Глава 3 — Сила, что правит миром.
Шум людей, смех и оживлённые разговоры не стихали в таверне гильдий. Кто-то обсуждал предстоящие задания, кто-то спорил о всякой ерунде, а кто-то просто смеялся и наслаждался отдыхом.
Юта постепенно перестал хмуриться. Боль в теле притупилась под действием алкоголя, и он даже иногда улыбался словам новых знакомых.
Вдруг за таверной послышались шаги и приветствия — такие, будто в город прибыл кто-то важный. Юта вспомнил слова тех ребят сзади.
Дверь таверны открылась. В проёме показался силуэт стройной женщины лет тридцати пяти — сорока. Она была окружена несколькими людьми.
В ту же секунду в таверне воцарилась тишина. Даже дыхание стало слышно слишком отчётливо. Все взгляды обратились к женщине.
Она вошла медленно. Спокойная походка, безупречная осанка, твёрдый и вместе с тем спокойный взгляд. Она окинула зал глазами и остановилась на Юте, наполовину замотанном бинтами.
Её подчинённые двинулись к нему.
— [ Ты должен пойти с нами, парень. ]
Юта как раз делал глоток пива и едва не захлебнулся, когда один из воинов коснулся ребра — самого болезненного места. Алкоголь вырвался изо рта вместе с кашлем.
— [ Кхе... Кхе... Да вы что творите?! Кто вам позволил меня лапать?! ] — Юта зло вытер рот и глянул на них. — [ И вообще… вы кто такие? ]
Воин не моргнул.
— [ Я сказал ясно. Ты идёшь с нами. Госпожа Рэй ждёт снаружи. ]
Юта нехотя поднялся и последовал за ними.
На улице его сразу встретило солнце. Лучи ударили в лицо, вокруг пели птицы, раздавался детский смех, гул повозок и голосов торговцев. Мир выглядел слишком мирным, словно в насмешку.
— [ Так это ты, тот самый юноша, которого подозревают в убийстве отряда отступников и даже собственной команды? ] — раздался женский голос.
Госпожа Рэй стояла у входа. Красивая, статная женщина, лет тридцати пяти — сорока. Голос её звучал мягко и доброжелательно, но за ним ощущалась сила.
— [ Ты юн для таких слухов… Скажи, сколько тебе лет? ]
Юта немного смутился, но ответил прямо:
— [ Семнадцать. ]
Рэй слегка улыбнулась уголками губ.
— [ Семнадцать, значит. А выглядишь так, будто уже прошёл через целую войну. Похоже, досталось тебе крепко. ]
Юта нахмурился, не понимая, почему она разговаривает с ним так, словно с другом.
— [ А вам-то какое дело? ] — буркнул он, но в голосе слышалась не злость, а усталость.
Рэй слегка нахмурила брови.
— [ Дело не только во мне, Юта. В этом мире ничто не происходит просто так. Когда парень возвращается из леса в крови, а все его товарищи мертвы — вопросы неизбежны. И я тоже задаю их. ]
Она сделала паузу, посмотрела на него пристально.
— [ Возможно, в тебе лишь пробудилась частица силы богов. Такое случается. Но есть и другой вариант… более серьёзный. ]
Юта сжал кулаки.
— [ Вы говорите так, будто уже всё знаете. Но с какой стати? Я что, похож на избранного? Да я сам толком не понимаю, как остался жив! ]
— [ Я пришла не обвинять и не судить. Я хочу увидеть своими глазами. Чтобы понять — ты обычный мальчишка… или нечто большее. ]
— [ Ха… ] — Юта усмехнулся, но горько. — [ Да уж, «нечто большее». У меня товарищей убили на глазах, а я очнулся в луже крови и трупов. Великолепная сила, нечего сказать. ]
Рэй склонила голову, будто признавая его боль.
— [ Ладно, не будем спорить. Скажи лучше: после того случая… ты чувствовал прилив сил? Момент, когда в теле вдруг появляется безграничная энергия, когда кажется, что можешь победить кого угодно? И ещё… вчера ты вернулся в гильдию, израненный и еле живой. Но сегодня двигаешься так, будто и не было сломанных костей. Это совпадение? ]
Глаза Юты расширились.
