метров тридцать-сорок в высоту.
Солнце клонилось к поверхности реки. В удушающей волне летнего зноя мужчины и женщины были одеты в короткие коричневые рабочие халаты с закатанными до локтей рукавами, их бронзовая кожа блестела от пота. Они выходили из того, что походило на мастерские, и непрерывным потоком направлялись к городским воротам.
У ворот стояли на страже две группы. Одна носила боевые одеяния красного цвета с вставками зелёного, жёлтого, белого и чёрного, была вооружена поясными клинками и длинными копьями. Другая — как мужчины, так и женщины — была облачена в облегающую чёрную форму. На левых манжетах у них были вышиты рассыпанные звёздные точки, на правых — мерцающие языки пламени. Основным оружием были длинные мечи.
Они стояли по обе стороны ворот. Ни одна из групп не приставала к входящим в город. Они поддерживали порядок с привычной лёгкостью и лишь изредка расспрашивали тех, чьи движения казались подозрительными.
Дин Сунъянь и Дин Цинъянь беспрепятственно прошли через ворота и миновали барбикан.
Шум сразу усилился. Красок прибавилось.
Дин Сунъянь окинул толпу взглядом. Кто-то был в халатах с прямым подолом, кто-то — в нарядах с короткими верхами и длинными юбками. Некоторые с головы до ног были закрыты, как Дин Цинъянь. Другие расстегнули одежду, так что виднелись верхние части дуду или нательных повязок — словно так и было задумано. Третьи носили наряды с завышенной талией, открывая обширный участок белой ткани на груди.
Мужчины не слишком отличались: одни в халатах с широкими рукавами, другие в зелёноворотничковых учёных одеяниях, третьи в тёмных халатах с прямым подолом, четвёртые — в длинных одеяниях с круглым воротником.
Дин Сунъянь мало разбирался в традиционном ханьфу, но достаточно видел приличных исторических драм, чтобы понять: люди здесь, казалось, собрали моды всех династий в одном месте — такая же мешанина, как на старых рынках, которые он посещал раньше, где полно туристов со всего света в исторических костюмах для фотографий.
И кроме Дин Цинъянь рядом с ним, ни одна женщина не носила вуаль. Они открыто показывали лица, без малейшего смущения.
Дин Сунъянь невольно покосился на Дин Цинъянь.
«Слишком красивая, может быть? Боится попасться на глаза какому-нибудь негодяю и навлечь беду?»
«Небеспричинная предосторожность. В такую эпоху, без надёжного порядка, сокрушительная красота — скорее проклятие, чем дар для того, у кого нет за спиной сильной семьи.»
С другой стороны, его младшая сестра была еще молода и только формировалась как личность. В противном случае, как это всегда описывалось в романах и драмах, женихи бы уже протоптали дорожку к ее двери.
Внезапно башня из дерева и камня в центре города издала три глубоких удара барабана.
Бум. Бум. Бум.
«Это что ещё?» — Дин Сунъянь повернулся на звук.
Не успел он перевести дух, как с вершины башни вылетела огненная стрела.
Она двигалась, словно яростная, быстрая змея, мгновенно вонзившись куда-то в нижней части города, оставив после себя лишь россыпь ярких искр, всё ещё висящих в воздухе. Великолепное зрелище.
Затем Дин Сунъянь заметил отряд людей, вероятно, стражников, в красной одежде с чёрным узором, которые до этого патрулировали улицу. Они резко развернулись и, со скоростью лошадей и плавностью рыб, прорезали толпу, направляясь туда, где приземлился огненный снаряд.
Поток людей замер на несколько мгновений, пришёл в себя, а затем потёк дальше, как прежде.
Увидев, что Дин Сунъянь застыл на месте, Дин Цинъянь надула щёки; вид у неё был подавленный.
— Это дядя И и его «Девять Стрел, Сбивающих Солнце».
Дин Сунъянь даже не попытался скрыть своего замешательства, уставившись на сестру в вэймао.
— Эх... — вздохнула Дин Цинъянь.
— Дядя И — начальник уезда Линьцзян в префектуре Динцзян. Говорят, его боевые искусства происходят от великого лучника И, который сбил девять солнц. Поэтому весь его клан носит фамилию И. Сегодня его очередь дежурить на башне.
— Сторожевая башня... — повторил Дин Сунъянь.
Дин Цинъянь подняла руку и указала на деревянно-каменную башню.
— Вон там. Это сторожевая башня. В каждом городе их несколько, есть и поменьше вдоль стен, но ни одна не выше этой.
— Каждый день уездное управление, префектура и Секта Ясной Ночи по очереди выставляют на сторожевых башнях мастеров со способностями дальновидения. Они следят за случаями насилия внутри городских стен и за угрозами, приближающимися извне.
«Сеть человеческого слежения — нет, боевая... Та стрела только что выглядела необыкновенно, явно выходящей за пределы возможностей обычного человека... И это всего лишь начальник уезда...» — слушал Дин Сунъянь, безмолвно изумляясь.
Подписывайтесь на тгк - https://t.me/ranobeshnich и читайте главы раньше.Также подписывайтесь на бусти - https://boosty.to/talesoftranlator, там уже лежит 91 глава.