— [ Откуда… откуда вы знаете?! Все свидетели мертвы! Вы не могли это узнать! ]
Рэй чуть прищурилась, и на её губах появилась загадочная ухмылка.
— [ Хмм… как же я узнала? Дай подумать… Всё просто, Юта. Я та, кто стоит выше остальных. И мои возможности — не ограничены слухами. ]
Она шагнула ближе и тихо добавила:
— [ Так что, будь добр, пойдём со мной. Наш разговор ещё не окончен. ]
Юта цокнул языком, но сдался:
— [ Чёрт с вами… Ладно. ]
•------•------•------•------•
Час спустя.
Они ехали в карете. Ни Юта, ни Рэй не произнесли ни слова за весь путь. Тишина давила сильнее, чем любой допрос.
Наконец Юта не выдержал:
— [ Так… Что вы имели в виду, когда сказали, что я «нечто большее»? ]
Рэй оторвала взгляд от окна и посмотрела на него.
— [ В нашем мире, как ты знаешь, существует частица силы богов. Она даётся человеку при рождении. Но есть и другое — наследие самих богов. И я чувствую, что у тебя… не просто частица.. ]
•------•------•------•------•
★★★ Экстра-глава ★★★
Однажды, две тысячи лет назад, в золотой век правления богов настало время великой жертвы. Первичные боги — Идзанами и Идзанаги — знали пророчество о Рагнарёке.
Они пожертвовали телом и силой, чтобы наделить особенных людей частицами своей мощи. Так появилась таинственная энергия, которую люди позже назвали маной и способностями.
Частица силы богов — это чистая энергия, возникшая после того, как Идзанаги и Идзанами разделили себя на свет и силу. Она стала источником, от которого питаются все существа, рождённые с даром.
Но у этого дара есть предел. Его нельзя прокачать, нельзя увеличить количество. Каждый человек рождается лишь с одной способностью, предначертанной судьбой. И выйти за пределы своего потенциала невозможно… кроме наследников.
•-----•-----•-----•-----•
Рэй посмотрела прямо на Юту, её глаза вспыхнули лёгким интересом.
— [ Так скажи, Юта… Ты чувствовал тот самый прилив сил? Миг, когда стоишь на грани последнего вздоха, а тело вдруг наполняется безграничной энергией? Когда кажется, что можешь победить любого врага? ]
Она сделала паузу и прищурилась.
— [ Улучшилась ли твоя регенерация после тех событий? ]
Юта замялся.
— [ Я… Я же могу вам доверять, правда? ]
В её голосе прозвучала мягкость:
— [ Можешь, Юта. Всецело и полностью. Поверь мне. ]
Юта тяжело выдохнул.
— [ Если честно… вы правы. В тот момент, когда я стоял беспомощно у ног разбойников, вся команда была мертва, задание провалено… Я был в шаге от смерти. Их главарь нанёс последний удар, и я потерял сознание. ]
Он замолчал на секунду, словно собираясь с силами, и продолжил:
— [ А когда очнулся… я просто лежал в луже крови и трупов. ]
Рэй усмехнулась уголками губ, её взгляд потемнел.
— [ Вот оно что… ]
Она сразу поняла: перед ней стоит не тот, кто «пробудил силу». Частица силы открывается при первой драке, но то, что произошло с Ютой, выходило за пределы.
Рэй выпрямилась и заговорила твёрдо:
— [ Ты спрашивал, кто такие наследники, не так ли? Сейчас я отвечу. ]
— [ Наследники — это существа, избранные богами ещё тогда, когда их судьба ещё не была предначертана. ]
Она перечислила имена, её голос звучал как торжественное заклинание.
•------•------•------•------•
— [ Ханма Кадзан - Правитель царства пламени, наследник бога Кагуцути, повелевающий огнём и вулканом.
«Огненный Тиран»
Мизу Омо - Царь Атлантиды, наследник Посейдона, повелителя семи морей.
«Тот, кого избрал океан.»
Райден Каминари - Повелитель Облаков, наследник бога Райдзин, повелителя грома и молнии.
«Движущаяся гроза»
Эми Мегуми - Принцесса Царства Музыки, наследница Бэндзайтен, богини музыки, красоты, любви и искусства.
«Самое прекрасное создание»
Ланселот Мизуми - Правитель долины воинов, наследник Хатимана, бога воины и боевых искусств.
«Непобежденный Рыцарь»
Мицу Ханка - Воин Царства Солнца, наследник бога Шивы.
«Маг материи»
Шинджитсу Усо - Правительница царства иллюзии, наследница Локи, бога хитрости, лжи, озорства и коварства.
«Истинная Лгунья». ]
•----•----•----•----•
В её голосе звучала гордость, но и лёгкая печаль.
— [ Они все известны во всём мире. Существа, чья сила остаётся для людей загадкой. Это — список всех существующих, первых и последних наследников. ]
Она сделала паузу, затем ткнула пальцем прямо в грудь Юты.
— [ Здесь их восемь… точнее, десять. Если считать меня… и тебя.. ]
Юта моргнул, будто ослышался. Потом хмыкнул и откинулся назад.
— [ Ээ… простите, что? Я? Наследник? Вы серьёзно? ]
Он усмехнулся, но без злости — скорее с недоверием.
— [ Слушайте, если вы пытаетесь подбодрить меня после… всего этого, то у вас странное чувство юмора. Наследники — великие люди. А я? Я максимум кандидат в «тот, кто вечно влипает в неприятности». ]
Он развёл руками, как бы говоря: «ну вы сами посмотрите».
— [ Так что давайте без сказок, ладно?
Мне хватает и реальности ]
Рэй улыбнулась уголками губ, будто ожидала такой реакции.
— [ Ты прав, Юта. Великие слова звучат как сказки, пока не сталкиваешься с ними лицом к лицу. ]
Она склонила голову, глядя прямо ему в глаза:
— [ Но скажи… разве обычный человек мог бы выжить там, где твоя команда погибла? Разве обычный мальчишка встал бы на ноги за сутки после того, как его тело было на грани смерти? ]
Юта сморщился и попытался отшутиться:
— [ Может, я просто везучий. Или у меня организм крепкий. Мама всегда говорила, что я как таракан — живучий. ]
Рэй слегка рассмеялась, но её голос оставался твёрдым:
— [ Возможно. Но знаешь, иногда за «везением» скрывается совсем другое. ]
Она приблизилась, ее голос стал тише, словно она хотела, чтобы эти слова услышал только он.
— [ Но знаешь... Юта... Сколько бы ты не отрицал, истина остаётся истиной... Так ты... Веришь в меня? ]
Ее голос звучал как шёпот, тихо, соблазнительно, как мурлыканье,
ее дыхание обжигало его мочку уха, заставляя его тело накрыться мурашками, и она медленно посмотрела на него с ухмылкой.
Её взгляд был так близко, что Юта невольно отвёл глаза, чувствуя, как сердце колотится сильнее. И снова посмотрев на нее, с лёгким румянцем от такого разговора, похожее на флирт, ухмыльнулся ей, протирая затылок руками.
— [ Верить? Э-э… знаете, у меня обычно всё заканчивается плохо, когда я начинаю верить красивым женщинам. ]
Он усмехнулся, но взгляд всё же на секунду дрогнул.
Рэй наклонилась чуть ближе, глядя ему прямо в глаза.
— [ Тогда тебе стоит привыкать к неприятностям, Юта. ] — её голос прозвучал мягко, но с игривой искрой.
Она выпрямилась, отступила и села обратно на своё место. Лёгкая ухмылка скользнула по её губам, но больше ни слова она не произнесла. Взгляд её устремился в окно кареты, будто весь мир за пределами был куда важнее недавнего разговора...
•------•------•------•------•
Продолжение следует.